不知不覺，齊萬年在長安已經待了有三年歲月了，這兩年裏，他的生活可謂是如魚得水。
    雖說在元康三年的初次相見後，劉羨對齊萬年警惕至極。但說到底，劉羨在長安並無勢力，縱使他專門給張軌寫了一封信，希望張軌能夠盯緊齊萬年，甚至到關鍵時刻直接將其除去。
    但齊萬年為人謹慎，從不露出破綻，張軌雖與劉羨有同樣想法，但也不想在長安橫生事端。再過一段時間，張軌負責河東平叛，不久後被撤職，就連監視齊萬年的人也沒了。
    而除張軌、劉羨等極少數人警惕齊萬年外，征西軍司的大部分人都對齊萬年態度友善。
    這不難理解，齊萬年相貌俊朗，為人灑脫健談，而且善察人心，知曉進退。他平日又常常散盡財物，與征西軍司中的人物相結交。
    一時間關中英傑，如略陽李雄、楊難敵、姚弋仲、蒲懷歸、彭蕩仲等人都與他交好，常常一齊到綠眉澤、昆明池等地射獵，縱騎放鷹，自得其樂。
    當然，對於執掌征西軍司的趙王、孫秀君臣，齊萬年也花了大氣力來討好。他贈予趙王世子司馬荂數匹千裏馬，又向孫秀獻上氐人美女十餘位，以此得到了趙王和孫秀的欣賞。
    而後他利用自己在胡人邊境的關係，打著孫秀的旗幟，大肆進行走私貿易，把朔方的金銀和奴隸運到長安，在孫秀的默許下，換取了大量的鹽鐵，再高價到黃崖集處販賣。其間所得的利潤，大部分都交給了孫秀，這讓他更得孫秀歡心。
    因此，這次一談起要招撫胡人反製鮮卑，孫秀立刻就想到了齊萬年，何況他本身就是郝度元所部的人質。
    而在收到劉羨上表的次日，孫秀邀請齊萬年到府中飲食。
    孫秀主動提及近來鮮卑人占據朔方一事，問齊萬年知曉不知曉詳情。
    齊萬年在黃龍山布有眼線，對此當然一清二楚，但他拿不定孫秀的用意與態度，便一麵飲酒，一麵故作愁容說：
    “長史，我倒是想知道消息，可現在鮮卑人占盡上風，黃龍山亂作一團，商路斷絕，算下來，已有二十來日不知訊息了！”
    孫秀見狀，便歎息著告知實情道：“唉，我昨日收到消息，說是膚施已經為拓跋猗盧攻陷，他洋洋得意，已率眾到美稷，設壇向天地告捷呢！”
    “現在有數萬雜胡流落於子午嶺、黃龍山一帶，向聖朝請求庇佑。這可是個大難題，萬年，你說我該如何處置？”
    孫秀說這番話，本意是想試探齊萬年，看看他到底是個什麽想法。
    倘若齊萬年表現出好戰戀鬥、不受朝廷控製的一麵，孫秀就會另擇人選。
    而齊萬年僅僅斟酌片刻，便以極快的速度回答道：
    “長史，這些胡人天性散漫好鬥，不可信用！應該立刻在北地、安定一帶加強布防，將這些胡人擋回朔方！不然，朝廷若將他們南遷至關中，假以時日，必然會釀成禍患！”
    這句話作為答案，完美到孫秀都有些詫異了。
    他舉著酒杯佯作醉眼迷離，打量著這位作為人質的氐胡，心想：他當真全然向著朝廷，心中沒有一點野心？這可能嗎？
    故而孫秀又問道：
    “你說的這個辦法，雖不無道理，但費時費力，有沒有更簡單一點的法子。”
    齊萬年這下倒是沉吟了許久，而後說：
    “如果朝廷不願派兵，不妨選一個腹心之人充當首領，與郝度元聯合，將其約束在邊境。如果出了什麽亂子，就處分首領，如此一來，隻要首領膺服，其餘事情，就好辦得多了。”
    這與孫秀的想法大同小異，孫秀便稱善道：
    “甚好，甚好，但誰可做這個首領呢？”
    齊萬年說：
    “這很簡單，我記得河東平叛後，郝散不是有個兒子麽？他和郝度元是叔侄關係，讓他去如何？”
    一旁的辛冉搖首道：
    “那個小子哪裏能行，他連本部的部眾都不能收服，何況是桀驁難馴的鐵弗人。”
    “可除他之外，也沒有更好的人選了。”齊萬年麵露難色。
    “怎麽會沒有？”孫秀用手指敲敲桌案，而後指著齊萬年笑道，
