三色堇、迪斯廓和星閃隨管家抵達了“紅寶石”克莉絲的宅邸。這是一處豪華別墅，足有三層，加上閣樓就是四層，占地非常大，除了建築主體，還有不小的後花園和遊泳池。主體旁邊龐大的車庫足以容納六輛車。
    整個建築的布局是花園在後，建築在前，呈“凹”型，中間部分便是花園。從前門或從後門進都行，隻不過前門更適合開車過來的小馬。管家將車停進車庫，接著帶三位下車進屋。
    建築通體白色，有濃厚的中世紀哥特風格——尖拱和肋架拱頂，看上去非常高聳削瘦，鏤空的地方很多，足以塞進很多窗戶。奇怪的是，所有門窗都緊緊閉著。
    門口的女傭小馬見管家回來了，趕緊進屋上樓通知克莉絲夫人。三位走進前廳，將帽子和外套掛在門邊的衣帽架上，開始審視這個寬敞的前廳：牆邊是微燃著的壁爐，地上是繡有精妙花紋的手工地毯，沙發也是高檔絲綢製成的。整個前廳以兩根支柱為界分為兩部分，另一部分是會客桌和茶點飲料。
    “嗯，這位克莉絲夫人的品味還挺高。”迪斯廓揚著長脖子四處觀望，評論道。三色堇讓他消停點，別在做客時顯得那麽張揚。星閃則沉默不語，自顧自拄著拐杖在前廳來回巡視，像是在尋找什麽東西。過了好一會兒，她在書架後摸了摸，隨後將蹄子放在鼻下嗅，點點頭。
    迪斯廓見了，悄悄吐槽：“她真是神神叨叨的。”
    “少說幾句吧。”三色堇皺眉道，她現在最關心的是克莉絲女兒的情況。在等待的短暫時間裏，他們都感到整個建築有點太安靜了，寂靜得不像話，好像一進來便隔絕了外麵的一切聲音。進屋前還能聽見樹上鳥兒的叫聲，結果僅一門之隔，就什麽都消失了。
    不久，克莉絲下了樓。當她出場時，三位都被她的氣質折服。盡管對方如今精神萎靡、心力交瘁，兩個眼睛都哭腫了，但優雅與端莊始終如影隨形，像是她本該有的特質。
    她隻是一匹陸馬，但擁有比肩天角獸的高挑身材和美麗。盡管歲月在她臉上留下了些許痕跡，但反而增加了她的底蘊。她現在缺乏打扮，一頭金色中短鬃毛稍顯雜亂，一雙綠寶石般的綠眼睛深邃如水，膚色白裏透著些粉，身穿手工針織毛衣和紫絨外套。
    見了克莉絲真容，迪斯廓忍不住小聲吐槽：“她眼睛是綠色的？那為什麽綽號叫‘紅寶石’？”
    “你不看電影麽？”星閃反問，無奈地搖頭。“她年輕時，最出名的角色便是一位稱作‘紅寶石’的商人之女，小馬們一致認為她比‘紅寶石’還‘紅寶石’，所以這個角色就成了她的代名詞。之後甚至沒有小馬敢翻拍這部電影，就是因為根本無法超越她。”
    “噢，天呐，你終於來了。”克莉絲帶著哭腔感慨道，接著快步衝上來擁抱三色堇，難掩悲傷和痛苦。“你們是我最後的希望了。”
    三色堇見朋友這樣痛苦，心裏也很不是滋味，輕拍對方的背以示安慰。接著克莉絲帶三位到會課桌就坐，管家為他們端上茶水和點心。三色堇婉拒了這些，有點焦急地說：“既然我們已經來了，是不是可以帶我們見見你的女兒？”
    克莉絲用手帕擦了擦眼淚，深吸一口氣，為難道：“在此之前，我得把該說的都告訴你們，我……我不想嚇到你們。”
    “夫人您不用擔心，我們省立神經與精神病院見多了各種病患，恐怕沒什麽能嚇到我們。”迪斯廓既是安慰，也是自信。三色堇沒有打斷他，因為她也是這麽認為的。
