早晨，戚瓊瓊身掛圍裙，站在廚房的案板前，兩手靈活地揉搓著一塊麵團，不停地舞動著。她的手勢熟練而嫻熟，每一次動作都很自然，很流暢──看來她在娘家下廚房不隻一兩次，至少有十年八年的功夫，麵團已經柔軟且富有彈性了，可戚瓊瓊還在揉。
    顧玉茹從外麵走了進來，對戚瓊瓊說道：“瓊師姐，阿爸讓我來告訴你，我和阿爸的早飯在鹽田裏同夥計們一起吃，家裏隻需做三個人的飯，夠你和大哥二哥吃就可以啦！阿爸還讓我告訴你，大哥二哥夜裏讀書很用功，請你在早飯中給他倆多加幾個雞蛋。”
    戚瓊瓊睜開了一雙美麗的大眼睛，盯著顧玉茹看了又看，說道：“玉茹妹子，我現在已經是你大哥的老婆了，今後你就別再瓊師姐瓊師姐的叫我啦！”她嘴裏說著話，雙手卻不停地揉搓著。
    顧玉茹問道：“瓊師姐，那今後我該如何稱呼你呀？”
    戚瓊瓊說道：“你是我的小姑子，你應該稱呼找為大嫂，叫嫂子也成。”
    顧玉茹搖著頭說道：“我已經叫你‘瓊師姐’快二十年了，叫順口了，改不了口啦！”
    戚瓊瓊裝著生氣的樣子說道：“這可不成！你必須改口！”
    顧玉茹問道：“為啥呀？”
    戚瓊瓊說道：“因為這是禮儀的問題，不能亂！我是大嫂，是長輩，你是小姑子，小輩必須尊重長輩，你必須稱呼我為大嫂！”
    顧玉茹說道：“瓊師姐，我一時改口有點難度，你就讓我慢慢來吧？”
    戚瓊瓊似手很生氣地說道：“不！不能慢慢來。”
    顧玉菇看著戚瓊瓊生氣的表情，說道：“瓊師姐，你說女人一嫁人為什麽說話的口氣就變了呢？你以前對我說話的口氣可不是這樣的呢！”
    戚瓊瓊說道：“人說話的口氣是隨身份的改變而改變的！別嘮叨啦！你快點叫我一聲大嫂吧？不然我馬上去告訴公公，說你目無遵長。”說著，她拍了拍手，準備解下圍裙，裝著要去告狀的樣子。
    看著戚瓊瓊不罷休的架勢，顧玉茹連忙說道：“好好好！你不用‘不然’啦！我現在喊你一聲大嫂就是……”
    顧玉茹剛喊完“大嫂”兩個字，戚瓊瓊便哈哈笑道：“玉茹妹子，是在逗你玩的呢！我既是你的師姐，又是你的大嫂，今後你想咋叫就咋叫吧！”
    顧玉茹說道：“大嫂，既然剛才已經叫你大嫂，今後就叫你大嫂吧！況且叫大嫂才像一家人！”
    顧玉人成親之後，顧大同就不讓顧玉生到鹽田扒鹽了。他讓顧玉生留在家中和大哥一起讀書，備考進士。
    顧大同是個懂得人情世故的父親，知道大兒子剛成親，自然在閨房裏同新媳婦呆的時間多些，因此對顧玉人的讀書並沒有加以督促。況且他知道顧玉人天賦有限，上科已中舉人，已經超出自己的期望值。在顧大同心裏，大兒子來科要進京趕考，能中進士則錦上添花，不中則依舊風華。
    但顧大同對待顧玉生的讀書態度和顧玉人迥然不同。他認為顧玉生天賦異稟，上科如果不是大病，顧玉生早就進士及第啦！因此，顧大同不讓顧玉生在自己的臥房讀書。臥房裏有臥床，怕顧玉生偷懶。他讓女兒顧玉茹把自己臥房旁邊的一間采光較好的雜物房收拾出來，單獨給顧玉生讀書。夜裏，顧大同在自己的臥房裏能看到顧玉生讀書的燈光，也能聽到顧玉生的讀書聲。
    顧大同非常知冷暖，常讓顧玉茹或是戚瓊瓊在夜裏做一些可口的夜宵給兄弟倆送去，補補身體。因此，在父親的眼皮底下，夜裏顧玉生是無法溜出“書房”的。況且進京的日子越來地近，自己在進京之前也必須踏踏實實地把應考的知識複習一遍。白天就不同了。在白天，父親淩晨便離開了家，在鹽田裏呆了一整天，晚上才回家。因此，顧玉生總在白天溜了出去，在海邊練練劍。有時是和大哥一起出去，有時是一個人。
