珍奇在踏上回小馬穀的火車時，仍舊沒看到可可的身影。她不知道可可能否看到那份報道，也許那些記者也不會將她的話如實傳達出去，但無論如何，她已經做了自己能做的了。
    一路上她心思萬千，這是她第一次處理這種事時，最好的朋友們都不在身邊。也正因為如此，她對友誼的認識更加深刻了。
    到了小馬穀，朋友們果然在月台等她。看到那些熟悉的身影，她無法壓抑情感，抱著她們流下了激動的淚水。朋友們本以為會看到得勝歸來、笑容滿麵的珍奇，結果看到她這樣，一時手足無措。
    接著她們一邊回去，一邊講這些天發生的事。聽了珍奇的遭遇，朋友們都為她感到不值和遺憾，覺得如果當初分出幾個跟著去，也許情況會大不相同。珍奇則說，比起比賽，奇跡先生的安危顯然更重要，所有小馬都同意這點。
    “往好的方麵想，那個普瑞姆不一定真會排斥你。”蘋果嘉兒安慰道。“萬一她受你的真誠感動，決定改變行事風格呢？你未來還是可以在馬哈頓發展。”
    雲寶小聲嘀咕：“除非那個普瑞姆真就那麽小心眼……”
    “謝謝你們的安慰。”珍奇說。“但木已成舟，在我說出那些話後，恐怕任何時尚精英都容不下我，因為我捅破了他們唯一的一層遮羞布……不過沒關係，我喜歡的是時尚本身，隻給小馬穀的鄉親們設計服飾，沒什麽不好。”
    盡管她說得很豁達，但誰都看得出她眉宇間的落寞。試想一下，當你一生都為一個最高目標奮鬥，而且做出了各種各樣的努力，甚至即將成功時，要你突然放棄它，回到自己家偏安一隅——任何人、小馬都很難接受。珍奇的心胸是很寬廣，但她仍需要相當長的時間才能消化這份苦澀。
    “不說這個了，奇跡先生的情況怎麽樣？”她問。
    “不好說，每看一層他的記憶，我們對他的認識就得刷新一遍。”紫悅說。“也就是說，我們不知道哪個才是‘真實’的他。”
    “我們這才意識到，他對我們了如指掌，而且為我們默默做了很多事；可是我們卻對真正的他一無所知。如果我們能早些知道他的內心，情況也許不會變成現在這樣。”蘋果嘉兒說。
    接著她們便將看到的內容和盤托出，珍奇感歎奇跡先生對自己的要求過於嚴格，卻沒看到自己的閃光點。也許作為一個能預知未來的小馬，很難不對自己要求嚴格。
    一路邊走邊談，她們回到了蘋果嘉兒安置奇跡先生的穀倉，準備進行新一輪的入夢。月亮公主早已在此等候，帶著厚厚的眼袋和疲憊的眼神——隻憑部分魔力頻繁入夢，對她的精神和體力消耗很大。
    愧疚的又何止隻有奇跡先生？曇特巴斯最初由她的愧疚而生，現在害得奇跡先生噩夢纏身，她自覺要為此負全部責任，所以不惜一切代價幫他脫離苦海。
    雲寶無法參加這次入夢，因為她得參加馬運會空中接力的預選賽。坦白說雲寶並不想去，不是嫌棄隊友，而是小馬穀不需要她也能晉級。看吧，小馬穀的天馬們大概是最強的那一批了，甚至超過閃電天馬隊。接力賽的選手包括她、小呆和星座獵手，替補是大塊頭和踢雲——這些隊友可是驚異閃電軍團！大概隻有雲寶飛得過他們。
    “雲寶，親愛的，你必須去，還記得你和朋友們跟我說過的嗎？”珍奇勸道。“你如果缺席這種重要的比賽，小馬們可能會察覺到不對。”
    “可是——”
    “沒什麽可是，這裏交給我們，你就放心比賽吧。”蘋果嘉兒說。這番對話似曾相識，可稱“回旋鏢”。現在回旋鏢打雲寶臉上，她無法反駁，隻好乖乖離開。
