（求收藏求推薦）

    到了後半夜，胡桂揚實在太困了，終於迷迷糊糊地入睡，一覺到天亮，居然睡得很香，起床之後看到何五瘋子四仰八叉地還在睡，不由得佩服此子的懶功，自愧不如。

    胡桂揚披上外衣，覺得肚子很餓，外麵已經很亮了，卻沒有人按時送來早飯。

    “就算我是神仙，也不能不吃飯啊。”胡桂揚趿拉著鞋走到門口，伸手推門，剛要叫人，門竟然開了。

    這幾天他一直被軟禁在佛堂裏，房門外鎖，半步不得外出，不知什麽時候鎖被打開了。

    “為什麽大家全都神神道道的？就不能把話說清楚嗎？”胡桂揚邁步出屋，深深吸入一口新鮮空氣，腿還沒有全好，一瘸一拐地走到院子中間，沒有看到任何人。

    所謂見怪不怪，這些天他見過的異事太多，無論發生什麽都能接受，拖著腿走到前院。

    屍體、血跡早就被收拾走了，庭院西北角有一片新土，應該是剛剛填好不久，胡桂揚繞行過去，來到前廳。

    廳裏也沒人，但是棺材又被送回來了，胡桂揚一個人費力地將棺蓋開一尺有餘，往裏麵瞧了一眼。

    還是空的。

    折騰了一會，胡桂揚有點累了，找到椅子坐下，伸直受傷的腿，望著外麵發呆。

    正對麵，一個人從影壁後麵繞出來，遠遠地揮了下手。

    胡桂揚沒動，坐在那裏等來者走進大廳，“不好意思，腿有傷，沒法迎接廠公。”

    汪直又換上青衣小帽，長得既俊俏又機靈，與其說是皇帝身邊的權宦，更像是富人家裏的黠奴。

    “聽說你刺了自己一刀，厲害，有一個詞，叫什麽來著……”汪直冥思苦想。

    “壯士斷腕？”

    “對，你雖然沒有斷腕，但是敢刺自己一刀的人也沒有幾個。”汪直找另一張椅子坐下。

    “不多，但也不少，廠公想要的話，我可以從街麵上給你找幾十個來，他們平時訛人都敢捅自己一刀，為了討好廠公，就算捅個窟窿也不在話下。”

    “嗬嗬，不用麻煩了，你說的這些無賴混混，西廠門口天天聚著一堆，打都打不走。”

    “想必是廠公求賢若渴，才會引來這些英雄好漢。”

    “狗屁英雄好漢，我要的是真能做事的人，他們隻會栽贓陷害，還容易被收買，指望他們尋找貪官汙吏，那是做夢。”

    說到興起，汪直站起身，走到胡桂揚麵前，“所有人都以為西廠是另一個東廠，以為我是另一個平步青雲的太監，可我不是，我最痛恨貪官汙吏，發誓要將他們一網打盡。我年紀小、見識少、本事低、根基淺，陛下為什麽信任我？就是因為這份痛恨。”

    “廠公太謙遜了。”胡桂揚冷淡地說，不明白小太監對自己說這些幹嘛，“你的本事再大一點，我的頭顱現在估計就得掛在靈濟宮大門上，兩邊配上被斬斷的獸爪，再給我臉上弄點白毛，嘴裏長幾顆獠牙什麽的。”

    “哈哈，你這個主意不錯，可西廠不會這麽做，如果你真是妖狐，我們會把這件事壓下，對外宣稱這就是一場意外。”

    胡桂揚拍手稱讚：“果然是廠公，出手不凡，所謂欲蓋彌彰，西廠越是抑而不發，外人越會相信我就是妖狐。”

    汪直臉上笑容消失，“我要的是真妖狐，不是偽造出來的假貨。”

    “這麽說，我不是妖狐了？”

    “你不是，靈濟宮犯了一個錯誤，其實你是妖狐的受害者，妖狐藏在你身上……”

    胡桂揚擺手，“算了，還是那一套，我已經聽膩了。除了幾天沒洗澡，我身上幹幹淨淨，你能找出一隻虱子，我都承認自己是妖狐。”

    “好吧，不說這些。”汪直又露出笑容，“你知道我為何而來吧？”

    “想讓我加入西廠？”

    “對，繼承你義父趙瑛的事業，專抓那些妖言惑眾、殘害良民的奸徒。”

    “你最痛恨的不是貪官汙吏嗎？”

    “妖言惑眾者往往與貪官汙吏勾結，這叫……什麽來著？”

    “沆瀣一氣？狼狽為奸？”

    “狼狽為奸，你抓狽，我抓狼。”

    “嗬嗬。”胡桂揚笑了兩聲，“這變化可有點大啊，妖狐案呢？就這麽完結了？”

    “雲丹和靈濟宮都說妖狐已經被雷劈死，院子裏的確也有坑、毛發一類的東西，可我不太相信，打算讓你繼續查下去。”

    胡桂揚伸手輕輕揉腿，沒有接話。

    “整個西廠的力量隨你調遣，你現在是燕山前衛試百戶，等你查清妖狐案的真相，我保你一個錦衣衛指揮僉事。”

