科學館的鍾聲悠然響起。
    隨著大明科學技術與工業水平的日益提升，擺鍾的應用也愈發普及。
    金陵城的各個官府衙門，皆已采用擺鍾計時，皇宮之中更是隨處可見。
    與之相應的是，原本用於劃分時間的十二時辰，也逐漸被人們口中的二十四小時所取代。
    今日，皇帝大規模賜宴，實乃一件盛事。
    清晨九時許，皇宮外，一眾工匠和技術人員早已依照光祿寺的要求，整齊列隊集合，隨後開始逐一唱名。
    待確認人員無誤，鍾聲響起，時辰已到，眾人便在官員們的引領之下，向著皇宮內緩緩行進。
    在正式踏入科學館之前，需曆經三道極為嚴格的搜身程序，以防有人暗藏凶器，心懷不軌。
    搜身過後，在有司官員的悉心安排下，眾人方有條不紊地進入科學館。
    一踏入那恢宏壯闊的大殿，眾人頓感自身的渺小，心中的敬畏之情油然而生，愈發強烈。
    眾人皆依照要求，在各自對應的桌邊默默站立，無人敢擅自坐下，皆懷著緊張而焦急的心情靜靜等待著。
    “我曾有幸見過皇帝陛下。”有人壓低聲音，悄悄私語道。
    “我那時在製造局研製蒸汽機，陛下曾數次親臨指導，我才得以一睹聖顏。”
    “是啊，彼時製造局尚未被裁撤，陛下還是儲君，常往科學院和製造局視察。”有人接口道：“我也有幸見過。”
    “那你們快和我說說，陛下究竟是何模樣？”有人好奇地輕聲詢問。
    “陛下自是豐神俊朗，氣宇軒昂，英氣逼人，望之便有真龍天子之威嚴，與我等凡人有天壤之別。”有人滿臉得意地吹噓起來：“總之，你待會兒見到陛下便知。”
    “直視君上乃大不敬之罪，我可不敢隨意窺視。”此人嘴上雖這般說著，心中卻暗暗想著定要悄悄多瞧上幾眼。
    “聽聞陛下此次賜宴，還會封賞研製蒸汽機的有功之人。”有人輕聲說道：“陛下曾言，誰若能研製出蒸汽機，便冊封誰為國公。你們說，咱們當中可會有人獲此殊榮？”
    “應是不會。”有人搖了搖頭，緩緩說道：“陛下所言，是指一人獨自研製成功。可蒸汽機最終得以研製成功，實乃眾人齊心協力之功，並非一人之力，又怎會隻封賞一人呢？”
    “所言極是。”文元柳亦身處人群之中，他不禁感慨萬千：“若論研製蒸汽機的首功之人，我以為非陛下莫屬。”
    “若非陛下提出蒸汽機的運行原理及其製造之法，天下恐無第二人能想出此物。”
    作為一名工程技術人員兼物理和數學研究者，文元柳對朱允熥提出的三大定律鑽研頗深。
    旁人尚不明晰三大定律的作用，他卻已深知其重要性。
    也正因如此，他愈發覺得陛下深不可測。
    不止是他，其餘那些精通技術、擅長數學和物理的人眼中，亦是如此。
    在他們看來，陛下不僅是權傾天下的九五之尊，更是科學界的泰鬥，宛如神一般的存在。
    就在眾人翹首以盼之際，太監洪亮的聲音驟然響起：“陛下駕到！”
    刹那間，場中的私語戛然而止。
    朱允熥的身影自別館中緩緩走出，出現在科學館的高台之上。
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人趕忙齊刷刷地跪拜在地。
    朱允熥目光輕輕一掃，隨即微微示意，身旁的太監即刻高聲喊道：“平身！”
    “謝陛下！”眾人謝恩之後，才緩緩從地上起身。
    朱允熥神色淡淡，輕聲問道：“誰是文元柳？”
