“它在等我們。”胡斯漢子說。

    老方丈念了聲佛號“願我們能承受住接下來的考驗。”

    王鐵柱最後看了眼手中的火藥“這一次，我們要探索的不隻是金屬的秘密。”

    “而是整個世界的秘密。”刀疤臉補充道。

    遠處的號角聲再次響起，但這次不再是建奴的聲音。那是一種更加古老、更加神秘的呼喚。

    “走吧。”胡斯漢子說，“長白山等著我們。”

    李三將最後一支箭插回箭囊“這一路，不會太平。”

    “從來就沒太平過。”刀疤臉笑道。

    老方丈整理著破碎的袈裟“但我們別無選擇。”

    王鐵柱看著漸漸暗淡的天色“至少我們知道了敵人是誰。”

    “敵人？”胡斯漢子搖頭，“恐怕沒那麽簡單。”

    遠處的星辰越來越亮，仿佛在注視著這群渺小的人類。金屬的低鳴聲依然在繼續，像是一首永不完結的古老歌謠。

    “準備好了嗎？”胡斯漢子問道。

    沒人回答，但所有人都邁出了腳步。他們知道，這不是終點，而是新的起點。

    王鐵柱最後看了眼那顆星辰“無論你是誰，我們來了。”

    李三將弓背在身後“這次，我們要找到真相。”

    刀疤臉握緊刀柄“就算是星空，也阻擋不了我們。”

    老方丈輕聲誦經“願佛祖保佑。”

    胡斯漢子指著北方“路已經在前麵了。”

    眾人沿著月光鋪就的道路，向著未知的命運走去。金屬的歌聲在他們身後回蕩，像是一個永恒的謎題。

    王鐵柱將最後一包火藥塞進布袋“北上需要準備充足。”

    “我認識一個走私商人。”刀疤臉說，“他在關外有路子。”

    老方丈搖頭“不妥，太招搖。建奴的眼線遍布關外。”

    李三取出一張羊皮紙“這是我以前打獵時畫的地圖，知道幾條秘密小道。”

    胡茬漢子研究著羅盤“地脈顯示，長白山最近不太平。”

    “什麽意思？”刀疤臉問。

    “山裏有異動。”胡茬漢子指著羅盤，“像是地下有什麽東西在蘇醒。”

    王鐵柱突然想到什麽“我們需要馬。不是普通的馬，是能在雪地裏跑的那種。”

    “蒙古馬。”李三說，“但這個季節找不到馬商。”

    老方丈從袖中取出一串斷裂的佛珠“寺裏有幾匹施主送的蒙古馬。”

    “夠嗎？”刀疤臉問。

    “不夠。”胡茬漢子說，“但我知道哪裏能弄到。”

    他從懷中掏出一塊令牌“這是錦衣衛的腰牌。雖然已經過期，但找幾匹馬應該夠用。”

    “還需要禦寒的衣物。”李三說，“長白山的風能把人骨頭吹斷。”

    王鐵柱點頭“火器營的倉庫裏有皮襖，我去拿。”

    “等等。”老方丈說，“我們還需要幹糧。北方苦寒，沒有補給站。”

    刀疤臉笑了“這個簡單，我認識幾個做軍糧的。”

    “不能帶太多。”胡茬漢子提醒，“要輕裝上路。”

    李三展開地圖“從這裏出發，穿過這片森林，然後…”

    “不。”王鐵柱打斷他，“這條路太明顯。建奴的斥候一定在盯著。”

    老方丈指著另一條路線“這裏，經過幾座廢棄的寺廟，可以作為落腳點。”

    “問題是時間。”胡茬漢子說，“現在出發，至少要走一個月。”

    “來不及了。”刀疤臉說，“建奴的薩滿已經開始行動。”

    李三收起地圖“那就今晚出發。趁著月黑風高。”

    “分頭行動。”王鐵柱說，“我去準備火藥和工具。”

    老方丈點頭“我去寺裏牽馬。”

    “我負責幹糧。”刀疤臉說。

    “我去找禦寒的衣物。”李三說。

    胡茬漢子看著羅盤“我去打探消息，看看建奴最近有什麽動靜。”

    “子時在北門集合。”王鐵柱說，“記住，輕裝簡行。”

    眾人正要散去，老方丈突然說“等等，還有一件事。”

    他從袖中取出一個布包“這是我從密殿帶出來的。可能用得上。”

    打開布包，裏麵是一塊殘破的銅鏡，表麵刻著古怪的符文。

    “這是…”胡茬漢子仔細觀察，“能定位星辰的法器？”

    “不止。”老方丈說，“它還能顯示方向。當年太祖就是用這個找到長白山的。”

    王鐵柱接過銅鏡“怎麽用？”

    “月圓之夜，對著星空。”老方丈說，“鏡麵會顯示正確的路。”

    “下一個月圓是什麽時候？”李三問。

    “十五。”胡茬漢子說，“還有三天。”

    “那就必須在月圓之前趕到長白山腳下。”刀疤臉說。

    老方丈將銅鏡重新包好“記住，這東西不能見水。”

    “為什麽？”王鐵柱問。

    “因為它不是普通的銅鏡。”老方丈說，“它是用星辰隕鐵打造的。”

    胡茬漢子突然明白了什麽“所以它能感應星辰的力量。”

    “沒錯。”老方丈說，“但水會擾亂它的感應。”

    “那雪呢？”李三問，“長白山到處都是雪。”

    老方丈搖頭“雪不會影響。隻有流動的水才會。”

    “所以我們要避開河流。”王鐵柱說。

    “不止要避開河流。”胡茬漢子說，“還要避開建奴的水師。”

    “他們在江麵上設了關卡。”刀疤臉補充道。

    李三指著地圖“這裏，這裏，還有這裏，都是水師的據點。”

    “繞路。”王鐵柱說，“寧可多走幾天，也不能冒險。”

    老方丈將銅鏡交給胡茬漢子“你的羅盤最準，你來保管。”

    胡茬漢子接過銅鏡，小心收好“我會看著它的。”

    “還有什麽要準備的嗎？”刀疤臉問。

    “鹽。”李三說，“北方的雪太鹹，不能直接吃。需要鹽來中和。”

    “我來準備。”王鐵柱說，“火器營的火藥配料裏就有鹽。”

    “帶些藥。”老方丈說，“長白山的風會讓人生病。”

    “我認識一個大夫。”刀疤臉說，“他有祖傳的藥方。”

    “不要告訴他太多。”胡茬漢子提醒，“隻說是去打獵。”

    李三突然想到什麽“我們需要易容。”

    “為什麽？”王鐵柱問。

    “關外的人都認識我。”李三說，“如果被認出來，會引起懷疑。”

    “有道理。”老方丈說，“我去找些戲班用的胡子和假發。”

    “還需要文書。”胡茬漢子說，“過關要用。”

    “我來辦。”刀疤臉說，“認識幾個做假文書的高手。”

    “就說是去做生意的。”王鐵柱說，“帶些貨物作掩護。”

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