秋陽在琉璃瓦上碎成千萬道金箭，黎殤的玄鐵靴碾過宮門前的青玉階，碾碎了一片凝固的琥珀糖漿。
    昨夜暴雨衝刷過的饕餮紋地磚裏，還嵌著半枚帶銅鏽的占卜錢。
    "三年前他們用碎玉羹毒殺使臣時，宮牆雕的也是這種九尾鳳。"汪徹折了段枯柳枝，碧綠汁液順著鎏金護腕淌下來，在青石板上蝕出蜂窩狀小孔。
    遠處禮樂聲裏混著鐵器相撞的脆響，像是誰把青銅編鍾浸在了護城河裏。
    鄰國君主戴著七旒玉冠迎出來時，黎殤的袖中金砂突然凝成秤砣狀。
    十八串南海明珠綴成的冕旒晃得人眼花，每顆珠心都嵌著米粒大的青銅人麵像——與信使灰燼裏凝成的小像如出一轍。
    "黎將軍竟肯賞臉赴這琉璃宴。"君主執起錯金銀酒樽，樽身纏繞的蟠螭紋突然開始逆時針遊動，"聽聞貴國太卜昨日觀星，說今夜熒惑守心？"
    琉璃盞中的赤鱗魚湯突然沸騰，濺出的湯汁在青玉案上蝕出卦爻圖案。
    汪徹用銀箸夾起塊炙鹿肉，肉塊表麵的焦痕竟與昨日信使靴底的血卦完全相同。
    他笑著將鹿肉拋向半空，袖中羅盤殘片突然射出，將肉釘在描金梁柱上。
    黎殤的指尖在犀角杯沿輕叩三下，杯底沉澱的金砂突然聚成箭頭，指向捧著纏枝蓮紋壺的侍酒女官。
    那女子耳垂懸著的青銅墜子，正與信使發絲燒出的齒痕耳墜嚴絲合縫。
    "君上的赤鱗魚，鱗片倒比西陵山的雪還要冷。"黎殤突然翻轉酒樽，琥珀光在穹頂繪出星圖，十八道金線精準刺穿在場十七名樂師的發冠。
    唯一未被擊中的樂師慌忙去扶玉冠，露出頸後暗紫色的菌絲胎記。
    滿殿燭火突然同時變藍，汪徹的鎏金護腕裂開細縫，鑽出條青銅小蛇。
    小蛇沿著玉案遊走，蛇信每舔過一盞琉璃燈，燈芯就爆出帶著血腥味的青煙。
    當它盤上君主手腕時，對方冕旒上的明珠突然接連炸裂，珠心的人麵像發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
    黎殤腕甲上的藍火突然暴漲，在穹頂燒出三百六十個星位。
    最後一顆火星墜落時，捧著金絲棗糕的侍從突然踉蹌倒地，他腰間玉帶扣裏藏的菌絲符咒尚未展開，就被棗泥中的金砂裹成了琥珀。
    "看來貴國的迎賓宴，連甜點都要用占星術調味？"汪徹用銀刀剖開孔雀石雕成的醬碟，碟底細密的裂紋正與昨日卦圖上的裂痕數量相同。
    他蘸著醬汁在案上畫了道符，符紋竟開始蠶食青玉案上的螭紋雕花。
    夜色染黑第七重宮牆時，有個腰係菌絲絛帶的侍從捧著醒酒湯過來。
    湯碗邊緣凝結的水珠，在月光下呈現出與信使發絲相同的青銅光澤。
    當他的小指第三次擦過黎殤的犀角杯，簷角銅鈴突然無風自動，震落的塵埃在空中凝成縮小版的十八尊人像陣列。
    （鋪墊懸念的結尾）
    那侍從退下時，腰間玉佩突然墜地。
    羊脂玉碎成齏粉的刹那，黎殤看見碎片裏映出張熟悉的臉——正是三年前出使鄰國時，被碎玉羹毒殺的副使年輕時的麵容。
    玉佩暗格裏滲出的菌絲，正沿著地磚縫隙爬向西方偏殿，在月光下拖拽出細長的卦象殘影。
    （接續前文）
    黎殤的指節在案幾上敲出三短一長的暗號，汪徹袖中的青銅小蛇突然弓起身子。
    當那侍從第四次端著金絲棗泥糕湊近時，蛇尾猛然掃過琉璃燈盞，將滾燙的燈油潑向對方腰間菌絲絛帶。
    "這醒酒湯裏的金線蕈，可比三年前的碎玉羹講究多了。"黎殤突然攥住侍從縮回的手腕，犀角杯沿沾著的金砂瞬間爬上對方小臂，在皮膚表麵凝成十八枚青銅釘形狀的烙印。
    菌絲絛帶遇熱蜷曲脫落，露出內層繡著西陵國徽的暗紋裏襯。
    鄰國君主的玉旒突然發出細碎裂響，七串明珠中有三顆滾落案幾。
    他抬手按住正在蠶食雕花螭紋的符咒殘痕，青玉案麵頓時漫開蛛網狀的裂紋："黎將軍說笑也該有個分寸，我堂堂......"
