蘇乙本在埋頭挖這一片沙子裏的沙蟲。
    沙蟲物如其名，長得像沒毛的肉色長蟲，看著惡心極了，哪怕是海邊長大的水上人，不經意間挖到了也要爬一身雞皮疙瘩。
    然則雖然長得惹人厭惡，卻味道鮮美，煲湯還是一味藥膳，在圩集上能賣個好價。
    對於能賺銀錢的東西，蘇乙都不怕，他打著趕海的說辭離了船，特意找了個人少的地方掘沙蟲。
    因沙蟲離了水也能活，挖出來之後，蘇乙會尋個地方藏著，明日去圩集上賣蝦醬時一並帶走，多賣的銀錢是他自己的，劉蘭草不知道，也就不會與他算賬。
    沙蟲棲在沙子裏，打洞的本事極厲害，拿著鐵鏟，常常挖上好深才能尋到一隻，蘇乙風寒未愈，多少有點體虛，沒挖幾下子就出了一身汗。
    又是一鏟子下去，沙子揚上來，蘇乙總算看見了沙蟲洞。
    他蹲下去掏了一把，一隻沙蟲被提溜出來，在空中扭來扭去。
    “蘇乙哥哥！”
    不遠處一個麵生的小娃娃腳步噔噔地跑來，白水澳裏從沒有人這麽稱呼自己，蘇乙詫異地看去，正好瞧見小娃娃跑得太急，險些絆倒，他伸手接了一下，倒是忘了另一隻手裏還捏著沙蟲。
    鍾涵好容易站穩，笑盈盈抬頭，欲和蘇乙打招呼，眼前卻先冒出一隻大蟲子，他刹那間嚇呆，話都說不利索。
    “蟲，蟲……”
    “喵！”
    蘇乙還沒搞明白這到底是誰家孩子，就見小娃娃身後的背簍裏鑽出一個貓頭。
    毛色灰裏透黑，大耳朵，綠眼睛，可不正是被鍾洺抱回自家船上的小雀貓。
    鍾洺緊走幾步到大小兩個哥兒跟前時，蘇乙已經把沙蟲丟遠了，正語氣抱歉地同鍾涵道：“你是鍾洺的小弟是不是？我不是有意嚇你，方才太著急了。”
    而多多正流連於兩任主人之間，這邊蹭蹭，那邊聞聞，忙得不亦樂乎。
    乍見鍾洺，蘇乙如同等來救星。
    “你快哄哄你小弟，他被沙蟲給嚇著了。”
    “沙蟲？哪來的沙蟲？”
    鍾洺沒搞明白此處發生了什麽，剛剛鍾涵跑得快，一溜煙就遠了。
    鍾涵皺著一張小臉指向不遠處的沙子上，鍾洺順著看過去，見一隻大沙蟲正撅著屁股打洞。
    他哭笑不得，“你個水上人家的哥兒，還怕這個？”
    說罷走過去，把沙蟲拎起，就要往小弟眼前送。
    鍾涵哪能想到沙蟲剛被丟走，又被大哥撿了回來，他大叫一聲，就近往蘇乙身後藏。
    蘇乙怕他摔倒，伸手朝後護住，對鍾洺這副孩子氣的表現很是無奈。
    “你別嚇唬他，他是真害怕。”
    鍾洺也看出來這點，笑著收了手，同小弟道：“大哥不嚇你了，這就把它扔了。”
    沙蟲值錢，真扔了讓它再逃回沙裏多可惜，鍾洺覷一眼周圍的一堆沙坑，和旁邊的鐵鏟，就知道多半是蘇乙辛苦挖出來的。
    他就近找到木桶，把沙蟲丟了進去，湊前一看，裏麵已有十來隻。
    他回到兩個哥兒麵前，衝小弟舉起手“以示清白”。
    “真的扔了，沒了，你看。”
    鍾涵這才信他，扭扭捏捏地從蘇乙背後走出來。
    蘇乙淺笑著看小哥兒重新湊到鍾洺身邊，足見兄弟倆的關係好。
    “你這邊的收成還挺不錯。”
    鍾洺拍去手上的沙子，同蘇乙道：“不過怎麽來做這個活計，費勁得很。”
    “不就是因為費勁，這玩意才賣得上價錢。”
    蘇乙想了想，還是說下去，“價錢上去，我也能多留下幾個銅板。”
    鍾洺有些意外，“你那舅母還肯分給你銀錢，我當她是個隻進不出的。”
    “給的不多，但總還是有一些，所以要想多留，就得瞞著她。”
    蘇乙說得含蓄，鍾洺卻是一點就通。
    “這般是對的，哪怕暫時離不得那個家，能攢些傍身的銀錢也好。”
    除此之外，他沒再多問。
    以他和蘇乙的交情而言，蘇乙能說出這些，已是對他的信任。
    垂眸看向幾步遠外，正在逗貓的小弟，不知這孩子聽進去多少，又記住多少。
    “我會囑咐小仔，讓他別出去亂說。”
    就衝這份周全，蘇乙便知自己沒信錯人。
    想來也是，能對一隻小貓善待有加的，會對自己一個名聲不好的醜哥兒伸出援手的……
    不會是壞人。
    “他叫小仔？”
    他看向鍾涵，後者察覺到視線，仰臉笑了笑，露出兩邊的小酒窩。
    “叫鍾涵，我們家裏人都叫他小仔。”
    他招招手，“小仔，把多多抱過來。”
    兩個哥兒湊在一處，都是瘦瘦小小的身形，看得鍾洺直歎氣。