    “不，你們不明白……”克莉絲搖搖頭，歎道。“我女兒，芮根，曾是那麽可愛的小天使，結果一天就……”說到這她又忍不住了，眼淚奪眶而出。“她的症狀匪夷所思，灰城的所有醫院我都去了，做了各種檢查，甚至還做了脊髓穿刺……但都沒用，隻是白受罪。”
    “那為什麽您不帶她去其他城市的醫院呢？”迪斯廓問。
    “我們也想，可是……”克莉絲張著朦朧的罩著一層水霧的眼睛，往樓上方向望去，悲傷地說。“她的情況惡化得很快，到後麵我們不得不將她鎖在房間，更別提帶她出來了。我真不知道該怎麽辦……”她近乎是絕望地哭訴道，接著又將頭埋進手帕大哭。
    這是位絕望的母親，走投無路，恐怕沒小馬能體會這種悲傷。克莉絲有地位、名聲、財富，但這些都不能拯救她的愛女，一點都不能。“抱歉，我真不該說這些話，耽誤你們……”
    “沒關係，我們能理解。”星閃同情地說。
    “我們先去看看情況，再說其他的吧？”三色堇說。聽她執意要求，克莉絲猶豫再三最終同意，她帶三位走上樓梯，前往位於二樓的芮根房間。樓上基本上都是客房和臥室，唯有一間房上多了一排的各種鎖，明顯就是屬於芮根的。
    克莉絲叼出鑰匙挨個開鎖，等所有鎖都開了，打開之前，她再次打預防針：“待會兒你們看到的，可能會超過以往的任何認知……我真不想你們受到傷害，我不想任何小馬再受傷，但我……”
    “有我在呢。”星閃安慰道。“我想無論有多詭異，恐怕都不至於嚇到我。這正是你請我來的原因，不是嗎？”
    克莉絲抿嘴點點頭，推開門，門一打開，刺骨的寒意便透過門縫向外肆虐。三色堇、迪斯廓和星閃都立刻緊了緊身上的衣服，打了個哆嗦。隨著門越打越開，這股寒意逐漸變為寒風，吹得三位很不好受。
    克莉絲已經習以為常，率先進門，一邊走一邊說：“芮根，媽媽帶醫生來了。”等確定安全了，她再讓三位進來。一進門，他們的第一感受是黑暗。現在是早晨，即使屋內窗戶緊閉，又拉上了窗簾，也絕不可能黑成這樣。整個房間仿佛處於黑夜，即使透過窗簾能看到外麵豔陽高照，那金黃的陽光也透不過薄薄的窗戶。
    再看床上，一個嬌小的幼駒蓋著厚厚的被子，從被子下延伸出四根粗麻繩，係在床的四根支柱上。不過因為被子太厚，再加上環境太黑，三位看不清芮根的情況。
    之前還一直不以為意的迪斯廓，此時也不得不承認眼前的場景詭異至極。他壯著膽子靠近，想要稍微掀開被子一睹芮根真容，但克莉絲阻止了他，怕嚇到他。迪斯廓表示沒什麽大不了的，強行要試，克莉絲隻好同意。
    迪斯廓走過去抓住被子，還沒來得及掀，就感到一個重物猛地撞向他的手。他連忙收手，連同被子一同往後拉，然而那重物更快，結結實實地猛撞上來，他一吃疼最終撒開被子。
    此時三位都清楚地看到了芮根的真容——身穿殘破的淡藍色裙子，一頭紅棕色鬃毛極其雜亂，原本姣好可愛的麵龐此時卻猙獰恐怖、咬牙切齒，對著門口的所有來者低聲咆哮。她發了瘋似的扭動四肢，但四根粗麻繩牢牢將她束縛在床上，她哪都去不了。
