在閣樓之下，人聲漸漸變得喧嚷。劉羨雖令桓彝等部下盡力維持秩序，但現場還是有走向失控的跡象。
    究其原因，是孟觀也進入金穀園內，開始查抄這洛陽首富的府庫。雖說洛陽人早已聽說過石崇的富有，但當一車又一車的金銀與珠寶如流水般拉出來時，他們還是難免感到不可思議：這些財富真的是人能夠擁有的嗎？
    為了驗清這些財貨，他們在地上點燃了幾堆篝火，然後把查抄的金銀堆在一處，真可謂是堆積如山，火光照耀在金山銀山上，就好似金銀也在燃燒。更別說其中不計其數的玳瑁、瑪瑙、珍珠、翡翠、象牙、珊瑚等名貴製品，也隨之熠熠生輝。在這裏，富可敵國並不是一個誇張的形容，而是事實上的陳述。
    而隨著查抄的財物越來越多，人心難免會生出些許貪念。一開始，一些士兵忍不住動手動腳，往懷裏揣些瑣碎金銀，或是偷偷往袖袋裏夾帶些珠玉。即使是桓彝這樣自詡清正的官員，也忍不住咽了咽喉嚨，強自遏製欲望。
    清點還沒有過半，現場就已經查抄出五萬金價值的財物。哪怕是平時吝嗇如孟觀，此刻也如置夢中，不禁大手一揮，宣布道：在場的每名士兵，都賞賜十金！
    這將現場的氣氛推上了一個高潮，與會的士卒都縱聲歡呼，好似重獲新生一般快樂。
    不過這熱鬧和樓上的劉羨和賈謐兩人無關，兩人都覺得這喧囂與自己相隔很遠。
    兩人在見麵之後，都不禁相互審視，時隔多年，兩人的像貌都發生了較大的改變。
    少年時的賈謐膚白勝雪，眼眸如水，雙唇如烈焰般殷紅，配合上帶刺的笑容，似有一種勾魂似的嫵媚。但現在，隨著年齡的增長，賈謐已經失去了這種神韻，他的皮膚漸漸粗糙，眼神也太過平淡，雖然依舊美麗，但不過是秋天的一朵黃花，似乎隨時都會隨秋風凋謝似的，並不會引人注目。
    劉羨也已經變得不同，年少時的他是陰鬱的，雖然不時會爆發，但更多的是沉默寡言，這導致他習慣於雙唇緊閉，眼神尖銳。不過這些也都過去了，如今的他已經是非常溫和的人，眼神溫潤而明亮，嘴角也噙著微笑，雖然是佩劍上來的，可站姿放鬆，儼然是來見一位老朋友。
    賈謐看見他這個模樣，心中竄起一股怒火，他知道，自己已然是失敗了。隻是沒想到，自己最後竟然會落到劉羨這個昔日失敗者手裏，這讓他感到格外羞恥。
    可大勢已去，他又能幹什麽呢？賈謐隻能盡量保存自己的尊嚴，嚐試著恢複往日的笑容，對劉羨譏諷道：“這不是不願意做人走狗的劉懷衝嗎？怎麽今日當了別人的走狗啊？”
    劉羨當然不會因為這種事生氣，他笑道：“你還是這個樣子，沒有真正的朋友嗎？不能當你走狗的人，就是別人的走狗？”
    賈謐冷笑道：“這隻是一個殘酷的事實，如果一個朋友連你的走狗都不願當，那他自然不是真正的朋友。”
    劉羨問：“那你的走狗呢？”
    這句話刺痛了賈謐，令他露出仇恨的眼神。他不耐煩地道：“何必廢話？你應該是想報仇吧！那就來動手！”
    劉羨又問：“你不怕死？”
    賈謐傲然道：“死有何可怕？人皆有一死，無非早晚而已。可怕的是人活一世，卻一事無成。哈，這些年，我位同皇帝，想殺誰，便殺誰，想羞辱誰，便羞辱誰，生活真如神仙般快活。就算是死，也早就夠本了！”
    劉羨聞言，不禁失笑道：“真有那麽快活？”
    賈謐嗬嗬譏諷道：“虛偽，若非如此，你又為何要來親自殺我？”
    聽到這，劉羨也不再猶豫，他從腰間抽出劍，在賈謐麵前立定，說道：“說得好，那這麽說來，我不能給你一個痛快。”
    “為了你手下的那些冤魂，我應該活剮了你。”
    賈謐心中一緊，口中卻嘲諷道：“我就怕你沒有這手藝。”
    “也對，那我就簡單點。”劉羨拿著劍來回比劃，說笑道：“先剁去你的手腳，再最後給你脖子一刀。這樣，你滿意嗎？”
    賈謐不再說話，他先是露出不屑言語的神情，隨後背對著劉羨坐下，表示任他施為。
    隨著呼的一聲，劉羨吹滅了房中唯一一盞燈火。黑暗刹那間籠罩了閣樓，整個房間內，似乎隻剩下劍鋒的寒光在微微閃爍。
