在這個秋天，鐵弗人向征西軍司稱臣的隊伍，成了長安百姓今年最大的話題。
    自從趙王司馬倫出任征西大將軍，趙王長史孫秀掌管征西軍司之後，受苦受難的不隻有漢人百姓。下轄各地的羌人、氐人、匈奴人、鮮卑人、羯人，同樣苦不堪言。
    還是說戶調吧，為了保證胡人們不鬧事，胡人原本的戶調是比漢人要低的。漢民要每人三匹布，而胡人隻需要一匹。結果孫秀來了，表示胡漢一家，我們要一視同仁，怎麽能有區別呢？於是讓胡人們直接與漢民們看齊，直接把戶調提到了三匹。
    可胡人雖然耕種，卻沒有養蠶織布的習慣，平時弄一匹布已是為難。這一加戶調，他們又從哪裏去變這麽多布呢？隻能去市場上低價賤賣牛羊粟米來換布，相當於直接變相地提高了四五倍稅賦。
    這就導致往年還有一些部落向關中遷徙稱臣，結果在司馬倫走馬上任後，已經足足有兩年，再沒有任何胡人部落歸降了。
    而這次，人們不僅再次看到了胡人獻禮的場景，而且場麵還頗為浩大。
    這次的獻禮是齊萬年一手操辦的，他足足帶來了上千名精壯，近萬頭牛羊，還有八箱黃金，兩頭老虎。隊伍入城的時候，聲勢真是驚人，尤其是那兩隻老虎，被馴服得如同兩隻大貓一般，竟然能夠讓沿路的百姓伸手撫摸，被大家嘖嘖稱奇。
    對於這樣稀奇的場麵，人們不禁回憶起往年的光輝歲月，然後相互議論起來：
    “唉，我想起了武皇帝在世時，文鴦率軍大破禿發樹機能，帶著千餘名人質凱旋的場景了，就好像在昨天一樣！”
    “是啊！不過文鴦將軍已經死啦！被奸臣給害死的！怎麽現在沒打仗，還有人主動來長安獻禮呢？”
    “我也奇怪！聽說這次獻禮的，還是個邊疆巨寇，麾下有上萬人！這樣的人，應該不是個傻子才對。”
    “莫非我們錯怪了趙王殿下和孫長史？他們能在這個位置上，說不定真有能耐呢！”
    當然沒有人會信這種話，百姓們用樸素的道德觀就能得到正確的答案，孫秀這樣的人渣，肯定是做不出什麽好事的。
    因此，真相也很快就流傳出來：
    “你們這都說得什麽話！孫長史有這個本領，去年被人家搶的時候在幹什麽？我有個在征西軍司做事的親戚，他跟我說，這次獻禮，功臣另有其人！”
    “是誰？”眾人異口同聲地問道。
    “是那個安樂公世子……”
    “你是說那個考績關中第一的夏陽長？硬頂著趙王殿下，不給百姓加稅的那個？”
    “是啊，據說在他的治理下，龍門渡已經成為河東第一大渡口了。周圍的百姓紛紛往他那去，就連胡人也交口稱讚呢！”
    “這樣嗎？這麽看來，他不止文治出眾，還能招撫外夷，武功也不可忽略啊！應該說，不愧是劉備的子孫嗎！”
    “話說，這樣的人才，這樣的出身，不是應該在京中當高官嗎？怎麽放出來當縣長？”
    “哎呀，這你就有所不知了，聽說是皇後處政有失，他勸諫不得，反遭忌恨呢……”
    “你們看，騎馬在人群中間的那個青年，就是他！他多年輕啊！”
    就在這些議論聲中，劉羨的風評在長安扶搖直上。看著那些圍著看熱鬧的人越來越多，劉羨並不知道，他們在暗地裏傳了多少或真或假的傳言，雖然心中多少帶有一些成功的喜悅，但他同時也帶有一些憂慮。
    他看向身旁誌得意滿的齊萬年，感慨道：“齊首領，您有必要帶這麽多人嗎？這是把部內的精壯都帶來了吧。”
    齊萬年身騎白馬，正持韁與劉羨並行，他好奇地左右打量著長安城，對著周圍的長安百姓頻頻點頭，就好像一個得勝歸來的將軍，好久才回答劉羨說：
    “劉君沒必要裝糊塗吧？您都說了，孫秀和趙王是那種色厲內荏的小人，我們不裝裝樣子，怎麽鎮得住他呢？”
    “可我著實沒想到，您手裏有這麽多黃金，這怕是有一萬金了吧。”
    “我不是說了嗎？黃金對我們朔方沒什麽用，這都是多年攢下的，正好現在當禮品。”
    “那這兩頭老虎……”