    小弟還好，過去兩年有二姑一家子幫著看顧，加上他雖是不著調，卻沒短過家裏的吃喝，多少長了些肉，蘇乙則全然像個撐著衣服的骨頭架子，伸出的手腕上，兩側的骨頭都凸出來。
    他見蘇乙從桶裏拿出一隻白貝送給小弟。
    “哥哥身上沒什麽像樣的東西，這個貝殼送給你。”
    白貝個頭不小，外麵的殼子花紋也漂亮，鍾涵喜歡得緊，乖乖道謝後想到什麽，對蘇乙道：“蘇乙哥哥，我大哥也有禮物要給你！”
    蘇乙一怔。
    鍾洺：……
    他回家定要好好同這小哥兒談談。
    著實沒想到自己這麽快就被小弟“出賣”，幸而早有準備。
    兩包糖，一包藥，他把東西合在一起遞給蘇乙。
    “說好的謝禮，不能不收。”
    哪有送東西還這麽說話的人，要是鍾春霞在，八成要給這不解風情的侄兒一巴掌。
    可此刻鍾洺麵對的人是蘇乙，他長這麽大，哪裏被送過什麽東西，平日裏連個好臉色都難得到。
    回想起來，最近這些日子，與鍾洺相處的短暫時候，已是難得的輕鬆時光。
    “都說了我不能收……”
    紙包疊得歸整，外麵還印著紅色的章子，上麵是他不認得的字跡，看一眼就知是鄉裏買來的，便宜不了。
    他哪來的臉麵，要鍾洺道謝，不妨說他更需要謝謝鍾洺，先是替自己解圍，又救了小貓。
    “你說你的，我送我的，這是兩碼事。”
    鍾洺顯出霸道的性子，見蘇乙不伸手，他轉而把東西給小弟。
    鍾涵機靈，一把將紙包塞進蘇乙懷裏，還興致勃勃地介紹道：“蘇乙哥哥，這兩包是糖，甜甜的，很好吃，不過這一包是藥。”
    他皺了皺鼻子。
    “藥是苦的，不好吃，你記得先吃藥再吃糖。”
    鍾洺怕蘇乙沒聽懂，補充道：“我也不知送你什麽合適，想著吃食總是差不了，這糖隻要不擱在太陽底下曬，耐得住放，你平日幹活時隨身帶上幾顆，餓了就墊墊肚子。一樣是梨膏糖，能止咳嗽，一樣是黑芝麻糖。”
    又示意蘇乙解開裹藥的紙包。
    “這是治風寒的藥丸，覺得身上害冷發熱，不舒坦了，便一天吃一粒。我看你這臉色，怕是先前的病還沒好利索，回去吃上兩天，當是有用。”
    又是糖，又是藥丸子，蘇乙捧著一懷東西，手足無措。
    不說糖本就金貴，就單論藥丸，更是貴重。
    鄉裏的醫館，在蘇乙眼裏根本不是一般人能去的地界，聽說去一次就是好幾錢銀子，哪裏是看病，分明是吃錢。
    劉蘭草那麽寶貝盧雨和盧風，這倆人生了病，上趕著尋族裏老人常用的草藥方子，配好煮了藥湯灌下去，再多喝幾頓香香的白米湯，熬上幾日，病也就好了，從未去鄉裏看過診。
    在水上人眼裏，白米湯比藥還管用，不年不節的時候，大多隻有孩子、老人和做月子的婦人夫郎有這個口福。
    “我……”
    他嫌自己口拙最笨，除了不能要，不能收，再無別的話。
    鍾洺看出他的窘迫，直言道：“我最不喜和人拉扯客氣，拿著吧。”
    他語氣隨意道：“不瞞你說，那些龍蝦我賣了二兩銀子，買這些才花了個零頭，我還嫌不夠呢。”
    蘇乙被他的態度所影響，抱著東西的手臂總算往裏收了收。
    “那我就厚著臉皮收下了，謝謝你。”
    同時心裏想著，改日也該回份禮才是。
    隔著紙包，也能聞到糖的香味，油汪汪，甜香香。
    蘇乙說不清自己有多久沒吃過糖，他打開紙包，掏出一塊幹淨帕子，隔著帕子拿起一塊芝麻糖給鍾涵，“你叫涵哥兒對不對？給你吃。”
    鍾涵不好意思地舔舔嘴唇，看一眼大哥。
    “我不要，我家裏有。”
    蘇乙莞爾，“拿著吧，橫豎都是你大哥買的。”
    鍾涵見大哥點了頭，歡喜地拿走那塊芝麻糖。
    蘇乙又給鍾洺一塊，鍾洺不要。
    “你這倒好，剛拿到就恨不得全散出去，你們吃吧，我不愛吃甜的。”
    蘇乙見狀隻好把那塊小心翼翼送入自己口中，輕輕咬一口，陌生的味道在唇齒間蔓延，他微微睜大眼睛。
    原來芝麻糖是這個味道，好香。
    因為小貓和糖，鍾涵與蘇乙很快混熟了，他不再怕生，拉著蘇乙摸小貓，同他講多多在船上的趣事。
    鍾洺在旁看了一會兒，隻覺蘇乙和小弟確實合得來，他閑著也是閑著，索性撈起暫放在一旁的鐵鏟，也就地挖起沙蟲來。
    蘇乙注意到時，鍾洺已經挖出四個沙坑，各個有收獲，動作比他快了許多。
    專心做事的漢子穿著無袖的馬甲，露出好看的側顏與精壯的臂膀。
    他意識到自己無端的臉熱，飛快低下頭去，不敢再望。