    賈謐話雖說得滿，可實際上緊張至極。在此情景下，他隻覺得自己心跳加速，渾身冒汗，一雙手腳都止不住地微微發抖。而身後的寒光微微靠近，貼在他脖頸上，令他起了一身雞皮疙瘩。他不敢轉頭看，連忙閉上雙眼。但這種等待與煎熬反而加重了這種恐懼，就連脖頸似乎也開始顫抖了。
    劍鋒離開了脖頸。賈謐想，下一瞬，大概就是劉羨揮劍的時刻了，不知道他是打算先砍手呢？還是先砍腳呢？
    算了，早點結束吧。隻要心中沒有恐懼，死亡也不過就是一轉眼的功夫。賈謐這麽安慰自己，可事與願違的是，他思考這種事情越多，反而越來越難以獲得平靜，似乎現在渡過的每一個呼吸都極為煎熬。
    就在這煎熬之中，背後的劍風突然響了。這劍聲是如此之快，以致於在劍上出現了鳴鏑式的破空聲，似乎下一秒，就會將他徹底貫穿。
    一切都結束了！
    當這個念頭劃過賈謐腦海時，他整個身體都僵直了，並且一度以為自己已經死亡，為此前的歲月追悔莫及。
    直到這一刻，賈謐才赫然發現，他仍然渴望活著。就像他祖父臨死前一樣，他心中仍然有不甘，有悔恨，有懼怕，有許許多多未完成的遺願：
    作為真正的太子，他還有那麽多敵人沒有戰勝與殺死，就這麽結束，豈非是說自己是個笑話？
    他還想再開數之不盡的文會，讓天下所有的名士圍在他身邊，用前所未有的敬仰眼神崇拜他，歌頌他；
    而且他娶了一位傾國傾城的妻子，卻還未育有一個孩子，愛他的父母也還健在，他想多陪陪家人，怎能就此死去……
    當劍鋒停在他脖頸上時，賈謐感覺到難以呼吸，這種種的念頭似乎占據了所有腦海，讓他的思維近乎爆炸與停滯。他幾乎以為自己已經死去了，渾身的麻痹感與大腦的蒼白持續了好幾個呼吸。等到他癱軟在地，像溺水得救的人一般大口大口呼吸時，賈謐才反應過來，自己的頭顱還掛在自己的脖子上。
    賈謐想要試圖再坐起來，但他卻做不到，他隻能轉過頭回看。赫然發現，劉羨已經收回了劍鋒，用憐憫的眼神看著他。
    這眼神讓賈謐羞恥，更讓他憤怒，劇烈的喘息聲中，他終於理清了自己的口齒，沙啞著嗓子問道：“為什麽？你在幹什麽？”
    劉羨沒有回答這個問題，他淡淡道：“賈長淵，看來你並非像你說的那樣，是不怕死的。”
    賈謐惱怒道：“那又如何？”
    “不如何。”劉羨微微瞑目，回憶起與賈謐的無數過往，歎息道：“我隻是一直很好奇，你如此好殺濫殺，到底是得到了多大的快樂。”
    “嗬嗬，你不好殺人？”賈謐反諷道：“我可是知道，死在你劍下的人，已經有數十人了吧。”
    麵對指控，劉羨回答道：“我不好殺人，我真正喜好的，是與敵人搏鬥的過程。”
    “那你確實無福消受了。”
    賈謐終於強撐著自己坐了起來，麵色蒼白地嘲笑道：
    “隻有能享受到這股快樂的人，才能成為世人命運的主宰。”
    劉羨再次睜開了雙眼，眼中的憐憫更甚，他感慨道：“這樣嗎？原來你是這樣想的。”
    他頓了一頓，然後說道：“看來，和孫秀相比，你也就停留在這一步了。”
    劉羨的這句話發自真心，對於這位對自己人生施加過巨大影響的同齡人，無論過去的他心中懷有何等的鄙夷、憤恨、痛楚，都是一座繞不開的高山。
    但在此時此刻，劉羨已經遇到了更高的山峰，過去看來隔斷人生的坎坷，也變成了一道微不足道的淺溝。他已經渡過去了，並能夠心平氣和地說：不過如此。
    可這一句的憐憫意味更是展露無疑，讓賈謐離奇憤怒。他實在是一個有傲骨的人，自從他知事以來，從來都是他去鄙夷與俯視別人，恰似蒼鷹玩弄獵物，生死不過他一念之間。
    可在此時此刻，他竟從劉羨身上感受到了同樣的感覺，不，應該說更甚。劉羨憐憫他，簡直是巨人在憐憫吹落江流的螞蟻。
    但還未等他發作，劉羨忽而向前大跨一步，嚇了賈謐一跳，恐懼與抗拒交織，令他不禁向後挪後幾下，再次與劉羨拉開距離，又底氣不足地試圖嗬斥道：“你要幹什麽？！”
