萬星把最後一根神經束接入培養艙，營養液漫過克隆體少女。
    她蜷縮在艙底。
    “呼吸，”萬星敲了敲艙壁，生怕她把自己憋死。
    少女的胸腔立刻機械地起伏，幅度精準得如同量產的仿生人。
    她確實是量產的克隆體。
    這世上隻能有一個蜂後，萬星選擇了她，那她就是原體。
    控製台的監測屏跳動著參數，蜂群計劃的基因鏈正被蟲群孢子逐步改寫。
    以萬星成熟的蟲群為前路，鋪設孕育蜂巢的道路。
    萬星將一枚王蟲卵嵌入操作台的卡槽。
    菌絲順著管線爬進培養艙，在少女的脊椎表麵織出細密的紋路。
    “疼……”少女的瞳孔突然收縮。
    “忍著，”萬星調高認知幹擾劑的流速，少女的眼皮立刻耷拉下來。
    實驗室的排風扇發出低沉的嗡鳴，通風管裏偶爾傳來菌毯蠕動的窸窣聲。
    閑著也閑著。
    萬星靠在椅背上啃能量棒，碎屑掉進鍵盤縫隙。
    她伸手去摳，卻帶出一團纏著血絲的金屬線。
    大概是上次實驗體掙紮時扯斷的監測探頭還卡在縫隙裏。
    斯拉——
    少女的指尖突然抽搐，在艙壁上劃出刺耳的刮擦聲。
    “安靜，”萬星將半截能量棒扔向艙體，碎渣在營養液裏緩緩下沉。
    少女的睫毛顫動兩下，監測屏上的腦波曲線陡然拔高。
    萬星皺眉調出之前的實驗記錄，發現克隆體的神經適配率始終卡在68％。
    議會提供的基因模板有明顯缺陷，抑製器像一道鐵閘，把所有人性反應擋在閾值之外。
    嘴上說著“完美”，實則是為了穩定和好操控。
    她起身打開工具櫃，生鏽的鉸鏈發出呻吟。
    櫃底堆著幾管未開封的古神基因原液，標簽上的“高危”字樣被血漬糊成一團。
    這可是好東西，如果不是它，萬星進化不成這副樣子。
    萬星在進觀測站時，用菌絲掃遍所有的角落，發現了“好東西”。
    “試試這個，”她將原液注入培養艙，熒藍色液體逐漸渾濁。
    萬星不留情的操作幹脆利落，畢竟她經曆過，不覺得難以忍受。
    少女的喉嚨裏溢出幼獸般的嗚咽，監測屏炸開一片血紅警告。
    萬星麵無表情地切斷痛覺傳感器，任由克隆體在艙內痙攣。
    麵對不是人類的存在，萬星升不起絲毫惻隱之心，少女再無害也是異形。
    她的祖先讓舊人類滅絕，汙染舊人類的基因鏈，讓現在的家夥在無盡的溯源中迷失。
    五分鍾後，警告燈逐一熄滅，腦波曲線回歸死寂的平直。
    就不該有太多的期待，不過是殘次品。
    “廢物，”萬星踹了一腳培養艙，轉身去翻找備用基因模板。
    角落裏傳來塑料摩擦聲。
    少女不知何時爬出了艙體，濕漉漉的防護服拖在地板上，正在翻撿垃圾桶裏的試劑管。
    居然還活著，萬星靠近她，回憶所有的知識案例，找不到類似的數據。
    “回去，”萬星拎起她的後領，還活著那就繼續實驗。
    作為克隆體，她本就是實驗的損耗品，萬星比第一育巢所有研究員都慈悲。
    少女的指尖死死摳住一支空試管，關節迸出電火花。
    萬星掰開她的手指，發現試管內壁粘著半片指甲蓋大的貼紙。
    卡通蜜蜂圖案，邊緣已經褪色。
    古老的回憶閃過萬星的眼眶，她見過類似的東西，在藍星上。
    “哪來的？”
    “櫃子…後麵……”少女的瞳孔無法聚焦，但手指準確指向工具櫃底層的縫隙。
    萬星蹲下身，從積灰的角落摸出一本巴掌大的記事簿。
    塑封封麵印著“實習生日誌”，內頁夾著十幾張卡通貼紙。
    角落用稚嫩的筆跡寫著：“姐姐，生日快樂。”
    萬星的人性被蟲群意識啃噬了大部分，她知道這份複古的紙質日誌代表什麽。
    但非人的身體給不了正確的反應。
    監測屏突然發出嗡鳴，克隆體的神經適配率跳到了71％。
    “你想當蜜蜂？”萬星把貼紙按在少女手背上，語氣像在哄幼兒園的小朋友。
    “錯誤…記憶庫無此數據……”
    “那就閉嘴。”
    萬星將少女塞回培養艙，順手把卡通貼紙粘在控製台邊緣。
    需要更多的刺激，萬星下了決心。
    ……
    深夜的警報來得毫無預兆。
    萬星被刺耳的蜂鳴聲驚醒時，發現克隆體正用額頭猛撞艙壁。
    營養液混著血絲從裂痕滲出，監測屏上的腦波曲線瘋狂震蕩，宛如暴風雨中的海麵。
    “找死？”她啟動強製拘束程序，機械臂將少女的四肢釘在艙底。
    “姐姐…疼……”少女的喉嚨裏突然擠出模糊的音節。
    你的姐姐早死了。
    萬星的手指懸在認知幹擾劑注射鍵上，停頓了兩秒。
    她調出克隆體的記憶模塊日誌，發現一段被加密的碎片數據正在反複讀取。
    那是女王蜂抱著幼年妹妹看星空的全息影像，議會顯然沒刪幹淨。
    “好樣的，”她將王蟲卵碾碎在掌心，熒綠色黏液順著管線注入培養艙。
    少女的慘叫聲被消音成電子雜波，咽喉深處的抑製器外殼悄然裂開蛛網紋路。
    監測屏上的適配率開始緩慢爬升，72％、73％……最終停在79％的臨界值。
    萬星把能量棒掰成兩半，扔了一半進培養艙。少女機械地咀嚼，碎渣從嘴角漏進營養液。
    “明天加裝疼痛模擬模塊，”萬星在實驗日誌上潦草記錄。
    “不要……”
    “由不得你。”
    排風扇的嗡鳴填滿了沉默。
    少女忽然抬起手，粘著卡通貼紙的指尖輕輕碰了碰艙壁。
    萬星抬頭時，隻看見她蜷縮成胎兒的姿勢，濕發粘在蒼白的臉頰上。
    控製台的通訊器突然亮起，首席議員的投影懸浮在實驗台上方。
    “進度？”
    “82％，”萬星麵不改色地篡改數據。
    “明早九點，匯報階段性成果。”
    負責人把萬星借調克隆體的事上報了，萬星也沒打算隱瞞。
    通訊切斷後，萬星從冷藏櫃掏出一管認知幹擾劑，紮進少女的後頸。
    “你在想什麽？”萬星麵無表情的與她相對，隻有玻璃的阻隔。
    克隆體的睫毛顫動兩下，監測屏的腦波曲線在認知幹擾劑作用下歸於平靜。