    “天呐！”三色堇和迪斯廓瞪大眼睛，脫口而出，集體往後退。星閃稍微淡定些，但麵色也非常凝重，顯然意識到問題很嚴重。克莉絲見狀，心疼得幾乎要滴血，但她沒法上去安撫女兒，因為她知道，對方體內還有另一個家夥。“這就是我說的……噢，芮根……”克莉絲再次流淚。
    為了檢查，隻能由管家和迪斯廓合力壓製住小芮根，然後三色堇找機會打鎮靜劑。這部分進展得還算順利，芮根逐漸失去對身體的掌控力，安靜下來，然後三色堇從醫療箱中取出各種工具檢測，但都一無所獲。克莉絲又讓女傭拿來之前做過的各種檢查報告，包括脊髓穿刺的報告，但三色堇都看不出任何問題，也許某些激素異常過高，但為什麽呢？看不出來。
    見三色堇看著一遝報告束蹄無策，克莉絲終於崩潰，癱倒在地上掩麵而泣。就連她認識的最厲害的醫生，三色堇都看不出問題，還能怎麽辦？星閃上前安慰了她，隨後和所有小馬（包括迪斯廓）一起出了房間，管家重新鎖好門。
    他們重新坐到會客桌，而此時迪斯廓再沒有之前的自信，隻是雙手環胸，一臉嚴肅。三色堇和星閃一臉擔憂，緊蹙眉頭，而克莉絲更是連茶杯都握不穩——每看一次女兒受苦的場景，對這位母親就是一次傷害。
    沉默一會兒，三色堇問：“她的父親……知道這事麽？”
    “我……沒敢告訴他實情，隻說芮根生了重病。”克莉絲啜泣道。“這件事，最好還是不讓太多小馬知道為妙。”
    事實上克莉絲很早就離婚了，這在業內不是什麽秘密，她也從未再婚過。具體的離婚原因眾說紛紜，克莉絲說是觀念不合，結婚後才發現生活中的各種衝突。當初離婚時她不覺得有什麽問題，結果到現在，她覺得是自己的原因導致芮根變成這樣。
    “如果我早年不那麽忙於工作，如果我不那麽急著離婚，如果我多陪陪她……”找不到原因，克莉絲隻好將一切罪過歸到自己身上。但所有小馬都知道，也許克莉絲的確對女兒陪伴不夠，但絕不至於變成現在這種局麵，因為無論如何，克莉絲都很愛芮根。
    “你別想太多，這是某種邪惡力量在作怪。”星閃嚴肅地說。“邪惡力量搞鬼往往不需要理由，即使你做得再好，也無法很簡單地阻止它們。”
    一聽，迪斯廓非常氣憤，打斷道：“現在芮根情況那麽嚴重，你還說這些話？她需要的是正確的醫療救助，而不是什麽迷信的東西。你這樣隻會耽誤治療。”
    三色堇勸他不要那麽激動，但星閃並不生氣，隻是冷靜地說：“我理解你的想法，你和我一樣關心那個孩子。但請你稍微放下偏見，好好想想剛才見過的情況——邪惡力量的存在，真這麽難相信嗎？請你相信我，我現在是真心實意地想要幫助這位可憐的母親。”
    星閃這番真誠的話語一出，迪斯廓徹底沒話講，隻好暫時放下執念，問她打算怎麽解決。星閃想了想，從包裏取出一本看上去非常古老的厚書，全書都由未知的語言寫成。
    “在講述之前，我想先問克莉絲夫人：您家是否有存放過硫磺，或曾燒過羽毛？甚至是買過以硫磺為原料的藥膏？”
    克莉絲果斷搖頭說：“沒有。我為芮根買的藥都是那些醫院給的，管家也不可能背著我去買這些東西。”
    星閃了然地點點頭，開口解釋：“這就說得通了。我剛進門時就在前廳聞到了淡淡的硫磺味，如果你們從未買過這類東西，那麽它的唯一來源就呼之欲出了。”