    劉羨已經沒有興趣再做過多交談，回答道：“你放心吧，我已經殺死你了，所以我不會殺你，這個難題，我會扔給孫秀。”
    “那你為何來見我？”賈謐的臉上寫滿了不可置信。
    “我隻是來拿一樣，本該屬於我的東西，我知道，它就在你這裏。”
    “什麽東西？”
    “斬蛇劍。”劉羨伸出手道：“這是我家的東西，請你還給我。”
    這一句石破天驚的話語後，房間內再次陷入了寂靜，樓下的喧嘩聲有增無減，窗外的熱浪漸漸沸騰，幾乎掩蓋了月輝。
    賈謐嗬嗬笑了兩聲，繼而臉色恢複了平靜，問道：“你是怎麽猜到的？”
    “這是很簡單的道理，武庫的那場大火，是燒不壞斬蛇劍的。張華也不會私藏斬蛇劍，但斬蛇劍偏偏在那場大火中不翼而飛。這有且僅有一個可能，就是你想占有它，而它就在你這。”
    “哈哈哈……你說得不錯。”賈謐止住了笑聲，隨即冷淡道：“我為什麽要將它給你？”
    “因為你無法拒絕，你畏懼死亡。”
    在賈謐的注視下，劉羨將右手搭在劍柄上，賈謐的呼吸立刻一滯。雖然很不甘心，但賈謐不得不承認，打破了自我的矜持後，他確實不敢再直麵死亡。但凡能多活一個夜晚，他也想活著，這使得他唯有妥協。
    賈謐不再多說，他起身，踉蹌著走到牆角，打開櫥櫃。從櫥櫃的內部摸索到一個暗格，繼而從中抽出了一件由長條黃布包裹的事物，最後無言地呈現在劉羨麵前。
    劉羨稍作猶豫，隨即左手握住劍鞘，右手緊握劍柄，用力拔出。
    蒼然一聲，宛若遊龍破空，劍自鞘中飛騰而出，就像是久別重逢一般，歡躍長嘯於主人的手中。他舉劍於麵前，不知多少人保養打磨之後，這把劍寒光閃閃奪目，又隱約有一絲赤虹夾雜，在暗室之中，依舊攝人心魄。聽耳邊金鐵之聲回響，良久而不息。
    斬蛇劍，又稱赤霄劍，也是傳說中的帝道之劍。據說當年漢高祖劉邦起義，就是拿著這把劍斬殺白蛇，獲得天啟。後人為了紀念漢高祖開啟的無上偉業，便以七彩珠、九華玉裝飾劍柄，以五色琉璃為劍匣。
    如今劍匣自然是丟失了，但其餘一切都正如傳言所說。劉羨溫柔撫摸著劍身上的“赤霄”兩字大篆，暗道：這就是四百年大漢的開國寶劍了。
    起初，這隻是一把尋常的劍，但在曆經高祖的傳奇人生後，它也變得炫目華麗。世人將它視為天命的象征，與傳國玉璽相並列。
    而現在，它回到了劉羨的手裏。
    劉羨將劍收回劍鞘，掛在腰間，也不再看賈謐，他毫不拖泥帶水地轉身下樓。樓上的人雖然還沒死，但其實死亡才是他最好的結局，活下來的後果，恐怕會生不如死。
    關於賈謐真正的結局，後來劉羨再回洛陽的時候聽說過。據說被當眾斬首的賈謐，並非真正的賈謐，因為在孫秀的相國府內的地牢內，有個被割了舌頭的漂亮男人，他神誌不清，瘋瘋癲癲，有時卻能用手指寫字。孫秀被殺後，他被放了出來，在街道上乞討，世人都懷疑他是魯公賈謐，可又不敢置信，無人相認，後來洛陽城破，他也就不知所蹤了……
    劉羨拉開門，門外的喧囂已經演變成狂歡。大部分甲士都聚集在查抄出來的財物旁，一邊分著金銀珠寶，一邊暢飲著金穀園內的美酒，幻想著揮霍財富的未來。有些還沒來得及離開的侍女奴仆，已經開始被他們戲弄褻玩。更有甚者，直接在金穀園內縱起了火，將那些他們帶不走又眼紅的梁木高台，一舉焚為灰燼。
    看著這場景，劉羨直皺眉頭，但好在似乎無人注意到他。
    劉羨脫下甲胄，穿過熙熙攘攘的人群，然後騎上翻羽馬，快步到金穀園路口，此時守門的還是劉羨手下的衛率。劉羨對他們說道：“賈謐已經受擒，你們好好看押，我這就去洛陽麵聖，為諸位表功請賞。”
    衛率們自然是不疑有他，揮手放劉羨離開。
    麵不改色地離開金穀園後，劉羨不再停留，他快鞭策馬，在官道上折而向北，直往北邙山奔去。
    在沒抵達渡口前，一切都還沒有結束。