    “這是我五年前殺了一隻母虎，在虎穴裏撿的，想著這兩隻幼崽可憐，也就養著了，如今野性盡去，送來當禮物，有什麽不好嗎？”
    劉羨為之啞然，這些東西理由上都說得過去，但劉羨卻並不信齊萬年說得這些話。
    齊萬年的這種種作為，說是心血來潮，反而更像是蓄謀已久，好像他早就已經打算投靠征西軍司一般。可他這麽做有什麽好處呢？他的圖謀又是什麽呢？
    劉羨雖然不清楚齊萬年的背地裏的計劃，但至少知道一點，這是一個有野心的人，他絕不會甘於做一個征西軍司的走狗。畢竟齊萬年甚至從來沒有掩飾過，他要取郝度元而代之。
    不過兩人本來也是萍水相逢，辦完這件事後，劉羨也不知道下次相見是什麽時候，所以也就懶得追問了。
    至少這一次，他已經圓滿完成了孫秀交托的任務。接下來，就要看孫秀是否能夠履行承諾了。
    一行人在抵達城西的直城門後，趙王司馬倫和趙王長史孫秀也都出來接見了。
    這還是劉羨第一次見司馬倫，他看著是一個很懶散的老年人。不知道是不是昨晚熬了夜吧，他的眼袋很重，一雙眼睛無精打采的，說話也有氣無力。對於這樣長臉的事情，他臉上的表情卻很直觀地寫了兩個字：麻煩。
    等劉羨和齊萬年都過來後，趙王殿下講了一些勉勵的廢話，握了握兩人的手，然後就打著哈欠說，讓長史孫秀全權處置此事，自己匆匆離開了。
    而孫秀的表現就是說廢話。
    他把劉羨和齊萬年接納到征西軍司官署內，草草略過了鐵弗人提出的一些條件，和貢獻的禮單後，就說了一些非常冠冕堂皇的場麵話。
    先是表示聖朝盛恩，對鐵弗人的種種表現既往不咎。然後就是警告鐵弗人，聖朝賞罰分明，對於有功的會賞賜，但對於那些不聽朝廷號令，懷有非分之想的人，隨時可以犁庭掃穴，雷亟除根。
    然後把禮品盡數收下，說具體的封賞，要等朝廷的回文。他會馬上向朝廷稟告，讓齊萬年在長安等待回複。
    最後就是對劉羨的嘉獎。在劉羨的猜想裏，孫秀應該有很多話對自己說，無論是糊弄自己畫大餅，還是另設什麽陰謀陷阱，總是要花費一番功夫的。
    不料孫秀表現非常平淡，說了幾句類似於“我一定會向上麵表功”這樣不痛不癢的話。至於剩下的那些事務，在哪歇息，等待多久，飯食由誰安排之類的話，他全都甩給了辛冉。然後就不知道消失到哪兒去了。
    等事情安排妥當後，齊萬年對劉羨笑道：“劉君，趙王殿下和長史似乎都不太擅長待客之道啊。”
    作為招降的人，劉羨也感到有些難堪。
    不管郝度元和齊萬年是什麽意思，暗地裏有什麽打算和陰謀，但至少表麵上還是辦得非常風光敞亮。作為天朝上國，就算不做同樣水平的回報，最少也要把尊重和禮儀做到位吧。趙王和孫秀這麽幹，起碼讓負責招撫的劉羨臉上無光。
    劉羨隻能賠罪說：“唉，齊兄別往心裏去，這樣吧，今天晚上，我們找個酒肆一起喝酒，就算是我向你賠禮了。”
    “哈哈，那可說定了！今天你可要與我喝上八碗，不醉不歸！”
    “我先去找個住所，現在是巳時兩刻，我們下午申時兩刻，就在橫門口見麵，如何？”
    “好啊！不過我會帶幾個客人，劉君不會嫌人多吧？”
    “哪裏的事？到時候見！”
    兩人就這樣在征西軍司告別，劉羨出了官署的大門，領著呂渠陽等人到尚冠前街去找旅舍。
    由於劉羨比較簡樸，所以大家找了三個通鋪就算了事了。好在這些胡人們也不挑剔，他們正在為第一次來到長安這樣的大都市而感到興奮，已經迫不及待要去集市上去看看熱鬧了。
    劉羨對此也心知肚明，這些胡人跟隨自己走這麽一趟，也算是辛苦了。於是很痛快給大家放了三天假，還每人給了一塊金餅。讓他們看到什麽喜歡的，都可以買下來，帶回去做禮物。
    斛摩根等人對此自然是千恩萬謝，感動不已。經過這一月的相處，他們已經從在夏陽時對劉羨的敬畏，逐漸轉變為了仰慕，儼然已經把劉羨當做真正的首領了。