    紫悅她們同樣擔心公主，但也知道了結這件事比什麽都重要，於是不多廢話，輕車熟路地進入夢境。還是熟悉的純白空間，還是熟悉的六匹“奇跡先生”，隻不過天頂的裂痕越來越多了。
    六匹“奇跡先生”同樣輕車熟路，見她們一到，智慧立刻站出來，扶了一下眼鏡，沒等她們說話，智慧便跺跺腳，周遭場景瞬間扭曲變換。她們再次回到了那片深空。
    她們五個熟練地前往奇跡先生記憶深處，很快到了第一個場景，正是當時他忙著組建驚異閃電軍團的時候，珍奇對此很熟悉。她輕觸奇跡先生，他的聲音立刻響起：
    “組建新式軍團是勢在必行的事，小馬利亞需要合格的武裝力量；然而我又知道，紫悅她們加上友誼魔法，能化解999的危機，所以這些軍團的唯一作用就是幫她們拖延時間。為達到這個目標，軍團成員就必須十足精銳，而且組織架構必須足夠嚴謹，絕非‘閃電白給隊’那種非專業團隊可比。
    “組建軍團是我提出來的，不能讓她們失望……但是，我真能做到麽？曾幾何時，我隻是一個普普通通的家夥，沒有任何亮點，看似豐富的見識也多是走馬觀花、紙上談兵，根本沒實踐過。如果組建的軍團比原先還弱怎麽辦？如果軍團沒能發揮應有的作用，還耽誤了成員們的前程，怎麽辦？也許當初我就不該提出這個主意，太複雜了，應該在皇家守衛的基礎上改革，這樣會簡單、穩妥很多，而且大概也能滿足‘拖延時間’的需要——他們就是幹這個的。”
    “‘閃電白給隊’？幸好雲寶不在這兒。”碧琪說。
    “奇跡先生當初看起來很有把握，顯得那麽自信；原來他其實也沒底。”蘋果嘉兒說。“可他後麵就沒必要自責了啊，驚異閃電軍團已經用實力證明了一切，他的計劃不是成功了嗎？”
    帶著疑問，她們前往下一個場景，看到他和噴火隊長談改組閃電天馬隊的事。他自述這是最穩妥的辦法，閃電天馬隊本身的飛行技巧足夠，隻需要深入學習軍事知識，就能成為一支合格的軍隊；然而他沒預料到噴火的反應那麽激烈，談話不歡而散。
    “我不明白她有什麽好拒絕的，她難道真覺得閃電天馬隊足夠保護小馬利亞？他們和皇家守衛加起來，隻配給那些反派修腳！”這句話有點震撼，她們第一次聽奇跡先生這麽生氣地說話，用詞也毫不客氣。但在生氣過後，尤其是珍奇過來勸解，他的思維就冷靜下來了。
    “珍奇說得沒錯，我把一切想得太簡單了。閃電天馬隊不止有軍事屬性，甚至軍事屬性都不是最重要的，他們更像是全職民兵，而不是正規軍隊。如果我要說閃電天馬隊不配和反派們提鞋，那我首先得捫心自問：我這套方案能不能成功？也許最後組出來的軍團連他們都不如。然而承諾已經做出，我隻能硬著頭皮做，至於成不成，隻能走一步看一步了。”
    之後她們就看到奇跡先生在組建軍團時遇到的種種困難，尤其是兵員招募。在這個過程中，他的不自信越發嚴重，越來越懷疑自己，因為連他自己都搞不明白征兵的標準是什麽，有些強壯的小馬一眼能看出來（比如大塊頭），有些則不行。他隻是一匹陸馬，完全沒有這方麵的經驗，於是越來越覺得組建軍團是個餿主意。他自述有道理叫“有多少能力吃多少飯”“沒有金剛鑽別攬瓷器活兒”——不要隨意接受自己做不來的工作。
    “要是有小馬知道我內心的想法，知道我看似穩健，其實心裏根本沒底，他們會怎麽看我？一定會覺得我就是一匹沽名釣譽、自大自滿的小馬，就像特麗克西一樣。而且這種看法還是輕的，更嚴重的是，如果軍團組建失敗，變成虎頭蛇尾的工程、草草結束，那損害我的聲譽事小，反正我也沒有聲譽；損害公主們的聲譽事大，她們全力支持我做這件事，如果最後失敗，小馬們不會管我，而會將矛頭對準她們。軍團一定要建起來，但有些事，不是有決心就能做到的。”
