一
    用了不到一個小時，秦母把菜和麵鹵都做好了。麵條得現吃現做，等大鍋裏的水燒開後，一家人就都上了炕，圍坐在餐桌旁。
    秦父和秦母坐在炕頭一側；邊小琪挨著秦母，和秦妍坐在另一側；秦科則坐在炕沿上，挨著秦父，以方便為大家服務。
    臨山人自打出生就坐火炕，所以老老少少都習慣了盤腿坐著。邊小琪從來沒有坐過火炕，不會盤腿，秦妍便教她如何盤腿。她有很好的舞蹈功底，馬上就學會了，和臨山人的坐法基本一模一樣。
    六個香噴噴的菜和一個湯擺放上了飯桌：一個小雞燉蘑菇、一個清蒸排骨、一個雞蛋炒茄子絲、一個青椒炒肉絲、一個蒜泥黃瓜拌豬耳、一個小蔥拌豆腐、一個西紅柿雞蛋湯。
    秦母忙不迭地往邊小琪麵前的碗裏夾雞塊和排骨，一邊夾菜，一邊說道：“小琪，公雞是自家養的，你叔今天早晨剛宰殺的；雞蛋也是自家的；肉和排骨是村裏的人今天上午殺的豬；菜是你和秦妍采摘的，都很新鮮。”
    邊小琪完全放鬆了自己，一邊吃著，一邊說道：“嬸，菜真好吃，又鮮又香。”
    秦母看她吃得這麽香，很高興，一直笑眯眯、慈愛地看著她。
    秦妍到秦母喜愛邊小琪的的樣子，故意說道：“媽，您光知道給小琪姐夾菜，還有我呢。”
    秦母說道：“小琪是第一次到咱們家，我當然要先照顧她了。我以前照顧你，一點也不少。以後啊，我可要更多照顧小琪了，這可有你嫉妒的時候了。”她把大家都說笑了。
    秦科拿來一瓶臨山縣產的白酒，陪著秦父喝二兩；秦妍拿來一瓶紅葡萄酒，跟秦母和邊小琪喝。
    酒杯都倒上酒後，秦科對父親說道：“爸，您先來說兩句吧。”
    秦父看著三個年輕人，有點激動，說道：“小琪大老遠來到咱們家，我和你媽都很歡喜。看到小琪一點架子也沒有，你們三個像親兄妹一樣，我們更高興。希望你們能互相幫助，都能成為有用的人。”秦父說的是臨山縣土話，秦妍知道邊小琪隻能聽懂她們簡單的對話，馬上為她翻譯了秦父的話。
    秦科說道：“爸，您和我媽放心吧，我們會努力的。”
    秦妍說道：“爸，我一定向小琪姐和我哥學習。”
    邊小琪笑著說道：“叔，您和嬸培養了這麽優秀的兄妹倆人，您們才是真正有用的人，我們得向您們學習。”
    秦科又看向秦母，說道：“媽，您也說幾句吧。”
    秦母笑道：“我哪會說啊？也不會喝酒，更不像你們念了那麽多書。小琪來咱們家，就像一隻鳳凰飛到了草窩一樣，我就是希望小琪不要見外，把這裏當成自己家一樣，要常來。有什麽想吃的，就跟嬸說。還有，以後要是秦科對你不好，你就告訴嬸，我來收拾他。”
    邊小琪高興地說道：“妹妹，不用翻譯了，嬸說的話我全聽懂了。秦科，嬸說的話，我可都記住了。”一家人又被邊小琪的調皮逗笑了。
    秦科舉著杯子，說道：“爸、媽，您們這麽多年一直辛苦勞作，供我和秦妍讀書，感謝您們養育了我們倆。我倆會加倍努力地學習和工作，去創造更好的生活。您們也都年過半百了，不要再這麽累了，一定要注意自己的身體。您們的身體好了，我和秦妍才能安心在外。對小琪，我是要負一輩子責任的，您們就放心吧。”
    秦妍接著說道：“爸、媽，我哥已經替我把對您們想說的話，都說了。我希望您們能健健康康地看著我哥和我成家立業。小琪姐、哥，您們對我的幫助，妹妹我沒齒難忘。妹妹我衷心地祝願您倆能永結同心。”
