“川子哥！”
    二狗子從人堆裏鑽出來，鼻涕眼淚糊了滿臉。
    “他們說你們回不來了…”
    陸川伸手揉亂男孩的頭發，指縫裏幹涸的血痂簌簌往下掉。
    他剛要開口，後腰突然傳來鑽心的疼——混戰時挨的那記槍托到底還是裂了骨頭。
    張鐵柱眼疾手快扶住他，卻被他反手推開。
    “清點人數。”
    陸川的聲音像生鏽的鋸條劃過鐵板。
    他數著人群裏熟悉的麵孔，直到看見牆角竹椅上蜷著的身影——李秀蘭正在納鞋底，銀針在陽光下劃出細碎的弧光。
    “媽。”
    陸川喉頭發緊。
    銀針突然紮進指腹，血珠在青布上洇出朵梅花。
    李秀蘭抬頭時，陸川看見她鬢角的白發比出征前又多了幾縷。
    “灶上煨著雞湯。”
    她彎腰撿起掉落的頂針，聲音輕得像片羽毛。
    “小萍采的野菌子。”
    陸川一腳踏進家門，腳上的解放鞋滴滴答答淌著泥水，血和泥混在一起，顏色暗得像暴雨夜的黃河。
    一聲急促的腳步響起，還沒等他反應過來，李秀蘭已經從廚房裏風風火火地跑了出來，圍裙還沾著柴灰。
    “唉喲，川子，你這成什麽樣了！”
    她眼睛掃過他身上的血跡和破爛的衣衫，臉色瞬間白了三分。
    手裏的木勺啪地一聲掉在地上，也顧不上撿起，幾步跨到陸川身邊，一把拉住他的胳膊往裏拖。
    李秀蘭看似瘦弱，手勁卻大得驚人，陸川被她按在木凳上，剛張嘴想說什麽就被打斷了。
    “把衣裳給我脫了，看看傷哪兒了。”
    李秀蘭一邊使勁解他的衣扣，一邊嘴裏念叨著。
    “你個混小子，幹啥不好，非得學英雄！命不要了啊？小萍那孩子才剛轉暖，你要是出了事，叫我這張老臉往哪擱！”
    陸川哭笑不得：“媽，我沒事，就是蹭破點皮，槍托磕了一下，不算啥。”
    話沒說完，就被李秀蘭一瞪，瞪得他腦袋一陣發怵。
    這種眼神，不是他當了兵能躲得過去的。
    “屁話！磕槍托都磕成這樣了！”
    李秀蘭扯開他的衣袖，看見胳膊上一條猙獰的擦傷，血跡混著泥漬已經幹結，角落還有些滲出新鮮血珠。
    她心疼得直吸冷氣，翻過手腕又看見後腰處一塊烏青。
    “你這腰，疼不疼？怎麽不早說？”
    陸川沒辦法，隻好舉起雙手：“媽，都讓你說疼了，好像還真有點。”
    李秀蘭瞪了他一眼，卻心虛地伸了手去摸。
    “亂講！疼了怎麽不曉得早些回來？滾著泥往家鑽幹啥，村裏哪家沒盆水給你先洗淨了再晃回來？”
    她一邊說，一邊從角落櫃子裏翻出她自己縫的布藥包，撬開蓋子，熟練地取出半撮藥粉，用手心裏的清酒和成糊糊，小心翼翼地貼在陸川的腰上。
    藥膏刺在傷口上涼颼颼的，一時間緩解了點疼痛，陸川回過頭看母親臉上掩不住的憂色：
    “媽，你千萬別擔心，我這些小傷真不算啥，那土匪都被趕跑了，有二狗子在外頭說風涼話呢。”
    “有話少說，生怕媽的心操得不夠。”
    李秀蘭沒好氣地念了一句，又低頭專心在他肩上的血痂旁塗抹藥膏。
    陸川低眉看著母親鬢邊那些新添的白發，嘴唇微微動了動，又吞下滿腔愧意。
    “對了。”
    等李秀蘭把他渾身檢查清楚，總算滿意地扯過幹淨布巾給他擦臉時，陸川試探著問。
    “家裏這幾天怎麽樣？沒出啥事吧？”
    李秀蘭手上的動作停了兩秒，隨即恢複如常，斜睨了他一眼：
    “咱家能有啥事？就是那群喪良心的狗東西，上回說好的稻穀種子運來一半，剩下的沒影兒了。村裏這些天光靠半斤碎米刮鍋吃了，還好前兩天下了雨，水充足，河蚌田雞還能勉強撈點。不過…”
    “不過什麽？”
    陸川突然開口，眼神一勾，聲音透出股子說不清的沉冷。
    “你別瞪我，媽又沒怪你。”李秀蘭歎了口氣。
    “不過聽人說，那批沒到的種子是讓人搶了。你也曉得，天災人禍年年不少，那些人黑心，總要趁火打劫賺一波。我們村裏那麽多年窮得叮當響，糧食販子欺負我們，誰還真敢張嘴吭聲？”
    這些話李秀蘭是苦著嗓子從牙縫裏擠出來的。
    她知道雙手覆滿老繭的小家，很多年經不起第二次大風大浪，卻也知道陸川現在腦袋裏鐵定有點不安分的念頭。
    果然，話沒落地，陸川已經冷著臉站了起來，用布巾擦幹臉上的汙漬，顯出他整張輪廓線條比任何時候都硬朗幾分。
    “媽，您別管那些糧販子的事，種子的事我來解決。”
    他說話的語調再平鋪直敘，也透著股逼人的確定。
    “川子！你不許亂來！”
    李秀蘭最先察覺出他的不對勁，但兒子已經三兩步走到門邊，穿上鞋頭破損的解放鞋。
    “我去看看鐵柱，那些事我有數。”
    陸川走出家門，夕陽的餘暉灑在村口那棵老槐樹上，樹影斑駁，像是打翻了記憶的調色盤。
    “川子！你小子總算回來了！”
    遠處傳來一聲粗獷的喊聲，打斷了陸川的思緒。
    是村裏的鐵柱，從小一起光屁股長大的發小，性子直爽，為人仗義，是陸川為數不多的可以交心的人。
    “鐵柱，你小子嗓門還是這麽大，也不怕嚇著村頭的王寡婦。”
    陸川笑著迎上去，兩人勾肩搭背，一副哥倆好的樣子。
    “去你的！老子是那樣的人嗎？”鐵柱笑罵了一句，隨後壓低了聲音。
    “你小子行啊，聽說這次剿匪立了大功，連縣裏都派人來慰問了？”
    陸川淡淡一笑，不願多談，隻是岔開話題：“我媽說，村裏那批種子被人搶了？怎麽回事？”
    一提到這事，鐵柱就忍不住歎了口氣，憤憤不平地說：“還能怎麽回事？還不是那幫黑心肝的糧販子幹的好事！仗著自己有點勢力，就欺負咱們村裏窮，說好的種子，硬是扣下一半，剩下的還被人半路劫了，現在倒好，咱們村今年的收成算是徹底沒指望了！”