鐵柱被罵得沒了火氣，卻賭氣別過臉：“俺不信你沒別的法子。你說吧，你讓我信。”
    陸川沒有應聲，隻是低頭專心挖土。
    他一下一下揮動著鐵鍬，動作沉穩且迅猛，像機械一般精準高效。
    費了半小時，一個深坑終於出現在老槐樹底下。
    他抹了把額頭的汗，說道：“信不信隨你，能跟我幹到底就別廢話。”
    鐵柱低頭看著被月光映得慘白的坑，又看著老劉頭的遺體，憋屈得像個泄氣的皮球。
    他不情願地低聲咕噥了句：“幹到底……那就幹到底。”
    老劉頭被安葬時，陸川的手指比尋常人更緩慢而專注地拂過棺木邊沿。
    他像是在確認每一顆釘子的牢固，也像在用無聲的方式祭奠這位隱忍而忠厚的長輩。
    周遭靜得隻能聽見槐葉在晚風中瑟瑟作響。
    “好了。”
    重新掩上土的時候，陸川蹲在地頭沉思片刻，然後用鐵鍬刨開了一處表層仍然屬於老槐樹的一段根須。
    他把刨開的根須放回原位，那手法翻覆得簡直像是給屍體重新蓋被子。
    鐵柱看傻了。
    他打著哆嗦低聲問：“你幹嘛？”
    “做記號。”陸川直起身，拍幹淨手裏的塵土。
    “到時候查到了是誰害劉叔的，還得讓他有個交代——被淹沒的不僅僅是血債，還可能牽扯出整個殺機！”
    鐵柱聽得愈發攥緊拳頭，盡管不甘，卻也意識到衝動的複仇隻會自曝目標。
    回到家裏時，天色已經接近黎明。
    陸川剛踏進院門，就看到母親李秀蘭站在月光下，披著件老舊的棉襖，滿眼擔憂地盯著他。
    “又是這副模樣回來，你這一晚上都跑哪去了？”
    李秀蘭皺著眉，聲音裏透著責備，但更多的是心疼。
    陸川抿了抿唇，隨手把手頭破破爛爛的鬥篷掛到欄杆上：“媽，別問，等時機到了，我會告訴您。”
    李秀蘭還要追問，陸川卻已經三兩步走進屋裏，給自己倒了杯涼水，大口喝下。
    他的目光掃過家裏每一寸地方，隨即立下決心。
    “川子哥，咱下一步幹啥？”
    陸川微微一笑，但那笑容裏埋藏著刀刃般的寒意。
    “找出王麻子的底細，這種人，必然做過不少見不得光的勾當。隻要拔掉他的軟肋，用夠硬的證據頂死他，他背後的主子才會浮出水麵。”
    鐵柱聽了，重重點頭：“成！我聽川子哥你的。”
    沒想到，第二天一大早，村子裏卻突然傳來消息——王麻子搬走了。
    陸川蹲在村口磨刀石旁，指腹摩挲著刀刃的豁口。
    鐵柱呼哧帶喘跑過來時，他正用軍刺削斷一截槐樹枝。
    “川子哥！”鐵柱抹了把汗。
    “王麻子家連耗子洞都掏空了，村東頭老趙頭說他昨兒半夜聽見三輪車響。”
    刀刃在樹皮上劃出深痕，陸川眯眼看著樹汁滲出：“搬得這麽利索，倒像是…”
    他突然反手將軍刺插進樹身，驚得鐵柱後退半步。
    “鐵柱，你去村西頭張寡婦家買兩斤雞蛋。”
    “啥？”
    鐵柱瞪圓了眼，“這時候買雞蛋？”
    “她男人活著時給王麻子當過賬房。”陸川拔出軍刺，刀尖挑著塊樹皮。
    “記得誇她醃的鹹菜香，就說你娘想學手藝。”
    鐵柱摸著後腦勺往村西走時，陸川已經翻過王麻子家的土牆。
    院子裏散落著雞毛和碎瓷片，堂屋門板上還留著新鮮撬痕。
    他蹲下身，指尖撚起門縫裏半片指甲蓋大小的黃紙，對著日頭眯眼——是燒剩的符咒邊角。
    裏屋炕席掀得七零八落，牆角樟木箱倒扣著。
    陸川用鞋尖撥開箱底，突然頓住。
    箱底壓著塊巴掌大的油氈布，邊緣沾著暗褐色汙漬。
    他俯身嗅了嗅，瞳孔驟然收縮。
    血腥味混著煤油味。
    正要掀開油氈布，外頭突然傳來鐵柱扯著嗓門的嚷嚷：“張嬸子您這醃菜壇子真講究，趕明兒讓俺娘來學學！”
    陸川閃電般閃到窗邊，看見鐵柱挎著竹籃，正跟挎著洗衣盆的張寡婦在巷口寒暄。
    “鐵柱這孩子…”張寡婦甩著濕漉漉的手。
    “要學醃菜讓你娘直接來，嬸子還能藏著掖著？”
    她突然壓低聲音：“不過可別學王麻子家那醃臢事，聽說前年臘月…”
    陸川耳朵動了動，手指已經摸到油氈布下的暗格。
    生鏽的鎖頭應聲而斷時，張寡婦的絮叨順著風飄進來：“…他家地窖裏總半夜有動靜，我家那口子守夜時見過麻袋…”
    暗格裏躺著本泛黃的賬本。
    陸川剛翻開第一頁，鐵柱突然在院門外咳嗽三聲——這是他們約定的暗號。
    賬本夾進後腰的瞬間，牆頭傳來瓦片碎裂聲。
    陸川合上暗格時，指尖觸到油氈布下黏膩的液體。
    他借著窗縫透進的光細看，指腹上泛著暗紅的油光，像是凝固的血混著煤油。
    外頭張寡婦的笑聲突然拔高，驚飛了屋簷下的麻雀。
    “哎喲鐵柱你這孩子，買雞蛋還帶挑時辰的？”
    張寡婦甩著藍布圍裙往院裏走，洗衣盆裏的水珠濺在青石板上。
    “晌午頭母雞都歇窩呢，得等日頭偏西…”
    鐵柱急得直搓褲縫，竹籃裏的雞蛋撞得咯咯響。
    陸川貼著牆根閃到堂屋後窗，軍靴無聲地踩上灶台，翻身躍出時帶起一陣煤灰。
    後腰的賬本硌得生疼，他想起賬本扉頁那個朱砂畫的詭異符號——和前世在邊境繳獲的走私賬本如出一轍。
    “川子哥！”
    鐵柱滿頭大汗地迎上來，手裏兩顆雞蛋在陽光下泛著青白的光。
    “張嬸子非說要現撿的才新鮮…”
    陸川接過雞蛋時，指尖在鐵柱掌心重重一按。
    遠處張寡婦正扶著門框朝這邊張望，發髻上的銀簪在日頭下晃出一道冷光。
    他突然想起昨夜村口老槐樹上掛著的死貓，脖頸處也插著根相似的簪子。
    兩人轉過巷口時，陸川突然拽著鐵柱閃進柴火垛後的陰影。
    三米開外的土牆上，一道新鮮的刮痕從牆頭延伸到牆根，石灰粉裏混著幾縷暗紅色的纖維。
    他蹲下身，軍刺尖挑起纖維對著光——是粗麻布，浸過桐油。