“因為你們的背叛，耿節度已經戰死了。”
    辛棄疾看著跪在自家馬前的十幾人，冷冷說道：“我隻有三句話的耐心，你們幾人莫要浪費。”
    “我……我們知錯了！”有人哭嚎出聲。
    辛棄疾將手放在劍柄上，冷笑說道：“這算是第一句。”
    為首之人立即一個後蹬腿，將那哭嚎之人踹翻，再次叩首，斟酌了一下詞句說道：“我們這些人還有用，我們都知道飛虎郎君的政令，願意為大郎君鞍前馬後，願意分散田地，盡散家財，隻求留我等一命！”
    辛棄疾不置可否：“這是第二句。”
    眼見這話都不能將辛棄疾說服，為首的豪強徹底慌亂，卻還是繼續說道：“金賊！金賊已經難逃，但是被我們拖住了！這是三千金賊精銳甲騎，為首之人是金國的左監軍徒單貞！
    辛將軍即刻南下，就可以立下大功！”
    辛棄疾看著那人，臉上終於浮現出了一絲笑容：“然後我大軍就會扔下須城的莊園，讓你們有機會逃跑，是嗎？老趙？”
    被喚作老趙之人也是一家趙氏豪強的領頭人物，聞言心下一橫：“正是如此，我家中有些平日裏作惡的子弟，雖然不容於飛虎郎君的規矩，卻終究是我家的親信子侄，我還是想要給他們找一條活路的。”
    辛棄疾笑著說道：“你這廝倒是坦蕩，隻不過你可曾想過，我是不會放你回去的？”
    老趙再次重重叩首：“辛將軍，我們做了此事，哪能還能全身而退呢？我隻是深恨，當日的骨頭為何平白軟了下來，為何沒有堅持到底。所有決策都是我做的，願請死。隻不過還望辛將軍莫要屠滅我趙氏宗族。”
    辛棄疾冷笑兩聲，不置可否，心中卻是再次盤算起來。
    金軍近三千精騎，這是一支說多不多，說少也絕對不少的兵馬。
    指望他們打一場戰略會戰，那是不可能的，但隻要在恰當的時機出擊，就足以改變戰爭的勝負了。
    最重要的在於，這是一支完完全全由女真人組成的騎兵部隊。如果能予以殲滅，對於人口稀少的女真人來說，也將是個巨大打擊。
    但是正如麵前的趙姓豪強所言，這些須城大戶雖然已經私兵喪盡，能戰的莊戶全都在北清河畔被一戰而潰，已經做不出什麽大事來，然而其中的核心子弟逃過這一遭還是沒什麽問題的。
    如果天平軍放棄圍攻這些豪強莊園，轉而南下追殺金軍，那麽這些豪強子弟肯定會趁機逃跑。
    辛棄疾很快就下定了決心。
    這些地主豪強又不會五行搬運大法，無法將土地人口全都帶走，區區幾十喪家之犬罷了，重要性如何能與金軍主力相比？
    “六郎！”辛棄疾對著族弟兼部將辛元英說道：“與你二百人，守住我軍後路，看住這些人。”
    “阿遠！派遣軍使，傳令各軍，別管其餘，速速南下，一定要將金賊的尾巴給我咬住！”
    辛棄疾以看死人的目光，看了一眼跪在馬前的十幾名豪強，隨後驅馬，當先向南殺去。
    千餘兵馬隨之而動。
    而伴隨著軍使向著其餘四支兵馬傳遞消息，天平軍已經被完全發動起來。
    軍卒基本上都是本地出身，對於東平府的地形十分熟悉，很快就繞過了須城周邊的村落與市集，向著徒單貞包去。
    這時候徒單貞才剛剛行進了不過五裏罷了。
    而且更為悲慘的是，在遭遇一係列的遲滯手段之後，徒單貞繞路將自己給繞進去了，竟然偏離了向南的行軍方向，漸漸向西，靠近了曾經的梁山泊，如今的泥濘沼澤地。
    說句馬後炮的話，如今這種局麵純屬是意外。
    因為此時東平府豪強也沒有組織，更沒有兵力，隻是各懷鬼胎，胡亂折騰一氣，想要將金軍留下來罷了。
    如果徒單貞剛剛在幾個岔路選擇偏東的方向，或者在幾條小河上選擇不同的地段強行渡河，就可能已經脫離了地方豪強的破壞範圍，從而逃出生天了。
    可世界上沒有如果。
