卻說劉備正式拜諸葛亮為都督，督護江南軍政。
    又唯恐諸葛亮鎮不住手下人，便專門讓李翊陪他下江南。
    到時候李翊在幕後幫諸葛亮鎮場子，諸葛亮隻需正常發揮，收割這波軍功便好。
    在選人環節，諸葛亮頭腦清晰。
    選擇的人都是加入的晚，亦或不拉幫結派，品性高潔之士。
    代表人物諸如黃忠、趙雲、高順等輩。
    而諸葛亮也很會做人，來到前輩李翊麵前。
    言說自己初掌兵戈，恐有遺賢，須請丞相指點補充。
    李翊撚須笑道：
    “……孔明所選，黃老將軍老當益壯，子龍將軍忠勇無雙。”
    “高將軍亦是縝密嚴謹，此皆一時之選也。”
    李翊先是肯定了諸葛亮的選人，言外之意他覺得並無不妥。
    你孔明可以帶這些人下江南去。
    反正到時候大王真要把荊州給你的話，那肯定是要在荊州本土培養自己的嫡係的。
    李翊以指節輕叩案上江淮輿圖，點道：
    “然江南水澤縱橫，非但需陸戰之雄，更須——”
    語至此處，李翊翊指尖劃過塗中水域，一滴墨漬恰染壽春方位。
    諸葛亮眸中精光乍現，心中已知李翊所想。
    “陳元龍！”李翊朗聲說道，“其人善治舟師，明水利。”
    “昔在廣陵，曾隨我以火舸破海賊薛州。”
    “若得此君助陣，則荊州水寨不足慮也。”
    諸葛亮羽扇微頓，暗忖陳登乃淮南諸將之領袖。
    自己不敢點他，就是怕到時候被淮南水軍分權壓製。
    可既然李翊發話了，說明他心裏是有數的。
    轉念一想，淮南將士久鎮邊陲，陳登等輩日夜摩拳擦掌欲取荊州。
    今若不帶他們分功，則恐寒了淮南人的心。
    劉備似看出了諸葛亮的顧慮，當即開言道：
    “征南將軍為寡人鎮守淮南，此地乃江南要衝，向不輕動。”
    “依寡人之見，不妨從豫章調派水軍。”
    豫章乃太史慈的地盤。
    當年他被外派到豫章去，幫助劉備開發揚土。
    還為李翊進行了初步的度田嚐試，如今已在外地磨煉數年矣。
    不可不謂勞苦功高。
    資曆可以說是已經很足，劉備也打算借著這個機會，給太史慈升遷一下。
    將他升遷到中原之地來。
    諸葛亮卻向劉備拜道：
    “豫章離此地甚遠，若為第一係水軍，恐未必及時。”
    “誠如丞相明鑒萬裏，不妨便讓淮南水軍引以為助。”
    “臣請大王增征南將軍為水軍都督。”
    見諸葛亮這麽會來事兒，劉備忍不住大笑：
    “……罷，既是二卿謀略相合，便依卿所奏。”
    “隻是豫章一事——”
    劉備說著，眸光看向李翊。
    李翊會意，即出列說道：
    “太史子義久鎮豫章，臣每讀其奏報。”
    “深感豫章建設不易，今該地糧餉已備，甲兵已足。”
    “子義又是軍中宿將，熟諳水戰。”
    “可令其率豫章軍出長江，屯江夏以為奇兵。”
    善！
    劉備大喜過望，即擬了一道手諭，命時任豫章太守的太史慈，走長江水，前往江夏。
    為諸葛亮一行人南下，做好援護。
    一切安排妥當以後。
    建安十一年，春四月。
    平南都督諸葛亮承王命，率師兩萬，號二十萬。
    發徐州，過汝南，入江夏。
    是日，春日正濃，齊王劉備親餞於泗水之濱。
    “孔明此去，當為寡人撫定荊襄！”
    劉備解錦袍披諸葛亮肩，執其手道：
    “劉琦已在江夏備舟師相候。”
    諸葛亮再拜受命，然後正式出發。
    此一行中，
    黃忠所部五千神臂營，玄甲曜日。
    趙雲所部雲騎、白馬義從，八千人，旌旗蔽空。
