元康四年四月，潞縣縣外的漳水靜靜地流著，一春來沒有什麽災害，今年看上去應該是個好年景，莊稼也比往年好些。城頭野外到處都是麻雀的叫聲，還有許多藍色的粉色的丁香花盛開。
    在這種靜謐的環境下，按理來說，是應該有很多商人在潞縣官道上往來的，因為這座城池乃是上黨郡的郡治，也是滏口陘中最險要的據點，並州與冀州鄴城相連的核心。
    往年的夏天，這裏應該人來人往，形成絡繹不絕的人流，到處都是人們的喧嘩聲。但在現在，除了潞縣市集還有些小商小販外，官道上行人寥寥，似乎這關卡通向的並不是什麽國家重鎮，而是通往荒無人煙的大漠一般。
    上黨太守孫元對這樣的情景很不滿，雖然說他自己也知道，對於商道的蕭瑟，他是要負有一定責任的，甚至可能是主要責任。但搞成現在這個樣子，郡裏的那些胡人難辭其咎。
    收稅是哪裏都免不了的事情，不就是收胡人一點稅麽？竟然有人敢頂著官府鬧事。從元康三年年底開始，到這個孟夏四月，差不多六個月時間了吧。月月都有胡人出逃，還到處宣揚說，官府收重稅，不肯給他們活路，這樣下去，他們走投無路，哪怕是忠於朝廷，為了討一口飯吃，也是要造反的。
    這種話最初也不知道是哪個雜碎說的，可一說出來後，頓時傳的上黨郡到處都是。連帶著雁門那邊的寧朔將軍劉弘都收到了消息，來責問太守孫元到底是怎麽回事。
    孫元給劉弘的回複是：這都是子虛烏有的事情，雖然確有少量的胡人不服管教，但這很正常，其實是幾個胡人首領在暗中縱容傳謠，想以此坐抬身價，來達成免稅的目的。
    孫元是這麽寫的，心底也確實是這麽想的。畢竟上黨這個地方，北麵是並州都督府和寧朔將軍府，南邊出了天井關就是河內郡，再過河橋就是洛陽，東邊是鄴城和鎮東軍司，西邊又有高山隔離，過去後還是征西軍司。在這樣一個國家腹心之地，為各大重兵集團包圍的地方，什麽人敢造反？他就是吃定了這一點，所以才在上黨肆無忌憚。
    但眼下的情況確實有點脫離掌控，自從去年在太行陘，也就是天井關也加稅後，謠言傳播的速度確實也太快了些。似乎上黨的所有縣民都在討論這件事情，就連上黨郡府內，孫元也經常能聽到府吏們的竊竊私語：
    “這樣下去真沒事嗎？若胡人真造了反，郡裏可沒有多少郡兵啊！”
    “是啊，他們可有好幾萬人，這鬧起來可怎麽得了？！”
    按照晉武帝司馬炎的詔令，在滅吳之後，除去各軍司各都督府以外，非邊疆郡縣，一律罷兵。上黨也是如此，每縣僅有百餘名左右的縣卒，上黨郡統共十個縣，也不過就是一千名縣卒，而且承平日久，並沒有什麽戰鬥力。
    但孫元聞言，卻難免嗤之以鼻，對手下訓斥道：“有什麽好怕的？莫說現在沒事，就是有事！這些胡人能幹成什麽？”
    “聽說過涼州和幽州的鮮卑能鬧事，還沒聽說過，匈奴人能成什麽事的。”
    “不過是一群寄居在我中國的喪家之犬，不剝了他們的皮吃肉，已經是我大發善心了！”
    所以，身處這樣的言論中，孫元不退反進，他在郡府下令，讓把上黨郡內大大小小的胡人部族首領，差不多有四十來號人，統統都叫到潞縣內的郡府內，要讓這些人好好知道朝廷的威風。
    也就是這一天，他們到齊了。裏麵既有郝散這樣朝廷任命的匈奴後部帥，也有如同阿符勒這一級別的小部小帥。大家都沉默不語，各自帶著四五名侍衛，一臉陰沉地站在郡府前麵。
    聽說人都到齊了，孫元就讓郡兵們把侍衛都攔在外麵，再把這些首領大人的兵器都卸了，領到大堂內。而他自己則穿了一身奢侈至極的金絲雲紋紫綢大道袍，手持效仿諸葛亮風度的羽扇，撚著胡子，施施然地坐在首席上，他沒有先立即說話，而是先以自認為威嚴的眼神掃視了這群人一圈，讓他們罰站了一會兒。而後才對為首的郝散斥責說：
    “郝大人，現在外麵到處在傳謠言，說你們有人要造反，你知道不知道？”
