洞穴內部的空間出乎意料地寬闊，地麵平整。
    牆壁上鑲嵌著散發著幽綠色光芒的晶石，提供著微弱但足夠的照明。
    空氣中彌漫著一種奇特的香氣，混合了某種草藥和腐敗生物的氣味，令人既感到鎮靜又微微作嘔。
    “看看是誰來了？”
    一個嘶啞的聲音從洞穴深處傳來：“又一個被學派拋棄的可憐蟲？”
    奧利弗警惕地向前移動，終於看清了說話者——那是一個坐在石台上的扭曲身影。
    那身影似人形，但全身覆蓋著深紫色鱗片。
    其頭部已經完全變成了某種爬行動物的樣子，嘴巴誇張地延伸出去，形成了一個布滿尖牙的吻部。
    “歡迎來到自由之地，奧利弗韋斯特。”
    爬行人形嘶聲笑道：
    “看來你的‘覺醒’進行得不太順利啊？半張臉都畸變成那副鬼樣子，肯定痛得要命吧？”
    隨著他的話，洞穴內的陰影中逐漸顯現出更多身影。
    有的像是正常人類，有的則已經畸變得不成人形。
    但它們都有一個共同點：眼中閃爍著詭異紅光，如同燃燒的烙印。
    “辛西婭在哪？”
    奧利弗直截了當地問，試圖無視對方的嘲諷。
    爬行人形發出一聲刺耳的笑聲：
    “急著找你的老相好？她可不是一個好女孩，到處勾引我們的兄弟，搞得大家亂成一團.”
    “我問你她在哪裏！”
    奧利弗的聲音因憤怒而變得更加刺耳，身上的黑色液體開始劇烈波動。
    “看看這個暴躁的小家夥，剛來就想發號施令？”
    另一個聲音響起，這次是一個看起來幾乎正常的年輕女性。
    隻是她的眼睛像蟲子一樣分裂成了複眼結構，在昏暗光線下閃爍著詭異的光澤。
    “你們這群亂七八糟的畸形怪物，哪來的資格嘲笑我？”
    奧利弗冷笑道：
    “我隻是剛開始覺醒，很快就會控製這種狀態，而不是像你們一樣，淪為欲望和本能的奴隸！”
    洞穴中陷入了短暫的沉默，隨後爆發出各種刺耳的嘲笑聲。
    “聽聽這個新來的傻瓜在說什麽！”爬行人形幾乎笑得倒在地上：
    “他以為能‘控製’覺醒！哈哈哈！這家夥是從哪裏冒出來的可憐蟲？”
    “可憐的家夥，還沒意識到自己已經徹底完蛋了。”
    複眼女子譏諷道：
    “我們這裏的每個人都曾經是這麽想的。”
    “覺醒不是你能控製的，蠢貨，而是它控製你。”
    爬行人形擦了擦眼角笑出的淚水：
    “你那點自製力，在完全覺醒麵前脆弱得像張紙。”
    奧利弗環顧四周，看到至少十幾個形態各異的覺醒者正嘲笑著自己。
    憤怒如同火焰般在胸中燃燒，但他強迫自己保持冷靜。
    “看來你們需要一點教訓.”
    他的目光鎖定在那個嘲笑最為刺耳的爬行人形身上，下一秒，奧利弗的身體如同幽靈般閃現到對方麵前。
    爬行人形甚至沒來得及反應，奧利弗的觸須眼球已經刺入了他的額頭。
    “你你敢”
    爬行人形發出痛苦的嘶叫，全身劇烈抽搐，鱗片開始迅速褪色。
    所有的嘲笑聲戛然而止，洞穴中的其他覺醒者紛紛後退，臉上露出震驚和恐懼。
    奧利弗能感覺到對方的力量正在被自己汲取，一種新的能量流入他的身體，帶來一陣陣令人陶醉的愉悅感。
    當他收回觸須時，爬行人形已經變成了一具幹癟的屍體。
    所有生命能量都被吸取殆盡，紫色鱗片變成了死氣沉沉的灰色。
    “怎麽不繼續笑下去了？”
    奧利弗環視四周，聲音中充滿了寒意，眼中紅光因為剛才的吸取而更加鮮豔。
    沒有人說話，所有覺醒者都保持著警惕姿態，不敢輕舉妄動。
    “啪啪啪”
    一陣掌聲從洞穴深處傳來，隨後是一個熟悉的女聲：
    “真是精彩的演出，奧利弗。”
    隨著聲音，一個全裸的女性身影從陰影中走出。
    那是辛西婭，但女人的樣子已經完全改變。
    她的皮膚呈現出不自然的光澤，身體各處延伸出數條觸手狀的附肢，有些甚至在空中不斷扭動，仿佛有自己的意識。
    最令人不安的是她的下半身。
    那裏已經完全變成了某種軟體動物的形態，黏液滴落的觸須取代了雙腿，在地麵上留下一道濕漉漉的痕跡。
    “看來我的小奧利弗還是那麽有魄力。”
    辛西婭的聲音變得異常甜膩，充滿了某種病態的欲望：
    “才來就殺了我們的一個兄弟，真是性感。”
    “辛西婭”
    奧利弗盯著眼前這個完全畸變的女人，心中情緒一陣翻湧。
    他們曾經是盟友，共同探索禁忌的力量，但現在她已經變得完全陌生。
    “怎麽，被我的新造型嚇到了？”
    辛西婭咯咯笑著，身體周圍的觸須不安分地扭動：