    高順陷陣營四千人，皆為步兵。
    陳到督輜重，共計三千人，車馬轔轔。
    此外，
    更有陳登率淮河水師順泗水南下，艨艟千裏。
    太史慈別遣使至，言已率豫章軍出彭蠡，隨時準備入荊州。
    值得注意的是，
    以上所有兵馬，都是歸將領本人所有。
    而不是說劉備想怎麽調換就怎麽調換，可以想讓誰統領這支軍隊，誰就可以統領。
    除非你遇上高順這種好脾氣的，
    呂布搶了他的陷陣營給自己姻親魏續帶，他也不急眼。
    但是，事後呂布趕上打仗了，還是要把陷陣營還給高順。
    你便能意識到，這些兵馬為什麽不能從將領身上隨便剝奪了。
    此前說過，特殊的時代產生特殊的血緣紐帶。
    並非是劉備一家如此，是漢末所有諸侯都是如此。
    本時代有著嚴重的“子弟兵”概念，士兵都隻認自己的頂頭大哥。
    所以不論是曹操也好，劉備也好，都是控製他們的大哥。
    隻要大哥忠心於自己，他們的小弟自然就忠心於自己。
    這也是為什麽，劉備要嚴厲打壓手下將領的原因。
    都是手上有私兵的，不打擊不行。
    而新加入的將領，如果你給他單獨編部曲，又要加重國防開支。
    所以會非常麻煩。
    很多時候，劉備隻能從每個將領的部曲那裏抽一點人馬出來。
    然後單獨組一曲，給有功的將領。
    由於抽的少，加上每人都挨了一刀，所以將領對此大多沒有什麽怨言。
    諸葛亮從徐州本土帶走了兩萬人馬。
    算上太史慈的豫章兵與陳元龍的淮南水軍，少說也有個四五萬兵馬。
    陸軍、水軍，工程器械、輜重糧草，牲口騾畜，乃至日常生活用品皆備。
    兵種也非常齊全。
    既有高順陷陣營的頂級陷陣步兵。
    又有黃忠神臂營訓練出來，極為善射的弓箭手。
    然後是趙雲從幽州帶回來的雜胡騎兵，以及公孫續合並重新組建的頂級騎戰好手——雲騎、白馬義從。
    而陳登麾下的淮南水軍，更是齊國的最強水師。
    有著最好的水戰將領，以及國內最好的舟師。
    算上太史慈從豫章帶過來的預備役，此團隊可以說是幾乎沒有任何短板。
    劉備對此也算是付出了大量心血。
    作為未來李翊的頭號接班人，劉備生怕諸葛亮會失敗。
    給他配備的陣容，已經盡到他最大的努力了。
    諸葛亮登高台揮白旄，但聞鼓角連天，喊聲震地。
    大軍分水陸二路，浩浩蕩蕩向南進發。
    ……
    話分兩頭，
    徐州大批人馬向南移進的消息，早已驚動了身在鄴城的曹操。
    此前李翊急著和談的消息，他便猜到肯定是荊州有事。
    於是派出細作，嚴密監視荊州動向。
    果然接到了一個又一個震驚的消息。
    劉表病重，蔡氏把持朝政。
    長公子劉琦逃亡江夏避禍，向劉備求援。
    劉備已經回應了江夏的消息，派諸葛亮下江南去了。
    得到這些消息之後，曹操急聚文武於魏公府。
    擲諜報於案，大呼曰：
    “劉景升病危，大耳兒已先手矣！”
    眾謀士尚未及開言，夏侯惇搶先說道：
    “劉備既東，我軍當速發！”
    “斷不可再失先機！”
    河北戰事的不利，已經讓魏國與齊國的爭鋒中落入了下風。
    如果再爭搶荊州失敗，那麽局麵將會極為困難。
    到時候，齊國可以從北麵、東麵、南麵三個方向，死死包圍魏國。
    魏國連找一個盟友的機會都沒有了。
    所有荊州事務，可以說是重中之重。
    曹操目光逡巡一圈，尚未馬上表態。
    隻是先問眾人道：
    “魏國尚能動員多少人馬？”
