卻說公孫續聞父已死，號啕大哭，欲率所部北上，去找袁軍拚命。
    眾人急忙勸住，道：
    “今大勢已去，公孫將軍已亡，若冒然北上，白白送死耳。”
    “不如留全有用之身，以待將來另尋報仇良機。”
    在眾人的勸勉之下，公孫續這才止住了想去找袁紹拚命的想法。
    他遙望一眼北方，一片白雪皚皚，不見微茫。
    這幾年，公孫家經曆了大起大落，盛極之時，一度將勢力拓展到河南來。
    而今，全都沒有了。
    “今日，幽州公孫便亡了……”
    公孫續有些失神，喃喃自語道。
    “易京城崩於烈火，幽州子民流離失所。”
    “我生於此地、長於此地，而今幽州遭難。”
    “我親眼見百姓慘遭屠戮、營中弟兄們血流成河……”
    “我、我還有何臉麵獨自苟活……？”
    眾人俱是跟隨公孫家多年的老卒，今見公孫家滅亡，俱是心有不忍。
    “將軍，此非你之過也。”
    “我等自易京出城以來，星夜兼程趕往黑山，乞求援軍。”
    “大家都盡力了……”
    公孫續咬牙切齒，掣劍欲自刎：
    “今易京城毀，倒不如與父親同去！”
    眾人俱驚，衝上前將之抱住。
    “縱然幽州公孫家基業已亡，少將軍尚在。”
    “將軍還有前路要走，怎能止步於此？”
    “況少將軍若去，我等將何以自處？”
    最後一句發問，令公孫續一愣。
    至此，他才發覺原來自己在這世上並非孤單一人。
    還有這麽多弟兄願意陪在他身邊。
    公孫續又感動又難受，回首問眾人道：
    “今吾公孫家基業不存，大勢已去。”
    “爾等隨我左右，難免受害。”
    “我欲遣爾等自去，如何？”
    眾人齊聲，拱手道：
    “願隨少將軍左右！”
    聲勢震天，振聾發聵。
    這五千幽州鐵騎，都是公孫家的心腹部曲。
    早年跟著公孫瓚打烏桓、打鮮卑，大家一起出生入死，感情深厚。
    他們早已認定大夥兒為兄弟家人，若是自去，又何以為家？
    公孫續在哪兒，哪裏就是他們的家。
    現在公孫瓚已死，他們隻認公孫續這位少主了。
    公孫續將淚水咽進肚子裏，終於重新振作，打起精神來。
    “……好，列位弟兄說的對。”
    “今我公孫家大仇未報，斷不能意誌消沉，止步於此。”
    一頓，又問道：
    “今袁紹勢大，憑我等五千人眾，斷不是其敵手。”
    “須倚附強援，然後可圖。”
    言訖，眾人言道：
    “當今唯一能抗衡河北袁氏的，隻有河南的曹劉同盟。”
    “徐州劉玄德，乃先主公同窗舊友。”
    “今日勢窮，何不南下投靠劉徐州？”
    公孫續頷首，他也想到了劉備。
    公孫瓚與劉備親如兄弟，自己還是孩童時，劉備便已將他背在背上。
    公孫續親切的稱呼劉備為叔父。
    今公孫瓚滅亡，幽州基業盡毀。
    除了去徐州投靠劉叔父以外，再無他路可選。
    “……善，願從公等之言。”
    “我等馬力快，此去南下無須費多少時日。”
    一言蔽，公孫續即命眾人上馬。
    五千幽州鐵騎，蹄聲如雷，滾滾望南而去。
    不表。
    ……
    徐州，下邳。
    卻說李翊掌管南方軍政大務。
    這一日，他接到了廣陵陳登傳回來的緊急軍報。
    人報孫策已死，孫權繼承父兄之業。
    孫權采納了周瑜、陸遜之言，仍舊選擇西進，搶奪荊州。
    對此，李翊是希望看到這個結果的。
    曹操後方有劉表，劉備後方有孫吳。
    這兩家打起來，是曹劉都希望看到的結果。
    並且兩家鬥得越凶越狠最好，如此一來，等將來一統河北，收略南方之地便簡單許多。
