永康二年閏月，在得知趙王司馬倫篡位登基的消息後，齊王司馬冏稍整軍隊，於許昌發布討趙檄文，移檄天下，傳疏東西，其文曰：
    “天禍晉室，凶亂相仍。趙王司馬倫，豺狼其性，梟獍其心，窮凶極逆，竊鼎承明。百姓受灰沒之酷，王室有黍離之哀。不有少康之隆，孰能祀夏；不有宣王之興，誰克舊物？”
    “黨徒孫秀，弄權鹿馬，鬻爵稱石，使太廟生蒿，清議絕響；銅駝泣血，儒冠委塵。每念忠順之士，懷仁抱義。含膽飲血，離其禍酷。心存倒戈，而不知所從。”
    “臣使持節鎮東將軍齊王冏，景皇帝之嫡孫，齊獻王之嫡子，不度德量力，告天下士民，以區區不才，倡舉義旗，討此二賊！”
    “今許昌有鷹揚之師三十萬，高旗連雲，組練映日。敢運孫吳之籌，按尚甫之略。莫不張膽咀鐵，人思之奮。以此眾戰，其猶烈火之焚秋蓬，衡飆之掃落葉也！”
    “望九州義士，皆賈餘勇，江流匯海，齊發蕩惡。勿為虎倀，助作桀虐也！信誓之明，有如皎日！”
    檄文一發，天下雲集響應。河南河北相互聚眾，各地人馬奔走相告，如風雷驟變般，短短一月之內，討趙兵力就已高達四十餘萬，並且仍有不斷增加的趨勢。
    這時候，司馬倫登基的寶座還沒有坐熱，就要該頭疼如何應對這浩浩蕩蕩的討趙大軍了。
    但放在趙王黨羽中，最絕望的人還不是在洛陽的司馬倫與孫秀，而是留守趙國的趙國相崔遠。
    自從淮南王死後，他不難發現，南麵的鄴城、北麵的常山、西麵的太原，全都公然大肆練兵。不需太多查探，對於這些人的目的，他已心知肚明——必然是起兵反叛。
    可這又能如何呢？論出身，他出身清河崔氏，家族與趙王有聯姻，關係是脫不開的。若是逃跑，把一個下轄八萬戶的大國扔給叛軍，孫秀絕饒不了他。他唯一的一點僥幸，就隻有征召民壯，固守國內，然後以拖待變。一直拖到孫秀掃平叛軍，或許他還能因功封賞個縣侯甚至郡公呢！
    但這可能嗎？崔遠自己都不太相信。
    當得知常山大軍南下的消息後，他終於鬆了一口氣。不管接下來事情如何發展，他已經沒得選擇，隻需要由上蒼來決定自己的命運了。
    崔遠首先做的，就是將國內的所有兵力聚集到國都房子城內。論國力，趙國的戶口幾乎是常山國的兩倍，但論兵力，崔遠並沒有練兵經驗，倉促整頓了小半年，也不過是折騰出了兩萬兩千新卒而已。好在城中府庫殷實，糧秣足夠這些士卒在城內固守兩年，守城的箭矢也夠用。
    然後，他再派出使者，向朝廷報急，他也不希冀朝廷能夠派出援軍，無非是希望新天子能知道自己的忠心。
    再然後，他就開始沒日沒夜地修繕城池，等待常山軍的到來。
    司馬乂與劉羨率領大軍趕到房子時，劉羨在城郊望城下布置，但見城郊房屋成群，林木成蔭，不禁失笑道：“這崔遠真是不知兵啊！籠城固守，首先要堅壁清野，他卻連最基本的拆遷民房都沒做，昏了頭了？”
    守城遷民，可謂是軍事上的常識。畢竟房屋就是現成的建材，守方可以拆下民房後，以最快的速度搭建防禦工事，若是守方不拆，將房屋留給攻城一方，同樣也會極大縮短營造攻城器械的時間。對於百姓來說，這些措施固然殘忍，可對於戰爭的統帥而言，這卻是為了獲取勝利，不可不采取的手段。
    劉弘見狀，也深感讚同，他點評說：“在房子縣守城，也是一記昏招。他若是移兵於元氏縣內，西有太行之險，可以占山而守；他若是陳兵柏人縣，北有泜水環繞，也未嚐不能據水相禦。可卻偏偏選在了房子縣，此處四麵平原，幾乎無險可守，怎麽經得起猛攻呢？”
    司馬乂聞言，不禁笑道：“這麽說來，兩位對於破城，已經是十拿九穩咯？”
    劉羨點頭說：“殿下，要想破城，其實有一個很簡單的法子。”
    司馬乂奇道：“哦？府君說說看。”