    麵對垂詢，程昱立刻匯報說道：
    “經過月餘籌備，我國目今在兗豫可集結動員五萬人馬左右。”
    “關中有鍾繇在，足以守備韓遂。”
    “山陽等地，留有兩萬人馬，足以防備劉備。”
    曹操的地盤雖然萎縮了，但兵馬並沒有減少。
    主要是因為此前割地時，齊國將此前俘虜的三萬七軍還了回來。
    而曹操也能夠養得起這些兵。
    雖然失去了河北大部分領土，但他最核心最發達的地區，其實還是潁川一帶。
    此前在潁川用棗祗屯田，已經打好了基礎。
    另外，
    此前說過，曹操的軍費開支比重一直很高。
    他的征兵是帶有強製性的，即便激起地方叛亂，也是能夠用武力給強行鎮壓下去的。
    河北戰事雖然不利，但曹操依然有翻盤的機會。
    那就是奪下荊州！
    目前主要能帶兵的將領，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。
    外姓中於禁的降叛可以說令曹操失望無比。
    但眼下南方局勢緊迫，他也來不及處置於禁。
    仍然可以用李典、樂進、呂虔等外姓將領。
    後起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。
    可以說，曹操手上能打的好牌依然很多。
    接下來的軍事外交行動中，他絕對不能再犯錯誤！
    “……咳……咳……”
    “聽江南的細作傳報，劉表染了背疽，身子每況愈下。”
    郭嘉咳嗽兩聲，將自己打探的情報一一向曹操說明。
    “如今的襄陽，蔡瑁、張允狼狽為奸，管製內外軍事。”
    “其後妻蔡氏，又控製劉表內室，使之不聞窗外之事，”
    “……哈哈……可歎劉表一世梟雄，竟落得如此下場。”
    “……咳咳……”
    由於過於激動，郭嘉猛烈地咳嗽了幾聲。
    曹操緊鎖的眉頭，稍稍舒緩。
    倘若劉表當真病重，那倒的確是一個奪取荊州的大好時機。
    沒有人比我曹操更懂荊州！
    他知道，荊州雖看起來擰成了一股繩。
    但完全是靠著劉表這根弦繃著的，一旦劉表死去。
    這繩索也會應聲而斷。
    曹操的判斷，並非危言聳聽。
    曆史上，曹操南下之時。
    當時號稱天下前三勢力的荊州，便展開了是否投降曹操的討論。
    而新上任的老板兼CEO，劉琮竟對手下人說：
    “今與諸君據全楚之地，守先君之業以觀天下，何為不可乎？”
    從這句話裏，便能看出劉琮的地位有多麽卑微。
    在如此重大的原則性問題上，劉琮居然隻能弱弱的說一句。
    現在我們大家一起運營著公司，守護著我那老爹的資產。
    投了是不是有點可惜？
    你說劉琮這是性格軟嗎？
    確實有這個原因。
    不過，劉琮要是手上槍杆子硬，想軟下去也難呐。
    他作為一個次子，能被荊州士大夫擁戴。
    就是荊州豪族們覺得劉琮好拿捏。
    就跟當年兗州士人想迎呂布進來是一個道理。
    空有武力沒有腦子，這種人簡直是士人豪族的理想州牧人選。
    雖然劉琮連武力都沒有，但他的舅舅蔡瑁有。
    既然蔡瑁想扶持劉琮上位，大家也沒必要著急反對。
    曹操凝視荊州地圖不語，思量著到底該如何與劉備爭奪荊州。
    忽見司馬懿自末席起身，執麈尾指襄陽：
    “明公勿憂，劉景升家中正有一把利刃可以借用。”
    “君莫非是言襄陽蔡氏乎？”
    郭嘉在一旁問。
    “正是蔡氏。”
    司馬懿點頭，輕聲笑道：