    文元柳聞言，心中微微一緊，趕忙上前一步，恭敬地說道：“草民文元柳，拜見皇上！”
    朱允熥上下打量著他，微笑著說道：“科學院和資產部皆稱你在研製蒸汽機一事上，功不可沒，解決了諸多難題。”
    文元柳趕忙跪地拜道：“草民惶恐，實不敢當！”
    “大明能順利研製出蒸汽機，若論首功，自然非陛下莫屬。”
    文元柳言辭懇切。
    “若非陛下提出蒸汽機的運行原理及其製造之法，天下絕無第二人能有此等創見。”
    “陛下為蒸汽機的研製和生產指明了方向，此乃他人望塵莫及之處。”
    “再論次功，則當屬科學院和資產部的各級官員，如賴院長等人。”
    “若非他們指揮有方，組織得力，蒸汽機亦難以順利製造出來。”
    “至於草民，不過是在其中略盡綿薄之力，實在不敢居功。”
    “陛下謬讚，草民惶恐至極！”
    一番話語，文元柳說得謙卑有禮，進退有度。
    朱允熥臉上頓時露出一絲驚訝之色。
    要知道，對於尋常人而言，初次麵見皇帝，心理壓力極大，此時若能不結結巴巴，流暢地說出幾句話，便已十分難得。
    許多參加科舉高中狀元之人，初次麵聖時，都緊張得難以言語。
    文元柳竟能如此鎮定自若，侃侃而談，這份心理素質和應對能力，著實已超越許多朝中官員。
    朱允熥有意考校一番，遂含笑道：“聽聞你在物理與數學領域造詣頗高，多次於《科學》期刊專刊發表佳作，朕今日閑暇，也草擬了些許內容，尚未臻於完備，你且瞧瞧，能否將之補充完整。”
    言罷，他取出了方才所寫關於微積分的文稿。
    前世求學時，朱允熥對於微積分諸多知識也學得頗為紮實。
    那些定理、證明，皆爛熟於心。
    奈何穿越到大明朝，離了校園時日漸久，往昔所學知識，恰似那過眼雲煙，大多已“歸還”給了授業恩師。
    今日重拾微積分，下筆之時，竟僅勾勒出一個模模糊糊、粗枝大葉的原理與思路，全然不見完善的公式推導與嚴謹證明，這讓朱允熥不禁有些赧然。
    心底暗忖：自己可沒牛頓爵士那般驚世駭俗的本事。
    這微積分證明不出來，該怎麽辦才好呢？
    在曆史上，牛頓與萊布尼茲雖分別提出微積分一說，但其數學分析的嚴密性問題，卻長久懸而未決。
    很長一段時間內，微積分的理論根基始終混沌不清，直至柯西極限理論問世，才使得微積分得以構築於嚴密的分析基礎之上。
    朱允熥本是站在巨人肩頭起步，原以為能信手拈來，一揮而就，可因知識的遺落，加之自身又非天賦異稟的數學奇才，寫就之物自是殘缺不全。
    此刻，他將文稿交予文元柳，一來是想試探其數學功底究竟是否紮實，有無真才實學。
    畢竟，文章著述之類，難保有人弄虛作假。
    瞧這文元柳，看著像是個長袖善舞、八麵玲瓏之人，而非隻知悶頭苦學鑽研的“迂腐書呆子”，還是當麵考較一番，朱允熥方能徹底安心。
    其二就是想看看能否借此將微積分的推導和證明都寫完整了。
    如此才能推廣應用。
    文元柳趨步向前，神色間滿是謹慎，小心翼翼地接過朱允熥遞來的手稿。
    輕輕翻開，刹那間，他整個人仿若被定住了一般，呆立當場。
    雙眸直勾勾地盯著紙上關乎微積分的思想、原理與論證，一時間，外界的喧囂、眾人的存在，全然被他拋諸腦後。
    猛地，文元柳大腿一拍，狀若癲狂，高聲呼道：“妙啊！實在是太精妙了！”