    “你是說……附身？”三色堇擔憂地說。
    “大概是這樣，但其他的我一概不知，畢竟我的專長不在這裏，隻是稍有涉獵。”星閃坦蕩地承認了自己能力的局限。“如果我們要拯救芮根，就必須請求專家協助。”
    “無論是誰，隻要能救我的芮根，我什麽都願意做。”克莉絲堅定地說。
    “克莉絲夫人，我想知道這整件事的前因後果。”三色堇躊躇了一會兒問道。於是克莉絲開始講述整件事的開端，那是一個和平常一樣的夜晚，她從工作地點回家（她雖然息影，但還在電影行業做幕後工作），也和往常一樣和女兒一起嬉戲、玩鬧。這是她們的傳統，在這一點上她做得比較稱職，在管家和女傭看來，母女關係一直相當好。
    直到那一晚，芮根帶她下了地下室，給她看了自己一直以來偷偷玩的遊戲——通靈板。克莉絲說，這遊戲不應該有兩個以上玩家才能玩嗎？芮根說她有一個幻想的朋友，豪迪隊長，和她一起玩這個遊戲。
    “她說豪迪隊長的時候，我還以為她在跟我開玩笑，因為之前她從未說過有這麽個存在，也從未說過玩過通靈板。所以我隻以為她在玩另一個把戲，就沒放在心上。現在想想，如果當時我提高警惕，也許事情就不會……”克莉絲講著講著，再度陷入自責，三位一頓好勸，才讓她繼續講。
    在此之後，芮根便逐漸沉默寡言起來。注意到這個情況後，克莉絲立刻請了一個長假，專心在家陪伴女兒，然而事態開始急轉直下。比如某些晚上，芮根的床會極其劇烈地震動；再比如某些時候，芮根會無意識地做出各種行為，事後失去相關記憶；甚至還說出根本沒學過的語言。
    接著克莉絲帶她去各種醫院檢查，先是灰城的所有大醫院，隨後是中小醫院，但都不見效，芮根的精神狀態每況愈下，做的行為也越來越過分。如果說早期至少還能認出她是芮根，那麽現在，克莉絲可以憑一位母親對女兒的情感和聯係，篤定地說，現在那個家夥根本不是芮根。某個家夥占據了她的身體。
    有心理醫生過來試圖催眠芮根，算是半成功了——那個家夥真的出來，用根本不是女孩的可怕嗓音說著各種聽不懂的語言，甚至還攻擊那名醫生，直接把人家嚇跑了。
    再往後的事，大家都知道了：克莉絲走投無路，不斷嚐試各種辦法、找各種專家，都無濟於事。她越來越絕望，整日在悲傷中度過，但她一想到女兒還在受苦，便強撐著意誌繼續努力。三色堇一行是她最後的希望，可他們也不行，這便是她剛才崩潰大哭的原因。
    真是聞者傷心、見者落淚。星閃安慰克莉絲說還有希望，但她需要花點時間做些調查。三色堇表示願意加入星閃，因為她非常同情這對母女，既然醫學不管用，也許是該試著相信點別的。當然，她並不是一下就接受了星閃的理論，但眼下沒別的方向，隻能姑且一試。如果有用，她願意繼續追隨星閃；如果無用，她再去找其他方法。
    三色堇都加入了，迪斯廓也隻能加入，就這樣，三位決定先從當地找點線索，比如圖書館的藏書、當地小馬的見聞等等。克莉絲為他們三個準備好了客房，但為了謹慎起見（怕芮根體內的那家夥意識到威脅，對他們不利），他們選擇出去住。克莉絲理解他們的決定，便讓管家為他們定了最近一家酒店的三間套房。