    此外，孫權新君上位，頒布招賢令，大力培養扶植自己的羽翼。
    原本時間線，孫權得到了大量的徐州人才。
    然此位麵，在李翊的於中周旋下，大量的徐州人才回歸到徐州來。
    包括但不限於有，
    徐州東莞人，徐奕字季才。
    已被劉備任命為曲陽令。
    廣陵海西人，徐宣字寶堅。
    此人乃陳登征用，在廣陵用為功曹，與另一位廣陵人陳矯關係甚篤。
    廣陵江都人，皇象字休明。
    善篆書、隸書、章草，尤以章草見長，時人稱其為“書聖”。
    被東海徐璆錄用為功曹。
    臨淮淮陰人，步騭字子山。
    性情寬弘，很得人心，喜怒不形於聲色，無論對內還是對外總是表現得十分恭敬。
    乃吳國史上赫赫有名的大臣。
    陸遜死後，便是由步騭接替他的丞相之位。
    能統兵，能搞內政，現在年輕有為，大有可圖。
    故此人被李翊力薦給劉備留在身邊調用。
    劉備向來信任李翊，此前李翊力薦的龐統就是少年天才。
    此時再來一個年輕的步騭，劉備便大方的將之用為主記。
    這日，
    李翊仍於州府中工作，每日府上文書出入不息。
    他一麵處理南方軍政大務，一麵又時刻盯著北方動靜。
    並時不時與西麵曹營溝通，商議合作條款。
    正處理時，忽見龐統將一封加急文書帶入內室來。
    “士元，出了什麽事？”
    李翊蹙起眉頭問。
    龐統將文書鋪在李翊麵前，躬身答：
    “關中急報。”
    “關中之事？”
    李翊麵色一沉，立刻將發來的帛書展開來看。
    其書略曰，
    曹操用鍾繇為司隸校尉，持節督關中諸軍。
    從潁川出發，一路向西拓展，疏通關中道路。
    三月初，曹操用曹仁為主將提兵六千，費時半月拿下潼關。
    然後留曹仁在關中，樂進、於禁輔之，掃蕩關中群賊。
    一路將勢力拓展到長安一帶。
    自雒陽被董卓焚毀以來，各地諸侯，群賊輪番蹂躪，關中已是殘破不堪。
    但曹操仍舊選擇掃蕩關中，將勢力拓展到長安去。
    之所以這樣做，還是為了拓寬戰線。
    同時打通關中地區的聯係，以拉攏西涼馬騰、韓遂進反袁同盟裏來。
    曹操西擴的想法與實踐，自是得到了徐州方麵的默許。
    目前曹操所能拓展的方向，隻有西麵，徐州也不可能越過兗州代管關中。
    同時徐州也希望曹操控製住關中，這些地區太重要了。
    因為袁紹在並州也是屯有重兵的，如果河南不拿下關中，袁紹就會自河內出兵。
    袁軍也將會切斷關中聯係，河南方麵會更加疲於應對。
    曆史上的曹操也是意識到了這一點，才會命鍾繇去督關中軍馬。
    有徐州方麵的大力支持，曹操在掃蕩關中的工作便進行的比較輕鬆，未有受到太多阻力。
    一路打到長安時，便順勢將之光複了。
    接下來，曹營便與西涼陣營直接接觸，曹操也已派人前去聯係馬騰、韓遂。
    邀請他們入盟，共抗袁紹。
    現在還沒有傳回馬騰、韓遂對此事的態度。
    曹操也未閑著，命人掃清長安廢墟，恢複民生。
    然後以朝廷名義，向關中四方傳檄，命各地郡縣歸附朝廷。
    除受馬騰、韓遂影響的縣邑外，長安周圍的縣邑基本都盡數歸附。
    “若是我等製住關中地區，來日袁紹自能是魏郡出兵，我等也可在黃河南岸與袁軍對峙。”
    龐統在一旁分析道，語氣是帶有幾分高興的。
    不過李翊臉色卻並無有一絲一毫的興奮，他知道戰爭從來不是兒戲。
    獅子搏兔尚且全力以赴，況如今河南才是更加弱勢的一方？
    “繼續關注河北動向，但凡有任何變故，務必第一時間送至我案前。”
    “……喏。”
    李翊呼了一口氣，望向窗外，夏日即將到來。