    今天大哥在家裏陪大嫂，顧玉生便一個人跑出去。先在海灘上練了一套劍，然後便坐在岸邊的紅樹林旁琢磨自己的獨創劍法。海風清新涼爽。顧玉生琢磨著，琢磨著，便躺在紅樹林旁的沙灘上睡熟了。
    海浪和鷗鳥在他夢裏唱著歌。
    午後，潮水退下去了，海灘又寬又廣。
    蕭歸沐提著蝦籮，正趕著海。她挽起褲腿，兩條又細又白的小腿時而浸在海水裏，時而沐浴在輕輕的海風中，陽光下，散發出玉色的光芒，令男孩們心馳神往。
    今天海好。蕭歸沐趕了一個時晨，已經收獲滿滿。蝦籮裏裝得滿滿的，有魚，龍蝦，大海螺，大海蟹，還有皮皮蝦。
    蕭歸沐前段時間便想離開曬鹽場到陽城去開飯館，自己當女老板。可是自從戚瓊瓊嫁到曬鹽場之後，他又多了一個能說心裏活的伴兒。她便漸漸打消了離開曬鹽場的念頭。戚瓊瓊也很喜歡吃海鮮，蕭歸沐便每天去趕海，把趕海收獲的龍蝦、大海螺和大海蟹都送給戚瓊瓊吃。
    蕭歸沐把蝦籮放在沙灘，低頭翻看著自己的勞動成果，心裏說道：“今天運氣真好！回去之後我要把這些送到顧家去，讓大小姐高興高興……
    “哈哈哈！小美人，趕海呀？”岸邊的樹叢中傳來一個男聲。
    蕭歸沐站了起來，抬頭往樹叢裏一看，隻見樹叢裏轉出一個中年男人來。中年男人的身後跟著兩個小跟班。
    蕭歸沐仔細打量著這個中年男人，隻見他鼠目虎吻，是一臉的無恥潑皮相貌。蕭歸沐早就見過，他便是此地有名的家大業大的魚欄主郭大官人。郭大官人是本地人，有錢有後台，據說陽州房的通判是他的遠房親戚。他為富不仁，霸占著這片海灘，靠妝地租致富。顧大同的曬鹽場所用的全部土地難塗也是租賃他的。
    蕭歸沐知道來者不善，這個郭大官人是惹不起的，心想：“既然惹不起，那三十六計走為妙。”於是匆忙背起蝦籮，向回家的路走。
    郭大官人看見，迅速跑了過來，攔住蕭歸沐的去路，笑嬉嬉地說道：“小美人，別走啊。我在樹叢裏看著你那兩根玉立的小腿，魂早被你鉤了啦！小美人，人們常說遇著的都是緣分！今天既然我倆遇著，你就陪陪大官人我玩玩再回家吧？”
    蕭歸沐知道自己今天是遇著無賴了。平時她最恨這種無賴，真想抬起腳踢他一腳。但她想多一事不如少一事，於是她轉身從另一方向跑開。
    郭大官人焦急了，說道：“啊哈，想溜掉啊，沒門！”他轉頭抬呼著兩個小跟班，“小的們，你們傻傻站著幹啥呀？還不快去從前麵包抄！”
    兩個小跟班向蕭歸沐前麵跑去，嘴裏不停地喊道：“別走，別走……”
    郭大官人大聲喊道：“快點給我攔住她！”蕭歸沐從小在爹爹蕭天劍的指導下，暗地裏也練了輕功。這事在曬鹽裏，除了顧玉生之外，別人一概不知。除了輕動，蕭歸沐的劍法和槍法也練到爐火純青的境界。有一次，父女倆剛練完劍法，當過大將軍的蕭天劍便高興地對蕭歸沐說道：“閨女，你的劍術已經達到高段位啦！我不是青龍，便是銀龍啦！”
    蕭歸沐差足自喜地說道：“阿爹，閨女不知道什麽是青龍，什麽是銀龍！你就說說，我的劍術同玉人哥哥的劍術相比，誰更勝一籌呢？”
    蕭天劍躊躇了一會兒，說道：“閨女，你學的劍法和玉人哥哥學的劍法是兩條不同的路，到底是誰的更勝一籌阿爹說不準。但有一條，你學的劍法必須會用心計，如果旗鼓相當時，你能用上心計，一定會贏玉人哥哥的。”
    蕭歸沐高興地問道：“阿爹，真的嗎？”
    蕭天劍粲然笑道：“當然是真的啦！不過，閨女，由於爹娘身份的特殊，爹傳授給你的這套劍法和武功都是獨一無二的，朝廷有人知道爹爹的武功，為了安全起鍵，爹爹吩咐你，除非萬不得已，不能用爹爹教給你的武功，記住了嗎？”