    “你不才是最合適的人選嗎？”
    齊萬年大驚失色，連忙跪伏在地，對著孫秀叫饒道：“長史何出此言？在下正是出身朔方，才知道那裏是何等的不毛之地。終年風餐露宿，火中取栗，缺鹽的時候甚至要飲血茹毛。如今好不容易來了長安，承蒙長史厚愛，得了幾年榮華富貴。若是令我再回朔方，實在是難以忍受！”
    齊萬年說得是如此誠懇，孫秀心想：由儉入奢易，由奢入儉難，確實是這個道理。
    也就放下了對齊萬年的戒心，笑說道：“原來你是擔心這個，這不是什麽問題，朝廷現在要息政愛民，不想怎麽動用人力，但財力還是可以調動一些的。你去聯絡郝度元，隻要能讓這些雜胡穩住，我這邊願意提供些糧秣輜重，幫你們打回朔方。”
    齊萬年還是麵露難色，猶猶豫豫不肯應允，孫秀幹脆道：“你先幹個兩三年，若是兩三年後大局穩定，我再另擇人選不遲。”
    聽到這句話，齊萬年才站起來，對孫秀拱手道：“既然是長史命令，那在下不敢不從，隻是在下有三個條件，不然便不去。”
    “還有條件？你說說看。”
    “在下此去，沒有人不足以服眾，在下要把當年與我同行的族人一齊帶走。”
    “這個沒有問題。”當年隨齊萬年進入長安的有近千名鐵弗人，多是青壯少年，以此來表現招撫的誠意。如今鐵弗人已然式微，孫秀也沒有要這麽多人質的必要。
    “要維護秩序，少不得兵器甲仗，在下不敢貪多，還請孫長史調撥五百套甲胄，還有兩萬斛糧草給我。”
    “這個也不是問題，最後一個條件是什麽？”征西軍司現在缺的是人，甲胄兵器倒是極多，足以武裝五六萬人馬。五百套，不過是九牛一毛而已。至於糧秣，去年關中豐收，便是拿出二十萬斛也不在話下。
    “最後一個條件，就是請長史寬限我一些時日，茲事體大，在下籌劃也要時間。”
    孫秀也同意了，等到宴席結束，孫秀看齊萬年的影子消失在門廊，繼而轉首問辛冉道：“德餘，你說這個齊萬年可信嗎？”
    辛冉想了想，挑不出什麽毛病，說：“他剛才說的那些話，無不表明了對朝廷的忠心，應該是可信的。”
    孫秀揉了揉肩膀，半是狐疑半是肯定地笑道：“嗨，我本來也是這麽想的，但我現在又有些遲疑了，德餘，你說一說，真的有人能對朝廷如此忠心嗎？”
    “這……對朝廷忠心也有錯？”
    “那我換句說法，征西軍司裏有比他更忠心的人嗎？”
    這一句真把辛冉問住了，他心中將張軌與齊萬年相比，發現也就半斤八兩。
    孫秀顯然也是這麽想的，他徐徐道：“人都是有私心的，哪怕是劉羨那樣的人，他其實也有私心，不過他知道大勢所趨，所以並不強求。而這個齊萬年，實在是太無可挑剔了，我有些難以置信。”
    說到這，他下了個論斷：“若他不是裝的，便是一個外秀內拙的蠢貨，確實是一個趁手的工具。”
    “若他是裝的呢？”
    “若他是假裝的……”孫秀的臉色有些陰沉，“那他就是一個天大的禍星！決不能留下！”
    孫秀抱著這樣的疑慮，當即叫了兩名信徒進來，讓他們盯緊齊萬年，每天向孫秀匯報齊萬年的動向。
    而齊萬年的動向一如既往，對孫秀做完承諾以後，他要麽再去找彭蕩仲等人外出打獵，要麽就在長安的坊市間押妓狂歡，逍遙自在，竟沒有任何要動身離開長安的意思。
    一連觀察了七八日後，孫秀終於打消了疑慮，判斷道：原來這是一個喜歡口中亂吹一氣，有一些才能，但實際上喜歡躲避責任的人。
    他不再猶豫，再派人去催促齊萬年，說準備的糧秣與甲胄都已準備好，讓齊萬年早點上路。
    齊萬年這才心不甘情不願地答應下來，並回報孫秀說：“再給在下兩天時間，在下收拾一下在長安置辦的家具，向朋友告別後再走。”
    接下來的兩日時光，齊萬年當真塞了滿滿十三輛車的行李。什麽絹帛錦繡，屏風案幾，美酒肉醬，還有盆栽掛畫，毛毯玉帶之類的，統統往軺車裏塞，令人目不暇接。
