“鷹愁澗是險地，耶律洪的追兵隨時可能咬上來。”
    蘇淵的聲音再次響起，平靜無波，卻字字敲在她緊繃的神經上，“你的傷拖不起。喝了它，盡快恢複力氣。回王庭的路，還很長，也很險。”
    他沒有提“複仇”，沒有提“奪位”，隻提“回王庭的路”。這平淡的話語背後，是沉甸甸的承諾和無言的支撐。
    耶律嫣然的身體幾不可察地僵了一下。
    回王庭……那染血的王座，那弑父殺弟的仇讎……冰冷的恨意如同毒蛇，瞬間噬咬著她的心髒，帶來一陣尖銳的刺痛，竟壓過了肩傷。
    這恨意，讓她混亂的頭腦有了一絲短暫的清明。
    她緩緩地、極其艱難地轉過頭。目光再次撞進蘇淵那雙沉靜如淵的眼眸。
    那裏麵沒有施舍，沒有憐憫，隻有一種純粹的、屬於盟友的鄭重，以及……一絲她不敢深究、也不願承認的關切。
    她看著他端著藥碗的手，骨節分明，帶著常年握劍磨礪出的厚繭，穩穩地停在半空，仿佛可以一直這樣舉下去。
    一種巨大的、混合著疲憊、無助和更深沉東西的酸楚猛地湧上鼻端。
    驕傲的堤壩在現實的冰冷和這無聲的堅持麵前，終於出現了一絲裂痕。
    她極其緩慢地、帶著一種近乎屈服的僵硬，伸出那隻沒有受傷的手。指尖冰涼，微微顫抖著，接過了那隻粗陶藥碗。
    碗壁滾燙，灼燒著她冰冷的指尖。
    濃烈刺鼻的苦澀氣息撲麵而來，讓她胃部一陣翻騰。
    她閉上眼，深吸一口氣，仿佛要飲下的不是湯藥，而是穿腸毒酒。
    然後，她猛地仰頭，將那碗濃黑滾燙的藥汁，如同飲盡所有的屈辱與不甘般，一飲而盡！
    劇烈的苦澀從舌尖一路燒灼到胃裏，嗆得她劇烈咳嗽起來，牽扯著肩傷，痛得她眼前發黑，彎下了腰，單薄的身體在狼皮褥子上蜷縮成一團，顫抖不已。
    一隻寬厚溫熱的手掌，帶著沉穩的力道，輕輕按在了她因咳嗽而劇烈起伏的後背上，隔著薄薄的中衣，傳遞著一種無聲的支持和暖意。
    耶律嫣然的身體猛地一僵，咳嗽聲戛然而止。
    她沒有再推開那隻手，隻是將臉更深地埋進帶著腥膻氣味的狼皮褥子裏，肩膀無聲地劇烈聳動著。
    滾燙的液體終於掙脫了最後的束縛，洶湧而出，迅速濡濕了身下粗糙的皮毛。
    不是因為藥苦。
    是因為這遲來的、帶著鐵血氣息的、讓她既抗拒又沉溺的依靠。
    是因為那近在咫尺、卻永遠隔著一道無法跨越鴻溝的身影。
    是因為她心底深處，那一聲絕望的、無人聽見的呐喊：
    蘇淵，我該拿什麽還你？命？疆土？還是……這顆早已在無聲處燃成灰燼的心？
    帳外，寒風依舊在鷹愁澗的千仞絕壁間淒厲地呼號，如同無數亡魂的嗚咽。
    帳內，篝火劈啪作響，映照著榻上蜷縮顫抖的身影，和那隻始終沉穩地、帶著無聲力量輕撫她後背的手。
    …………
    鷹愁澗的寒風似乎永無止息，卷著雪沫抽打在營帳上，發出沉悶的嗚咽。
    耶律嫣然倚在榻上，肩傷處的疼痛如同附骨之疽，每一次呼吸都牽扯著神經。
    蘇淵帶來的軍醫剛剛換過藥，濃烈的草藥味和血腥氣混雜在冰冷的空氣裏。
    帳外，是五萬臨淵軍沉默的營盤，火銃冰冷的金屬光澤在昏暗天光下若隱若現，帶來一種與北境傳統截然不同的、令人窒息的壓迫感。
    “報——！！！”淒厲的嘶吼撕裂了營地的死寂，一名渾身浴血、甲胄破碎的北遼將領連滾帶爬地衝入大帳，撲倒在耶律嫣然榻前。
    他臉上布滿血汙與凍瘡，一隻眼睛血肉模糊，僅存的獨眼中充斥著極致的驚恐和絕望。
    “公主！蕭……蕭帥！國師！他們……他們在黑水河穀……”斥候的聲音如同破敗的風箱，帶著瀕死的嘶啞，每一個字都浸著血淚。
    “窩闊猛……窩闊猛那狗賊！他……他和大王子、二王子……合謀設下埋伏！八萬大軍……八萬大軍啊！被……被圍死了！”
    帳內死一般的寂靜。耶律嫣然猛地坐直身體，劇痛讓她眼前一黑，冷汗瞬間浸透內衫。
    蘇淵原本在查看地圖的手指驟然收緊，指關節發出咯咯輕響，深邃的眼眸瞬間沉冷如萬載玄冰。
    她沒想到自己帶往王庭的八萬人，竟然被算計了，難怪她被追殺時，並未看到蕭奪天和國師來相救。
    原來，他們自身都難保。她沒想到自己的二位兄長會如此喪心病狂。
    她心中也充滿了自責，若不是自己受蘇淵成婚，再加上父汗突然身死，影響了情緒，無心籌謀，又何至於出現如今的狀況。
    當然，也因為事情出現太突然，她也來不及籌謀。隻怕，他們那些人，早就在密謀算計他了。
    畢竟，因為跟臨淵城商貿是她一手主持，大部分的小部落，是支持她的，她才是汗王最大的繼承者。
    還有她跟蘇淵的關係，若是能夠盡快解決了她，也能夠解決他們最大的威脅。
    “黑水河穀……八萬……”耶律嫣然的聲音幹澀得如同砂紙摩擦，帶著難以置信的顫抖。
    那是她手上碩果僅存的、忠於自己的最後精銳！
    是蕭奪天，那位曾讓整個草原聞風喪膽的軍神，和國師，自己兩個老師親自統帥的力量！
    竟然……竟然被圍了？！
    “蕭帥……蕭帥拚死撕開一道口子！”斥候掙紮著，用盡最後力氣嘶喊。
    “國師……國師用秘法……斷後……末將……末將拚死突圍……報信……”
    話音未落，他身體劇烈抽搐幾下，頭一歪，氣絕身亡。獨眼中凝固著黑水河穀地獄般的景象。
    死寂再次籠罩大帳，隻剩下耶律嫣然粗重而壓抑的呼吸聲。
    絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。
    父汗身死，王庭傾覆，自己被冠以叛賊之名四處追殺，如今連最後的倚仗、如同父母般的蕭奪天和國師也深陷絕境……北遼，真的要亡了嗎？
    就在這時，一隻沉穩有力的手避開了傷口，按在了她因激動而劇烈顫抖的肩頭。