    蕭歸沐說道：“記住了啦，爹！”
    “好。”
    蕭歸沐又問道：“阿爹，不能用你傳授的武功女兒答應了爹，但女兒今後遇著壞人怎麽辦嗎？”
    蕭天劍說道：“阿爹另外教你一套女子脫身法，用於防身。”
    ……
    蕭歸沐看著郭大官人主仆三人糾纏不清的樣子，心想：“今天我蕭歸沐就用爹爹教的女子脫身法和他們玩一下吧！”
    於是，蕭歸沐放下蝦籮，走到一塊大礁石後麵，大聲罵道：“光天化日之下，你們想幹什麽呀？”
    郭大官人流著口水，說道：“小美人，我沒幹什麽，隻想和你玩玩。”
    蕭歸沐罵道：“無賴！真是壞人變老更加壞！”
    跟班甲說道：“小美人，我們大官人有的是銀子，你就陪他玩玩吧！”
    跟班乙說道：“小美人，我們大官人常常同一些小娘子玩，從來沒人說玩壞了小巴巴的，你就放心吧！”
    蕭歸你聽了，幾乎氣爆，罵道：“你們真無恥！看拳吧！”
    跟班甲喊道：“哎喲，你敢打我的臉！”
    蕭歸沐又說了一聲：“看下麵。”便一腳踢在跟班乙的兩腿之間。
    “哎喲，痛死我啦！你你你，你怎能踢我的命根子啊！”跟班乙痛得蹲在地下哭。
    蕭歸沐迅速地離開了大礁石，向蝦籮走去。
    郭大官人一腳踢在跟班乙的屁股上，罵道：“你蹲著等死嗎？小美人要溜了，你還不快去追！”說著，他飛起一腳朝蕭歸沐後背踢去。那速度之快，讓蕭歸沐驚愕──那老東西會武功。
    蕭歸沐連忙用脫身功躲開了那一腳。她不敢向蝦籮那邊走了，便向樹叢裏走去。
    跟班甲早就躲在樹從之中。他悄悄地從背後走了過來，一把摟住蕭歸沐的腰哈哈笑道：“終於抓到你啦，小美人！”
    蕭歸沐低頭看了看，然後抬起右腳，重重地踩他的腳麵上。
    “哎喲，疼疼疼……你這個小美人……”跟班甲單腳一邊跳著，一邊揉著腳麵。
    自從踢出一腳被蕭歸沐躲開之後，郭大官人似乎意識到什麽。隻見他坐在一塊礁石上，蹺起二郎腿，像個將軍指揮著。
    “傻乙，她想躲入樹叢，快攔住她！”
    “傻甲，小美人躲在那塊石頭後麵啦！快去，用石頭砸她！”
    跟班甲一邊揉著自己的腳麵，大哭道：“大官人，小的腳壞了，起不來啦！”
    郭大官人聽了，惡狠狠地罵道：“腳壞了，你今晚就不用吃飯了！”說著，張牙舞爪地朝蕭歸沐赴去。
    蕭歸沐身子一斜，郭大官人赴了個空。他惱羞成怒地從腰向拔出一把利劍，揮舞著。蕭歸沐連忙又躲進樹叢中，高呼：“救命呀，郭大官人要殺人啦！”
    郭大官人停止了揮舞，向道：“你認識我？”
    蕭歸沐說道：“誰不認識月亮灣的漁霸郭大官人呀！”
    郭大官人高興說道：“那當然！小美人我家財萬貫，在月亮灣那家的女人不想和大官人我親近啊？你就說個數吧，陪我玩一次需要多少錢？”
    蕭歸沐裝出楚楚可憐的表情：“大官人，小女子不要錢。”蕭歸沐想起爸爸的吩咐：智取。
    郭大官人心花怒放：“不要錢，那你要什麽？”
    蕭歸沐裝出可憐兮兮的模樣：“大官人，小女子隻想回家。”
    郭大官人原型畢露：“不成！”他向兩個跟班看了看，“你們快給我搶！”說畢，三人向著蕭歸沐圍攏過來。
    蕭歸沐大聲呼救：“快來人呀，有頭有臉的郭大官人光天化日之下私搶良家女子啦！”
    “住手”顧玉生跳了過來，厲聲喝道。
    原來他睡在附近的海灘上，聽了蕭歸沐求救聲便衝了過來。
    郭大官人兩隻鼠眼迷成一條線，問：“小子，你是誰？”