    然而紫悅她們知道了這件事，完全沒有看不起他，更多的是敬佩。他表現出的責任心超乎尋常。
    “我想我多少能感同身受。”紫悅說。“自從我成為公主以來，這種自我懷疑就沒斷過，我總是懷疑自己能否配得上‘友誼公主’的頭銜，能否完美地履行公主職責。奇跡先生總是說我做的很好，沒有其他小馬更值得這個頭銜，等坎高一行結束，我才多少重拾自信。他很會安慰其他小馬，可輪到他自己，就不行了。”
    “這點和我差不多。”珍奇說。
    之後場景變換，她們看到在噴火的幫助下，軍團得以組建。奇跡先生自嘲說，自己原先還看不起噴火，結果最後還是她促成了這一切。在這自嘲背後，是更深的自責和自我懷疑。
    有些小馬麵對自責和自我懷疑會選擇逃避，而有些小馬則會加倍努力，甚至是不惜代價地“彌補”，永遠覺得自己做得還不夠。顯然奇跡先生（以及月亮公主）屬於後者，越懷疑自己、越自責，就越想做更多事來補救，可又因為這些負麵情緒，覺得總也做不夠，最後幾乎是逼迫自己使出全力。
    這能解釋奇跡先生為什麽始終積極參與各種事件，他本不想改變自己知道的時間線，可又想盡全力做出一番事業回報朋友們、公主們對他的信賴，而這麽做就一定會改變時間線，他做得越多，改變得就越多；而改變得越多，他就越愧疚。
    他對驚異閃電軍團成員也有愧疚，因為如果按照“正常時間線”發展，他們都會成為閃電天馬隊成員，接受所有小馬的崇拜和敬意，收獲名聲，讓家庭自豪；而現在，他們是驚異閃電軍團，需要經常進行艱苦得多的訓練，而且露臉次數完全不如閃電天馬，小馬們或許知道軍團名字，但他們最終還是隻會崇拜閃電天馬，將閃電天馬當作偶像。這很現實。
    所以當他們說接到閃電天馬隊的錄取通知時，奇跡先生隻猶豫片刻就同意他們離開軍團。因為就前程來說，閃電天馬隊不需要冒像軍團這樣的風險，也不需要那麽多訓練，能有自己的生活，還能收獲多得多的鮮花與掌聲，他有什麽理由阻止他們呢？唯一可惜的是，他們是軍團裏最厲害的成員，他們這一走，好不容易發展起來的軍團可能又要回到之前那種狀態。
    “他們不止是軍團成員，同時也是我的朋友，所以我不能斷絕他們的前程。我覺得作為朋友應該坦誠一點，所以跟他們說了實話。我不希望道德綁架他們，一開始的用意就不是這個……然而他們還是被影響了，都不願意走。我為什麽要多嘴？我很高興他們留下，但……他們這樣就沒法加入閃電天馬，沒法得到本來應有的一切。”
    紫悅她們沿著虛無的階梯繼續觀看，了解到奇跡先生一開始的愧疚主要是對自己能力的懷疑，以及可能辜負期待的恐懼，還不至於為改變所謂的“時間線”而自責。直到人類特麗克西的到來讓這一切愧疚更上一層。
    不用說當他得知眼前的特麗克西是坎高那邊的特麗克西時，有多麽震驚和害怕，緊隨而來的就是深深的自責。如果是小馬穿越到人類世界，那他大概不會覺得情況太嚴重，畢竟小馬們習慣樂觀地看待所有事；但她是人類穿越到小馬世界，而他曾經就是人類，有過恐懼和彷徨，所以感同身受，立刻將一切責任聯想到了自己。
    “我最害怕的事情發生了。如果說之前我還能自欺欺人地說：我的行為隻會些微改變過程，不會改變結果，就像初見小馬特麗克西那樣；那麽現在，結果就事實上地改變了，特麗克西這個高中生就不該在這個時間點來這兒。導致這結果的因素還能是什麽？隻能是我！是我導致了這一切，盡管不知道這裏麵具體的邏輯鏈條是什麽，但我知道就是我的原因……我一開始就不該亂搞，一開始就不該亂說話，一開始就不該炫耀自己的學識，甚至一開始就不能進小馬穀。
