婦人和女孩靜靜聽著，沒有插嘴。
    小男孩則還在半昏半醒，就算他清醒著，也因為年齡太小，無法參與這個重要的家庭決定。
    或許隻是因為餓的，這一夜，無人入睡。
    到第二天，天色蒙蒙亮的時候，絮絮叨叨了一整夜，以至於嘴唇幹枯，數道清晰裂口迸現的周阿生，深深望了妻女一眼，站起身來。
    他舔舔嘴唇，似乎舌尖上的一點血腥氣，也能提供一絲微不足道的力量，能夠支持著他第三次走去劉老爺府上，簽下那份或許到死也閉不上眼的契約。
    周阿生沒有再說話，隻是在所有人還在睡的時候，悄悄離開，用極輕的腳步慢慢挪動著，生怕驚動了旁人，生怕被任何人看到，好像他現在要做的事情不是賣田，而是要去偷盜。
    但實際上。
    棚戶那邊，距離周家棲身的這株枯樹不遠處，好多雙眼睛悄悄睜開一道縫隙，看著周阿生的背影，從那道幾乎無法察覺的縫隙裏，射出極其複雜的神色光芒。
    周阿生一家，一夜沒睡。
    但是麵對這麽艱難的選擇，誰又能踏實睡覺呢？
    當清晨的第一縷旭日，終於射在周阿生臉上的時候，他又一次來到劉老爺的府邸，看到了門口還在打瞌睡的門房。
    “來了，老周？”
    一個聲音，打破了清晨的寂靜，也讓周阿生的心裏猛地一跳。
    管家劉福居然也起得很早，似笑非笑地看著大清早趕過來的周阿生，當然知道他為何而來。
    已經是第三次登門，周阿生來這裏，居然也算是輕車熟路了，甚至不需要劉福帶路，便按照一模一樣的路徑，在敞亮的廳堂裏等了片刻之後，才等到了剛起床的劉老爺。
    “想通了？”劉老爺打了個哈欠，居高臨下地望著一臉窘迫的周阿生，譏諷道：“早點想通，也就不用挨餓了，何苦來的？”
    到了這個時候，不需要說什麽廢話了。
    周阿生壓根不會在意這點小小的嘲諷，隻覺得呼吸灼熱得讓他臉上發燒，低下頭，囁嚅著聲音，咬牙道：“劉老爺，我家的水田，一共有十一畝三分……”
    “別胡扯了，哪來的十一畝三分？”劉老爺從身邊的劉福手中，接過來一個厚厚的本子，翻開來，找到了周阿生的名字，冷笑道：“你家的田畝，跟鄰居王家、胡家，連在一起，就算是洪水來之前，也界線不清，現在洪水完全衝毀農田，根據咱們縣太爺的重新測算，屬於你家的田畝，一共應該是十畝六分。”
    啊！
    周阿生心裏咯噔一下。
    的確，他們幾家的田畝，界線不清，有時候還經常會為了彼此的爭搶，鬧一點不大不小的矛盾。
    可是沒想到，在這裏，劉老爺的府上，竟然能拿出這麽詳細的記錄！
    這裏不是縣衙啊！
    那甭問了，縣太爺跟這位劉老爺之間的關係，還用說麽？
    十畝六分……
    這個數字，周阿生也算是認可的，若是放在之前，可能還會為了一分兩分的地界，爭多論少，可現在這些仿佛已經不再重要了。
    重要的是，這些田畝，究竟能換來多少糧食？
    劈裏啪啦……
    劉老爺並不避諱周阿生，直接就抓起算盤，一陣熟練的操作。
    然後，他報出了一個數字。
    “老周啊，你家這些田畝，質量很一般，甚至可以說是差勁。”劉老爺慢悠悠地說：“所以我剛才算下來，這十畝六分的劣田，我一共應該給你兩升兩合的稻穀，也就差不多了……”
    “不過，咱們也都是老相識了，平常在縣裏，也算是抬頭不見低頭見的，老爺我見不得你家受苦，索性大方一點，也別什麽兩升半了，直接給你湊夠三升！你看怎麽樣？”
    這！！
    周阿生就像被人用木棒狠狠打了一記後腦，整個人都懵住了。
    多少？！
    三、三升？
    不可能！絕對不可能！
    在周阿生的認知裏，田畝的畝，和三升的升，這兩個字，是不應該出現在一起的！
    不該啊！
    別說是畝了，就算隻有一分地，一年辛苦到頭算下來，起碼也有三四鬥的收成！
    現在，他家的田地，就算按照這劉老爺本本上記載的那個數字，也足有十畝還多呢！
    十畝地，換三升稻穀？
    我不換！
    餓死也不換！
    這也太欺負人了！
    周阿生扭頭就走。
    三升……三升……
    劉老爺瘋了還是我瘋了？
    要知道，這十畝田，哪怕不是什麽好田，每年也能有個三四十石的收成啊！
    三四十石，三四百鬥，三四千升！
    現在，這個吃人都不吐骨頭的劉老爺，竟然要用千分之一的年收成，就換走了他全家的田地？
    這跟搶有什麽區別！
    “站住！”
    劉老爺的聲音變得清冷，從牙縫裏迸出兩個字，頓時就從角落鑽出幾個健壯有力的漢子，一巴掌就把身形單薄的周阿生打了個轉身，不得不重新麵對劉老爺。
    上次挨打，差點被打死的經曆，又浮現出來，讓周阿生渾身打了個寒顫，就算有再多的埋怨，也不敢說半個字，隻得唯唯諾諾，佝僂著身子。
    “老周，我對你沒有偏見，但你不能拿老爺我耍著玩！”劉老爺陰惻惻地說道：“這一大清早，聽說你來了，老爺我可是從被窩裏爬起來，特地出來接待你，現在你一句話不說，轉身就走，算幾個意思？”
    “怎麽？你爹早死，你那個前年才病死的老娘，也沒教你這點基本的禮數麽？”
    “就你家那十畝破田，我看著都惡心！你不賣，老爺我還懶得費事！不過……就不該說句話？你是啞了還是癡了？”
    劉老爺言辭凶狠，抓住周阿生的一點毛病，猛攻過來，頓時讓這個老實巴交的莊稼漢，根本招架不住。
    “對、對不起……劉老爺。”周阿生擠出一個比哭還難看的笑臉，勉強說道：“是我不懂規矩，劉老爺恕罪！不過……這個地，我不想賣了，不賣了……”
    “成，那也由得你。”劉老爺慢條斯理地說道：“老爺我絕不會強買強賣，何況還是那幾畝破田，不過你既然來了，有幾句話，得跟你說清楚。”