    邊小琪說道：“叔、嬸，我很高興跟秦科來到咱們家，見到您們和秦妍妹妹。我感受到了一個家庭的親情和溫暖，不論是在農村，還是在城市，這種情感都是必需的，是很重要的。我也明白了咱家為什麽能培養出這麽優秀的兩個大學生，是您們的善良、勤勞和樂觀，在無形之中給了她倆以直接或間接的影響。我認為我們三人都是有能力的年輕人，未來的生活隻會更加美好。我也要把自己當成這個家裏的一分子，所以，我和秦科決定來負擔秦妍妹妹四年大學的全部費用，解除妹妹的後顧之憂，讓她專心讀書。秦科和我馬上就要到北京工作，我們三人能經常見麵，想一想，我就很開心。”
    聽著邊小琪的肺腑之言，秦母高興地流淚了，說道：“小琪，你這麽通情達理，嬸我太高興了。你這麽好的閨女被我們老秦家遇到了，來，我不會喝酒，也要幹了這杯酒。”說完，她就先幹了杯中的紅酒。
    秦妍又被感動哭了，說道：“小琪姐，遇到你，是我哥的福分，也是我的榮幸。有這麽愛我的姐姐，我太幸福了。”
    邊小琪笑著說道：“妹妹，我們都要加油，為了我們美好的未來，幹杯！”
    秦科也被邊小琪的坦誠和大度感動了，從她一進家門，就能跟他的家人這麽相投，是他始料未及的。他深情地對她說：“謝謝你，小琪。”然後他對秦父說：“爸，咱倆也喝一杯吧。”秦父不善言談，但也深受感動，和秦科碰了杯。
    邊小琪放下筷子，說道：“叔、嬸，我不能再吃了，我要留著肚子吃手擀麵。”秦母和秦妍一聽，就要起身去下麵條，她說道：“嬸、妹妹，我們不要動。秦科負責去下麵條，他今天幹的活最少。”
    細細的四季豆絲配著肉丁、雞蛋和海米，聞著鮮香，麵條筋道有嚼頭。邊小琪一邊吃著打鹵麵，一邊笑著對秦妍說道：“誰將來娶到妹妹，那他可有口福了。”
    秦妍笑道：“姐，你喜歡，我以後經常做給你吃。”
    二
    吃完飯，秦科搶著去刷鍋洗碗。
    秦妍在中學沒有接觸過電腦，她領邊小琪走進她的房間，打開新的筆記本電腦，向邊小琪請教如何使用電腦。邊小琪介紹了筆記本電腦的組成部分；如何設置i地址；如何查看電腦的配置，秦妍很快就掌握了。她又教秦妍如何使用微軟公司的辦公軟件，經過一個小時的細心講解，秦妍也領悟了辦公軟件的精髓，能開始使用word、excel和owerot了。邊小琪又告訴秦妍很多使用辦公軟件的技巧，說她還需要時間去磨練，時間久了，她一定是一個熟練使用辦公軟件的高手。
    秦科收拾完廚房，也走了過來。給秦妍列了一個書單:《深入理解計算機係統》，《計算機c語言》，《深入理解x係統》，《數據結構》。他告訴秦妍，一個計算機科學與技術專業的學生，隻要精通了這四門專業課，就一定會成為一個編程高手，不愁找不到好工作。在學好大學基礎課的前提下，如果有充裕的時間，可以提前自學這四門課。
    秦妍說道：“哥，我記下了。”
    邊小琪又說道：“妹妹，英語也非常重要，聽、說、讀、寫，要都學好，不能像中學那樣，學成了啞巴英語。我相信你的讀和寫應該都沒有問題，關鍵是聽和說。在大學期間，就去把托福和研究生英語水平的考試考過，一是來驗證自己的英語能力，二是為將來可能的出國做準備。有了清晰的目標，就要毫不猶豫地去付之行動。大學生活說輕鬆就輕鬆，說辛苦也辛苦，關鍵是個人的態度。”