    自古以來，動兵的最佳時機都是秋後，秋高氣爽，天氣宜人。
    不但農耕文明如此，就連遊牧文明亦是喜歡在秋高馬肥之時動兵。
    “袁胤那邊的丹陽兵送過來了嗎？”
    李翊順勢又問了一句。
    丹陽兵彪悍善戰，是非常適合先登的勇士。
    若要腹黑點兒說，這些都是適合拿去填戰壕的“炮灰”。
    但打仗本來就是要死人的，要想謀取功名富貴，就得先把性命押上牌桌來。
    龐統即答道：
    “袁太守已經將新降服的山越人，遍為正規軍。”
    “有祖郎、費棧兩位將軍在宣城訓練。”
    “袁太守說了，新兵訓練尚需時日，不過已將他們用去征剿其他尚未歸附的山越部卒。”
    “應不需費多少時日，便能將之送到徐州來。”
    用山越人來打山越人，這是李翊希望看到的。
    正說時，忽有人報，有一隊人馬趕至城外。
    李翊與龐統俱是一怔，忙問是何方人馬。
    旁人答是幽州來的人馬，此前已通稟過琅琊相蕭建。
    聞說此，李翊便知這隊人馬的到來，劉備肯定是已經知道的。
    自己主管南方事，倒還不知北麵有人來。
    下人又報劉將軍已經出城去見了。
    既如此，李翊當即也領著龐統，趕去城外相見。
    城外來的，正是公孫續所領的五千幽州鐵騎。
    李翊到時，剛好趕上。
    劉備即拉上李翊，對他言道：
    “先生來的正好，備於半月前收到幽州來的書信。”
    “說是公孫賢侄欲來投我徐州，今日便到了。”
    李翊問，“主公可知是為何？”
    劉備默然，其實幽州的戰報雖未傳回，但公孫續卻先自遣使來投。
    大家都心知肚明，能夠猜到一二。
    “好了，先去見人再說。”
    劉備不願多想，隻領著李翊出城去見公孫續。公孫續此時在城外，懷著忐忑不安的焦急心情，苦苦等待著。
    終見著城門大開，劉備領著百十人眾出來。
    公孫續慌忙下馬，上前單膝跪地，拜道：
    “公孫續見過叔父！”
    好好好……
    劉備笑著將之扶起，讚道：
    “幾年不見，賢侄都長這般大了。”
    微微一頓，又試探問道：
    “伯圭兄他在何處？”
    公孫續一咬鋼牙，垂淚道：
    “家父死矣！”
    此言一出，徐州皆大驚。
    唉……
    劉備早已猜到，不覺仰天長歎。
    他眸中含淚，雖然自公孫瓚殺了劉虞後，他對這位老大哥已是失望已極。
    但好歹同窗一場，又是兒時舊友，多年的情誼。
    再聞說其身死之後，還是忍不住感到傷心難過。
    公孫續痛哭流涕，伏在劉備腳下，哭訴道：
    “易京大火之時，續不在此處，故而幸免於難。”
    “聞說家父身死，續已不念生矣。”
    “然念及父母親族，俱赴九泉，兵卒百姓血流成河……”
    “我、我、我聞幽魂之哀泣，不容不心腸之摧折！”
    “家國之仇，不可不報。”
    “今日南下，不知何時可歸幽州，報得父母之仇。”
    “幽州之難，皆因我父驕橫暴戾，人和全失，終致敗亡。”
    “其歸於黃土，魂兮歸來，或可思之悔之。”
    “我聞叔父在徐州，行仁義之事，蕩滌乾坤，還山川百姓太平。”
    “故來相投，懇請叔父收容！”
    劉備聽聞，亦不覺垂淚。
    在抹完眼淚之後，將公孫續扶起，拍了拍他的肩膀，柔聲說道：
    “我與令尊乃是故交，今令尊身亡，備亦是痛心疾首。”
    “賢侄盡管安心留在徐州，在此處，無人能夠傷你。”
    公孫續謝過，又咬牙道：
    “我沿途渡黃河時，見南岸多設有防禦工事。”
    “隻叔父欲與河北動兵，我公孫家與袁紹有著血海深仇。”
    “若叔父但有所需，公孫家唯一血脈，願為徐州赴湯蹈火，在所不辭！”
