“這……這艾草都是山裏采的，年年都用，咋會有問題？”
    村長愣了一下，磕巴起來，眼神閃爍，不敢直視陸川的眼睛。
    “是啊，陸川，你該不會是懷疑村長故意害我們吧？”
    馬二嬸尖酸刻薄的聲音再次響起，像是一隻蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。
    “村長可是咱們村的主心骨，為了蠶的事兒都操碎了心，你可不能血口噴人！”
    陸川沒有理會馬二嬸的挑撥，他站起身，走到那堆積如山的壞綢子前，撚起一縷細看。
    這些綢子原本應該是金黃透亮的，如今卻暗淡無光，像是蒙上了一層灰塵，手感粗糙，一扯就斷，毫無韌性可言。
    “這艾草有問題。”
    “蠶吃了用這種艾草煮過的桑葉，才會吐絲不良，導致綢子質量低劣。”
    “這不可能！”村長猛地站起身，手中的煙杆掉落在地，發出一聲脆響。
    “這艾草都是我親自去後山采的，祖祖輩輩都這麽用，怎麽會有問題？”
    陸川沒有說話，隻是走到村長麵前，將手中的艾草遞到他鼻子底下。
    “你聞聞，這艾草的氣味是不是比正常的淡了許多，而且還夾著一絲黴味？”
    村長愣了一下，仔細聞了聞，臉色頓時變得難看起來。
    這艾草的確和他往常采的不同，氣味淡而發黴，但他當時並沒有在意，隻當是今年雨水多，艾草受了潮。
    “這……這艾草可能是受潮了，但我真的不知道會對蠶造成這麽大的影響啊！”
    村長慌了神，聲音都有些顫抖。
    “受潮？我看不見得吧。”
    陸川冷笑一聲，銳利的目光掃過在場的每一個人，最後落在村長身上。
    “村長，你最好說實話，這艾草到底是從哪裏來的？為什麽要用這種艾草來喂蠶？”
    村長的臉色一陣紅一陣白，支支吾吾半天，卻說不出個所以然來。
    “陸川哥，我知道！”一直沉默的小梅突然開口，聲音細若蚊蠅。
    “這艾草是……是王癩子賣給村長的，說是從山裏新發現的一片艾草地裏采的，比咱們平時用的還好，還便宜了一半呢！”
    “王癩子？”
    陸川眉頭一皺，這個名字他並不陌生，是村裏出了名的二流子。
    遊手好閑，好吃懶做，經常幹些偷雞摸狗的勾當，村裏人都對他避之不及。
    “這王癩子怎麽會突然好心，還知道幫村裏省錢了？”陸川冷笑道。
    “這……”
    小梅咬了咬嘴唇，猶豫了一下，才小聲說道。
    “我聽……我聽王癩子說，他發現了一片新的艾草地，那裏的艾草長得特別茂盛，還不用怎麽打理，就想著采回來賣給村裏，賺點錢花。”
    “新的艾草地？我怎麽從來沒聽說過？”陸川追問道。
    “那片艾草地……在後山深處，平時很少有人去，我也是聽王癩子說的。”
    小梅低著頭，不敢看陸川的眼睛。
    陸川心中冷笑，這王癩子分明是在撒謊，後山他閉著眼睛都能走個來回，哪裏有什麽新的艾草地？
    這王癩子肯定是為了貪圖便宜，用劣質的艾草來冒充，才會導致蠶吐絲不良，綢子質量低劣。
    “村長，這件事你打算怎麽處理？”陸川轉頭看向村長。
    村長臉色蒼白，額頭上布滿了冷汗，他張了張嘴，卻不知道該說些什麽。
    這件事他也有責任，當初他被王癩子的花言巧語和低廉的價格所迷惑，沒有仔細檢查艾草的質量，就草率地決定購買，才會導致如今的局麵。
    “陸川，你看這事鬧的，都是誤會，都是誤會！”
    馬二嬸見勢不妙，連忙跳出來打圓場。
    “村長也是為了咱們村好，誰知道那王癩子會做出這種缺德事？咱們現在該想想怎麽解決問題才是啊！”
    “解決問題？怎麽解決？現在綢子都毀了，還怎麽解決？”人群中有人不滿地嘟囔道。
    “就是啊，這可是咱們村一年的收成啊，現在全完了，咱們吃什麽喝什麽？”
    一時間，人群再次騷動起來，村民們紛紛抱怨，指責村長和王癩子，場麵一片混亂。
    陸川冷冷地掃視了一眼慌亂的人群，最後目光定格在村長身上：
    “村長，這件事我會查清楚，但現在，你最好先把王癩子給我找來！”
    村長抹了抹額頭的汗，連聲答應，立刻安排人去找王癩子。
    陸川沒有再理會慌亂的村民，轉身朝人群外走去，他要去找小梅問問清楚，看看能不能從她口中得到更多有用的信息。
    小梅此時正躲在人群角落，低著頭，不安地絞著手指。
    陸川的出現讓她嚇了一跳，但看到陸川眼中的堅定和鼓勵，她心中稍稍安定了一些。
    “小梅，別怕，跟我來，我有話要問你。”陸川輕聲說道。
    小梅猶豫了一下，最終還是跟著陸川來到了村口的一棵大槐樹下。
    “小梅，你跟我說實話，關於王癩子和那片艾草地，你還知道些什麽？”
    陸川開門見山地問道，目光灼灼地盯著小梅。
    陸川那眼神盯得人發毛。小梅搓著衣角心尖兒直顫。
    硬著頭皮把王癩子倒騰艾草那點事兒全禿嚕出來了——就前幾天，那個二流子塞給她幾顆水果糖，讓她往村委會搬麻袋。
    “二話沒說你就扛活？”
    陸川指腹蹭著樹幹青苔，白漿把指甲蓋染得慘綠。
    “那貨說給村長辦事咧！”
    小梅脖子一梗突然提聲，半截方言漏出來又往回憋。
    兩根指頭拽著袖口搓來搓去，豁口紐扣在日光下閃來閃去：“瘌子叔說後山斷崖下頭生著簇新艾草，村長衝他家要咧……”
    陸川撚碎枯枝蹲下身：“斷崖下邊？三丈絕壁猴都摔死十來個了！”
    小梅鞋尖碾著石子轉了個圈。
    謔，這姑娘後槽牙咬得比老胡家的看門狗還死，硬憋著聲兒不開口。
    祠堂前的李子花被風吹過來，打著旋兒往她碎花領口鑽。
    “打小光屁股玩到大的交情。”陸川兩指鉗住她辮稍紅繩。
    “當年誰替你頂了老範頭三個大耳刮子？”
    沾滿草屑的野莓“啪嗒”砸在青石板上。