他微微一拱手，語氣帶著幾分歎息。
    “劉大人，實在令下官寒心呐。自您到東海後，我已將家底盡數連本帶利呈上，您為何對下官仍舊多番指責？甚至輕信外人的幾句鬼話，就忙不迭要追究本官的責任？”
    劉勉本以為楊越會趁勢質問或強硬反擊，誰承想對方竟如此悲切地發話，一時間竟招架不住，隻能含糊敷衍。
    “王大人，本官並非對你存有偏見，隻是公務在身，不得不慎！”
    楊越眼眶微紅，一抹苦笑掛在嘴角，活脫脫像個受盡委屈的忠臣。
    “大人，下官已調盡東海糧草供軍，又遣民夫運送物資，還戒色數月專心事內，事無巨細皆親力親為。可如今，卻被您質問？不知大人是否覺得我楊越真是個不忠不義、不仁不孝之人？”
    劉勉被對方連番逼問，額頭冒出冷汗。
    他囁嚅片刻，繼而冷著臉幹笑道：
    “既如此，王大人不妨回答個疑問……”
    楊越挑眉睇了他一眼，似笑非笑。
    “哦？大人請問，隻要是王某知無不言，言無不盡。”
    劉勉眼神閃爍，幹咳了幾聲才開口。
    “既然王大人如此有才，為何之前東海縣一直一片荒蕪？甚至傳聞說王大人扶不上牆，連片荒地都治理不成。直到韃子來犯時，你倒是一鳴驚人，險勝敵軍，救下百姓？倒叫人不得不懷疑，是否另有蹊蹺？”
    此話一出，堂上氛圍再次凝滯，滿堂皆靜。
    楊越目光驟沉，眼中猛然多了一層銳利的鋒芒。
    他嘴角忽地輕颺，冷笑一聲，“哦，大人懷疑我是草包如今忽然發了大病開了竅？”
    劉勉不料他如此直白，頓覺呼吸一滯。他索性撕破麵皮，索性道：
    “王大人，這幾日，本官進城時未見民眾歡呼，更有謠言傳得沸沸揚揚，說您燒了荒田，驅民下海。您倒是演技高超，是打算演到什麽時候？”
    “大人！”
    楊越打斷這番咄咄逼人的指責，驀地大聲道。
    楊越仰天長歎一聲，仿佛有千斤重擔壓在肩頭，直不起腰來。
    他頹然坐下，揉著眉心，語氣裏滿是無奈：
    “大人有所不知啊！下官初到東海時，這裏可是荒涼得緊，百姓們食不果腹，衣不蔽體，庫房裏更是空空如也。巧婦難為無米之炊，就算下官有天大的本事，也變不出糧食來啊！”
    他頓了頓，又苦笑一聲，指著堂外隱約可見的幾塊田地。
    “您瞧，那幾塊地，還是下官帶著百姓們一塊一塊開墾出來的。這東海縣窮啊，窮得叮當響！下官就算想做出一番政績，也是心有餘而力不足啊！”
    劉勉聽著這番訴苦，臉色稍緩，但心中的疑慮並未完全消除。
    他沉吟片刻，問道：“就算東海縣再窮，也不至於一點起色都沒有吧？本官聽說，楊大人之前可是出了名的……”
    他頓了頓，似是不願說出“草包”二字，隻含糊道。
    “……名聲在外啊。”
    楊越聞言，眼中閃過一絲不易察覺的冷芒，但很快便被掩蓋下去。
    他故作悲戚地歎了口氣，低聲道：“大人，下官這也是迫不得已啊！”
    “哦？此話怎講？”劉勉來了興趣，追問道。
    楊越抬起頭，目光灼灼地盯著劉勉，壓低聲音，神秘兮兮地說道：
    “下官所做的一切，都是為了梁王！”
    劉勉一愣，隨即嗤笑一聲。
    “梁王？楊大人，您莫不是在說笑？您一個小小縣令，和梁王能有什麽關係？”
    楊越故作緊張地四下張望，確定無人偷聽後，才湊近劉勉，低聲道：
    “大人有所不知，下官仰慕梁王大人已久，隻恨無緣得見天顏。梁王大人鞠躬盡瘁，為國為民，實乃我輩楷模！隻可惜，朝堂之上，黨派林立，梁王大人的政敵更是數不勝數。若是有人知道梁王手下有能人，下官恐怕早就被人做掉了，或者被人勸到倒戈了！”
    他頓了頓，語氣更加沉重。
    “下官韜光養晦這麽多年，就是為了在關鍵時刻助梁王大人一臂之力。如今韃子入侵，國難當頭，下官實在是沒有辦法再藏拙了！”
    這一番話，說得情真意切，就連劉勉也不禁動容。
    他原本以為楊越隻是個貪生怕死的庸官，沒想到對方竟有如此遠見和忠心！
    他激動地一把抓住楊越的手，眼眶微紅。
    “仁兄！原來你竟是如此深明大義之人！本官錯怪你了！”
    楊越故作惶恐地抽回手，謙虛道：
    “大人言重了，下官隻是做了分內之事罷了。”
    劉勉此時對楊越已是另眼相看，他拉著楊越的手，熱情地說道：
    “楊仁兄，你放心，本官定會將你的忠心稟報梁王！你為梁王，為大豫所做的一切，都會得到應有的回報！”
    楊越故作感激涕零，連連稱謝。
    兩人又寒暄了一番，劉勉便起身告辭。
    臨走前，他再次握住楊越的手，語重心長地說道：
    “仁兄，日後你我便是兄弟！有什麽需要幫忙的，盡管開口！”
    送走劉勉後，楊越臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一抹冰冷的嘲諷。
    他走到窗前，望著劉勉遠去的背影，冷冷一笑，“蠢貨！這麽容易就被我騙了！”
    轉身回到座位上，拿起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，眼中閃過一絲精光。
    隻是，這番之下，另有一人渾身冷汗，仿佛剛從水裏撈出來的那般。
    劉勉出了下榻之處，隨即反應過來。
    “那地方原是我的住處，憑何我走？”
    越想越不對勁，但是真要他馬上回去，他劉勉又發怵得很。
    “大人，我們這是要去哪兒啊？”
    旁邊有心腹擦了一把額頭上的汗，沒眼力見到。