    “這裏是……這裏是石盞斜也死的地方嗎？”移剌道身子骨較弱，騎著戰馬一路狂奔，又強行泅渡了幾條小河，衣服下擺已經濕透，被冬日的寒風一吹，隻覺得渾身都變得僵硬起來。
    然而更讓他感到遍體生寒的則是那片廣闊的蘆葦蕩。
    移剌道在勸降孔端起之後，曾經來到此地祭拜過石盞斜也，記得十分清楚。
    徒單貞勒住了戰馬，臉色有些陰晴不定。
    他也被這幫子東平府豪強搞得有些發毛，根本不知道前麵還有多少陰損招數在等著自己。
    “傳令下去，不要靠近蘆葦蕩！”徒單貞一聲令下，讓行軍陣列的兵馬稍稍轉向，隨後就在原地等待遊騎探馬的回報。
    很快，一個好消息與一個壞消息就前後腳的傳到了徒單貞麵前。
    好消息是隻要再往前走上五裏，道路就會正常起來。
    壞消息是身後天平軍的遊騎探馬已經抵達了左近，並且與金軍的遊騎展開了廝殺。
    換句話說，就這麽耽擱的工夫，天平軍就已經咬了上來。
    這並不是說明金軍已經徹底難以撤退，而是金軍撤退的過程中，如果再遇到道路不暢，隊列分散的情況，麵對天平軍的攻擊時，很有可能連最基礎的反擊都做不到，就會被徹底擊潰。
    軍事行動要留出時間與空間的餘裕的。
    看來必須要打一仗了。
    “左監軍！不能在這裏與天平賊交戰！”徒單永年也趕了過來，聽罷遊騎匯報，看明白局勢後立即說道：“連個輾轉騰挪的地方都沒有，到時候就是跟石盞斜也那廝一個下場了！”
    徒單貞點頭以對：“我自然知道這個道理，移剌道，你可知道周圍哪裏有大片平原嗎？”
    移剌道也顧不得徒單貞的失禮，點頭說道：“既然到了這個地方，我就曉得了，往東五裏左右有一大片鹽堿地，足以讓咱們施為了！”
    徒單貞隻是思量了片刻，就立即下定了決心：“是得打一仗，不能給天平軍一下狠的，否則咱們就要被追死了！”
    三名金國高階官員議定之後，全軍轉向東方，在遊騎的指引下，向東行進了三裏左右，找到了那一片平原空地。
    徒單貞隻是大略環視了一下戰場，就點了點頭。
    這裏應該是二十多年前，黃河決口之後漫過一次，隨後就因為泥沙覆蓋，而形成了南北長十幾裏，寬數裏的鹽堿地。
    想要治理這種鹽堿地，就得建設大量水利工程，用一次次漫灌將地中的鹽分洗走。但以原本齊國與後來金國的基層治理能力，根本幹不成。
    本地豪強也懶得在梁山泊旁使勁，因為黃河成了這副模樣，還指不定哪天又決口，再淹過來，那一切的努力就全都成無用功了。
    此時徒單貞倒也懶得管這些民生問題，不過這片鹽堿地給了金軍騎兵極大的發揮空間倒是真的。
    甲騎披上盔甲，換上主戰戰馬，剛剛列陣完畢，第一支天平軍就出現在了徒單貞視野的盡頭。
    為首大將身後大旗上書一個‘李’字。
    正是李鐵槍。
    雖然這廝麾下隻有一千多兵馬，可見到金軍甲騎已經列陣完畢後，他反而興奮起來。
    “告訴辛五哥！我咬住金賊了！讓他快些來！”
    吩咐了軍使一句之後，李鐵槍直接下令全軍披甲，隻是草草列陣，就指揮著步卒甲士向著金軍甲騎主動發動了進攻。
    徒單貞根本不敢讓步卒衝到騎兵的身前，立即讓幾名心腹率數百騎兵進行反擊。
    這正中李鐵槍的下懷，因為他的目的就不是能正麵擊敗金軍，而是拖延時間。
    隻要能拖住一時三刻，天平軍主力就能來合圍，到時候金軍想要跑就難了。
    徒單貞同樣知道這個道理，見數百騎兵環繞這千餘天平軍來回襲擾突襲，卻絲毫不起作用後，立即加大了籌碼，又是近千騎兵從李鐵槍的兩翼繞了過去，試圖從天平軍的軍陣側後方找一些缺口。
    戰鬥在一開始就進入了白熱化。