    這句話一說出來，場內一片騷動，而為首的一個中年人壓壓手，聲音又降下來了，正是匈奴後部帥郝散。
    郝散身材高大魁梧，但相貌卻長得比較木訥樸素，比較有特點的地方，就是他的眼角形狀奇怪，像魚尾一樣，中間微微凹陷進去了，這更加重了他的淳樸剛健氣質。
    但在孫元麵前，他不得不佝僂著腰，低著頭回答道：
    “孫府君，您也知道，這不過是謠言罷了，我們在上黨定居已經過了三代人，五十多年了，從來都是遵紀守法，沒有出過任何亂子，還希望孫府君明鑒。”
    但這句話並沒有令孫元滿意，反而更令孫元心生鄙視，他忿忿不平地想：是啊，五十多年了，這群胡虜，什麽都做不成，隻配做奴婢。可旁人卻不了解這個道理，僅僅因為這一點謠言，就影響到了我清白的官聲，真可謂是天大的恥辱。
    這種憤怒和鄙視在他的心中醞釀了片刻，很快化為諷刺和嘲笑：“哈哈，郝大人倒是挺會順杆爬。謠言？先不說到底是不是謠言，就算是謠言，也沒有憑空而來的謠言。如果不是你們幹了一些違背朝廷的事情，怎麽會出現這些謠言？”
    孫元的態度可謂是咄咄逼人，但低頭的郝散卻不為所動，像一座石雕似的立在原地，仍舊悶聲問道：
    “孫府君說的話？在下不甚明白。”
    “不明白？是真不明白還是假不明白？”孫元在四十多位胡人前嗤笑了一聲，用手指一一指點過去，而後道：“你們這些人啊，也不要跟我裝糊塗。”
    “這兩年，有多少人違規北逃？又有多少人私進山林？我都沒有計較，因為我身為朝廷任命的父母官，還是把你們當做是我大晉的子民。”
    “但你們呢？卻屢次不遵朝廷法令，私自逃卡，私販鹽鐵，你們當我不知道麽？我本來也不想對你們說些惡話，但你們這群吃豬腸的東西！還縱容底下人傳謠？你們以為我會怕？”
    一名胡人首領試圖辯解道：“府君誤會了……”
    孫元果斷截斷道：“得了吧！我現在不想聽什麽解釋！我隻給你們最後一次機會，現在，就在這裏，你們這些人，給我一個傳謠者的名單，寫好了，我就派人拿著名單，到你們部裏一個個去抓！”
    “如果抓完了，謠言停下來了，你們就可以回去了。如果抓完了，謠言還停不下來，你們就住在這裏，給我繼續寫！一直抓到風平浪靜為止！”
    話音落地，他也就不再看場上的這些胡人，起身一指，七八名郡兵就拿著刀槍圍上來，說要押著這些胡人到郡府裏的牢房去。
    這場麵頗為滑稽，這些胡人首領都人高馬大的，沒有一人低於七尺，而郡兵們人又少，用刀鋒押著這些人，就像是狐狸在看押老虎一樣。
    但是為首的郝散一聲不吭，其餘的首領也都不說話，竟就這樣被押走了。這更讓孫元由衷地鄙視他們，心想：這樣的人，也敢傳謠造反？我就是把刀遞到他們手上，伸脖子給他們殺，他們也隻會下跪求饒。
    孫元想的是真的嗎？胡人當真是這樣一種下賤到不知榮辱的東西嗎？接下來的事情將給予他答案。
    這群胡人被押進郡府東邊的一座大廂房裏，隨即就有郡吏給他們拿來筆墨紙硯，讓他們交代。
    而一名名叫五鬥叟的胡人遞給郡吏一塊金餅，求情道：“麻煩給我們的侍衛們傳句話，讓他們別忘記到城郊把帶來的山貨賣了，部裏都指著這點東西換糧呢！”
    郡吏聽了這話不免好笑：都這個時候了，還惦記著賣山貨，真是山裏來的猴子啊！但看在金餅的麵子上，他還是答應了，點點頭，把門一關，讓看門的六名侍衛看管好，也就自顧自出去了。
    等那郡吏一走，房中的氣氛就變了，一部分首領站在房門邊，裝作大聲相互指責的模樣，實則是打探房門外的情況，為屋內的人打遮掩。
    而另一部分人，則圍著鋪開紙張的桌案，牢牢地聚在一塊，一麵磨墨在紙張上寫字，一麵用極輕的聲音竊竊私語。
    壺關匈奴卜稚先笑罵道：“老賊今天真是昏頭了，我還以為他會玩什麽手段，結果就是純粹的嚇人……”