    三位臨出發找線索時，特意叮囑克莉絲不要過度悲傷，一定不要放棄希望，現在她是女兒最大依靠，不能自己先倒下。克莉絲點點頭，強行打起精神，向他們道別。
    ……
    另一邊，穗哥、大麥頭、彩鬃上尉、蘋果嘉麗和梅花小姐抵達了市政廳，一身休閑打扮的羅傑斯市長親切地跟他們碰蹄問好。寒暄幾句後，蘋果嘉麗和梅花小姐直入主題。
    “我們對東城區外的礦坑很感興趣。所以我們想請問，是否能——”她們沒能說完，羅傑斯市長便無奈地聳聳肩，表示愛莫能助。“那個發生爆炸的礦坑？很多小馬都對它有興趣，但我不能讓所有小馬都去，要是它再次爆炸了怎麽辦？更別提在裏麵失足滑落、迷路、塌方等等，我們擔不起這個風險。”
    “就不能通融一下？”蘋果嘉麗勸道。“我是《都市報》的，要是礦坑的秘密揭曉，對灰城也有好處，不是嗎？”
    “抱歉，不行，無論你是哪個報社的。”羅傑斯一個勁地搖頭。“我希望你們能明白，我的這個任期很快就要結束，而我還想繼續選，不想在這方麵再橫生事端。”
    “您要連任，不更應該解決礦坑的麻煩嗎？”
    “是啊，但這不是某種已知的問題。它爆炸後我就讓本市的專家過去看過，都說不出個所以然，我們還能怎麽辦呢？所以最好還是不去管它，隻要它不出現別的異常，就沒什麽大問題。”
    梅花小姐眼珠一轉，爭取道：“如果我們簽署不追責協議，您能不能同意？”所謂不追責協議，就是發生的一切意外都由簽約方自己負責，和其他小馬無關。果然此言一出，羅傑斯猶豫了，過了好一會兒，他說：“那你們也得向本城的環境部門提交申請，等申請通過，你們就能去了。”
    “可以，那現在申請的小馬有多少呢？”
    “幾百到上千不等，慢慢等吧。”
    幾個小馬全部瞳孔地震，這得等到猴年馬月？梅花小姐不信邪，膝蓋放上羅傑斯的辦公桌上，嘟起下嘴唇，瞪大水靈靈的眼睛，嗲聲嗲氣道：“真的不能幫幫忙麽？”
    “抱歉，不能。”羅傑斯油鹽不進，看了一眼蹄子上的金表，打算送客。“我真的很希望幫忙，但不行。”他一邊說一邊走下椅子，半推半請地帶他們出去，即使穗哥和大麥頭用名流的身份頂上，也沒用，羅傑斯似乎心意已決。
    等推出門，羅傑斯就要關門，梅花小姐還是不想放棄，將一隻後腿伸進去卡住門，嬉皮笑臉地問：“如果您做不到，至少讓我們知道該找誰幫忙吧？”
    羅傑斯停下思索了一會兒，說出一個名字——傑克·博伊德，灰城的警察局長。至於彩鬃上尉的住宿問題，早在見麵剛開始羅傑斯就吩咐手下辦好了。
    他們五個出了市政廳，開始商討下一步怎麽辦。梅花小姐和蘋果嘉麗始終想進礦坑，決不放棄，穗哥則表示梅花小姐去哪，他就去哪，至於為什麽，他卻支支吾吾；大麥頭的目的是幫克莉絲這位老友，所以結束市政廳一行，便要去拜訪克莉絲。
    然後就是彩鬃上尉，她說自己一路坐火車累壞了，想趁早去休息；然而梅花小姐和蘋果嘉麗都覺得，這位軍馬身份的專業飛行員將是不可多得的助力，非常想爭取。
    “彩鬃上尉，我應該叫你長官嗎？總之長官，您真的對礦坑沒有一丁點興趣？”梅花小姐努力闡明道。