    劉羨遙指左右的田野道：“在南下之前，我已經派斥候探查過，趙國的新兵，多是房子縣就地征發的。城內雖然有許多守卒，但家屬多留在鄉野。”
    “所謂三軍可奪帥，匹夫不可奪誌，打仗的本質就是攻心。我們不妨去周遭鄉亭內搜羅家屬，令其到城下勸降，守卒見家屬內外分隔，士氣必不能持。您再曉以厲害，責以大義，赦免守卒，令他們打開城門。如此一來，不費一兵一卒，就能拿下這座城池。”
    說罷，司馬乂當即擊掌道：“好一個攻心計！那我們現在就去做？”
    不料劉羨卻搖首道：“殿下，我建議您不要這麽做。”
    這倒讓司馬乂感到奇怪了，明明有必勝的策略，卻建議自己不要采用，這是何道理？
    一旁的劉弘捋著須髯笑道：“看來懷衝是打算抓住這個機會，繼續練兵啊！”
    這正是劉羨心中所想，他對司馬乂道：“殿下，雖然練兵日久，但練兵隻是練兵，到底不是真正的戰場。不管這崔遠如何昏昧，但總歸是人，正好可以讓新兵們見見血，知道戰爭不是兒戲。以後遇到強敵，也不至於全無經驗了。”
    司馬乂聽罷，也覺得有理，便說道：“那便依府君所言吧！”
    於是在劉羨的安排下，常山軍二十五軍，除去本部的親衛外，剩下的二十四軍被分為三部，開始自東、北、南三麵紮營，包圍房子城。南麵由上官巳負責，北麵由劉佑負責，東麵由劉羨親自負責。每部又分為三班，一班紮營，一班防禦，一班休息。以此輪換，來保證合圍的正常進行。
    正如劉羨此前所言，由於崔遠沒有拆掉城外的民居，營地可以就地取材，因此修建的速度奇快無比。等夜晚來臨，星光又再次隱去後，一片連綿不絕的營地赫然出現在城下，將城池三麵包圍。
    劉羨之所以沒有四麵圍攻，主要是有兩點考慮：一是考慮到要圍三缺一的原則，讓城內的士卒有逃生的希望，因此不敢死戰；二是考慮到己方兵力並不占據壓倒性優勢，將戰線拉長反而對自己不利。因此，劉羨並不做殲滅戰的考慮。
    不過城內的守軍顯然沒有考慮這麽多，他們甚至有些不知所措。這些新兵幾乎是眼瞅著士卒在城下拆除民居，卻不敢派兵出來襲擾，隻是在士卒清掃到城邊時，才放下些聊勝於無的箭矢，甚至沒有造成一人死亡。
    等到次日，劉羨讓士兵稍稍休整，在次日下午就開始填埋壕溝，營造土山。
    直到這時，崔遠才感覺到有些許不對，他糾結良久後，終於在傍晚時打開城門，派出一支手持大刀的步營跑出來，試圖力戰襲擾。
    但不知城內是如何下令的，領頭的軍官作戰意誌並不堅決。劉羨在土山旁布置有騎兵防禦，一見有人冒頭衝過來，便立刻以箭雨進行回擊。僅僅一刻鍾後，對方纏鬥不過，便倉皇丟下幾十具屍體，再次縮回了城內。
    之後這種情況又三番兩次的發生，每次都被常山軍正麵應付了過去。守軍們真正有效的抵禦手段，還是隻有牆頭上對下方堆土人的射擊。可這種射擊的殺傷到底是有限的，攻城方隻需要做好防護，哪怕堆土的速度慢一些，土山還是以肉眼可見的速度向上增長。
    在第三次太陽升起的時候，常山軍在城腳成功立下三十座土山，山頭與房子城頭相隔不過三尺，幾乎可以一躍而上了。
    劉羨便對司馬乂道：“殿下，是可以發動總攻的時候了。”
    司馬乂有些詫異，問道：“這麽快嗎？今天才是圍城的第三日啊！”
    劉羨笑道：“對付這種貨色，用三日已經算多了。如今士氣正旺，正是一鼓作氣的好時機，再拖下去，就變成白白增加傷亡了。”
    當日晌午，劉羨令全軍飽食，筵席上，他先是將軍中的軍官都召集在一起，吩咐說：
    “用完午膳後的半個時辰，就要發起總攻。鼓號聲一響，我就要看見你們的人站在山頭。”
    “現在敵人受到三麵包圍，已經如驚弓之鳥。你們不要害怕那些守城的人，第一個登上城牆的人，殿下不會吝惜他的賞賜！”