    “不用擔心，你很快就會習慣的。事實上，這種形態可比以前.有著太多好處了。”
    說話間，一條觸須暗示性地纏上奧利弗的手臂，讓他不自覺地打了個寒顫。
    觸須表麵分泌著一種黏液，接觸皮膚時會產生細微麻痹感和奇特的感官刺激。
    “你完全覺醒了？”奧利弗直截了當地問，努力將注意力從那種奇異感受上移開。
    “當然。”辛西婭輕聲回答，聲音中帶著某種滿足感：
    “完全的、徹底的覺醒。我再也不需要靠收集那些奴隸的情緒來維持力量了.現在，我可以直接從歡愉中獲取養分。”
    她的觸須纏繞得更緊了，開始向奧利弗的上臂蔓延：
    “你呢？看起來隻是半途而廢”
    “我需要更精確的控製。”
    奧利弗掙脫觸須，向後退了一步：
    “辛西婭，我們說好的，罪域黑晶隻是第一步。真正的覺醒需要在合適的場所和條件下進行。”
    “哦？”辛西婭挑了挑眉：
    “你還在堅持那個愚蠢的計劃？等待血脈祭壇開啟？”
    “這是最佳方案。”奧利弗堅定地說：
    “血脈祭壇的時空裂隙能夠增幅覺醒的效果，讓我們獲得更純粹的力量，而不是像這樣”
    他指了指辛西婭扭曲的身體：“淪為欲望的奴隸。”
    辛西婭沒有生氣，反而笑得更加放蕩：
    “瞧瞧你，還是那麽嚴肅、那麽追求完美。就像在學派時一樣，總是想要控製一切，掌握一切。”
    她的觸須突然加速，一下子將奧利弗完全纏繞起來，將他拖到自己麵前：
    “但你知道嗎？完全覺醒後，欲望不再是桎梏，而是解放。當你不再被那些所謂的道德和理性束縛，你會發現前所未有的自由.”
    奧利弗試圖掙紮，但辛西婭的力量遠超他的想象。
    他的畸變身體雖然強大，但在完全覺醒的辛西婭麵前，依然顯得有些脆弱，畢竟在覺醒前對方也是和他同一層次的高等學徒。
    “放開我.”
    他咬牙抵抗，但身體卻不由自主地對那些觸須的接觸起了反應。
    “別抵抗了。”
    辛西婭的聲音變得更加魅惑，一根觸須輕撫過他扭曲的臉頰：
    “讓我幫你體驗一下，什麽是真正的快樂。”
    觸手纏繞的同時，她的身體開始分泌一種粘稠液體。
    液體散發著一種詭異香氣，像是混合了麝香、腐爛果實和某種異域花朵的味道。
    這種氣味讓奧利弗的意識開始模糊，一種前所未有的欲望在體內升騰。
    “該死的不，我不能.”
    奧利弗感到自己的意誌力正在迅速瓦解，體內黑色能量開始不受控製地湧動，回應著辛西婭散發的誘惑氣息。
    “這就對了，讓欲望和本能來接管一切。”
    辛西婭滿意地看著奧利弗的掙紮：
    “等你嚐過這種滋味，就再也不會想回到從前的束縛了。”
    洞穴中的其他覺醒者見狀都圍成一圈，貪婪地注視著這一幕。
    有些甚至開始彼此糾纏，仿佛受到某種無形力量的驅使。
    他們扭曲的身體在陰影中交錯，發出各種難以言喻的聲音。
    “現在，讓我們來開派對吧。”
    辛西婭的聲音在奧利弗耳邊低語，每個音節都像是催眠咒語：
    “忘掉那些複雜的計劃，忘掉血脈祭壇，忘掉一切.”
    在藥物和信息素的雙重作用下，奧利弗的意識漸漸沉淪。
    記憶中那個完美無瑕、永遠冷靜自持的形象被碾碎，取而代之的是一種原始而純粹的欲望。
    他不再抵抗，任由辛西婭的觸須在自己身上遊走，感受著一種前所未有的愉悅感。
    每一次接觸都像是電流通過全身，讓他戰栗不已。
    理性的聲音越來越微弱，最終被本能的狂歡徹底淹沒。
    在這種狂亂中，奧利弗依然試圖抓住最後一絲理智，想起自己為之奮鬥的目標——真正的力量，超越正式巫師的力量。
    “血血脈祭壇.”
    奧利弗在意識模糊中，仍然努力保持最後一絲清醒：
    “我會在那裏完成真正的覺醒.”
    “隨你怎麽說，我的小奧利弗。”
    辛西婭輕笑著，身體完全貼上來，各種不同形狀和功能的觸須開始蠕動：
    “但現在，享受當下吧。”
    洞穴中的光線仍然昏暗，覺醒者們的呻吟和怪異笑聲交織在一起，形成一曲混亂而墮落的合唱。
    ………………
    與此同時，學派中央區域的一片開闊場地上，火光衝天。
    馬庫斯的扭曲身軀被熊熊烈火包圍，卻依然在掙紮著向前爬行。
    他的大部分身體已經碳化，隻有頭部和胸膛還保持著某種可怕的生命力。
    皮膚下黑色血管清晰可見，像是刻在煤炭上的鬼畫符，隨著他的掙紮而蠕動。
    “羅恩.”
    他的嘴一張一合，吐出含混不清的字眼，黑色的粘稠液體從嘴角溢出，在地上留下一道刺鼻焦痕。