    “蔡夫人欲廢長立幼，蔡瑁掌南郡水軍。”
    “今長公子劉琦為避禍，逃亡江夏，引劉備為援。”
    “蔡氏豈不更需要明公這把快刀？”
    說著以麈尾劃江而過，“到時候，魏公隻需許以劉琮嗣位，蔡瑁必獻水寨！”
    任誰都看得出來，劉琦已經投靠劉備了。
    如此一來，蔡瑁等人就天然的成了劉備的對立麵。
    如今的蔡氏一族，也迫切需要一個強大的外援，才能保障劉琮上位的順遂。
    而曹操也迫切需要一個能幫助自己在荊州站穩腳跟的盟友。
    雙方利益一致，可以說是一拍即合。
    “奉孝怎麽看？”
    雖然司馬懿所獻之策乃是良謀，可曹操始終是不喜歡他，對他有所防備。
    明明心中也決定采納這項計策，卻還要問一遍郭嘉的意見。
    隻要郭嘉站出來也表示同意，並簡短分析兩句。
    曹操便能借這個機會，表揚郭嘉，從而把這項功勞按在郭嘉頭上。
    郭嘉與曹操也算頗有默契，當即出聲表示：
    “在下以為，此下江南，當以施恩籠絡為主。”
    “今劉琦已降劉備，劉琮雖有蔡氏為輔，縱非劉備敵手，孤掌難鳴。”
    “倘不得朝廷支持，縱有劉表遺命在，劉琮也難以坐上荊州牧之位。”
    因為現在的陳地朝廷，是被曹劉兩家給一起控製的。
    劉琦已經投了劉備，你蔡氏要是敢扶劉琮上位的話。
    劉備到時候直接就給你扣一個破壞禮法，廢長立幼的罪名。
    然後再上表朝廷，表奏劉琦為荊州牧。
    足下又該如何應對？
    所以，蔡氏一族也是非常需要朝廷支持的。
    那麽曹劉兩家中，隻剩下曹操這家可供選擇了。
    “魏公可一麵著手南下江南一事。”
    “一麵先遣人至襄陽，秘密聯絡蔡氏。”
    “許其在劉表亡故以後，表劉琮為荊州牧。”
    “劉琮年幼不知兵，明公隻須稍加運作，荊北自為我大魏所有也。”
    善！
    曹操連連頷首。
    “奉孝之言，最合孤意。”
    “隻有能夠拿下荊州，讓劉琮這豚犬小兒做一回荊州牧又有何妨？”
    “此事宜當速行，不可拖延。”
    嘶……
    曹丕深吸一口氣，暗忖此計明明是司馬懿率先提出來的。
    父親為何隻表揚郭嘉，而對司馬懿隻字不提。
    他正打算出列開言，為司馬懿鳴不平。
    司馬懿趕忙攥住他的衣袂，衝曹丕搖了搖頭。
    “……仲達，父親為何如此待你？”
    司馬懿隻是淡淡地搖了搖頭，平靜地回複說道：
    “隻有我恭謹做事，時日一長，魏公早晚會明白我的忠心。”
    主簿楊修遠遠望見兩人在那裏竊竊私語。
    忍不住對身旁的曹植說道：
    “……公子，你看那邊。”
    曹植目光看去，見哥哥真正和司馬聊著什麽。
    楊修冷嘲熱諷說道：
    “此必是二人不滿魏公之安排。”
    曹植聞言一驚，忙問：
    “德祖何以見得？”
    楊修嘴角微微翹起，得意地笑道：
    “魏公嚐言，司馬懿鷹視狼顧，不可付與兵權，付之必為患。”
    “然丕公子並不以為意，仍舊與之來往密切。”
    “公子，這可是您在魏公麵前表現的好機會啊。”
    “此下江南，不妨主動申請前去。”
    “魏公見你如此勤勉，必以你為厚。”
    曹植皺起眉頭，有些不情不願。
    他還約了丁儀一起喝酒，吟詩做賦。
    讓他大老遠的跑去江南，他還真有些不願意。
    楊修再三催促，幾乎是以手推搡，曹植拗不過他。
    這才不情不願地被推出來，踉蹌起身，酒漬沾襟猶自不覺。
    眾官視之，皆屏氣凝神，不發一言。
