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    繞過城中的主街，溫府的一眾車駕即將來到溫宅門前之際，門匾上“溫府”二字蒼勁有力，昭示著主人的身份地位。
    清音早已在宅院內備好一應物事，就在江府旁不遠處，雖比不上京城大將軍府的恢弘，院內花木扶疏，假山流水，勝在清雅別致。
    溫綺羅尚在簾後閉目養神，驟然遠遠聽得轎攆聲聲，樂器輕揚。頓覺心生不妙。
    “溫娘子，數日不見，總算肯歸來了！”一串少年朗笑自外傳來，聲線明亮，還帶著隱約的喘息。
    未待溫綺羅起身，車外響起陣陣喧鬧，緊接著便是溫家軍甲士壓低的嗓音，每一個字都透著為難：“這位郎君，這馬車裏的是溫二娘子，莫要衝撞唐突了。”
    未料那來人竟毫不在意，語氣囂張而歡快，還是明溪亭的風格，“唐突什麽唐突？我們明家和貴府是什麽交情！又怎怕她嗔我？二娘子同我可是有過過命交情，你們乃外人豈會懂？”
    溫綺羅當即麵容微僵，頓覺好氣又覺好笑。
    她將車簾拂開，果然目光落到明溪亭那張左看無憂、右看無慮的玉容上。
    明溪亭今日身穿水紅色的錦衣，披著一件鑲珠銀邊鬥篷，襯得整個人俏如三月桃花。
    他站在轎攆前，對溫綺羅拱手行禮雖貌似恭敬，卻眼中含笑，翹著眉梢，“二娘子，聽聞今兒您到蘭州，我自然不能懈怠，特意趕來迎接。”他眉飛色舞，耐不住內心的熱情，竟自顧自踏前幾步，將溫綺羅出車時扶裙角的動作一並接手了。
    溫綺羅垂眸望了他一眼，唇角不易察覺微緩。
    對於明溪亭的“自來熟”，她的慣常反應便是既懶得置氣也不願過多糾正。
    這世間多一個明溪亭這般單純無害的人，竟也算得添了一分樂趣。
    “明家小郎君，別來無恙。怎的閑情逸致至此，你這轎攆，莫非真是沒有旁的用處了？”她輕歎，似嗔還喜。
    “二娘子這話倒是嗔怪我了。”明溪亭笑著摸後腦，連連搖頭，“此等蛇鼠滿路的路麵姑且不說，若有人失禮衝撞了你，這點禮數多了不多。”那一副認真模樣倒令人無從返辭。
    溫長昀騎馬繞側方向去瞧了瞧，撇唇不言。
    兒女家交往的事，他向來不加幹預，隻覺得任女兒自己權衡。
    明溪亭回頭望去，大約捕捉到溫長昀不算示好的目光，將頭微微浸低，可算裝誠擠善地說道：“溫大將軍家風向來嚴苛，想必今日你們還有諸多雜務，改日我在命人送來拜帖，拜會二娘子。”
    待到明家的馬蹄聲漸漸遠去，溫詩河倒是目光頻頻朝明溪亭離開的方向望去。
    那少年一襲紅衣騎馬踏雪而去，光鮮華貴不說，言談又百無禁忌，倒是與溫綺羅那生性恪守章法之人全然不同。
    溫長昀自馬背上翻身而下，不禁出言提醒眾人：“入內吧。”
    溫綺羅這才收回思緒，低聲應了一句：“是，父親。”
    隨後緩步走向溫府的朱漆大門，清音早就望眼欲穿，彼時默默伴在她身後不遠處，一同進了院。
    因著這次遷居，溫宅上下分外忙碌，仆從們各司其職地擺放家具，清掃庭院，一派欣欣向榮之景。
    溫長昀安頓好行李後，便匆匆離開了，說是要去邊境大營巡視。
    溫綺羅看著他的背影，心中暗歎，這一世，她絕不會再讓溫長昀像前世那般成為他人口中的替罪羊，最終落得個為國慘死的下場。
    倒是溫詩河曆經一路舟車勞頓，早已疲憊不堪，一進院落，便倒在床榻之上睡的酣然。
    庭院深處，正是清音為溫綺羅安排的院落，隻見院前提著“綺雪院”的字樣，溫綺羅莞爾看了眼清音，旋即步入屋中。
    環境清雅，甚是符合溫綺羅的心意。
    她撫袖而坐，清音站在她不遠處，目光略帶些深意。
    “女郎連日奔波，可是累了？”清音微微一揖，聲音低而輕。
    溫綺羅素來清心自持，輕笑道：“從無甚辛苦，隻恐倒是我們這一來，讓你內外受累。”
    清音微挑眉，眼底翻湧起一抹淡淡的溫暖，“女郎何出此言折煞了我？為女郎所謀之事，清音不敢辭勞。”
    溫綺羅聽他一派恭順之辭，唇邊笑意若隱若現，卻又意有所指地問道：“聽聞礦上的事頗為順利？”
    清音沒有直接應答，而是將手中取出的錦囊雙手呈上，低聲道：“這便是蘭州硝石礦的契書，已如女郎交代收歸名下。隻不過眼下還有一事，還需女郎定奪。”
    溫綺羅半眯起眼，將契書放在掌心細細查看，眉間顰起了淡淡的漣漪。
    “是何要緊事，需得你這般鄭重？”
    清音嘴角微微一彎，目光倏而含上了一抹流光，但又很快收斂了去，“礦場之上原有一批馬匪，人數不過三十餘名，聽聞我們收購，隻怕是以為自此生計將斷，先前已幾番狡意滋擾。不過我同他們往返數次，非但未再起紛爭，反而得以深談。其中半數多乃是些家破人散的落魄之人，皆因戰亂貧困淪為流寇。清音愚見，與其逐之不顧，反生禍害，不若使他們歸順，或能餘為所用。”
    聽此言，溫綺羅捏著錦囊的手微微一振，眼底也蘊出幾分意外之色。
    她若有所思地垂眼，指腹輕撫錦囊一角，狀似漫不經心地問，“既是歸順，想必也需些賞貼以定人心，不過他們並未入軍中演練，想來都是些流民之輩，戰力平平。你想如何用他們？”
    清音微垂眸，顯然早有計較，“這些人熟稔地勢，擅於控馭快騎，我倒未曾想將這批人安置於溫家軍。”他話音微頓，又道，“若經妥善編製，或能成為一支效力於女郎的馬隊。從蘭州至京中的商路遙遠，此中必經人護送，若雇傭鏢局，少則抽個兩三成，多則，難保這買賣的利錢計量。”
    這番話音落地，溫綺羅靜默片刻，卻未急於驚喜，而是揚了揚眉梢，她眸光掃過他眉間的清蕭之氣，心頭微動。
    “清音可知，此舉需得撥出多少銀兩？眼下我溫府雖底蘊尚存，奈何新遷之地，百事待興，未必能承此大耗。”
    清音就著她的剖析之言，亦不慌不忙地徐聲答道：“五千兩紋銀，當能定人心。此數雖多，然我亦知女郎在京中已然購置了多家冰坊，想來儲蘊豐足。待到夏時，蘭州硝石礦所製冰沙之利，難以估量，眼下有這等機會籌謀深遠，必會讓冰坊生意更勝一籌。”