聽她這一說，陳皎不禁樂了。
    吳大牛在前廳候著，跟獻寶似的一臉神氣。
    不一會兒陳皎和許氏過來，他行了一禮，激動道：“小娘子，你要尋的綠毛芥菜還真有！”
    說罷揭開壇蓋，隻聞一股酸臭熏得人受不了。
    許氏埋汰道：“當真滂臭。”
    陳皎捂住口鼻，上前查看，壇子裏確實有許多灰綠色的毛。
    她怕自己看不清，又讓吳大牛把壇子抱到外麵。
    外頭光線充足，把壇子裏的情形看得一清二楚。
    確實是她要尋找的青黴菌。
    陳皎喜出望外，問道：“這是怎麽尋到的？”
    吳大牛當即把情形細細告知。
    陳皎命他把王氏夫妻叫來問話。
    待他下去後，那壇綠毛芥菜被丁香等人合力抬進屋。
    許氏跟在後頭，嘖嘖稱奇問：“兒啊，你莫要藏著掖著了，這壞芥菜到底有何用處？”
    陳皎應道：“阿娘莫問，待我試過之後，才能做定論。”
    說罷看向丁香，吩咐道：“你去問一問江媽媽，問她可願試藥，若不願意，我便尋他人。”
    丁香“哎”了一聲，去了隔離起來的下人房。
    陳皎差人取來幹淨勺子，挽起衣袖，伸進壇子裏舀鹽漬鹵汁。
    因著經年累月，芥菜汁水已經變色，些許菜葉也已腐化，溶進汁水中。
    把壇子裏的黴菌攪拌，她的腦中不禁生出一個念頭來。
    發麵會用到老麵裏的酵母菌，使麵食蓬鬆。
    那這壇有著黴菌的陳芥菜鹵是不是也可以做母體，人為把黴菌散播到其他醃芥菜裏種植黴菌？
    陳皎覺得很值得一試。
    在門房裏候著的王氏夫妻懷著忐忑的心情，總算等到了吳大牛。
    聽說陳九娘要見他們，兩人一下子就慫得不行。
    吳大牛道：“你二人莫怕，咱們小娘子脾氣好，很是認可你們送來的芥菜。”
    王氏稍稍放下心來，試探問：“那何時能領到賞錢？”
    吳大牛：“小娘子要問話，且隨我走一趟。”
    他這一說，兩人又忐忑不安。
    吳大牛道：“問完話，就能領賞錢了。”
    於是二人跟著他戰戰兢兢去了梨香院。
    沿途雕梁畫棟，亭台樓閣好不壯觀，瞅得夫妻倆乍舌。
    他們一輩子哪裏見過這等奢華，特別是看到路過的家奴時，無不露出豔羨。
    府裏的家奴個個衣著體麵，哪像他們襤褸寒酸。
    甭提為奴為婢沒有自由。
    在這個軍閥混亂的時代，尋常百姓能吃頓飽飯就不錯了，更何況有王府做倚靠。
    哪怕賣兒賣女，都盼著能進府當牛馬，總比外頭人如螻蟻命如草芥的好。
    去到梨香院，婢女通報，王氏夫妻被領到偏廳。
    陳皎跪坐於榻上，兩人畏手畏腳行禮。
    陳皎命人看座。
    王氏偷偷地瞥了一眼榻上的女郎，隻覺年紀輕輕，錦衣華服，生得極俊。
    陳皎和顏悅色問起他們送來的芥菜。
    蔣大郎膽子小，既想討賞銀，又怕攤上事兒，忙道：“實不相瞞，那壞菜鹵原本不是我們家的。”
    陳皎好奇問：“此話怎講？”
    王氏立即把它的來由細細說了。
    陳皎了然於心，也得是丟三落四才能翻找出一壇來。
    夫妻既然壯著膽子送來了，自然不能讓他們白跑，她當即差人取錢銀打賞。
    一隻布袋由婢女送到王氏手裏。
    陳皎道：“王娘子冒著風寒送來菜鹵著實不易，這是府裏的一點小誠意，你且受下。”
    王氏壓下心中的歡喜，靦腆道：“多謝小娘子打賞。”
    她雙手接過，心中掂了掂，壓不住嘴角上揚。
    嘖，還有點沉嘞！
    提供芥菜的黃氏也有一份賞銀，陳皎有心再尋，命吳大牛親自走一趟黃氏家中。
    一來送賞銀，二來看她家還有沒有陳年醃芥菜，哪怕沒長綠毛的都行。
    把他們打發走後，陳皎親自用紅泥小火爐煎芥菜鹵汁。
    待其沸騰，便將湯汁倒進蠱盅。
    丁香進屋來，陳皎讓她放溫後送去給江婆子等人服用。
    目前有三位病患做試驗，怕出現過敏症狀，讓她們先嚐少許。
    如果沒有異常反應，才繼續服用，並且一次隻能用三湯匙，一日三次頓服。
    她耐心說了許多要求，丁香認真傾聽，好奇問：“這壞菜鹵真管用嗎？”
    陳皎道：“死馬當活馬醫，試了就知道。”
    丁香把蠱盅送到下人房那邊。
    這時候的江婆子已經出現痰瘀熱毒的症候。
    每日反複高熱，氣急胸痛，用藥也不管用，很是煎熬。
    同屋的一位是初期病患，另一位則跟江婆子一樣處於成癰期。
    三人你咳過去，我咳過來，此消彼伏。
    也虧得陳皎關照，若是其他房的下人，早就趕到一堆去處理了，生死由天。