    話音方落，身後眾幽州鐵騎紛紛下馬，齊齊拜道：
    “願為徐州赴湯蹈火，在所不辭！”
    “願為徐州赴湯蹈火，在所不辭！”
    “……”
    眾人的高呼聲，震天動地，似嶽撼山崩。
    每一個人都懷著深仇大恨，誓要找袁氏報仇雪恨。
    “……好好好。”
    劉備點了點頭，對眾人道：
    “列位諸公盡管放心，公孫將軍的仇，備一定會報的。”
    這話雖還隻是一張空頭支票，但對收攏幽州眾心還是頗有用的。
    眾人再次拜謝。
    劉備即命公孫續及其部眾進城
    為了款待遠方來客，劉備破天荒的命人殺羊宰牛，取出好酒來招待眾人。
    自備戰河北戰事以來，整個徐州都在節衣縮食。
    像牛羊等物，俱是重要的戰略物資。
    包括牛，除耕地之外，它也是重要的勞軍之物。
    但為了收攏眾心，劉備還是破了此例。
    宴會上，劉備又順勢請來了徐州的高級官員。
    也算是慰勞眾人這段時間的辛苦工作，順便也體現自己對公孫續的重視。
    公孫續自是感念於心，拜謝不盡。
    宴會上，劉備對公孫續噓寒問暖，問及了他走後幽州發生了哪些事情。
    劉備聽後，亦大感唏噓。
    乃長歎一聲，對公孫續言道：
    “備窮迫半生，無甚物可贈賢侄，唯有一言相告。”
    “世人立大誌、守德行者甚眾。”
    “隻可惜大多不能始終如一。”
    “一朝有違，便成虛偽，望賢侄切以為戒！”
    唉……
    公孫續聞言，心中感慨萬千。
    父親這些年的所作所為，他看在眼裏，卻沒法相勸。
    “叔父仁德，續亦深感厚意。”
    “公所教者，續銘記於心，願此後行事終不背德也！”
    之後，劉備又一一向公孫續即其所部高級將來敬酒，感謝他們對賢侄的不離不棄。
    待一輪敬酒過後，劉備又命李翊再去敬一輪酒。
    李翊健談樂觀，與人友善，極為擅長更各階級人士相處。
    眾幽州將領見此，無不對這位年輕幽默的徐州謀主心生好感。
    一輪酒後又是一輪酒，眾人喝得酩酊大醉之後，總算是暫時忘卻了國破家亡的苦痛。
    各自醉的不省人事後，被從人送回房間內歇息。
    次日，清晨。
    公孫續酒醒，待簡單洗漱完畢後，便欲去州府拜謝劉備。
    不想甫一出門，便遇著龐統。
    經過昨晚一場酒宴，公孫續對徐州的大小官員多少能喊出名字了。
    乃上前躬身見禮：
    “龐功曹來此，有何見教？”
    龐統回禮道：
    “見教不敢當，隻是君侯命我來請少將軍去校場一趟。”
    公孫續頷首，正言道：
    “我適才正欲去拜見使君，之後便去往校場。”
    “既是郯侯相請，我現在便去。”
    當即，公孫續隨著龐統趕往校場。
    李翊已經在此處了，他正在校場上檢閱騎兵。
    公孫續趕到，先向李翊見禮。
    然後李翊才問道：
    “少將軍見我這徐州鐵騎如何？”
    公孫續望一眼，隻見馬躍嘶鳴，騎士威風凜凜。
    不覺感慨道：
    “不想出了幽州之地，仍有如此雄壯之騎！”
    “不知是哪位將軍訓練的徐州騎兵。”
    李翊微微一笑，道：
    “此乃少將軍之故人也。”
    乃命校場中統領騎兵將軍過來見禮，原來是田豫。
    公孫續再見故人又驚又喜，道：
    “國讓此前回到幽州，複有回徐州，不想兜兜轉轉，續也來徐州了。”
    田豫苦笑道：
    “豫有始無終，不可取也。”
    “公孫將軍身亡，豫亦是痛心疾首。”
    公孫續乃勸道：
    “事已經過去，又何必哀愁傷感？”
    “見你我兄弟能於此相見，當合力討賊，為家父報仇。”
    田豫拱手答應，表示一定盡心竭力。
