劉弘的加入，再度為常山國增添了一支強大的生力軍。至此，司馬乂的軍隊已經基本集結完畢。
    接下來要做的，就是按照事先與司馬冏定下的約定，等待他發布檄文。檄文一到，便一同舉兵南下。而在此之前，則算是大戰前最後的平靜了。
    劉羨也終於得了些許空閑，能做些自己的事情，那就是在家陪伴妻子。到了這個時候，阿蘿已經懷胎九月了，很快就要臨盆。司馬乂特地給劉羨放了一段時間的假，又從王府內調來十來名侍女，將家裏的雜務都包圓了。這讓劉羨頗不適應，畢竟從小到大，他都沒有讓這麽多人服侍過，反倒覺得有些閑得不自在。
    但阿蘿倒是很開心，這天她躺在榻上，對在一旁讀書的劉羨笑言道：“上一次你這樣陪在我身邊，記得還是剛成婚，你還沒入仕的時候吧！”
    劉羨一回憶，發現還真是如此。自從入仕以來，自己就從一個政治風波中，又卷入到另一個政治風波裏。哪怕偶爾得到一些短暫的時間喘息，也不可能真正地進行放鬆，立刻就要為下一個可能到來的風波而綢繆準備。像這樣什麽都不幹，什麽都不想，就專心致誌地陪在妻子身邊，似乎隻有在成婚之初，才有這種悠閑時光。
    他不由對妻子產生許多歉意，放下手中的書卷，自責道：“是啊！仔細想想，好像已經是十四年前的事了，時光過得真快！”
    “是啊，時間過得好快！”
    阿蘿側過頭，一麵打量著劉羨如今的麵孔，一麵回憶著當年的往事，臉頰兩側漸漸浮起紅暈，她突然問道：
    “你還記得當時你迎親時的樣子嗎？”
    提起成婚那一天，劉羨當然記得。他那日起得老早，又被家裏人拾掇得夠嗆，然後就在墨車前消磨時光，數著時辰等待迎親。心情又忐忑又向往，就好像在等待判刑一樣。但那時的自己是什麽模樣呢？劉羨其實不知道，他為了讓自己不多想，並沒有去照鏡子。
    回憶起這個細節，讓劉羨有些失笑，他微微搖首，然後道：“記不得了，我隻記得你的樣子，別的都忘了。”
    阿蘿露出一個甜蜜的笑容，柔聲道：
    “我還記得。那時你還沒有這麽高，但梗著脖子，就這麽直愣愣地在我家門口傻站著，眼神很凶，好像剛殺了人一樣。當時我阿母拉著我，在閣樓上往你這裏看，可把我阿母嚇壞了，害怕得要死。”
    “啊？怕什麽？”劉羨還是第一次聽說有這回事。
    “害怕你和家裏大人一樣，家教不好，一生氣就會在家裏打人。所以啊，出發前，她就偷偷給我塞了一包藥。”
    “藥？什麽藥？”
    “一包蒙汗藥。”阿蘿回憶道：“我阿母和我說，你要是在家欺負我，我就給你下藥！把你藥昏過去，然後我就逃回家，到時候，她就找皇帝做主，讓我和你離婚。”
    “這……”劉羨一時瞠目結舌，不知該如何應答，他指著自己反省道：“我當年看起來，真有那麽……凶？”
    “是啊，隻要你杵在那兒，不用說話，眼神就足以殺人了。”
    阿蘿拉著劉羨的手，繼續說笑道：
    “所以我和阿母說，你待我很好的時候，我阿母還不信，反反複複地問，懷疑我撒謊呢！”
    說到這，阿蘿的眼神溫柔起來，摩挲著劉羨的指肚，說道：“但我一嫁給你就知道，上蒼沒有薄待我，你是一個溫柔的人。所以我又常常想，這麽溫柔的人，為什麽會露出那樣的眼神呢？一定是因為世上有眼無珠的人太多了。所以我就想，不管將來遇到什麽事，我都會一直支持你。”
    劉羨聞言，心下感動不已，他歎息道：“確實是我對不起你，這些年來，你受苦了。”
    “你啊，你啊，能說的就這些嗎？”
    阿蘿撫摸著高高隆起的肚子，對劉羨笑道：“現在的你確實變了，至少已經不那麽鋒芒畢露，看上去也像個正經的君子了。”