    秦妍又點點頭，說道：“小琪姐，我記住你的話了，我會努力的。”
    邊小琪從自己的小坤包裏拿出一遝錢，對秦妍說道：“妹妹，你馬上就要去大學報到了，這是五千塊錢，你先拿著。你在學校裏不要太節省，要注意身體，要吃好，我和你哥以後會定期給你轉錢。”
    秦妍看向秦科，秦科笑著說道：“你就聽你小琪姐的吧。”
    秦妍雙手從邊小琪手裏接過錢，又哽咽了，說不出話了。
    邊小琪笑著對她說道：“妹妹，你今天有點像林妹妹喲。”
    秦妍破涕為笑，抱著邊小琪的胳膊，頭倚在她的肩頭，說道：“姐，你人美，心更美。”
    邊小琪也笑了：“嗯，妹妹，這話我愛聽。”
    看到一旁擺放的縫紉機，邊小琪又好奇了，便問秦妍：“妹妹，你會縫衣服？”秦妍說道：“姐，我會。我還會裁剪衣服呢。”邊小琪馬上說道：“我還不會使用縫紉機呢。來，你教我如何使用。”秦妍立即找來兩塊布頭，坐在縫紉機前，給她示範起來。
    這是一台腳踏式家用縫紉機，秦妍雙腳踏在縫紉機踏板上，把布料放在機頭下麵的送布牙上，放下壓腳，左手按著小布料前端，用右手轉動機頭右側的轉輪，以啟動縫紉機機頭轉動。機頭轉動後，她的腳跟著有節奏地蹬動踏板，通過曲柄帶動皮帶輪的旋轉，又通過皮帶帶動機頭旋轉，機頭上的機針就上下跳動起來。她再用右手按著布料的後端，布料依靠送布牙和壓腳的配合向前輸送。在移動中，布料就被縫合在一起了。
    邊小琪按照秦妍的操作方法嚐試起來。一開始，她沒有掌握好手和腳的配合，機頭反轉，布料不向前走動，反而向後退。秦妍糾正她的動作，她很快就能順暢地踏動縫紉機了，布料向前走，完好地被縫合了。
    秦科在一旁看著，感慨道：“聰明人幹什麽都能看出聰明來。”
    秦妍也由衷地說道：“小琪姐的悟性真好，一點就透。”
    聽著兄妹倆的誇讚，邊小琪把縫紉機踏轉得更流暢了，笑道：“我媽送給嬸的呢子布料，就不用送裁縫店了。”
    秦妍說道：“姐，我也就是敢裁縫一般的布料，像呢子這種高檔的布料，我不敢下手。我媽比我裁剪和縫製的水平高，需要她親自動手。”
    三
    邊小琪對農村很好奇，想到村裏走一走，看一看。於是三人午後也不休息，結伴向村子裏麵走去。
    秦家莊有五百多戶人家，是十裏八村中最大的一個，有五百多年的曆史。像秦科家這樣比較新式的磚瓦房都建在村子周邊，村子中間的房屋大多很老舊，少說有幾十年，多則有上百年的曆史了。老房子的院子很小，胡同也狹窄，大多是用小石頭砌牆的低矮瓦房，還有一些是草房，如實地記錄著這個大村子的陳舊痕跡。
    秦科說他家的老房子也在其中，她們一家四口就住在這樣的三間小房子裏，直到他小學畢業。改革開放後，他父母憑借勤勞的雙手，才建起了現在居住的大瓦房。
    走到久無人住的老房子，踏進小院，隻見院內雜草叢生，院牆搖搖欲墜，屋頂也往下塌了。
    邊小琪想象著她們家曾經的窘困，說道：“秦科，這樣的居住條件是觸發你發奮讀書的原因之一吧？”
    秦科說道：“小琪，這應該是一個原因。我改變不了環境，就去改變自己。”
    秦妍說道：“姐，那時我還很小，不記得在這裏生活的樣子了。”
    邊小琪說道：“妹妹，你讀書這麽好，是不是受你哥的影響？”
