莊瑞、娥蘭同時執筆，各自寫下一紙婚約，並於落款處，簽上了自己的名字。
    自然了，莊瑞簽的是“江霄禮”三字。
    知曉主子這是假名字，傅瀅隨即提議。
    “再摁個手印吧，摁在姓名上，更顯鄭重。”
    娥蘭不理解地笑笑。
    “又非奴契，何故摁手印呢？”
    傅瀅故作無知，笑著解釋。
    “隻有奴契，才需摁手印嗎？”
    “我是婦道人家，不懂這些，隻想著鄭重一些，不能令你心有輕率之感。”
    莊瑞附和一句，以作勸言。
    “既是一番好意，我們就聽她的吧。”
    娥蘭深信不疑，點頭而笑。
    “好。”
    於是，兩人都在婚約上，摁了手印。
    繼而，交換婚約，便是正式定親了。
    月盛未設管理婚約之人，但有律令明文：身負婚約者，若想婚配他人，必須雙方同意取消婚約，才能自由嫁娶；各自家族長輩定下的婚約，等到雙方成人、無有異議，才能生效，否則作廢。
    交換婚約之時，二人不經意間一個對眸，莊瑞甘甜一笑，娥蘭羞目而落。
    氣氛太過溫馨，娥蘭一時忘記了寧婉善的話。
    想著考驗時間還不夠，娥蘭倏然一驚，下意識脫口而出。
    “完了完了！”
    三人皆是疑惑。
    莊瑞關心詢問。
    “怎麽了？”
    不知應該如何表述，娥蘭愣在原處。
    “呃……我……”
    瞧出一絲端倪，莊瑞合理猜測。
    “你後悔了？”
    娥蘭依舊語塞。
    “不是……我……”
    想著早就定好的言辭，傅瀅簡單一句起承，轉而進行下一步。
    “雙兒這是害羞，並非後悔之意。”
    “我有一事，不知當不當講？”
    娥蘭乖巧點頭。
    “娘子請講。”
    傅瀅眸色溫和，傳意許許關懷，令人安心。
    “禮兒說，你家中爹娘皆已慈去，每到年節、團圓節，隻能孤身一人。聞聽此話，我隻覺心疼，不忍見你落寞冷清、寂寂無助。”
    “轉眼下月，便是團圓節，不如，我們一起過吧？”
    江福良眼角的歲月痕跡，無有滄桑，唯是和藹。
    “這個提議甚好，婚約已定，雙兒便是自家人了，理當團聚。”
    娥蘭轉眸莊瑞，用眼神詢問他的意思。
    見他點頭，她和風一笑，跟著點了點頭。
    “好，多謝員外盛情、多謝娘子美意。”
    傅瀅喜出望外，忘乎所以。
    “雙兒同意了？真好真好，我今日實在是太高興了。”
    江福良撫須點頭，亦是滿意一笑。
    “求得雙兒這樣的兒媳，我們家真是三生有幸啊。”
    離開江家雅宅，娥蘭再次回到寧國公府。
    這次，柳煙和寧婉善都在府上。
    問好行禮之後，娥蘭先是敘事，而後，心裏沒底地詢問。
    “事情就是這樣。”
    “懇請姨娘、姑娘解惑，奴婢是不是答應得太快了？”
    “他們不會以為奴婢是佻薄之人吧？”
    柳煙接過婚約，仔細查看。
    寧婉善探著腦袋過來，瞧了一眼，輕蔑一笑，先一步評價。
    “果然是沒有見識的鄉者，書寫婚約、還摁手印，豈非成了奴契？”
    “你確實答應得太快了，這樣的人，如何配得上你？”
    “全家皆是洋相丟人，他有什麽資格評說你的品行？真是可笑。”
    柳煙淺淺顰眉，柔聲斥責。
    “不許嘲笑鄉者。”
    “帝瑾王有言在先，人人平等，豈可違逆不敬？”
    “封正台文書，下至各個地方，合作天下務農人家，協力屯田大事。你所用所享，都離不開鄉者，怎敢奚落有功之人？”
    寧婉善噘嘴不滿，口服心不服地認錯。
    “是，孩兒知錯了。”
    不舍訓斥太過，柳煙點到為止，轉向娥蘭，誠心給了建議。
    “考驗時間，差不多就行，不是非要等到半年、甚至更久。”
    “我看他們態度不錯，是個可以托付的好人家。”
    “今晚見了公爺，我便請他設法打聽一下，看看江少郎一家，身世是否清白。隻要確定不是招搖撞騙、暗室罔法之人，等到後年，你就能放心出嫁了。”
    柳煙看完婚約，遞還回來。
    娥蘭微微躬身，雙手接下。
    “那等姨娘問罷，奴婢便能將奴契之事，告知江少郎了嗎？”
    柳煙坐於軟榻之上，淡淡思索，笑意從容。
    “不急。”
    “他們不是提議，團圓節陪你一起過嗎？幹脆再觀察一陣子，等到下月再說。”
    “人有偽裝，每家公婆，一開始都是很好的。”
    “不過偽裝，終是內裏虛無，人總會在不經意間，露出真麵目。你要多與他們相處，才有機會看出端倪。”
    “團圓節，一如年節，是很重要的節日。團聚一起，意義非凡，有沒有一家人的親近之感，你體會便知。”
    “過節之後，你再回府一趟，將相處細節，盡數告知於我。若有不便，傳信也行。待我思量把關，便知對方虛實。”
    “若真無有任何問題，我便著手準備、後年送你出嫁。自然了，到時，你就可以實言以告，不必再瞞寧府為婢的身份。你放心，隻要他們是真心喜愛，肯定不會在意這些小事。”
    娥蘭依言點頭，福身一禮。
    “多謝姨娘周全。”
    轉天，柳煙親至飛瑤軒。
    見是姨娘，娥蘭放下手裏的書，急忙起身行禮。
    “不知姨娘玉臨而來，奴婢有失遠迎，還望姨娘見諒。”
    柳煙及時扶了一把，牽著她的手，一起落座。
    “公爺托人問了情況，告知於我。”
    “出乎意料，我甚為驚異，因而迫不及待就過來了。”
    娥蘭一陣揪心。
    “何來出乎意料，情況很糟糕嗎？”
    柳煙輕手安撫。
    “怪我愛賣關子，你別擔心，情況特別好。”
    娥蘭聽罷，鬆了一口氣。
    柳煙微笑著轉述。
    “聽公爺說，江員外在弘順伯爵府謀生，而且是莊伯爺的親隨之一；江娘子謀生一處，是莊夫人的貼身侍女。”
    娥蘭眸色愕然。
    “他們說過，在京伺候伯爺，奴婢沒問具體，不曾想竟是弘順伯爺？！”
    柳煙點點頭，就事論事，曉以事理。
    “你必定聽過，盛京流傳的一句話，伯爵之位不及公爵，唯莊伯爺除外。”
    “他們府裏的下人，縱有奴契在身，仍舊高人一等，與尋常奴者大不相同。”
    “莊伯爺聖恩賞賜不斷，對手底下的人極為慷慨，江家庫房盈千累萬，富貴之數，可想而知。”
    “你嫁給江少郎，就算不是飛上枝頭，也是出人頭地了！”
    “這下行了，等到團圓節之後，確認無疑，你就放心與他結交吧。”
    “話說回來，日後，我還要仰仗你，多多關照呢。”
    娥蘭羞愧臉紅。
    “姨娘言重，奴婢不敢當。”