    丁香不敢進屋，隻把蠱盅放到門口，將陳皎交代的話一字不漏告知江婆子三人。
    江婆子讓院裏幹粗使活計的胡三娘開門取藥。
    她症狀最輕，膀大腰圓的，能行動自如。
    胡三娘把蠱盅端進屋來。
    外頭的丁香還未離去，叮囑道：“小娘子說了，各人先嚐個味兒，怕出岔子。”
    聽她這一說，胡三娘不禁有些慫。
    她好奇揭開蓋子，看著裏頭奇怪的湯藥，聞起來味道怪怪的。
    “這究竟是何物，會吃死人嗎？”
    丁香不知作何解釋，隻道：“說句不好聽的，時疫藥石無功，隻能死馬當活馬醫。”
    江婆子咳嗽道：“我一把年紀了，遲早都是死，便先來試試。”
    胡三娘忙把蠱盅端到她麵前，用湯匙舀少許喂她嚐味兒。
    當舌尖沾到芥菜鹵汁時，江婆子“哎喲”一聲。
    胡三娘緊張問：“怎麽？”
    江婆子一張臉皺起褶子，“齁鹹。”
    胡三娘：“？？？”
    外頭的丁香不由得掩嘴笑。
    江婆子細細回味，皺眉問：“丁香姑娘，這藥究竟是何物，鹹中帶酸，還臭。”
    丁香應道：“江媽媽別管，若是服用有效，咱們小娘子可是活菩薩。”
    屋內的胡三娘和魏氏紛紛看向江婆子，問她有沒有覺得異樣。
    江婆子搖頭，說道：“再讓我服些。”
    胡三娘按要求喂她服用了三湯匙，由於太鹹，每次她都是少少抿服。
    見她沒有什麽異狀，魏氏急道：“我也來吃點。”
    胡三娘提醒道：“小娘子說了，先試一試。”
    魏氏怕死，可顧不了這麽多，心急服用三湯匙，果真鹹得要命！
    三人陸續把自己的量服用完，個個都覺得味道古怪。
    當天陳皎親自給三人備下兩劑陳芥菜鹵。
    她們不止服用鹵汁，其他藥也跟平常一樣服用。
    翌日同樣備下三劑，皆由丁香送去。
    下午接近傍晚時分，症狀最輕的胡三娘後知後覺發現自己竟然沒再高熱。
    若是往日，每到這時候準會高熱不退，心煩口幹。
    晚些時候丁香又送來鹵汁，問她們各自的身體情況。
    胡三娘有些小激動，說道：“真是奇了，今日我竟沒再高熱，雖會咳嗽，但整個人比往日輕鬆許多。”
    丁香頗覺詫異，“胡娘子可莫要哄我。”
    胡三娘忙道：“我說的都是實話，今日真要舒坦許多。”
    丁香又問江婆子和魏氏。
    她們的症狀要嚴重許多，但不知是心理作用還是其他，都覺得比往日要好些。
    丁香回去把三人的情況匯報給陳皎。
    陳皎聽後頗覺欣慰，說道：“如果明日胡娘子沒再高熱，那就證明陳芥菜鹵起了藥效。”
    一旁的許氏不可思議地瞪大眼睛，歡喜道：
    “兒啊，倘若那壞芥菜真那麽厲害，那咱們娘倆是不是要發財了？！”
    陳皎：“……”
    確實能發大財。
    這不，在江婆子等人服用鹵汁的第三日，胡三娘明顯覺得身體開始好轉。
    她不僅沒再高熱，甚至連咳嗽都緩解許多。
    江婆子的高熱也得到控製，先前會胸痛，現在覺得呼吸順暢多了，雖會咳痰，但能平臥。
    魏氏比她年輕，情況則還要好些。
    陳皎命人去請尤大夫替她們看診。
    聽到江婆子等人有好轉的跡象，尤大夫半信半疑過來。
    陳皎蒙著麵罩站在外頭等候。
    尤大夫先替胡三娘看診，經過一番望聞問切，詫異不已。
    他權當是胡三娘年輕從鬼門關扛了過去。
    接著又問診魏氏，心中愈發狐疑。
    再看江婆子，她的病情雖然嚴重些，但已經不再高熱，胸也不痛，喘氣順暢，精神也好上許多。
    這分明就是好轉的跡象。
    尤大夫憋著滿腹疑問出來，七十多的老頭用奇怪的眼神打量那個女娃娃，忽地向她行揖禮。
    陳皎連忙回禮。
    尤大夫嚴肅道：“還請小娘子賜教，解老朽心中之惑。”
    陳皎做了個“請”的手勢，邊走邊道：“根源就藏在平日裏府中食用的芥菜上。”
    尤大夫：“？？？”
    陳皎耐心解說陳芥菜鹵的妙用。
    梨香院家奴病情得到好轉的跡象很快就傳了出去。
    整個王府都沸騰了，所有人的目光紛紛轉移到這邊。
    碧華堂的淮安王初初染上肺癰，日夜咳個不停。
    聽到高展前來，說起梨香院的情況，陳恩壓根就不信，脫口道：“一黃毛丫頭，豈有這等本事？！”
    高展也很激動，指著外頭道：“千真萬確的事！
    “聽說尤大夫已經去看診過了，江媽媽等人服用小娘子手裏的藥，確實不再高熱，已經好轉了！”
    陳恩劇烈咳嗽，腦殼都咳麻了，受不了道：
    “你趕緊去求那祖宗，她要什麽我這個老子都給！統統都給！”