卓無昭凝望著它。
    是現在輪廓的它，還是記憶中生動的它，他沒有分辨。
    尖尖的爪子緊握石刀，在他心口穿鑿。
    咚……
    他聽到自己肋骨粉碎的聲音，心髒也變成漿糊。
    那一年。
    它帶他走遍古城。
    他逐漸話多起來，有時在府邸裏，也會因為快要出門而喜上眉梢。
    “父親”是知道的。他還向“父親”要過一個名額，一個一年後的衛隊選拔名額。
    收到代表入圍的徽記時，豹妖的胡須都翹起來。
    事情急轉直下。
    那一天。
    傍晚，殘陽如血。
    卓無昭在郊野的巨大窩中，等待著它的喜訊。
    他清楚它的底子。
    等來的卻是“父親”身邊的兩隻噬夢之魔，在他麵前跪伏。
    烏光舉起鮮血淋漓的手，掌中正托著一顆完整的心髒。
    “咚……”
    它似乎還在雀躍，還在跳動。
    “寒鱗豹的心髒可治愈心悸之症，這是它聽聞少主英名，自願奉上，還請少主享用。”
    卓無昭冷到了骨子裏。
    腥味在咽喉徘徊，昨日今朝如是。
    “你……”
    他艱澀地開口，被黑色藤蔓緊緊纏住的手掙紮了一下。
    小豹妖的影子還在揮舞石刀，一遍一遍向他討要心髒。
    卓無昭終於閉上眼睛。
    他的右手在這一瞬間迅速失去血肉，迅速枯萎，與藤蔓間產生微弱的縫隙。
    心燈之力運轉，經絡又複原樣。
    他迎上，抓住它再次下落的手腕。
    它抬起“頭”。
    黑影中隱約著兩行血色，不知道是天光映襯，還是其他。
    卓無昭的手腳也在此時盡皆脫出束縛，恢複原貌，飛撲向它。
    與他一起的還有那柄刀。
    刀未出鞘，穿過黑影的心口。
    他們墜向地麵。
    地麵是原本的天際，混沌交織，雲霧無盡。
    黑影的一切動作都怔住，隨後黑色如飛灰，漸漸消散。
    它露出了圓圓的腦袋，圓圓的耳朵，雪白的毛發，長長的尾巴。
    它胸前空洞，眼中赤紅，忽然一張口咬向卓無昭脖頸。
    卓無昭按住它腕子的手早就鬆開，握刀的手卻更緊。
    “我知道……你不是自願的，我一直都知道。
    “可我現在還不能死。”
    他一字一字，很低聲地告訴它：“我會報仇……你的……他們的……”
    他的力氣仿佛先一步離他而去。
    血跡在空中散落。
    他不知道那句話自己究竟說出口沒有。他想告訴它很多事，或許是太久沒有麵對自己，或許是太久沒有麵對它。
    再見彌補不告而別。
    他仍無法全心與它告別。
    呼嘯的風和失重的懸浮感讓他逐漸看不清眼前，他抱著它，全身蔓延著慘烈的痛。
    在意識離散之際，他沒有覺察——
    它緊貼著他的脖頸，撕咬的動作早就停頓。它無聲地，小心翼翼地，用舌尖拭去卓無昭被尖牙擦破的皮膚間的血珠。
    它將頭埋在他胸前的窟窿。
    鮮血染紅它的毛發。
    一人一豹，落入深淵。
    一望無際的曠野，徜徉著猩紅豔紫的霧與灰。
    地麵硬得像鐵，散發出鏽味。
    卓無昭正倒在赤紅山石之間。
    他並沒有四分五裂，身上也沒有摔傷的痕跡，卻又好像哪哪都是傷口，從每個從關節處汩汩地滲出血。
    血被土地吸收，赤色更濃。
    一隻枯瘦、遒勁的巨大黑爪踏上地麵，它矮足、闊背，胸腹渾圓寬厚，到頭顱變成狹長，到尾部又分出骨節，彎起來如魚鉤。
    它是以一雙後爪抓地，前爪微微抬起。背上一道人影，屈膝坐著，頭上骨飾，衣上銅環，垂下失色的長羽，在塵埃與霧中也無輕盈。
    他們似乎是從這片混沌之地的邊界而來，走向卓無昭。
    奇獸背上那人，皮膚是常年不見光的灰白，連唇色也是青的，眼下一片深黑，反倒襯得眼眸都色淺。
    那雙眼珠子往下，盯住卓無昭。
    雖然人是一動不動，臉朝下埋著，看不清樣貌，但明顯能見胸膛還有起伏。
    奇獸邁步，在卓無昭身邊慢慢地轉過一圈。
    “他還活著。”灰白色的人聲音滯澀遲緩，也很輕，他像是在對他的坐騎說話，也像是在對自己說話，“他竟然還活著。”
    “上一個掙脫罪罰的，是在多少年前啊……”
    他俯身，嘴角抿成蒼白的一線。
    奇獸順從地伏倒在地，使他與卓無昭更接近。
    “要等他醒過來嗎？”他喃喃地道，“要是醒不過來，我就幫你解脫。”
    說著話的時候，他伸出手，指甲光禿殘缺，帶著斑斑暗紅。
    這尖細的指頭就要抓向卓無昭的後腦。
    看起來，隻是輕輕一捏……
    灰白色的動作忽然頓住。
    在這沒有風的世界，起了風。
    ——或許，這也隻是一種錯覺。
    觸手可及的人已然不見。卻在轉瞬，高高躍起，手中玄刀斬落。
    這一擊兔起鶻落，無聲無息，連殺意都不曾泄露。
    灰白色的人卻凝重起來。
    巨大的氣勁與凶煞陡地自奇獸腳下爆發，沙塵與雲霧都為之掃蕩。
    半空中的單薄身影也被卷去，一如落葉飄飄搖搖，落在遠處。
    迷蒙又縈繞左右。
    視野不清，卓無昭隻能看得見那一人一獸的輪廓。
    他很勉強才穩住身形，但也無法再站立住，隻能扶著刀，讓自己不至於真的倒下。
    他身上沒有傷口，連被石刀鑿開數百次的胸口都完好無缺，卻每一寸骨血都疲累，泛出絲絲縷縷連綿不絕的痛，仿佛被打得粉碎又重塑。
    想要運轉心燈……
    他咳嗽起來，周身血湧，雨滴般匯入地麵，又被土地吞噬殆盡。
    “不必緊張。”
    灰白色的聲音起初還響在遠處，刹那就在眼前。
    卓無昭甚至來不及變化表情，那隻奇獸尖嘴旁的胡須就刺撓在他臉上。
    “你既然醒了，我就不會再做什麽。”
    話音未落，奇獸鉤尾掃過半空，圈住卓無昭腰際。
    又一次失重，卓無昭被拋起來，橫趴著落在那灰白色的人身後。
    很快，奇獸奔行，背上便顛簸起來。灰白色的人按住卓無昭背心，防止他跌下。
    卓無昭注意到那一雙腿。