炸尾螺把幾個學生逼得走投無路了，還好海格撲過來壓在它身上，把它製服了，不過它尾巴後麵噴出一團火焰，還是把旁邊的南瓜苗都燒焦了。
    “你是誰？”海格一邊問麗塔·斯基特，一邊把一個繩扣套在炸尾螺的刺上，係緊了。
    “你竟然不認識我嗎？我是麗塔·斯基特，《預言家日報》的記者。”麗塔回答，滿臉笑容地望著海格，嘴裏的金牙閃閃發光。
    “好像鄧布利多說過，不許你再進學校了。”海格微微皺著眉頭說，一邊翻身從壓得有點兒變形的炸尾螺上下來，用力拖著它朝它的同伴們走去。
    麗塔好像根本沒聽見海格的話。
    “這些迷人的動物叫什麽？”她問，臉上笑得更燦爛了。
    “炸尾螺。”海格粗聲粗氣地回答。
    “真的嗎？”麗塔說，一副興趣盎然的樣子，“我以前從沒有聽說過，它們是從哪兒弄來的？”
    “我們需要告訴你嗎？”拉米亞很不喜歡這個打扮張揚的女士。
    但海格蓬亂的黑胡子後麵的臉漲得通紅，拉米亞的心往下一沉，海格不會……
    赫敏似乎也想到了同樣的問題，趕緊說道：“它們很有趣，是不是？你說呀，哈利，是不是呀？”
    “什麽？噢，是啊……哎喲……很有趣。”哈利被她踩了一下腳，支吾著說。
    “啊，你也在這裏，哈利！”麗塔·斯基特轉過臉來，說道，“這麽說，你喜歡保護神奇生物課，是嗎？是你最愛上的一門課嗎？”
    “是的。”哈利毫不含糊地說，海格笑容滿麵地望著他。
    “太好了，”麗塔說，“真的太好了，那麽——你教學經驗一定很豐富咯，你教了多長時間？”她又問海格。
    拉米亞向前一步擋住了麗塔·斯基特的所有視線，不然她都要把海格牆上有幾塊磚頭都數個明白了。
    但麗塔·斯基特又把目光移向小屋的窗戶，大多數同學站在那裏，鼻子壓在窗玻璃上，看危險是不是已經過去。
    “剛教第二年。”海格說。
    “太好了，不知道你是不是願意接受一次采訪，嗯？把你保護神奇生物的經驗與讀者分享一下？《預言家日報》每星期三有一個動物學專欄，我想你一定知道。我們可以介紹一下這些――嗯――響尾狼。”
    “炸尾螺，”海格親切熱切地說，“呃――是啊，可以嘛。”
    所有人都察覺到這件事有點不妙，但在麗塔·斯基特眼皮底下，根本沒辦法把這種想法傳遞給海格，大家隻好默默注視著海格。
    麗塔·斯基特安排本周晚些時候在三把掃帚和海格見麵，兩人要好好長談一次。
    這時，城堡的鈴聲響了，這堂課結束了。
    “好了，再見，哈利！”當哈利和羅恩、赫敏離開時，麗塔·斯基特愉快地喊道，“那麽說定了，海格，星期五見！”
    “她會任意歪曲海格說的每一句話。”哈利壓低聲音說。
    “但願海格沒有非法進口那些炸尾螺和其他東西。”赫敏焦慮地說。
    他們互相對望著――這正是海格可能做的事情。
    “海格以前惹進很多麻煩，鄧布利多一直沒有開除他，”羅恩寬慰他們道，“最壞的可能性就是海格必須丟掉炸尾螺，對不起……我說的是最壞嗎？我的意思是最好。”
    “希望吧。”拉米亞總覺得麗塔·斯基特不會放過這個新聞，她一定會想方設法把這件事和她以及哈利聯係在一起。
    那天下午的占卜課上，他們仍然要畫星象圖，要做預測，這一切就又顯得非常滑稽可笑了。
    拉米亞甚至把自己的茶杯都打碎了，不過幸好特裏勞妮教授根本沒有注意到她，因為她一直在盯著哈利和羅恩。
    由於哈利和羅恩一直在預言自己可怕的死亡，特裏勞妮教授對他們非常滿意，可是今天，當她解釋冥王星幹擾日常生活的不同方式時，他們一直咯咯笑個不停，她很快就惱火了。
    “我認為，”她說，聲音低低的，充滿神秘感，但並沒有掩蓋她顯而易見的惱怒，“我們中間的一些人，”――她意味深長地盯著哈利――“如果看見我昨晚做水晶球占卜時看見的東西，恐怕就不會這樣輕狂了。
    昨晚我坐在這裏，埋頭做我的針線活兒，突然產生了一種無法遏製的衝動，想請教一下我的水晶球，我站起來，坐到水晶球麵前，凝視著晶體的深處……你們說，我看見什麽東西在凝望著我？”
    “一隻醜陋的老蝙蝠，戴著一副特大眼鏡？”羅恩壓低聲音嘟嚷著。
    哈利拚命繃著臉，不讓自己笑出來。
    “是死亡，我親愛的。”
    帕瓦蒂和拉文德都用手捂住嘴巴，神色驚恐。
    “是的，”特裏勞妮教授煞有介事地點點頭，說道，“它來了，越來越近了，它像一隻兀鷲在頭頂上盤旋，越來越低……越來越低，就在城堡上空……”
    她目光犀利地盯著哈利，哈利毫不掩飾地打了大大的哈欠。
    “但是，最讓我恐懼的……”原本不屑於分給拉米亞一個眼神的特裏勞妮突然轉過了頭，用那雙大得嚇人的眼睛盯著拉米亞。
    “是你，孩子。”
    “我？”信息量太大了，拉米亞莫名其妙地問。
    ……
    “拉米亞，別想了，她這套把戲已經玩過差不多八十遍了，天天說我要死，”哈利說――這時他們終於來到特裏勞妮教授房間下麵的樓梯上，重新呼吸到了新鮮空氣，“可是，如果每次她說我要死，我都倒地死去，我就變成一個醫學上的奇跡了。”
    “你會成為一種超濃縮的鬼魂，”羅恩說著，吃吃地笑了，“至少我們沒有家庭作業呀。我希望赫敏從維克多教授那兒領回一大堆作業，我最喜歡她做作業時我們閑著……”這時他們正與血人巴羅擦肩而過，巴羅那雙睜得大大的眼睛惡狠狠地瞪著。
    可是赫敏不在晚飯桌上，後來他們去圖書館找她，也不見她的影子。
    “或許她幫我和哈利調查下一個項目了。”拉米亞說。
    “等一下，你們看，那是誰？”羅恩突然捂住了嘴。
    拉米亞看到那是克魯姆，他正坐在椅子上安靜地看書，不過眉頭皺得死死的。
    羅恩小聲與哈利爭議要不要請他簽名，但後來他們發現六七個女生躲在旁邊那排書架旁，正在為同樣的事情爭議不休，他便對這個想法失去了熱情。
    “真奇怪，赫敏到哪兒去了呢？”在和哈利一起返回格蘭芬多塔樓時，羅恩說。
    “不知道……胡言亂語。”
    胖夫人剛開始向前轉開，他們身後就傳來急促的腳步聲，赫敏來了。