    “可你卻一直欺負我！雖然不動手打人，可卻沒空理我。有時候我真想聽我阿母的，把那包蒙汗藥給你下了，然後再聽管家阿姊的，把你鎖在家裏，哪裏也不準去！”
    這句話近乎於指責，劉羨一時頗為汗顏，他隻能含糊不清地應道：“嗯……是，這都是因為戰爭。”
    “男人們總是喜歡戰爭。”阿蘿的語氣裏，既有悲哀，也有指責。她輕輕地將額頭抵在劉羨的手上，道：
    “我以前總在想，像你們這些男人啊，何時才會停止爭鬥呢？戰爭總會有傷亡，為什麽不能想想在家中的妻小呢？萬一你死了，我該怎麽辦？萬一我死了，你又該怎麽辦？”
    不等劉羨回答，她已經自己回答說：“一開始的時候，我想，你要是死了，我絕不獨活！可你走了後，我在家一個人久了，操持那麽大一家子，我就想啊，作為一個女人，如果就這麽去死，或許這是一種失敗。”
    “失敗？”
    “這難道不失敗嗎？麵對男人造成的爭鬥，卻什麽也做不到，隻能對著戰爭認輸。”
    聽著妻子的語調，劉羨的心情也漸漸恢複平靜。
    他雖然還不知道，妻子接下來要說什麽，但夫妻之間的默契讓他明白。在漫長的等待中，阿蘿也領悟了屬於自己的哲學。她是在告訴自己，不用擔心她，她是一個獨立的人，並非自己的附屬品，也擁有自己的生存方式。
    房內一時安靜下來，他聽阿蘿繼續自言自語道：
    “真是複雜啊，女人隻會詛咒戰爭，不會喜歡它……，可女人也有自己的戰爭。”
    聽到這句話的時候，劉羨側首看著妻子。日頭升高了，天已正午，外麵的柳枝上有綠點複蘇，天氣也越來越暖和了。
    “唉。”阿蘿轉過頭，往院子裏看了看，陽光有些耀眼。她再次微微側首，說：“我希望生活在安定的世界，不失去自己的男人和孩子。我現在領悟到了，女人的職責就是努力營造一個這樣的世界。”
    “安定的世界……”劉羨恍然，阿蘿是在和他說家庭。
    “對。雖然你們總說為了什麽大義，可結果卻是爭鬥不休，冤冤相報，這個世界就這麽淪為一個人間修羅場。我有時候會想，或許隻靠男人自己，就是無法改變這一切。辟疾，你覺得呢？”
    “你說得不錯，阿蘿，沒有你，沒有家人，我一個人是走不到今天的。”
    “所以我已經看開了。”阿蘿拉著劉羨的手，放在自己的腹部上，繼續道：
    “辟疾，我已經不再猶豫不決了，我打算一心向前看。我會等待你，也會一心一意地顧及眼前人和事，我會將眼前的紛爭都化為和平，在亂世中打造一個穩定的永不鬥爭的小家。如果所有的妻子和母親都這樣做，罪惡的戰火肯定會從這個世界消失。”
    阿蘿的語氣是這樣堅決，讓劉羨也不禁恍惚了一下。他想起了母親張希妙，在一個並不和睦的家裏，大概母親就是懷有這樣的想法，才能這麽堅持下來的。雖然世界很大，但能夠照顧好一個小家，也是很偉大的一件事情了。
    所謂的天下，本來也是千千萬萬個小家組成的。
    而妻子這麽說，其實也是想讓他放下對家中的憂慮和牽掛，毫無顧忌地去開創自己的天地。亂世已經開啟了，他即將陷入一場又一場的戰鬥中，而她將會作為最堅強的後盾，一直為他守護這個家庭。
    因此，她最後倔強的總結說：“不管你怎麽說，我都不會認輸，會好好活下去，我希望你也一樣，不論遇到什麽，都要好好活下去，沒有誰虧欠誰。”
    聽著妻子的言語，劉羨不禁握緊了她的手，對她說：“阿蘿，你是我的驕傲。”
    劉羨其實有些擔心，自己離開前能不能等到阿蘿生產。而這次離開洛陽後，似乎一切都變得非常順利，又過了幾日後的一天傍晚後，阿蘿動了胎氣，然後就有了生產的預兆。