    “如果特麗克西沒辦法回去，被困在這裏一輩子，那我就要負完全責任。她不是小馬特麗克西那種心大的家夥，她隻是一個高中生！她要和她熟悉的環境、老師、朋友們分別，全是因為我……我必須彌補我的過錯，必須帶她回家。等這件事了結，我最好立刻離開小馬穀，在更多更糟糕的後果出現之前。”
    即使這件事主要是無序搞的鬼，奇跡先生仍然將最終責任歸到自己身上。他自述如果不是他亂來，本來的時間線裏，無序壓根不會這麽做。但對紫悅她們來說，這種自責完全沒道理，無序的行為本就不能按常理揣摩，他能做出什麽都不奇怪，奇跡先生為什麽要這麽過分地責怪自己？
    在極度自責和憤怒中，他不再像往常一樣冷靜，直接去找了無序。紫悅她們不知道他倆說了什麽，隻知道談話結束後，無序仿佛失去了靈魂一般。他到底說了什麽，能讓混沌之靈都覺得混沌？
    “現在想想，我都幹了什麽？！我真想扇自己兩巴掌！”奇跡先生痛苦地自述道。“我已經失去了判斷力，竟然對無序說那些話。我的確是想報複他，讓他知道不是所有行為都能毫無理由地被原諒；但這個教訓又何嚐不是跟我說呢？我迄今為止做的這一切，隻是因為沒有引發更嚴重的後果而已，小馬們不知道我引發了這些影響，甚至特麗克西還為我請她吃飯而感謝我……但我知道這一切的罪魁禍首就是自己。如果不是當初我非要嘴賤說那一句、非要手賤做那些事，這一切都不會發生。就算朋友們知道了，能原諒我的胡作非為，但我能原諒我自己嗎？不能。”
    “他到底在說什麽？簡直不可理喻！”蘋果嘉兒驚歎。“他已經完全失去了判斷力，竟然認為自己憑空有了那麽大的罪責！那些所謂的‘責任’根本是無稽之談！”
    事實上也的確如此，人類特麗克西最後回家了，小馬特麗克西也為自己的魯莽行為道了歉，天角獸護符得以回收，紫悅也拿回了王冠，餘暉爍爍落敗……結果不是很好嗎？但他覺得，結果好是時間線本身的結果，不是他的努力；要是結果不好，那就是他的錯，而忽視了其他小馬的影響。
    “這能解釋，為什麽當初永恒自由森林野蠻生長時，他丟下我們坐火車離開了。”紫悅說。“因為他覺得這是他能做的最好的事，他害怕再次引發類似的反應。”
    “然而他最終也沒能避免。”珍奇說。“因為和諧之匣有第七個鎖孔，而他知道的匣子本該隻有六個。”
    “所以他又起了新一輪的愧疚？這都叫什麽事啊！”蘋果嘉兒吐槽道。
    當奇跡先生嚐試性地將蹄子放上去時，什麽都沒發生。他自述：“我已經有一段時間沒有幹涉原本的時間線了，甚至紫悅到坎高期間，我都盡量避免對她們造成影響，但改變還是發生了。這說明我造成的影響遠比想象中的大，而且不會因為他停止幹涉而停止蔓延。嗬，我現在還好意思把自己的蹄子放上去，我配嗎？難道真覺得我不屬於這裏，就有某種特定的‘光環’？妄想我突然能代表某種元素？果然，連可愛標誌都沒有的小馬就不要想太多了。我並不特別，以前是這樣，現在依然是這樣。