    秦妍說道：“姐，是的。我上學的時候，老師總是以我哥為傲，要我向我哥學習。”
    邊小琪說道：“現在我們都改變了自己，要在大城市生活，要住大房子。我們要把叔和嬸也接到城裏享福去，這不是夢，我覺得十年之內就能實現。”
    秦妍說道：“姐，我相信，一定能。”
    在村子南部的一個坡頂上，卻有幾排建築風格完全不一樣的房子。房屋地基使用了整塊的大條石，大青磚砌的牆體很厚實，屋頂覆蓋著小片的黑瓦，屋簷長出，木製窗戶上有漂亮的如意結形的棱格，院子也大，門也高闊。這些房子跟那些老房子相比，顯得高大厚重。
    看到邊小琪疑惑的樣子，秦科說道：“小琪，我們秦家莊是附近有名的鄉紳村，曾經以三多聞名：地主多、財主多、讀書人多。中國人一有錢了，就蓋房子，買地，我們村的財主也是如此。這些大房子都是他們的住宅，解放以後，被貧農瓜分了。由於曆史的原因，這些地主的後人不能上學、當兵和被招工，也娶不到媳婦。有一個我按輩分須稱呼八爺爺的一家，他有五個兒子和一個女兒，最大的兒子比我父親大六歲，最小的兒子比我大八歲，都沒有結婚成家。改革開放後，一家人都離開了秦家莊，投奔遠在新疆的親戚，聽說在新疆都娶到了媳婦。”
    聽秦科講述秦家莊的曆史往事，邊小琪被吸引了，也被震撼了。她問道：“你的祖上是什麽情況？”
    秦科說道：“我的祖輩不是地主，算是富農。我爺爺在解放之前，就把家裏的土地基本賣光了，所以，我家的成分被劃為中農，沒有受到各種運動的影響。看到村裏的地主和富農的下場，我爺爺很慶幸自己有先見之明。”
    邊小琪感慨道：“幸還是不幸，其實已經由不得自己了。”
    秦科說道：“我們這一代還是幸運的，趕上了好時代，可以自己決定自己的命運，所以，我們得抓住機會，為自己，也為下一代。”
    緊靠村子東邊的地方是一大片空地，比較平坦，明顯能看出是拆了一些破舊的老房子後，騰空出來的。
    秦妍說道：“姐，這裏是放映露天電影的地方。縣裏的放映隊經常下鄉，為村民放電影。”
    邊小琪說道：“我都是在電影院看電影，不知道看露天電影會是一種什麽感覺。”
    秦妍笑道：“姐，聽說明天晚上就有露天電影，我們來看吧。”
    秦科笑道：“小時候，沒有電視機，每當有放映隊來放映電影，村裏就像是過節一樣，可熱鬧了，也是我們小孩子最興奮的時候。明天晚上，我領你來找找我小時候的感覺。”
    秦妍又說道：“姐，這裏還是趕集的地方。明天這裏應該是趕集的日子。”
    邊小琪問道：“什麽是趕集？”
    秦科說：“趕集就像城市的自由交易市場。為了方便農民的商品買賣，政府指定在一些較大或者交通方便的村子，輪流開設交易市場，按照陰曆的日子，周期循環。”
    邊小琪說道：“城市裏的自由市場天天都有，地點固定。農村的趕集也是天天都有，隻是地點不同，對嗎？”
    秦妍說道：“姐，你說的對。明天就輪到我們秦家莊的集市了，但一般隻有大半天時間，下午早早就散了。”
    邊小琪笑道：“明天我們來趕集，體驗一下農村自由市場的氣氛。”
    往家走的路上，邊小琪又看到一棟大紅瓦房，高大寬闊，大門開在山牆上，不是住宅，像是一個大禮堂，上麵的水泥字寫著“一九六二年建”。