    高都雜胡金休聞言，也露出不屑的神色，說道：“他就是這樣的人，自以為有了朝廷的關係，把我們都看做是螞蚱，以為一腳就能踩死，所以也懶得提防。不然，我們也不敢來這裏。”
    長子羯人喬虎更是難掩心中情緒的激動，他問一旁的郝散道：“大人，這狗官根本沒想過我們會造反，這次起事，是不是十拿九穩了？”
    聽著部下們的吵鬧，郝散麵色沉靜，他僅是抬頭看了一眼周遭，周圍的人就再次靜下來了。他這才重新低頭寫字，一邊寫一邊慢條斯理地說道：
    “眼下還沒到可以高興的時候，事情沒成之前，誰也不知道會出現什麽意外。”
    “老賊這次還是打亂了我們的計劃，我們原本說好五天後，在屯留起事，現在被迫把地點和時間都改在這裏，你們各部來了多少人，我都還不清楚，先把人數都對上吧。”
    “從左到右，你們一一說起。”
    話音一落，眾人神色頓為肅然，立刻匯報起自己帶來的人馬。
    正如此前阿符勒所言，這一次起事，除了少數極個別的部族外，一共有四十七個部族，大者四千餘口，小者僅兩百餘口，但匯攏起來，就足有三萬餘名青壯，如今正從四麵八方，向潞縣周遭匯聚而來。
    聽到和事前安排的一樣，沒有人缺席，郝散臉色稍霽，他問道：“你們還記得起事的時間吧。”
    眾人齊聲答道：“今日酉時，日落之刻。”
    郝散又問道：“起事的信號呢？”
    眾人再答：“朝天射四鳴鏑，燃三篝火。”
    “好！”郝散點頭道，“等到聽到鳴鏑聲，我們就直接殺出去，捉了孫元那老賊，和弟兄們匯合後，先剝了他皮，再殺他全家！”
    眾人齊聲叫好，沒有人問沒有兵器該怎麽辦，因為他們都知道，門前隻有六個兵，他們則有四十多個人，難道胡人真的會一味地害怕刀劍嗎？
    就在他們議論紛紛的時候，門外的侍衛們已經收到了轉達的命令。兩百來名侍衛不約而同，心領神會地往市集走，所謂賣山貨，其實就是到市郊的集市做接應的意思。
    而在此時，潞縣城南城北的山林裏，正暗中隱藏著大量的潛流，不對，已經不是潛流了。在此時的山徑上，官道上，郊野上，其實已經到處都是正在趕來的胡人們，這是他們已經決定好發泄憤怒的日子，根本沒有必要遮遮掩掩。
    縣外田野裏目睹這些場景的農人們，他們對此先是迷茫，而後是惶恐，顯然是想到了上黨郡流傳已久的流言，知道馬上就要有人造反了。但他們沒有選擇跑到潞縣去通知郡府，而是慌張地鎖上院門，在院牆上小心翼翼地觀看著這些人流的動向。
    因為他們知道，孫元是絕無可能抵擋這波怒濤的。
    時間其實還沒到約定的時刻，但縣外巡邏的郡兵們已經發現有些不對了，他們開始下意識地嗬斥著聚集起來的胡人，想讓他們驅散開來，大概是覺得這樣就能保證郡治的安全吧。
    但是實際上，他們正身處在胡人的海洋裏，渺小到微不足道。
    這時，郡兵們看到了市集裏聚集的胡人侍衛們，立刻大聲叱責道：“你們這麽多人，聚在這裏幹什麽？想要造反嗎？！”
    話音剛落，一支箭矢從人群中飛射而出，正中張口怒斥的郡兵脖頸，那郡兵捂著脖子，痛苦頓時扭曲了他的神情，讓他跌倒在地上。
    現場頓時一片死寂，所有人都麵麵相覷。
    這時，有人高呼道：“我們就是要造反！如何？”
    殘陽下，人潮中頓時掀起一股滔天聲浪，覆蓋了整座潞縣。
    緊接著，是茫茫的人海，再然後，是滔天的火光。
    古老的城池開始增添上嶄新的傷痕。
    阿符勒叼著草根坐在山頭，吊兒郎當地遙望著這幅場景，人群如同螞蟻，火光如同水浪，不禁微微咋舌道：“呀呀呀，這就是元康年的第一把火嗎？”
    硝煙在天空劃出一道巨大的傷痕，他拎著鬥笠起身，翻身至黑龍駒上，壓低帽簷，喃喃自語道：“不夠美麗啊。”
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