    “但也不要做嗜殺之人，不要貪戀首級，想著斬首請功，延誤時間，後方自有專人統計。如果敵軍投降放下武器，就饒他一命，告知城中百姓，繳械不殺。”
    “如果有人趁機搶劫不法，我會以軍法處置！記住，我們此行是義軍興師，不是哪裏來的土匪！”
    整訓一番後，他又特意挑出勝弩營來，從懷中掏出兩張畫像，對為首的令狐盛等人指點道：
    “我看城東南角的防禦最薄弱，你們從這裏的土山攻上去後，試著打出一個破口。等形勢穩定了，你們不妨鼓起餘勇，殺入城內。就按照這兩張畫像，去找房子令與趙國相。拿下這兩人，這一戰的頭功，便讓你們取得了。”
    這就是劉羨的全部安排了，宣城公劉弘全程在一旁觀看，等這一切結束後，他感慨道：“你的安排和我想的不太一樣。”
    劉羨不禁有些奇怪，問道：“宣城公，莫非是我安排不夠妥當？”
    “有一定可以商榷的地方。”劉弘風輕雲淡地笑道：“比如為了掩護對東南角的猛攻，你可以在東北角打個佯攻。又或者說，可以在登城時趁勢朝城內縱火，引起騷亂。不過總得來說，都是些枝末細節，並不重要。”
    “我說得不太一樣，是指你這個人和我想得不太一樣。”
    劉羨聞言，略微有些失笑，他玩笑道：“莫非在宣城公眼裏，我不是兩隻眼睛一個鼻子一張嘴巴？”
    “哈哈，當然不是這個意思。”劉弘也被逗樂了，他隨即平複說：“我研究過你的戰例，此前你都是身先士卒，愛兵如子的鬥將，曆次戰事，你都屢次上前線。為了減少傷亡，甚至主動與敵將單挑，令我印象深刻。”
    “戰場上，你這樣的將領不少，不過也隻適合當先鋒，並不能當主帥，我原本是這樣想的。”
    “哦？這兩者有什麽不同嗎？”
    劉弘拍了拍胸口，講述道：“先鋒的任務，多是鬥誌的比拚，因此，想要完成任務，必須要想盡辦法來激發胸中的士氣，將其化為摧毀一切的衝動，誰胸中的那一口氣在，能摧垮敵人，任務就能完成。”
    “但作為主帥，卻不能這麽感情用事。主帥是三軍之膽，他在，三軍的膽魄就在。因此，主帥不能輕易上戰場，更必須要冷靜地麵對傷亡。他隻應用冰冷的理智來思考問題，用殘忍也最功利的角度來獲取勝利。”
    “這兩種本質是相互衝突的，因此，有些人會是一個很優秀的將領，卻永遠成不了傑出的統帥。”
    他將目光投回到劉羨身上，奇道：“你倒是一個例外，這幾日的安排，竟然如此冷靜，和我想得大不相同。”
    麵對這個疑問，劉羨並沒有回答，他隻是在心裏想了想：或許，在有了目標後，人就可以冷靜地發瘋吧。
    下午，城外的鼓聲敲響後，三麵土山殺聲震天，將士們如浪花般直往城頭打去。劉羨站在望樓上觀望戰局發展，但見殺聲震天，人頭湧動。接連幾日的受挫，使得城中守軍的意誌本就不堅定。此時麵對麵的廝殺中，他們心中恐懼更甚。等勝弩營按計劃往內猛攻一陣，城頭的守軍頓如落花流水，不可收拾。
    城頭既然失守，西麵的城門也隨即打開，大量的兵眾從中逃往山林，但更多的人是被擒獲俘虜。等到太陽照亮遠處西山的輪廓，一切爭鬥都結束了。大批大批的俘虜扔下武器，束手就擒。城內的官僚，也得以被斬首示眾。
    短短三日，房子之戰便結束了。事後花了兩天統計，這一戰俘獲一萬七千餘眾，更繳獲了城中府庫的百萬斛糧食。而常山軍的傷亡，尚不到千人，死者更是百人出頭，幾乎稱得上是兵不血刃了。
    牛刀小試後，常山軍在房子稍稍整頓，把俘虜盡數放歸，軍隊南下開進到中丘，在這裏暫時止步。司馬乂與劉羨、劉弘等人脫離大軍，僅率一小隊護衛前往鄴城，那裏正是河北雄兵雲集之處。他們將在這裏確定討趙策略，然後向洛陽發動猛攻。