    這突如其來的一聲呼喊，引得場中眾人紛紛側目。
    文元柳這才如夢初醒，慌忙拜伏在地，誠惶誠恐道：“陛下，草民乍見這等精妙絕倫、超凡入聖的數學思想與原理，一時心魂皆震，以致禦前失態，萬望陛下恕罪。”
    朱允熥嘴角噙著一抹淡淡的笑意，溫聲道：“無妨，此物朕尚未完稿，你可有能耐將之補充周全？”
    “草民惶恐至極！”
    文元柳激動難抑，即刻令人取來筆墨，當場筆走龍蛇，奮筆疾書起來。
    不多時，便擱筆收手。他雙手捧起，畢恭畢敬地呈上前去。
    朱允熥伸手接過，細細端詳。
    到底是前世研習過的知識，雖說因歲月悠悠，遺忘甚多，以至於自己都無法完整默寫，可此刻瞧著他人所寫，往昔記憶仿若春日破冰之河，潺潺流淌，紛至遝來。
    定睛一看，果不其然，微積分的原理公式、推導證明，皆被文元柳補充得滴水不漏。
    “這便是數學天才的能耐？”
    朱允熥心底暗自驚歎：“不過瞧上一眼，明了其數學思想與原理，便能自行推導出完備的公式與證明！”
    他不由湧起一陣複雜情緒，既為尋得良才欣喜，又因自身的知識疏落有些悵惘。
    不過，轉念一想，數學這門學科向來講究天賦，如此情形倒也尋常。
    自己不是數學天才，比不上他也不奇怪。
    須臾間，朱允熥便平複心緒，目光落向文元柳，讚道：“不錯，當真不錯！”
    “陛下文韜武略，天縱奇才，草民今日有幸得見一二，實乃三生之幸。”
    文元柳猶自沉浸在深深的震撼之中，難以自拔。
    這微積分，他是初次得見。
    想到陛下竟能率先提出這等驚世之論，心中滿是不可思議，隻覺陛下仿若神人下凡，超凡脫俗。
    至於自己方才的推導與證明，在他想來，不過是陛下特意給予的一場考校罷了。
    畢竟，陛下已然近乎寫就全貌，思想、原理，乃至初步的推導俱在，後續的完善，對有功底之人而言，自是水到渠成之事。
    他當然不會想到，朱允熥是想不出來，才沒有寫完整。
    在文元柳看來，陛下特意不寫出來，完全是為了考校自己！
    平日裏，文元柳自覺也算有些天賦，對待身旁之人，雖表麵上恭敬有加，實則心底難免有些小瞧之意。
    那些“笨蛋”，於自己鑽研的數學、物理難題，全然不得要領。
    可今日在陛下麵前，文元柳隻覺自己向來引以為傲的聰慧頭腦，仿若螻蟻之於泰山，被徹底碾壓。
    與能提出三大定律與微積分的陛下相較，自己實在是愚笨不堪。
    朱允熥並未多言，麵不改色地坦然受了他這一記馬屁，繼而神色沉穩地吩咐道：“將微積分的知識刊載於《科學》期刊下屬的《數學》專刊之上，以供天下莘莘學子研習。”
    言罷，他暗自長舒一口氣，心中一塊大石悄然落地。
    適才朱允熥寫下那半生不熟的微積分推導與論證，一時間還真有些心慌意亂、不知如何是好。
    原以為可以傳天下人微積分，結果自己照“抄”都抄不出來。
    幸而如今借著文元柳的非凡才智，總算是巧妙化解了這一難題。
    如此一來，在未來的曆史長河之中，自己這“微積分之父”的赫赫威名，方能穩穩坐實，名正言順。
    這般想著，朱允熥嘴角不自覺地上揚，看向眼前的文元柳時，愈發覺得此人順眼順心。
    看他便覺得其宛如璞玉現世，熠熠生輝。
    而另一邊，文元柳對此渾然不覺，他心間對陛下的尊崇與敬仰，恰似那滔滔江水，綿綿不絕，早已洶湧至無以複加的境地。