    秦科說道：“這是村裏的大禮堂，是村民集會的場所。裏麵的還有一個大的主席台，小時候，村裏排演樣板戲，就在這裏。”
    邊小琪問道：“你們村還有戲劇人才？”
    秦科笑道：“我們村有幾個會拉二胡的人，以前還有一些被下放到村裏的知識青年和右派，她們吹拉彈唱，都很精通。這裏很熱鬧，我小時候很愛跑到這裏來玩。一般在過年的時候，才有樣板戲看，像《海島女民兵》和《紅燈記》都在這裏演出過。後來，右派被平反了，知識青年返城了，這裏便冷清了下來，再也沒有樣板戲可看了。這裏已經空置很多年了，成了麻雀的天堂。”
    邊小琪說道：“你們村很有意思，完全不是我想象中農村的樣子，我不虛此行。”
    秦科笑道：“
    小琪，你算是知識青年重新下鄉，接受貧下中農的再教育了。”
    邊小琪笑道：“我是自願的，不像那些排演樣板戲的知識青年，她們是被迫來的。”
    四
    回到家裏，秦母在擇韭菜。
    邊小琪對秦母說道：“嬸，我們中午吃得太好了，還沒有消化完呢。”
    秦母笑著說道：“晚上總要吃飯，我們就吃點清淡的。也不急，可以晚一點吃。小琪，晚飯我們吃韭菜盒子和小米粥，好不好？”
    “嬸，我喜歡清淡的晚飯。我能幫您做點什麽？”邊小琪高興地說道。
    “小琪，不用你幫忙了，我自己就可以。對了，天還早，你們去咱家的果園裏摘點蘋果吃吧。”秦母說道。
    秦科提著一個簍子，三人就要出門，看到大黃在一旁站著，秦妍說道：“大黃，走，去果園。”大黃卻不動，眼睛看著邊小琪，秦妍笑道：“姐，大黃怕你不讓它去，在等你的允許呢。”邊小琪看著大黃，笑著說道:“大黃，走吧。”大黃一聽她的命令，立刻跑到她身邊，圍著她撒歡。她試著去摸大黃的腦門，大黃高興的搖頭擺尾起來。她笑道：“大黃真通人性。”秦妍笑道：“姐，你來了，大黃都不理我了。”惹得大家都笑起來。
    大黃在前麵跑，她們三人在後麵走。走了一裏路，過了一條溝，來到了一片栽著很多果樹的坡地。
    邊小琪說道：“妹妹，這麽多的果樹都是咱家的？”
    秦妍笑道：“姐，隻有其中的兩畝是咱家的。要是都是咱家的，我爸一個人可忙不過來。”
    秦父在果園裏巡視蘋果的成熟度，看著累累的果實壓彎了枝頭，邊小琪說道：“秦叔，一棵樹結了這麽多蘋果，算是大豐收嗎？”
    秦父笑道：“今年雨水好，果樹結果不少，算豐收了。”
    摸著紅彤彤的大蘋果，邊小琪說道：“秦叔，這種品質的蘋果，在西州得好幾塊錢一斤。今年的蘋果收入應該不錯吧？”
    秦父說道：“小琪，比去年不會多多少。每家的蘋果都豐收了，那麽市場上蘋果的行情也不會高。大城市的蘋果價格高，那是因為中間經銷商賺走了大部分的利潤。這樣的蘋果在我們這裏最多能賣一塊多錢一斤，刨除農藥和人工費，果農賺不到多少錢。碰上不好的年頭，還會虧本，種的越多，虧的也越多。所以，豐收也不一定能多掙錢，還可能虧錢。”
    邊小琪說道：“農民這麽辛苦，一年下來，還不一定能掙到錢，所以，還是得到城市去工作和發展。”
    秦父說道：“小琪，你說的對。秦科和秦妍通過讀書走出去，是我和你嬸最欣慰的事，我們一輩子的辛苦也就值了。”
    看到她們三人揀品相不好的蘋果摘，知道她們是想留著最好的去賣錢，秦父不由地心熱了起來。