    指揮僉事是正四品的官兒，想當年，袁彬護駕有功，回京之後才封了一個指揮僉事，以胡桂揚的履曆，這稱得上是一步登天。

    “世襲？”

    “當然。”汪直笑道。

    “坐堂管事？”

    “有功之人，肯定要掌實權。”

    “嗬，真有那一天，大哥、五哥豈不都成了我的屬下？”

    “見你隻能跪拜。”

    胡桂揚想了一會，搖搖頭，“你知道，我根本不相信妖狐，你讓我查案，最後給你的隻會是一個無知狂徒。”

    “這世上真有妖狐。”汪直認真地說，“不過你若是能證明在京城殺傷無數的妖狐是假的，也可以，我還是會保你當上指揮僉事。我隻要真相，至於你相信什麽都不重要。你和我，咱們就是新一對趙瑛與袁彬：你給我真相，我保你沒有後顧之憂。”

    以汪直的地位，的確能做到這一點，可能比當年的袁彬還要牢固。

    “我還是得考慮一下。”

    “隨你，明天我在西廠，隨時恭候。”

    汪直拱手準備告辭，胡桂揚站起身，“是什麽讓你改變主意？”

    “靈濟宮這群混蛋，向我發誓說一定能抓到妖狐，結果卻是一堆死屍和幾塊皮毛，但是那晚的雷鳴和白光總有的，許多人親眼所見。我想，神仙如果不肯幫助道士，那就一定是在幫你。”

    胡桂揚無話可說了，一名相信鬼神的廠公，對現在的他來說，隻有好處，沒有壞處。

    汪直走了，胡桂揚沒有送行，獨自在廳裏站了一會，走到外麵，站在那片新培泥土的邊上，努力回想當時的場景，他的確看什麽都是白色的，但那與其他人看到的白光應該沒有關係。

    何五瘋子的公鴨嗓在身後響起，“早飯吃什麽？”

    “去胡同口，有什麽買什麽。”

    “錢呢？”

    “你墊上。”

    “不對吧，我可沒聽說過仆人給主人墊錢的。”

    “你說的是心善的好主人，我不是。”

    何五瘋子想了又想，“好吧，我身上還有幾文錢，出獄的時候他們還給我了。過了今天還有三天，提前說一聲，十天仆人當完之後，我一定要狠狠揍你一頓。”

    “好啊。”胡桂揚仍然隻在意那塊泥土。

    何五瘋子圍著胡桂揚轉了半圈，“我真想現在就揍你，也有仆人打主人的吧？”

    胡桂揚終於抬頭，“你學過火神訣？”

    “咦，你怎麽知道……這是秘密。”

    “有人讓你教我火神訣吧？”

    何五瘋子看著胡桂揚，突然大笑起來，“哈哈，你可真能說笑話，教你火神訣？哈哈，首先你得有上佳的根骨，還得年紀夠小，其次……哈哈，沒有神仙師父打通仙脈，你練個屁啊，哈哈，笑死我了。”

    何五瘋子捧著肚子走了，倒是不提揍主人的事了。

    胡桂揚無所謂，繼續盯瞧泥土，“何百萬還真沉得住氣。”

    何百萬幾天前主動提起火神訣，胡桂揚以為何五瘋子為此而來，發現不對之後，就將這件事拋在腦後，反正他不著急。

    又有人從影壁那邊繞過來，看了一眼，縮身回去，沒多久，從院外走來兩人，一個是袁彬，一個是隨從。

    “你做得非常好，沒有辜負趙瑛的欣賞與信任。”袁彬笑嗬嗬地說，態度比之前和藹許多。

    “袁大人來晚一步。”胡桂揚道。

    袁彬臉色微變，“你答應去西廠了？”

    “還沒有，但是袁大人來得比汪直晚，說明在皇帝麵前，袁大人已經輸了，既然如此，我為什麽不投向更強的一方？”

    隨從顯露怒容，正要上前，被袁彬攔下，“你說得對，我的確輸了一招，沒能及時趕來救助，但是相比西廠，我有一個優勢。”

    “哦？”

    “與你一樣，我不相信妖狐，雷鳴也好，白光也罷，雖然聳人聽聞，但是人力都能做到，隻是需要巧妙的設計。西廠聲稱他隻要真相吧？這種話無非是權宜之計，最後他還是要找出鬼神。我不同，我能接受真相。”

    見胡桂揚沒有表現出明顯的興趣，袁彬上前兩步，“我說過，朝中還有許多大臣不希望看到陛下崇敬鬼神，他們都會向你提供幫助。”

    “究竟都有誰呢？”

    袁彬這回沒有再隱瞞，“當朝首輔，謹身殿大學士商大人。”停頓片刻，他繼續道：“商大人願意見你。”

    大學士商輅，有“我朝賢佐商公第一”之美譽，曆仕三朝，乃是無可爭議的百官之首。

    胡桂揚真有些意外了，“妖狐一案，真有這麽重要？”

    “重要的是陛下究竟會相信哪種說法，胡桂揚，陛下親自指定你調查妖狐案，經此一案，你將青史留名。”