靈氣凝聚於手臂十指，薄覆甲胄，禮齊家已衝上來。
    年鬆鶴卻一抬手，阻攔他。
    玄刀頓止於肩頭，年鬆鶴仍然淵渟嶽峙。
    “你不是要殺我。”年鬆鶴凝視著卓無昭，對方的黑色眼眸讓他憶起意識境域中的海與淵，可他依舊看清底下，“你隻是想告訴我，你一時輕信，對我們放鬆警惕才會受製，其實你隨時都可以殺了我。”
    卓無昭迎著他的目光，既沒有得逞的快意，也沒有被揭穿的窘迫。
    他緩緩道：“你又想告訴我什麽？有靈氣護體，我的刀就算不停，也還是傷不到你？”
    年鬆鶴並不回答。
    “憤怒不能解決問題。”他負手，道，“你是立尊府的‘玄鳥’，應當明白……”
    他陡地失語。
    刀鋒斫入他肩頭，劃開血肉，他清晰地感受到血肉之上傳來刺骨的涼意和痛楚。
    鮮血不斷湧出，衣袍變得溫熱沉重。
    滴——
    心神震蕩，他猛地一拂袖，靈氣澎湃洶湧，而卓無昭退後無聲，直到肩頭給人輕輕一按。
    宿懷長歎了口氣，低聲道：“你太亂來。”
    他還在說著，就一步上前，靈氣針織如棉，化去年鬆鶴襲來餘力。
    守在年鬆鶴身後的禮齊家就沒有這麽好運。
    他一心掛念師尊安危，見師尊有異立刻就要上前周護，又想起師尊方才攔阻，才一遲疑，渾厚靈氣便照麵掃來。
    倉促間他隻來得及雙手橫胸擋臉，靈氣甲胄碎裂，髒腑如遭重拳，他跌跌撞撞退了數十步，喉頭一甜，這口血被他生生咽回去。
    “齊家，沒事吧？”
    宿懷長靈氣收斂，一閃身，到了禮齊家身側。
    禮齊家搖搖頭，信手抹去仍溢出口鼻的血漬，道：“我沒事，多謝小師叔關心。師尊怎麽樣？”
    他想要再衝上去，聽得年鬆鶴沉聲道：“懷長，照顧好齊家。”
    宿懷長依言。禮齊家知道師尊隱隱動怒，也不敢違逆。
    “原來你也會生氣。”卓無昭玄刀斜指，他始終旁觀著，“但其實，生氣會暴露你的破綻。”
    年鬆鶴語氣驟然冷厲：“你敢？”
    卓無昭嘴角浮起一絲微笑，乖順得像是絕不會一錯再錯。
    他不予回應，年鬆鶴卻確信他會做到。
    正和那仙長靈氣所言一致，這年輕人已經走上邪路，縱然本心分明，也再無法回頭。
    立尊府更不可能收容一個危險的怪物。
    年鬆鶴心境已定。他無意夾纏不休。
    “卓公子，既然你無礙，我又受你秘法影響，傷及愛徒，此事你來我往，點到為止，算作兩清。往後，立尊府仍期待‘玄鳥’來訊，以誅妖魔邪祟，還天下靖平。至於這次，卓公子要何種靈丹妙藥、珍奇法寶，直言便是，立尊府還會另附厚禮一份，以示誠心，亦表歉意。”
    頓了頓，年鬆鶴又道：“公子若是不知挑選什麽，立尊府可擇日奉上清單，不過畢竟名錄有限，我們會先替公子篩選一遍，留下更合適的。”
    卓無昭靜靜地聽著，手上一挽，收刀入鞘。
    “不必這樣麻煩，我不需要累贅的物件。”他看著年鬆鶴，兩個人之間劍拔弩張後，反倒更坦率，“就讓‘玄鳥’收獲該有的權利，立尊府無論主別，情報任我查閱。”
    “這太超過。”年鬆鶴稍稍沉吟，道，“持‘玄鳥’印者，可隨時宿於立尊府別府，得門人協助，來到主府，自然更不能怠慢，我會親自安排。”
    卓無昭問：“不收錢？”
    “不收錢。”
    年鬆鶴答得斬釘截鐵。
    卓無昭點點頭：“成交。”
    一錘定音，自此無悔。
    當日，年鬆鶴回返立尊府，向別府傳去手信。
    卓無昭難得清閑。
    他回到房內，桌上已經放好一個木匣和數瓶上等傷藥，打開匣子，內中漫出極端陰寒之氣，嗬護著一朵新鮮的“傷雪蓮”。
    據說這蓮花生長之處天寒地凍，唯獨它周圍數尺，草木如春。
    傳來傳去，它就成了活死人、肉白骨的稀世奇珍。
    卓無昭信手收起，把其他傷藥裏適用的，都給三足鳥抹上一遍，換上幹淨的棉布紮緊。
    三足鳥已經懶得說話。
    它伏在絨毯上，長長尾羽沿著床沿垂順，變成一束蓬鬆的枝。
    卓無昭的心血和靈氣源源不斷渡來，很好地替它緩解傷痛。
    它深知這是陷阱。
    以卓無昭的性子，這樣的慷慨背後，總有盤算。
    何況涉及心血，怎麽想，他都會在其中做下手腳，叫它日後即使長成，也無法背叛。
    它深知這是必然。
    可沒什麽要緊。
    隻要卓無昭能做到，它就會奉陪，一直，一直，直至卓無昭失去掌控的那一日。
    無論那是源於鬆懈，傷痛，抑或衰老……
    “篤篤”。
    敞開的房門被人敲響。
    三足鳥抬起眼瞄過去，見是宿懷長，又很快閉上。
    “懷長山主。”卓無昭也沒起身，“進來吧，請隨意。”
    宿懷長點點頭，大步過來往椅子上坐下，視線一掃，道：“收拾得這麽幹淨，你準備走了？”
    “結清了報酬，自然還得趕下一趟。”
    卓無昭隨口應著，把剪子和剩下的棉布都疊起，放進盤子裏，又將傷藥瓶一一重新封好。
    宿懷長看他神色，始終沒有半分波瀾。
    “你不怪我？”宿懷長問。
    他單刀直入，卓無昭也不繞彎：“我若是你，也會做同樣的事。”
    沉默了一霎，卓無昭又道：“所以你若是我，現在還會留下來嗎？”
    “我……”
    宿懷長一時啞然，片刻，他似乎下定決心，道：“無論如何，我之前說想請你做供奉之事，並不作假，或者你也可以拜青一為師，隻要你想，從頭修行並非難事……”
    “我明白懷長山主好意，可惜，當年我沒有遇見你們。”
    卓無昭的話像是根不輕不重的刺，紮進宿懷長心裏。
    沒等宿懷長再開口，卓無昭笑了一笑，道：“我並非怨懟，實際上，現在也挺好的，我仍能和你們相識，受你們照拂。今日‘玄鳥’不在籠中，未嚐不懷九天誌。”