    在他眼中，眼前這位皇帝陛下，簡直就是降臨凡間的神明，高不可攀又無所不能。
    一想到那精妙絕倫的微積分即將公之於眾，勢必會在天下引起軒然大波。
    文元柳的內心便猶如小鹿亂撞，激動難抑。
    “朕曾有言在先，能研製出蒸汽機者，封為國公！”
    朱允熥聲如洪鍾，打破了科學館內的寧靜。
    “蒸汽機能成功問世，全賴諸位齊心協力、眾誌成城。”
    “然，文元柳在此間所立之功堪稱卓著，當受厚賞。”
    “今日朕特召諸位進宮赴宴，便是為犒賞諸位有功之臣。”
    “文元柳，聽旨！”
    文元柳聞言，趕忙俯身跪地，大禮參拜，動作利落，不敢有絲毫懈怠。
    朱允熥微微噙笑，目光溫和地看著他，朗聲道：“朕封你為微國公，望你日後能勤勉奮進，於數學、物理與工程諸領域持續深耕，為我大明江山的科學發展多做貢獻，切莫辜負朕之期許。”
    “國公？”
    文元柳仿若被一道驚雷擊中，整個人瞬間呆若木雞，愣在原地。
    他瞪大了雙眼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    陛下竟然真的要將這等殊榮賜予自己？
    雖說此前朱允熥確有此諾，但在眾人看來，蒸汽機的研製乃是眾人合力之功，這國公之位，恐怕是不會封出來了。
    因而此刻驟聞自己即將封為國公，文元柳如何能不瞠目結舌，驚愕當場？
    在場眾人亦是被這突如其來的旨意驚得目瞪口呆。
    一時間，四下裏鴉雀無聲，落針可聞。
    眾人紛紛側目，一個個滿是豔羨地望向文元柳，眼神中透著難以掩飾的複雜之色。
    國公啊！
    這可是象征著無上榮耀與尊貴的國公之位啊！
    在此之前，若非朱姓皇族後裔，便唯有那些為大明開疆拓土、出生入死，立下不世之功的武將，方能獲此封賞。
    文元柳原本不過是一介草民，連個九品芝麻官都不是。
    轉瞬之間竟搖身一變，受封國公。
    這般天翻地覆的變化，讓許多人心中受到了極大的衝擊。
    仿若遭受了一記重拳，久久難以平複。
    旁邊的太監見文元柳仿若失了神，遲遲未有反應，趕忙輕聲提醒道：“文元柳，還不快謝恩。”
    文元柳方如夢初醒，連忙重重磕頭，額頭觸地有聲，口中高呼：“草民謝陛下隆恩！”
    朱允熥見狀，笑意更濃，輕聲糾正道：“什麽草民？你如今已是微國公了，當以‘臣’自稱。”
    “臣……臣謝陛下隆恩。”文元柳再次叩拜。
    方才還鎮定自若的他，此刻卻因過度激動，連說話都變得有些結巴起來。
    “隻是臣不過略盡綿薄之力，陛下給予這般重賞，臣實在是愧不敢當啊！”
    狂喜過後，文元柳心中漸漸湧起一股緊張不安之感。
    你能將微積分補充完整，那也是大功一件！
    朱允熥暗自思忖，不過，這句話他自是不會宣之於口。
    “微積分之父”這等榮耀，非自己莫屬！
    誰都不能奪走！
    當然，對於幫助自己實現這一目標的人，他還是會好好酬謝的！
    “朕既已封你，你便受得起。”
    朱允熥心中早有籌謀，神色莊重地說道：“朕封你為國公，亦是要對你委以重任。”
    “朕決意開辦京師大學，廣納天下有才之士入學，傳授各科精深知識，就由你這位新晉國公，擔任京師大學的首任校長吧！”
    ……