    “現在的形勢很嚴峻，已知和諧之匣蘊藏著擊敗下一位反派的力量，如果沒有它，整個小馬利亞都無法阻止哪個家夥。要是情況真到那種地步，最大的罪人無疑是我，是我導致了這一切。所以我必須補救，尋找打開它的辦法，但第七個鎖孔究竟屬於誰？我毫無頭緒；而且尋找可能的小馬，就意味著我可能又得破壞原有的時間線，我真應該這麽做嗎？如果我這麽做引發了更嚴重的後果怎麽辦？可要是我不去做，到時候匣子真打不開怎麽辦？我隻能盡量先解決迫在眉睫的危險，選擇去找那匹神秘的小馬，即使這代表我又會破壞時間線。我決定了，等這件事結束，我一定要離開，越遠越好。我不能再導致更多後果了。”
    “他始終不明白，解決這種危機不是他的責任。”珍奇說。“雖然我不知道所謂的‘破壞時間線’是什麽意思，也不知道他為什麽自責到了那種極端的地步，但我知道時間本身就充滿了未知性。也許時間線改變隻是因為它本身在改變，和他無關；也許他的預知未來隻是預知其中一種可能，而現實並不會完全照他的預言走。他完全沒必要把一切責任歸到自己身上。”
    “簡直無法想象，像這種極端且沒道理的自責，才隻到第三層！”紫悅擔憂地說。“那後三層呢？智慧說愧疚一層比一層深，我無法想象後麵的愧疚是什麽樣子！”
    現在她們懷疑，就算到時候知道了六層愧疚分別是什麽，她們也沒什麽把握全部化解。
    ……
    與此同時，彩虹瀑布，馬運會空中接力預選賽即將開始，雲寶姍姍來遲，一來就看到小呆和星座獵手在熱身。隻見他們倆一前一後，以遠超一般小馬的速度輾轉騰挪、上下翻飛，每一次轉向都是10分滿分的高難度動作，甚至連閃電天馬隊都沒法確保百分百做到，而他們卻不費吹灰之力。
    其他城市的代表隊在地上望塵莫及，他們都不敢飛上去，隻是靜靜地看他們秀操作。熱身結束，小呆和星座獵手徑直落地，揚起一陣沙塵，小呆的眼睛對焦還是有問題，偏了不少，但沒有小馬在意這種小細節。
    如果驚異閃電軍團的成員們全部參與馬運會，那麽其他城市將毫無機會，包括雲中城。所以為了將機會讓給其他天馬，最強的雷霆道、追雲沒參加任何項目。
    小呆和星座獵手見雲寶來了，熱情地跟她打招呼，同時表達了疑惑：“紫悅她們呢？不來為我們加油麽？”
    “呃，她們啊……她們要為正式比賽準備……加油助威的動作。”雲寶心虛地解釋道。“碧琪想動作和舞蹈，珍奇做啦啦隊製服……之類的。”
    “原來如此。”小呆和星座獵手不疑有他，接著開始其他訓練。他們邀請雲寶一起來，但這時雲中城的代表隊：噴火、疾馳和高飛走了過來，雲寶便先和他們搭話。
    “雖然不想承認，但似乎空中接力的金牌已經‘內定’了。”噴火率先開口。“我們還曾是他們的教官呢，可現在？他們全速飛行能甩我們兩條街。”
    雲寶回答說：“也許這就是奇跡先生說的‘青出於藍而勝於藍’吧。”
    “話說回來，我還是很好奇你為什麽不加入驚異閃電。”疾馳問。
    “因為加入閃電天馬是我的夢想，就這樣。”雲寶耿直地說。
    “在驚異閃電出來前，每一匹天馬都想加入閃電天馬。”噴火說。“但現在，不少天馬已經想加入驚異閃電了。你為什麽沒有改變主意？”
    “為什麽我要改變主意？”
    噴火笑笑，沒有繼續這個話題，而是左右看了一下，顯得有點躊躇。疾馳和高飛給了她鼓勵的眼神，她才終於說：“我們其實有個不情之請，或者說——願望……不知道你願不願意接受……”
    雲寶單挑眉毛，意識到這裏麵不簡單，便小心地說：“看我能力吧，隻要是力所能及的事，我願意幫忙。”
    “我們希望你能代表雲中城，而不是小馬穀參加比賽。”
    “什麽？！”雲寶驚呼，隨後立刻捂住嘴巴，左右看看，確保沒有其他小馬聽到。“你在說什麽？要我加入你們？我為什麽要這麽做？”