    劉羨已經不是第一次遇到這場麵了，他立刻去找接生的老嫗，然後就讓出位置，在臥室外麵徘徊等待。
    沒過一會兒，李盛和諸葛延也過來了，站在房外，能看見紙窗上透出的燈火光亮，卻聽不見人聲。過了一會兒，很多人都聞訊而來，多是常山王府的僚屬，如上官巳、劉佑等人。過了一會兒，宣城公劉弘的長子劉璠也前來祝福。
    徹底入夜後，司馬乂也來了。他和劉羨一起說話，商量著說，如果生下來的是男孩，他有一個大兩歲的女兒可以結親，如果生下來的是女孩，他去年又剛生了一個兒子，也可以結親。原來，司馬乂雖然比劉羨小上三歲，但已經是六個孩子的父親了。
    雖然已經當過一次父親，但劉羨還是感到有些忐忑。他想起了遠在平陽的綠珠和劉朗，也不知道他們現在過得如何了。自己並沒有多少時間陪伴孩子，實在不是一個合格的父親。即使現在再添一個後代，他恐怕也還是如此。
    放眼未來，自己是注定無法將時間花在陪伴他們長大上的，等孩子們以後長大了，是否會怨恨自己呢？或許他們都不會記得自己的樣子，自己也不能親眼注視他們成長，這是何等的遺憾啊！
    就在思緒淩亂、漫無頭緒的時候，仿佛突然聽見了嬰兒的啼哭，在搖曳昏黃的房內燈火中，飄飄蕩蕩地傳了出來。聽到這裏，劉羨鬆了一口氣，他轉頭去看陪伴自己的眾人。大家有的睜大眼睛，有的張大嘴巴，似乎想要將嬰兒的啼哭分享給自己似的。
    這種情景下，熟悉的情感回到了身上，劉羨走到門口，正好撞上出來換水的老嫗，她臉上汗涔涔的，顯然也不輕鬆。在她的背後，可以聽到更清晰的嬰兒哭聲。
    她對劉羨報喜道：“生了個小姐，夫人無恙！”
    聽聞此言，在座的人多有些失望，但劉羨臉色不變，他隻是屏聲靜氣地問道：“母女都還好嗎？”
    得到準確的回答後，劉羨這才露出喜悅的神情。他大步走進產房，可以看見阿蘿正抱著女兒坐在床頭，臉色蒼白卻又動人。
    劉羨把手放在妻子肩上，兩人對視良久，默契一笑，劉羨又把目光投向女兒靈佑。不知道是不是錯覺，他覺得女兒出生時要比奉藥可愛許多。
    阿蘿也很高興，她笑著說：“我原本還擔憂，如果是一個男孩，成長時沒有你的支撐，他的性子恐怕會過於柔弱，恐怕不能獨立、堅強。還好，是一個女兒，我能夠教給她的就很多了。”
    雖然常人總會有一些偏見，認為生女不如生男。但對於作為當事人的父母來說，對於孩子純潔的愛，是從來不會因為性別而有所減少的。劉羨事先準備了一塊藍田玉，在玉上刻下了靈佑的名字，雖然是一種奢望，但劉羨還是希望她能無憂無慮地長大。
    五日之後，也就是閏月的初二，齊王司馬冏的討趙檄文終於傳來。作為常山國的主帥，劉羨必須與妻子告別，開始一段新的征程了。
    臨行前，阿蘿抱著女兒問他：“這一次，你能獲得勝利嗎？”
    劉羨斬釘截鐵地回答說：“不過四五個月的事情罷了。七月的時候，我就會把你接回洛陽。”
    這已經不是劉羨第一次出征，也不會是最後一次。在這還不到三十年的歲月裏，他人生中所經曆的酸甜苦辣，都已經遠遠超過常人的想象。他對人生的感悟和積澱，早就厚重如山。為之奮戰的目標，也很早就變得清晰與堅定。
    他知道，到現在為止，他自己仍是一隻籠中鳥。在皇後與賈謐倒台後，他卸去了雙翅的枷鎖。此行若消滅孫秀，他就將又鬆開雙足的束縛。但這並不意味著他就可以展翅翱翔了，因為之後還有最後一道牢門——他自己，又或者叫做責任與家人。
    但不管怎麽說，那是之後的事情了。
    眼下，五萬大軍高舉常山王旗號，徑直揮兵南下，開進趙國國境。
    “時間還早，就先讓新兵們見見戰爭的端倪吧！”他如此對司馬乂說道。