夏五月，孫秀的公文正式下達到夏陽縣，命劉羨北上朔方，招撫屢屢擾邊的鐵弗匈奴。
    按照官場上的慣例，這種招撫的事情，應該是由征西軍司派人，出動五品以上的官員去和部落首領洽談的。
    身為縣長的劉羨不僅沒有資格去洽談，甚至不能離縣。因為律法上有明言，除去交接等特別情況外，所有的地方主官都不能貿然離開轄區，否則一律以瀆職論處。
    顯然，這就是一個針對劉羨特別頒布的公文，劉羨完全可以以要求不合律拒絕，同時也可以接下。
    拒絕可以當無事發生，而接下後就必須完成，不然就將以瀆職論罪。
    劉羨當然是選擇了接下這個差事，雖然明知道這是孫秀不懷好意的陷阱，但他必須接下。
    因為這是他這兩年來，看到的第一個能切實立功的機會，如果錯過了，下一次也不知道在哪裏。
    身為安樂公世子，小阮公老早就和他說過，他這一生充滿了挫折和危險，他不僅要能耐著性子等待，更要能夠迎難而上。
    所以在接下任命後，做了差不多十天準備，劉羨把政務交給郤安和李盛後，終於第一次離開了夏陽。
    這不是一次簡單的出行，劉羨知道，上次自己這麽折了孫秀的麵子，他肯定會想辦法報複回來。所以在離開前，他要慎之又慎。
    “阿田，你去縣卒中挑一百個人，並且到處采購物資，說我要帶一百名護衛北上朔方，去找郝度元談判。”
    麵對劉羨的要求，張固從來都是毫不猶豫就執行的，但此時他還是有點擔心，問道：“辟疾，我聽說那個郝度元有上萬人，你隻帶一百人，夠嗎？”
    “當然不夠，帶多少人都不夠。”劉羨拍著佩劍說道，“但我這不是用來打仗的，我是來防孫秀的。”
    “孫秀？”
    “他這樣老鼠似的小人，任何害人的機會都不會放過的，我不用猜就知道，他肯定會在半路設計埋伏我。”
    “當真？”張固感到有些不可思議，但一想到孫秀那賊眉鼠眼的麵孔，也就釋然了，孫秀確實是這樣的人。但他又問道，“那又到市集裏買什麽呢？該有的物資縣府裏不是都有嗎？”
    “我們這是去和胡人談判，總要備些禮物。你去買三十缸豆豉、五百匹絲綢，還有些蜜餞，十五輛結實的板車，最重要的，是府庫裏的黃金，全調出來。”
    “原來如此。”
    “你弄快些，先買物資，後調人。”
    但出乎張固意料的是，等他把護衛都準備好後，劉羨已經先帶著物資離開了，隻留下一句話說：“帶人出城，到鄉間走一圈，然後回來。”
    ……
    “縣君，為什麽要留那樣的話呢？”
    說這話的呂渠陽正一副商人打扮，身穿白衣，頭戴鬥笠，對著劉羨問道。
    劉羨此時也是商人打扮，他身騎普通的灰鬃馬，一麵探看北麵的風景，一麵回答道：“帶一百名縣卒出來，還是太招搖了，我們是來找人談判的，不是表達敵意的。”
    “我讓張縣尉調人，其實就是一個幌子，吸引孫秀的注意力罷了。”
    劉羨現在的隊伍，大概隻有二十六個人。誰也想不到，劉羨居然一個縣卒也不調，而是選擇了和論功亭的胡人合作。然後他們扮做胡商，大搖大擺地踏上了商道。
    夏陽到朔方的商道其實隻有一條，就是走梁山的山道折向東南，一直到黃崖山處（今黃龍縣），那裏是馮翊郡最大的胡人聚居地。到黃崖山再往東北跨過六道山坳，就能抵達洛水，再沿著洛水一路向北，就是進入朔方最主要的道路。
    當年杜幹這夥馬賊，就是沿著這條道路抵達夏陽，最後到梁山中落草為寇的。
    與劉羨同行的，除去呂渠陽外，還有斛摩根與賀幹臨，他們服從劉羨的要求，各自從部族中挑了十二名壯丁相隨。但聽聞劉羨的話語，不由有些懷疑，他們望著山林兩側的道路，隻能看見陽光的斑斕與林木的枝葉，難免有些將信將疑。