    “因為你同時也是雲中城的小馬，你從小就在那兒長大，你父母也都是城中的老馬，不是嗎？”噴火解釋說。“如果不是十分必要，我們不可能向你提出這個請求，但——”
    “我來說吧。”疾馳接道。“按照往年的經驗，我們雲中城將一直贏得所有天馬項目的金牌，因為這些項目長久以來都是閃電天馬的成員們參加。所以這也被視為我們雲中城的傳統榮譽，或者說，也是馬運會僅有的有競爭力的項目。因為在地麵項目上，我們天馬很難比過陸馬。
    “而今年，我們原以為也不例外，畢竟……雲寶，我們承認你很厲害，甚至比我們都要強；但空中接力是一個團體活動，所以我們並不急需你的效力，你代表任何城市都行。我們自信能拿到這個項目的金牌。”
    “然而，驚異閃電成員們的表現真的太‘驚異’了。如果沒有你的加入，我們不可能比得過他們。”高飛最後說。
    “所以你們為了贏，所以要我加入你們？笑話！”雲寶認真地說。“我代表我的朋友們出征，當然是為了小馬穀的榮譽參賽。要我加入你們反而和小馬穀競爭？不可能！”
    “如果隻是輸贏的問題就好了！”噴火歎道，似乎背後還有隱情。“我已經說了，天馬項目的金牌一直是雲中城的傳統榮譽，而今年我們就要第一次丟掉這個榮譽。”
    “如果隻是這樣還好，但對雲中城的小天馬、大天馬來說，情況就很複雜了。”疾馳說。“我們害怕，他們可能很難接受，雲中城在天馬項目上敗於其他城市。”
    “就像小馬穀，我想陸馬們可能也很難接受，其他城市在陸地項目上勝過他們。一個道理。”
    “可是，但……那也不足以說服我背叛小馬穀！”
    “就像我說的，不止是輸贏的問題。”噴火緩緩解釋，也顯得很難為情。“‘隻有雲寶代表雲中城參賽，雲中城才有機會’已經成了城內所有天馬的共識，他們都在傳這件事，畢竟你會彩虹音爆！他們就是不明白，為什麽一匹生於雲中城、長於雲中城的天馬，會選擇代表小馬穀。”
    “我不指望所有小馬都能明白，我和朋友們的羈絆有多深。”
    “這就是問題，你沒回去過不知道，現在城內的輿論已經有點失控了。”噴火罕見地表達了擔憂，這匹總是強悍的堅韌小馬，此刻顯出了另一麵。“他們開始指責你，指責我們……甚至更糟，你的父母，鮑霍夫和風笛，也在承受這方麵的壓力。”
    “什麽？！為什麽？”
    “因為你是閃電天馬的成員，而我是隊長，他們疑惑為什麽你和我會分別代表不同的城市；至於你的父母，那更容易理解了，他們覺得是你的家教出了問題，或是你們關係很差，所以作為雲中城的兩匹老馬，女兒竟然為其他城市效力。”
    “這……這根本是無稽之談！”
    “我能理解你的感受，我們一開始也不敢相信。”疾馳歎道。“但有時候，他們會說一些比較難聽的話……我想你可以考慮考慮。”
    “也許最後我們還是無法戰勝驚異閃電軍團，但如果你代表雲中城，起碼在這方麵輿論的指責會少一些。”高飛遺憾地說。
    “可是，可……柔柔也出生在雲中城，她怎麽說？”
    “她？雲中城的居民對她倒不怎麽感冒。”“因為她飛得不如我們快，達不到‘精英飛行家’的水準，就這樣。”
    “好了，我們無意給你壓力，隻是想讓你知道這件事。”噴火最後說。“我們不願強求，就像我說的，這隻是一個不情之請，無論你做什麽決定，我們都理解。”
    說完，三匹天馬慢慢飛走了，隻留下一臉震驚的雲寶。雲寶不知道說什麽，她已經被這龐大的信息量淹沒了。