    公孫續又環顧一眼四周，再問道：
    “怎不見子龍？”
    田豫笑著答：
    “子龍為九江太守，身在淮南。”
    公孫續聞說故友如今已是太守級別的高官，不覺提老友感到高興。
    “我早知子龍非百裏之才，今為九江太守，我亦替他感到高興。”
    “隻是多年未見，倒是有些想他。”
    嗬嗬……
    李翊微微一笑，在旁側說道：
    “少將軍放心，等之後河北戰事一起。”
    “我自會將之從南方調到前線來，使你們兄弟相見。”
    公孫續聞言大喜，“若能再與子龍並肩作戰，誠為幸事也！”
    善……
    李翊一頷首，又問公孫續道：
    “少將軍久在幽州，深諳騎兵作戰之道。”
    “觀我徐州騎兵戰力比幽州如何？”
    公孫續掃過一眼，沉吟半晌，才緩緩答：
    “馬兒健肥，又有國讓訓練，當不遜色於我幽州鐵騎。”
    又仔細打量一眼騎兵坐下的戰馬，又將手一指：
    “此非中原馬也！”
    公孫續在馬群中出身長大，什麽品種的馬，他一眼就能看出來。
    “……嗬嗬，少將軍好眼力啊，此乃我徐州自遼東公孫度處買得的馬匹。”
    “……嗯。”公孫續點了點頭，慨歎道，“我說此馬甚肥，無怪無怪。”
    李翊又命人取來兩樣東西，然後將之交給公孫續看。
    “少將軍觀此物如何？”
    “這是……？”
    公孫續瞪大眼睛，觀看此物。
    這兩樣東西，正是李翊此前發明的高橋馬鞍，與雙邊馬鐙。
    之前拿出來時，李翊便命人嚴格保密，然後大規模打造。
    如今已有七八千副了。
    “此為高橋馬鞍，雙邊馬鐙。”
    “正適合騎兵作戰，少將軍不妨一試。”
    李翊將兩樣東西的功能向公孫續介紹了。
    公孫續本就是騎戰好手，見得這新奇物什，也是興奮異常。
    馬上上馬去試，隻一騎上去，未得催馬，便興奮地叫道：
    “此鞍馬甚穩當，若是馬兒衝鋒，不易落下。”
    正是如此。
    公孫續又催馬在校場中跑上兩圈，又練了兩輪騎射。
    由於高橋馬鞍控製了縱向平衡，雙蹬馬鐙又提供了橫向平衡。
    這使得公孫續在馬上騎戰時，極大節省了體力。
    一輪下來後，公孫續也是感慨萬千。
    若是當年界橋之戰時，他們公孫家有這兩樣物什。
    何至於被袁軍的步兵打敗？
    唉……
    都過去了……
    “好東西啊！”
    公孫續翻身下馬，走至李翊麵前，對這兩樣物什讚歎不已。
    又問這些東西還有多少。
    李翊如實答，約有七八千副。
    這是自他發明以來，兩年多，徐州匠人火力全開，生產線拉滿的情況下打造出來的。
    除去損耗，全副武裝這隊幽州鐵騎沒什麽問題。
    李翊也將自己打算把這五千幽州鐵騎，全副武裝的想法告知了公孫續。
    “此物甚是稀奇，但我一直再尋一個機會拿出來，將之全麵武裝了。”
    “以應對將來的河北戰事。”
    公孫續一頷首，應和道：
    “北地多平原，正是騎兵大展身手之時。”
    “不瞞郯侯，我麾下這五千鐵騎，俱是我公孫家最為精銳之部卒。”
    “他們俱隨我父親征戰多年，又隨我征戰了兩年，個個身經百戰，戰力彪悍。”
    “若是郯侯信得過在下，可將之一一武裝。”
    李翊一頷首，道：
    “少將軍說的哪裏話來，我專欲等你到此，為得就是將此物取出。”
    自東北苦寒之地出來，經過了公孫家兩代人的淬煉。
    毫無疑問，在整個徐州，乃至整個河南。
    這隊幽州鐵騎，單論單兵戰鬥力，就是最強的。
    所以將並不算多的高橋馬鞍與雙邊馬鐙拿給他們用，是沒什麽疑問的。
    ……
     本章完