莊瑞又是一臉匪夷所思。
    “你聽不出好惡話是吧？”
    懷旭點點頭。
    “自然聽得出。”
    莊瑞幾近無言以對。
    “你聽出什麽了？我在責罵，你還謝我。”
    懷旭信任不疑。
    “二公子是自家人，怎麽可能嘲諷姑娘、數落奴才？”
    莊瑞一個白眼。
    “誰跟你是自家人？”
    “你回府去，這兒不需要你。”
    懷旭恭立一應。
    “是。”
    “姑娘還有話，吩咐奴才，臨走時，稟訴二公子。”
    莊瑞直接拒絕。
    “我不想聽，她就不會說好話。”
    懷旭堅持轉述。
    “姑娘吩咐，一定要說。”
    他完美模仿主子的神態，表演起來。
    “後院靜湖，一隻老王八，與天鵝互訴衷腸的景象，甚是美妙。聽聞二哥哥覓得一位心地善良的絕色女子，恭喜二哥哥了。”
    莊瑞忍無可忍，火冒三丈。
    “莊嫻蕙！”
    想著姑娘囑咐，說完這話、撒腿就跑，懷旭匆匆一禮，迅速逃離。
    “奴才告退。”
    莊瑞氣得摩拳擦掌，急火攻心，踱步不停。
    “她在哪個戲園子？”
    “北郊雅音園是吧？”
    “立刻去找雅音園所在，竟敢嘲諷兄長，我今日非要好好教訓她一頓！”
    江福良小心翼翼地安撫。
    “公子息怒。三姑娘年紀小，難免貪玩一些，說笑罷了，何必跟自家小妹置氣？”
    “奴才瞧得出來，三姑娘平時還是很關心公子的。”
    “另有，唐女娘還等著呢，說好一起吃頓午飯，公子不去接她了？”
    一聽娥蘭，莊瑞漸漸消氣。
    “被她氣糊塗了，差點渾忘正事，忙後有空，再去找她算賬吧。”
    江福良順勢奉承。
    “公子如此大度，若被伯爺和夫人知曉，必然讚不絕口。”
    經他一說，莊瑞終是沒了怒意。
    “你去傳話，讓人雇好馬車。我的頭發好像亂了，回屋照個鏡子，再去接雙兒。”
    “切記把詞背好，別露了馬腳。”
    江福良微笑應聲。
    “奴才遵命。”
    一陣忙碌，娥蘭來到江家雅宅。
    莊瑞笑盈盈地向她介紹。
    “這是我爹，江福良；這是我娘，傅瀅。”
    江福良和傅瀅，確是一對夫妻，服侍方之玄夫婦多年。十年前，方之玄買下這座宅子、做為勞苦功高的獎賞，並將他們的民籍，一同遷於此處。
    正逢莊瑞來此求學、假設民籍於此，方之玄便吩咐他們，多多待在京郊，幫他照看瑞兒。
    娥蘭莞笑福身，低眸敬重。
    “江員外好、江娘子好。”
    想著這是公子好友，也算主子，江福良心覺惶恐，連忙眼神示意娘子。
    “唐女娘太客氣了。”
    傅瀅會意，立即伸手攙扶。
    “我家不講究這些規矩，唐女娘不必多禮，自在一些就好。”
    娥蘭謙虛一笑。
    “怪我唐突，沒有提前問清楚，還以為大戶人家，都是在意俗禮的。”
    傅瀅滿眼都是喜愛，笑容越發和藹。
    “女娘抬舉了，隻要你不嫌棄我們破落門戶便好。”
    江福良亦是笑容可掬，跟著補充。
    “娘子說得是。”
    “我們家原是貧苦，幸得伯爺賞識，才有這座家宅，實際上，不算什麽富裕的大戶人家。唯望女娘不嫌，實在無需謹慎拘禮。”
    娥蘭受寵若驚，沒想到世上真有如此通情達理的人。
    “卑微之軀，竟得員外、娘子如此禮重，小女子惶恐，恩謝二位。”
    傅瀅語氣溫柔，好客一請。
    “既然互相不嫌，就不要客氣了，唐女娘請坐吧。”
    娥蘭恭順一應。
    “是。”
    等著他們三人落座之後，她才跟著坐好。
    江福良隨即吩咐。
    “來人，傳菜。”
    下人應聲而去，沒一會兒，便是佳肴滿桌。
    莊瑞使了眼色。
    江福良會意，親手遞去筷子，十分熱情。
    “粗茶淡飯，唐女娘勿要見笑，請。”
    娥蘭嚇得連忙起身，弓腰接了過來。
    “江員外過謙。”
    傅瀅執起筷子，親自給她夾菜，體貼入微。
    “你嚐嚐這個。”
    “聽說你愛吃，我便親自下廚，特意為你而做。粗淺手藝，也不知合不合你的胃口？”
    養母不過虛設，實際上，娥蘭從未享受過家人的關愛。
    她依言嚐了一口，姣笑點頭，一時間，滿心幸福。
    “甚是美味，江娘子果然賢惠。”
    江福良及時補充。
    “她很少下廚，懶怠得很。為了你，竟然願意日日圍著爐灶，勤練廚藝，練了整整三個月，好不容易才能做出一道能吃的菜。”
    娥蘭一驚。
    “啊？”
    轉眸，看向傅瀅時，已經感動得快哭了。
    “多謝娘子厚愛。”
    傅瀅拿出絲絹，趁著眼淚還未落下，輕輕為她拭去。
    “不謝。”
    “我一見你呀，就非常中意，為你辛苦，甘之如飴。”
    “家中隻有一個兒子，冷清得很，我做夢都想有個愛女，奈何身子太弱、不宜生育，終是沒有女兒的福氣了。”
    “我時常想著，你若能做我的家人，那該多好。”
    娥蘭心有感激，不知如何報答，順著她的話，很快有了主意。
    “隻要娘子不棄，我願拜認幹爹幹娘，奉養天年。”
    傅瀅尷尬一笑，趕緊拒絕。
    “那怎麽行？你誤解我的意思了。”
    江福良停了筷子，代為說明。
    “娘子是說，你若願意嫁入我們家，那該多好。”
    娥蘭先是一怔，而後眸落。
    “唯恐配不上江少郎……”
    江福良不以為然。
    “何來‘配不上’一說？我們中意你這個兒媳，你們亦是情投意合，便是天賜良緣了。”
    說著，很自然地提議。
    “一轉後年，禮兒便至適婚歲數，以我之見，定下婚約，宜早不宜晚。”
    “娘子以為呢？”
    傅瀅深為讚同。
    “夫君所言極是。”
    “唐女娘意下如何？”
    娥蘭既有驚喜，又有感動。
    “沒想到員外和娘子，這般支持我們。”
    她微微頓言，低眉垂眼，繼續回應。
    “兩情繾綣，心有靈犀，我求之不得。”
    江福良轉向莊瑞，走個過場、問了一句。
    “禮兒以為呢？”
    莊瑞欣然點頭。
    “朝思暮想，多謝爹娘成全。”
    傅瀅喜笑顏開，一時激動，站了起來。
    “太好了太好了。”
    “即刻就寫婚約，等到後年，我們便以十裏為聘，風風光光地迎娶雙兒進門。”
    “哎喲，我冒然改了稱呼，還未問過唐女娘介不介意呢？”
    娥蘭笑著搖頭。
    “無有介意，心唯榮幸。”
    一言為定，江福良高聲吩咐。
    “來人，筆墨伺候。”