    隻見曹植先拱手一揖，隨後朗聲吟道：
    “江南之事，父親無須憂慮。”
    “兒臣願代父親去荊州，聯絡蔡瑁。”
    曹操眼中精光一閃，唇角不自覺地上揚。
    曹植能力夠不夠另說，單這份為君分憂的態度就值得嘉獎。
    曹丕見小弟爭先，正欲出列，表示自己也願意下江南時，卻被司馬懿一把拉住。
    曹丕回頭看他，雖不問話，眼神中卻充滿了疑問。
    司馬懿闔上雙眸，低聲說道：
    “公子權且隱忍，無須爭先。”
    曹丕忙問其故。
    司馬懿乃俯在曹丕身前，低聲授予密計。
    曹丕頷首，欣然從之。
    果然，曹操見曹丕不發一言，便好奇地問道：
    “此下江南，汝弟尚且爭先。”
    “子桓何以不發一言？”
    曹丕乃斂容出列，哭倒在地，慟呼道：
    “近聞母氏違和，兒臣旦夕省視，見膳饌則哽噎難咽。”
    “五內如焚，步履維艱，實是寸步難行。”
    “子建才略本勝兒臣，使南征荊州，必成大功。”
    “兒臣唯願侍奉湯藥，盡人子之責。。”
    “伏惟父親垂憐，全我母子天倫。”
    曹操聽罷，眉頭蹙起，慨歎道：
    “……難得你有如此孝心。”
    朝中有不少擁戴曹丕的大臣見此，紛紛借機幫腔說道：
    “……好啊，好啊。”
    “丕公子真申生之孝也！”
    申生以孝自困的典故，出自《左傳》。
    曹操當然聽出了群臣之意，當即表示：
    “此下江南，孤必然親往。”
    “汝倒也不必獨留鄴都，汝母孤自會遣妙手醫者照料。”
    “汝便與子建一同，隨孤南下罷。”
    曹丕聞言，哭拜著謝恩。
    楊修見此，咬牙切齒，連連歎息。
    曹植問其緣故。
    楊修乃為曹植分析：
    “此乃丕公子以退為進之策也，必是司馬懿所獻！”
    適才，曹丕的一番表演，可謂是一箭三雕。
    一者以孝製忠，曹丕表麵辭讓軍功，實則以孝道綁架曹操決策。
    二者捧殺曹植，“子建才略本勝兒臣”一語，既顯兄友弟恭，又暗指曹植恃才傲物。
    因為時人常評價曹植是“任性而行”。
    三者則是以人倫為刃，最終落腳於“母子天倫“”，直擊曹操內心中的軟肋。
    自宛城事件過後，隨著曹操年齡的增長，他本人是愈發重視親情。
    見曹丕以此為刃，曹操情願相信曹丕的情感是正。
    也不願相信，這是他的“禦之以術”。
    最終，曹操拍案決定。
    親統五萬大軍南下。
    命曹丕督運糧草，以司馬懿輔之。
    曹植為行軍司馬，隨軍參讚。
    然後密遣高堂隆奔赴襄陽，去說蔡瑁。
    楊修得訊，急赴曹植府邸，跌足歎道：
    “公子錯失良機矣！”
    曹植問其緣故。
    楊修答曰：
    “糧草乃軍中命脈，今魏公將之交予了大公子……唉！”
    此時的曹植尚宿醉不醒，隻是伸個懶腰，淡淡道：
    “德祖何必憂心？”
    “待我作一篇《荊襄賦》，父親必喜，以我為厚。”
    楊修無奈地搖了搖頭，又是一聲長歎：
    “公子，恕修僭越。”
    “舞文弄墨，雕章琢句，終究不是治國之道啊……”
    曹丕已經獨領一軍了，甚至接到的是督運糧草這樣的重任。
    而公子你卻隻能是做個隨軍參讚，就沒有一點危機感嗎？
    可能在曹植看來，父親把自己留在身邊，就是因為喜歡自己。
    而不喜歡曹丕，所以把他支得遠遠的。
    可是，有沒有一種可能。
    其實是因為魏公覺得你還沒有獨當一麵的能力，不放心把你丟在外邊兒。
    所以才把你留在身邊的？