    斛摩根說道：“縣君，真的會有伏兵嗎？不會是小題大做吧？”
    這也難怪，胡人們很難想象，會有人無孔不入到這個地步。在他們看來，有什麽仇怨當麵了結就是了。
    劉羨聞言僅是一笑，對著斛摩根說：“你若不信，可以大叫一聲看看。”
    斛摩根不明所以，但還是照做了，他對著天空大吼了一聲，就像一道雷霆猛地炸響，讓同行的人不禁捂住雙耳。
    吼聲過後，什麽也沒有發生，山道兩側依舊是斑斕的陽光和靜靜的林木。
    斛摩根麵帶得意地說：“有什麽不對嗎？我覺得縣君還是太小心了。”
    而劉羨則毫不在意地回道：“當然有不對的地方，你不覺得奇怪嗎？好像沒有鳥叫吧。”
    這麽一說，胡人們才猛然發現，確實啊，在這樣的季節裏，怎麽會沒有鳥叫呢？按理來說，剛才那一聲大吼，應該驚起一群飛鳥才對。
    隻有埋伏有人的地方，飛鳥們才不願意靠近。
    想明白這點後，山林中的安靜一下就顯得有些可怕了。
    賀幹臨見狀，不禁緊張萬分，問道：“縣君，我們該怎麽辦？”
    “哈哈……沒什麽值得害怕的，他們的目標是領兵的我，而不是扮做商人的我。你們隻要鎮靜，把我圍起來，不要他們發現，就一定會安全無事。”
    果然，走了一會兒，眾人聽到頭頂上傳來一陣沙沙聲，似乎大型有動物在草地上行走，但過了一會兒後，這聲音又消失了，就好像什麽都沒發生過一樣。
    直到走出十裏地外，眾人又聽到鳥叫聲和狐鳴聲，眾人才鬆了一口氣，也愈發欽佩劉羨的敏銳與鎮靜。
    但劉羨知道，這不過是最容易渡過的一關，他最沒把握的，其實是另一件事——該怎麽找到郝度元？
    在漢末數十年的羌亂中，帝國在朔方的勢力是不斷收縮的。在漢靈帝早期時，整個河套都屬於漢朝統轄，但隨著各地兵亂的爆發，漢朝在北疆的控製逐漸捉襟見肘，最終在南匈奴作亂後，徹底丟失了對並州及朔方的控製權。
    經過袁紹和曹操的不懈努力，其實也隻收複了黃河以東、馬邑以南的狹小區域，整個河套平原以及陝北高原，就徹底地丟給了鮮卑與羌胡。從兩漢的農耕之地，重新變回了漢代前的遊牧之地。
    其中河套平原被拓跋鮮卑所占領，如今已經徹底鮮卑化了。原南匈奴被魏武帝曹操強製遷移到太原、上黨、平陽等地，被嚴加看管。而朔方地區則在這兩者之間，為匈奴與鮮卑共同影響，因此被稱為鐵弗部，其名為父匈奴而母鮮卑之意。這並非是指某一個匈奴部落，而是代指整個朔方地區。
    如今郝度元所部，是這些年在朔方新近崛起的一個勢力，他在春夏時頻頻侵擾關中，往來如風，征西軍司無可奈何。
    這一切都是因為郝度元逐水草而居，在朔方並無城池可言，征西軍司根本無處可以進攻。而要防禦，又抓不住鐵弗人的快馬，這不是說征西軍司不養馬。主要是主動權在鐵弗人身上，等你發現了再調兵前來，對麵早就逃之夭夭了。
    其實劉羨當初初入夏陽時，也遇到了相同的問題。四夥馬賊如果是都放棄據點，跟他玩你追我趕的遊戲，那怕是永遠也沒個完了。劉羨當初就是打了個出其不意，速戰速決，才得以挽回夏陽的局麵。
    但現在，這套法子不行了。就連征西軍司也不知道郝度元在什麽地方，如果知道，他們就會像王雄刺殺柯必能那樣解決掉這個人。而這一招用多了，邊地的胡人首領們也學會提防了。
    所以劉羨接到這個使命，不僅要和這位郝度元麵談，還首先要自己想辦法去找到他。
    劉羨其實沒有任何線索，他現在隻有一個隱隱的念頭。如果不成功，那他就是給自己挖了個天坑，隻能北上到朔方的茫茫溝壑與草原中，去博取一個渺不可見的可能了。
    六天後，劉羨一行人終於平安無事地越過了山路，進入到了黃崖山，見證到了這個邊地最大的胡人聚落。