    跟班甲又狐假虎威起來：“回大官人，這小子是鹽場主顧大同的二兒子顧玉生。
    郭大官人說道：“哈哈，我以為是誰呢！原來是顧家乳臭未幹的二小子！”他臉色突然一沉，“顧老二，你知道大官人我和你老子是什麽關係嗎？”
    顧玉生答道：“知道！”
    郭大官人繼續板著臉：“你知道了還敢來攏亂我的好事！簡直是不把我郭大官人放在服裏！小的們給我狠狠地打他……”
    顧玉生說：“慢！郭大官人，你知道此女子是誰嗎？”
    跟班甲又獻殷勤：“大官人，小的也早就調查清楚啦！他就是鹽場蕭護場的獨生女蕭歸沐。”
    郭大官人露出流氓相說道：“怪不得她如此水靈！小的們，快回家拿聘禮來，今天大官人我要到蕭家聘定這位小美人啦！”
    顧玉生搖了搖頭又問道：“大官人，你知道她的婆家是誰嗎？”
    郭大官人財大氣粗地說道：“估計是曬鹽的吧？無論是那一個扒鹽工的，給他幾兩銀子退了就是。”
    顧玉生裝出無可奈何的樣子說道：“大官人，這門親事是退不了的。”
    郭大官人不屑地問：“是那一家？為何退不了呢？”
    顧玉生本想說是陽城戚家鹽店的戚家，但他突然想到郭大漁霸向來吃軟怕硬，喜歡拍官差馬屁，最喜歡的是巴結大官。若說是戚家的怕鎮不了那無賴。顧玉生馬上又想到那天在大街上遇見的新上任的大官，想到自己的阿媽和白衣公子。
    “是陽城新任臬台李大人之府。”顧玉生說道。
    郭大官人皮笑肉不笑：“哈哈哈，簡直是胡說八道！憑著小小的扒鹽戶，也敢與新臬台大人攀親！”
    顧玉生兩手比劃著：“大官人有所不知，蕭家破落前也是大戶人家！他們是指腹為婚的！”
    郭大官人像一隻漏氣的氣球，迅速癟了下去，說道：“原來如此！她聘的是李臬台那位公主呢？小子，我官府有人，若查無此事，擔心你的小狗齒！”
    蕭歸沐脫口而出：“是著白衣的那位公子。”
    這位郭大官人真是個欺軟怕官的主，對著蕭歸沐做了一個威脅的手勢，帶著兩個小跟班灰溜溜的走了。
    顧玉生從岩石背後拿來蝦籮，一邊幫著蕭歸沐撿回散在沙灘上的魚蝦，一邊一字一句地說道：“大──官──人，盡──管──去──打──聽──吧！”說完，背起蝦籮往家走。
    蕭歸沐緊追著：“你站住！”
    顧玉生回過頭問：“幹嘛？”
    蕭歸沐漲紅子小臉：“你剛才說臬台李府是誰的婆家啦？”
    顧玉生正色道：“是你的呀！剛才你不是也說那位白衣公子是你的未來夫婿嗎？”
    蕭歸沐小臉漲得通紅，上前打了顧玉生一拳，罵道：“臭不要臉的，你故意取笑我……
    幾天後，郭大官人備了兩份豐厚的禮物來拜見顧大同和蕭天劍，禮物一份給顧家，一份給蕭家。他說那天自己喝醉了酒，胡裏糊塗地跑到海邊同蕭護場的女兒開了一個不小的玩笑，特來陪禮道歉。請顧大同和蕭護場看在自已是地主和喝醉酒的份上，原諒自己，並請蕭護場不要記恨。
    顧大同對郭大官人說道：“喝酸犯糊塗是人之常情，我們是不會把這事情放在心上的，請郭大官人放心就是！”
    作別時，顧大同硬是要郭大官人把帶來的兩份物禮帶走。郭大官人先是不肯，看到顧大同態度強硬，隻好乖乖地把禮物帶走。
    郭大官人走後，蕭歸沐悄悄地對顧玉生說道：“郭大官人可能會武功。”
    顧玉生聽了，哈哈笑道：“可能之事你就別說啦！我小時候就見過郭大官人，從來不聽過他會武功。”
    蕭歸沐白了顧玉生一眼，罵道：“臭不要臉的，你太自以為是啦！反正這個事情我已經對你說過了，信不信由你！”