    "君上不妨摸摸第三顆明珠。"汪徹突然甩出銀箸，釘住正要從殿角溜走的斟酒女官。
    她耳垂的青銅墜子應聲碎裂，跌出半片刻著西陵密語的龜甲——與三年前毒殺案現場找到的龜甲殘片正好能拚合。
    黎殤靴底的金砂突然沿著地縫遊走，將試圖逃向偏殿的菌絲盡數裹成琥珀。
    當最後一縷菌絲在月光下凝成卦爻形狀時，西偏殿傳來琉璃盞墜地的脆響。
    十八尊青銅人像的投影在紗幔上晃動，每尊人像的眉心都嵌著米粒大的南海明珠。
    "看來貴國的占星術，連傀儡戲都要用真珠做戲眼？"黎殤突然掀翻麵前青玉案，案底暗格中滾出三枚帶血卦的青銅錢。
    錢幣落地時發出的顫音，竟與昨日信使灰燼裏的殘幣頻率完全吻合。
    鄰國君主猛地扯斷冕旒，珠心的人麵像突然睜開布滿血絲的眼睛。
    當第十七顆明珠在汪徹的羅盤殘片上炸裂時，他突然拍案冷笑："既然黎將軍這般明察秋毫，不如把邊關十二城的賦稅再議三成？"
    （困境轉折）
    殿外傳來鐵甲摩擦聲，三十六名重甲武士踏著卦象方位封住出口。
    他們盔甲上的螭紋正在月光下緩慢遊動，鱗片縫隙裏滲出暗紫色菌絲。
    汪徹突然掀開鎏金護腕，露出內側嵌著的星象圖："君上可知昨夜熒惑守心時，西陵山巔落下了多少隕鐵？"
    黎殤的袖中金砂突然凝成縮小版的邊關地形圖，十二座城池的位置正對應穹頂星圖上的危宿。
    當第三顆火星墜落在虛擬的鄴城方位時，沙盤中的金砂突然暴漲，將代表鄰國的黑曜石棋子盡數吞沒。
    "賦稅增減該看糧倉豐儉。"黎殤指尖輕點沙盤，金砂凝成的麥穗突然爬滿武士盔甲，"君上不如先解釋，去年大旱時貴國邊境為何突然多出三十座新糧倉？"他說話時靴底的金砂正悄悄滲入地縫，將試圖纏上使團成員腳踝的菌絲燒成青煙。
    （新懸念鋪墊）
    正當鄰國君主臉色鐵青要起身時，外交使者突然打翻盛著赤鱗魚的琉璃盞。
    魚湯在卦爻圖案上漫開時，他耳後閃過道青銅色的細痕——與先前女官碎裂的耳墜缺口形狀完全吻合。
    黎殤注意到使者扶正玉冠時，小指上的翡翠扳指內側，不知何時多了圈菌絲狀的紋路。
    "今夜星象不宜久談，不如......"使者開口瞬間，簷角銅鈴突然同時指向正西方。
    他袖口沾染的棗泥不知何時凝成小像，眉眼竟與三年前毒殺的副使有七分相似。
    當汪徹的羅盤殘片開始逆向旋轉時，黎殤看見使者玉佩的穗子正悄悄吸收月光，每根絲絛都泛著菌絲特有的青銅光澤。
    宮燈突然同時熄滅，唯有黎殤腕甲上的藍火映出滿地卦象。
    當最後一絲火光掠過使者衣擺時，眾人看見他投在牆上的影子脖頸處，分明纏著十八道菌絲擰成的鎖鏈——與宴席開場時炸裂的明珠人麵像手中的鎖鏈紋路如出一轍。