    這裏沒有城牆，沒有塢堡，就是一座普普通通的接近於不設防的市集。正因為不設防，所以這座市集最為純粹。除了商人就是商人，一來就交易，交易完就走，沒有任何人保證交易的公平，但換言之，也沒有任何人能夠主導這座市集。
    劉羨來時，發現這裏的市集比夏陽的市集還要大，不隻有馬匹、牛羊等胡人最常見的商品，還有相當多的鐵器，什麽環首刀、漢劍，乃至於西域的鎖子甲，都能見到。除此之外，還有許多的金銀珠寶，甚至舞女奴隸。
    看到這些，劉羨就大概明白，夏陽馬賊們的兵器是從哪個地方弄來的了。
    而隨行的胡人們大開眼界，他們自從遷到夏陽後，除了到長安交稅外，還從未見過有這麽繁華的地方，在得到劉羨的允許後，租了房屋，立刻就到集市上閑逛去了。
    劉羨則留下呂渠陽、斛摩根、賀幹臨三人，說有要事商量。
    “你們要去和這集市裏的所有人說，我要賣一件東西。”
    “賣一件東西？”
    這一句話，再次令胡人們感到困惑，他們此來，不是來找人的嗎？什麽時候變成了賣東西？
    但考慮到劉羨此前的所有所作所為，都令人感到難以理解，卻又別有深意，所以沒有人詢問為什麽，他們想知道的是另一件事：
    “縣君打算賣什麽？”
    劉羨回答說：“我要賣一把金刀。”
    “金刀……”
    眾人麵麵相覷，這些天來他們同吃同住，並不記得劉羨有一把金刀。但見劉羨說得這麽言之鑿鑿，他們也不好反對，呂渠陽就跟著問：
    “那縣君想要賣什麽價格呢？”
    劉羨回答說：“不賣！”
    “啊？”
    “我的意思是，不賣錢，要用東西來換。”
    “那您要什麽東西呢？”
    呂渠陽等人都感到無比好奇，他們確實想象不到接下來的這個答案。
    劉羨回答說：“我要一頭白鹿。”
    “白鹿？”呂渠陽有些明白過來了，這其實就是一種暗語，劉羨所謂的金刀當然不是金刀，白鹿也不是白鹿，實際上就是一種嘩眾取寵的噱頭，以此來引起集市上的注意，然後從中找出郝度元的線索來。
    但這有一個問題，呂渠陽注意到後，直接就問了出來：“縣君，我們這樣沒有根基，憑空過來的人，恐怕沒有人會當回事吧？難不成直接報出名號嗎？”
    劉羨這個名字，或許在夏陽和洛陽還有一定的號召力，但是在這個魚龍混雜的市集，能有什麽用呢？
    呂渠陽能夠意識到這個問題，劉羨很高興，他說拍拍呂渠陽的肩膀，笑道：
    “渠陽說得不錯，確實需要一個名號，不過我早有準備。”
    “你們就直接說，我們是匈奴左部帥劉淵的親戚。”
    “劉聰、劉曜和我以兄弟相稱。”
    “這裏有個我入仕時劉聰送我的玉抉，上麵還刻著他的名字，可謂是童叟無欺。”
    “你們就拿著這個東西，一個個去談吧。”
    “如果有人願意來談，你們就帶他來見我。”
    吩咐完後，呂渠陽、斛摩根、賀幹臨三人就順著集市一家家找過去了。
    劉羨看著他們遠去，而後就坐在房間中靜心等待，他打算在這裏等待七天。如果七天之內，還沒有人來找他，那他就隻能放棄幻想，北上到高原上沿路自尋了。
    但在這麽一個位於帝國邊境胡漢混雜的地方，劉羨不相信，一個在關中肆意縱橫的豪傑，會不安排自己的眼線。按道理來說，應該還是相當重要的人才對。
    事實證明他猜的沒錯，在他們抵達黃崖山的第三日，一個胡人找上了門，隻是出乎劉羨意料的是，來的是一個絡腮胡子的青年人。
    他在被呂渠陽領進門後，先是上下打量了劉羨一番，露出一個笑容來，說道：“你不像是左賢王的親戚。”
    而後他自我介紹道：“在下齊萬年，幸會！”
    求票！求訂閱！請大家多多支持！大家的支持就是我更新的動力！