    等他們都出去後，劉羨躺在榻上歇息，因為晚上他還有個酒會，這時要養養精神。此時房內隻剩呂渠陽一個人還在，他坐在門前翻書，看得很入神。
    這時候天氣很好，陽光燦爛，風中有桂花香味。不知道是不是錯覺，劉羨總感覺長安的桂花要比洛陽的更濃鬱，勾起了他心中的很多雜念。
    想起這次招撫，按理來說是立下了一次大功，足夠升遷的，但是看孫秀這個樣子，怕不是又要搞得不湯不水。如果這次不成功，下一次機會又將在哪裏呢？
    在洛陽的時候，自己總說要遊遍天下，可離開了洛陽，卻總還是感到有些忐忑和不安。雖然阿蘿總在信上說，一切都好，但真的是一切都好嗎？他們有沒有報喜不報憂呢？
    還有說起去蜀中複國，自己要等待到什麽時候呢？老師生前和自己說要等待合適的時機，可真正等待起來，才知道這種感覺有多麽難受。就好像在樹樁前等待一隻犯傻的兔子一樣，也不知是兔子犯傻，還是自己在犯傻。
    感慨萬千之餘，劉羨回頭去看呂渠陽，發現這個氐人青年仍在讀書，陽光照在他臉上，讓他的麵孔顯得非常嫻靜。
    劉羨想起一些事情，忍不住開口問道：“渠陽，你出來遊學多久了。”
    呂渠陽一愣，卷起手中的書卷，說道：“縣君，我十四歲出來遊學，到現在，大概有八年了吧。”
    “回過幾次家？我看你跟我這兩年，還沒有回去過。”
    “哈，確實。”呂渠陽露出緬懷的神色，歎息道，“我上一次回家，都是三年前的事情了。”
    “不想念家人嗎？”
    “當然是想念的，不過我離家前下定決心，若不能學成名儒，絕不回鄉！”
    “為什麽會有這樣的想法？”劉羨一時間有些好奇，說起來，他還沒有問過，呂渠陽到底是因何想要遊學習儒。
    呂渠陽笑笑，露出一副不好意思的神情，回憶道：“其實也沒什麽，我家裏也算是個大族，部裏有兩千多人，因此對略陽的其餘一些氐族大戶都有深交。”
    “我從小無所事事，隻跟朋友們騎馬鬥狗，一直到十四歲的時候，我連漢字都不識得幾個。”
    “結果那年的夏天，有一個羌人商隊路過，當天他們在我們鄉路過。有一個孩童，大概隻有七歲吧。他當時坐在車頭讀書，我們在旁邊打鬥胡謅。”
    “當時我什麽也不懂，自吹手上的劍是魚腸劍，見血封喉。”
    劉羨聽明白了，笑道：“你被他嘲笑了，說你不學無術是吧！”
    由於漢朝幾百年的影響，如今西晉的遊俠之風雖然在士人中削弱了，但在平民間還是廣為流傳。遊俠好劍術，自然也喜歡鼓吹些刀劍的傳說，什麽後世的十大名劍，十大名刀，就是此時總結的。
    呂渠陽那時候就是拿著名字胡吹，不知道魚腸劍是一把可以藏身在魚腹中刺殺用的小匕首。結果被一個孩子點破了，其尷尬可想而知。
    呂渠陽點點頭，感慨道：“也就是那一天開始，我下定決心，要改過自新，成為一名真正的飽學之士。”
    “那也相當了不起了，不是把羞恥忘記，而是以此激勵和證明自己，渠陽，你有這個念頭，一定能有所成就的。”
    劉羨聞言，不由想起了小時候被賈謐等人嘲笑為“亡國公”的時候，他大概也是從那個時候開始，有一種想要證明自己的渴望吧。
    他又問：“不過一個七歲的小羌也能熟讀史書，這孩子不可小覷啊！他叫什麽名字？”
    “好像姓姚吧，叫，叫什麽……我想起來了，叫姚弋仲！”
    “哈哈，真是奇怪的名字……”
    劉羨這時又和呂渠陽閑聊了一會兒，看距離酒會的時間還差不多有半個時辰，就叫呂渠陽一起出門，先提前看看，有什麽比較好的酒肆。
    沒想到出了旅舍，剛上了街，忽然就聽到背後有人叫劉羨說：“是劉縣君嗎？等我一下！”
    劉羨回過頭，先是一怔，隨後露出笑容來，說道：“這不是世回嗎？你怎麽在這？”
    來人正是征西軍司牙門將李矩。
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