    曹植滿不在乎地說道：
    “……德祖勿憂，德祖勿憂。”
    “今下江南一事，已經定下，再次庸人自擾又有何益？”
    “你我隻需做好本分之事便好。”
    楊修無奈，隻能盼下江南一行，一切順利罷。
    ……
    長江之畔，夏口城樓。
    時值暮春，煙波浩渺中忽聞琴音泠泠，如鶴唳九霄。
    但見周瑜一襲素袍臨風，綸巾飄帶與江霧共舞。
    十指輕拂焦琴弦，奏的正是《長河吟》。
    陳武、董襲、黃蓋等領兵持刀，守在一旁。
    此時的周瑜可謂是意氣風發，方領兵擊敗黃祖。
    一舉奪取了江夏夏口。
    時人皆謂之為：
    ——“東吳周郎，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，荊楚喪膽。”
    這時，一匹快馬飛奔過來，踉蹌地跑至周瑜麵前。
    “都督！徐州有消息了！”
    周瑜停下琴弦，一揮手。
    那名哨騎當即匯報道：
    “徐州劉備，已經拜諸葛亮為帥，發兵五萬，奔江夏而來。”
    “……知道了。”
    聽到這個消息，周瑜的表情顯得很平淡，開始接著彈琴。
    黃蓋等紛紛走過來，向周瑜問道：
    “……都督，劉備發兵五萬來江夏，顯然是為荊州而來。。”
    “我夏口兵馬不過兩萬，兩軍雖為盟友，萬一起了爭執。”
    “如何與劉備爭奪荊州？”
    程普拍案而起，怒道：
    “劉備名為援劉琦，實欲奪我江東嘴邊之肉耳！”
    眾將議論聲裏，唯見周瑜指尖猶自懸在琴弦之上。
    “都督？”呂蒙輕喚。
    周瑜淡淡回道：
    “我原以為荊州之事，茲事體大。”
    “劉備會派李翊而來，怎的派的是一個山野村夫？”
    “再不濟也該是陳元龍才是。”
    不怪周瑜小覷諸葛亮，實在是這個位麵的諸葛亮真的沒有什麽建樹。
    下江南這種重任，劉備有那麽多人可用。
    為何偏偏用一個毫無資曆的後輩？
    “……呃。”
    那名哨騎還跪在地上，欲言又止。
    周瑜道，“汝有話便說。”
    “……是。”
    哨騎頷首，又抬眸偷看了眼周瑜的表情之後，才緩聲開口：
    “其實，諸葛亮雖為此次入荊州的平南都督。”
    “但是李翊也假節同往，隨諸葛亮一起來了。”
    砰！！
    琴聲戛然而止，一縷斷絲隨風飄搖。
    都督……
    眾人紛紛擁上前，關心周瑜的手有沒有受傷。
    周瑜卻背起手，步履沉重地走到了江邊。
    眉宇間一川不平，沉吟許久，歎息道：
    “李翊到底還是來江南了。”
    話落，周瑜又回首望著眾人，微微一笑。
    笑容中帶著一絲無奈：
    “不瞞諸位，倘此行李天樞未至，荊州吾勢在必得。”
    “然李翊同來，荊州恐不可全為吾主所有也。”
    眾人你看看我，我看看你，皆不知道該說些什麽好。
    “……都督，眼下我們該怎麽辦？”
    眾將紛紛問。
    周瑜輕笑，信手將斷弦擲入江中：
    “天樞既來，何不邀他共賞這‘千帆競發’之景？”
    說著取過案上的羽扇，遙指對岸隱約可見的荊州水寨：
    “諸君且看——”
    眾將隨扇望去，但見江風卷起周郎腰間的玉玨，碰撞聲如金戈初鳴。
    殘陽映得羽扇透亮，竟似烽火映透牛皮地圖。
    無數的帆船自江邊劃過。
    這些都是此前繳獲荊州所得的。
    “諸位覺得，以李郎之聰明睿智。”
    “這些舟師，可以打動他否？”
    周瑜麵帶著微笑，問眾人。