    而後他在長安最大的酒肆流雲坊內大宴賓朋。不管有沒有交情，隻要是這兩年，齊萬年一起喝過酒，打過獵，共過事，甚至隻見過一麵的，都被他拉了過去。
    桌案間擺滿佳肴，坊市間又有美女奏樂伴舞，一百來人在酒樓飲酒到戌時，直到有更夫過來說，要關門宵禁了，這酒席才堪堪結束。
    此時月色朦朧，而齊萬年醉眼惺忪地與賓客們相互告別，又磨蹭了好幾刻鍾，等賓客散得七七八八了，他的車隊終於向北啟行。
    長安城門的守衛早就被打過招呼了，他們懶得搜查齊萬年的車隊，隻想早早結束這件事，裝模作樣地對了一下印章和身份後，就直接打開城門，放齊萬年一行出城。而在城外，孫秀已經派人將鐵弗人和他要的糧秣甲胄都帶來了，這些鐵弗人高舉著火把，影子在夏風中影影綽綽。
    齊萬年看著這場景，沉默了片刻，隻說了一句：“出發吧！”他當即策馬走在最前列，車隊與鐵弗人也迅速追上他。大約花了半個時辰，他們穿過楊柳依依的渭橋，踏上了渭北的土地。
    再沿著官道往東走了五裏，四周沒有了民居，除去夏夜的流螢與蛙鳴之外，天地間寂靜無聲。
    齊萬年停下來，策馬到自己裝著家具的車隊中央，說道：“出來吧，我們已經離開長安了。”
    聽到聲音後，軺車內一陣響動，很快，大概有十來人從三輛車裏鑽了出來。縱使他們灰頭土臉，都也遮不住雄健魁梧的身形，瞳孔中有若頭狼的精光。
    楊難敵打量了一下左右，對齊萬年說道：“你倒是個有辦法的人，竟然真能瞞過孫秀，設法獲得了這個任命。”
    齊萬年露出笑容，隻是此時他的臉上沒有半分諂媚與討好，而是帶有一種池魚越淵的快樂，他坦然回答道：“為了等這一天，我可是渡過了三十年，而對孫秀來說，這不過是平平無奇的一天，他注定鬥不過我。”
    這句話是自負的，但這些被他帶出長安城的胡人質子們，無一例外地都認同這一點。三年來的相處，已讓他們明白，眼前站著的，是一名能創造奇跡的奇男子。
    蒲懷歸笑道：“可你要戰勝的，可不僅僅是孫秀，而是整個晉室，你確定你能獲勝？”
    齊萬年揮鞭道：“我一人當然不行，但有諸位的支持，我定能獲勝！”
    他不等眾人回應或是拒絕，又斷然道：“諸位不必急著答複，可以先各自回國與父老商議，等我揮鞭南下，大破晉人後，再做決定不遲！”
    “我隻是希望諸君想一想。”齊萬年拔出腰間長劍，直指頭頂殘月，朗聲道：“現在的關中，到底是誰的關中？是胡人的？還是晉人的？”
    “郝散大人在前，可見當今漢道衰落，晉室無人，這正是英傑拔劍之際！因此，我要用這把劍，掃出一片胡人的天下！”
    在質子們各異的眼神中，豪情一過，齊萬年隨即又降下語速，將成熟寬容的微笑投向這些少年，最後道：
    “這不是一件小事，希望我們下一次相見，諸君給我一個回答。現在在這裏，我們就分道揚鑣吧。”
    說罷，他讓屬下卸下軺車的韁繩，把馬匹遞給質子們，侄子們被拘束已久，此時得到自由，頓如出籠之鳥，當即沿著道路，向各自的部族飛馳而去。
    等他們走後，屬下向齊萬年問道：“大人，你把馬給他們了，這些車和車裏的東西怎麽辦？我們可沒有多餘的馬匹啊。”
    齊萬年已然調轉馬首，望向朔方的方向，說道：“扔掉，全部沉到水裏！”
    “啊？！”
    “從今天開始，我已經不是過去的我了，我們要成就一番前所未有的大事業，怎麽能這種俗物拖慢我們的速度？”
    “通知所有人，今夜不許休息，我們立刻前往黃龍山，除非我允許，否則一刻也不許停！違者斬首！”
    就這樣，漲潮的渭水輕鬆吞沒了軺車，在黑夜中默默衝刷兩岸，注視著齊萬年一行人踏上征程。
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