    彩鬃上尉幹脆地搖搖頭，說：“沒有。我隻知道現在礦坑沒再發生什麽怪事，而你們非要去亂搞。我認為既然它沒事，你們就不應該亂去動不該動的東西，否則更可能加速危機的到來。”
    “可要是我們不搞懂礦坑的秘密，要是它再爆炸怎麽辦？”蘋果嘉麗實實在在地表達了自己的擔憂。“這不是危言聳聽，如果礦坑真有泄露的易燃氣體，或者其他易爆炸礦物，很可能再次爆炸。到那時，可能就不是震毀鐵軌這麽簡單了。”
    “這……”
    見彩鬃開始猶豫，梅花小姐趁熱打鐵，繼續說：“您作為軍馬，職責應該是保衛平民的安全吧？我不是道德綁架您，隻是請求您的幫助。如果礦坑確實危險，那麽不止是您，我們都有或多或少的義務解決這個問題。”
    彩鬃這回沒有立刻拒絕，也沒有答應，隻是點點頭，認同一部分。梅花小姐有點泄氣，但也覺得是莫大的進展，便不再強求，隻說互留聯係方式，到時候真有麻煩可以互相幫襯。
    彩鬃走後，剩下四匹小馬決定分頭行動，尋找關鍵信息和能幫忙的小馬。穗哥叮囑說，他們可以選擇都住在同一個酒店裏，那樣互相分享情報、探討研究都很方便。梅花小姐和蘋果嘉麗一合計，反正都是穗哥出錢，何樂而不為呢？最終同意。
    至於塞勒斯、露娜和萍卡美娜那邊，她們正在一家當地的著名餐廳享用美餐。沒有高檔餐廳的精致擺盤，也沒有高檔餐廳的雅致古典樂，有的隻有分量和口味。同時這家餐館的另一半還是酒館，許多小馬都會在這兒喝酒、打牌取樂，但又不過分喧鬧，大家都默默地遵守著一個度。
    三匹小馬埋頭苦吃，滿嘴都是醬料，深感塞勒斯真會挑地方。她們吃得差不多了，正要開始聊正事，就聽見吧台那邊傳來一陣談話聲。她們三個都不是喜歡偷聽的主兒，但那邊聊的話題很吸引她們——礦坑。
    一個身穿粗纖維外套的老者一邊喝著烈酒，一邊含糊不清地說著礦坑的事，而酒保則專心地一邊傾聽，一邊答應。塞勒斯、露娜和萍卡美娜停止咀嚼，聚精會神地側耳傾聽，還真聽到一些了不得的信息。
    “你覺得老傑克是怎麽想的？真派了一堆警察看著洞口。”老者猛灌一口烈酒，甩開粗嗓子說。
    “不清楚，不過他做事從來沒掉過鏈子，我們應該相信他。”酒保平靜地說。“說起來你還曾是礦工呢，有什麽頭緒嗎？”
    一聽，老者連連擺蹄，顯得諱莫如深。“這事不能亂說，再說我離職那都是好幾年前的事了，能有什麽頭緒？”
    “誒，話不能這麽說，那段時間你總看到過一些異常情況吧？”
    “有是有，但我也不知道那能不能算異常，畢竟間隔好幾年，不能說一定有關聯。”老者喝了最後一口酒，掏出一張鈔票放到桌上，準備離開。酒保叫住他還想再聊，但老者打了個酒嗝，說明天再過來邊喝邊說。
    老者搖搖晃晃地走後，萍卡美娜敏銳地意識到這是個契機，說：“你們都聽到了嗎？那位老者曾是礦工，可能對地形非常熟悉。我們可以請他當向導，下礦洞就更有把握了。”
    露娜眼前一亮，附和道：“而且聽他的說法，似乎還真發現過某些異常狀況，可能正是破解礦坑秘密的關鍵。”
    “不過他似乎不是很想在這方麵深談。”塞勒斯說。
    “沒關係，有錢能使鬼推磨。”萍卡美娜挑挑眉毛，顯得成竹在胸。“為了拯救家族企業，舍不得鞋子套不著狼。隻要能請他出山，花再多錢都值。”