開平天國元年。
    摩古城懷王趙武尚發下檄文，聲討趙武彬篡逆奪位。
    檄文一出，上皇趙武彬大怒。立即召集文武百官議事討伐，為了鼓舞士氣，趙武彬選擇禦駕親征。他發下調令，調集了四路兵馬共計七萬五千人，趕往摩古城匯合：
    這四路兵馬為：
    京西路節度使孫寒攜兩萬兵馬，監軍何洪海，馬軍指揮沐澤凱，步軍指揮王文，從摩古城西邊而來；
    京北路節度使南宮飛鴻攜兩萬兵馬，軍師鄭宏，監軍宋央，馬軍指揮賀茅，步軍指揮陸堅，水軍指揮魏三源，由韓城往摩古城而上；
    蘭陵西節度使仝尚禮攜一萬五千兵馬，監軍馮世傑，馬軍指揮蔣路，步軍指揮馬毅，由皇城西南往摩古城而來；
    東海路節度使陳向楚兩萬兵馬，軍師卞子棟，監軍李昌，馬軍指揮陳玉海，步軍指揮石堅，水軍指揮呂慶河，由梁城西北往摩古城進發。
    趙武彬親自欽點皇城兵馬十萬人，分別是：
    中軍前鋒為龍師王起執黃鑲紅旗，帶騎兵一萬二千人，副將弟子孫振、鐵黎、杜莫；
    中軍為上皇趙武彬，主將為飛血劍蔡郃，軍師為藍袍會白楊長老李安莀，步兵二萬八千人，弓箭手八千。
    中軍後方為蒼茫道會黑乾尊者東俞乙率領碧玉真人翡翠、蘭枝真人肅穆和青衣真人於藍並門下弟子一百多人，攜器械工兵三千人。
    龍師費衝執黃鑲藍旗，帶攻城器械兵力八千人，副將弟子拓跋月；
    龍師胡鬆執黃鑲綠旗，擔任轉運使，帶步兵、輜重兵共二萬五千，副將為弟子泰海；
    左翼為龍師厄邑瑪執黃鑲橙旗，騎射兵八千，副將弟子苗闖；
    右翼為龍師皇甫南執黃鑲青旗，帶騎兵八千，副將為弟子托德、東方佐、李子葙。
    大軍擇日出發，浩浩蕩蕩，出封丘門，朝北向摩古城行進。
    且說摩古城中，懷王也沒有坐以待斃。他率先提拔了不少能征善戰的將領，將之前士族皇親全部換掉，並將所轄路、府、州、縣人馬集中在了摩古城及周邊。他也深知，唯有靠著摩古城天險方有取勝的機會。
    此時的摩古城乾寧殿中趙武尚端坐高位，與自己的文臣武將商議著具體對策。懷王此時也換上了金色戰袍鎧甲，殿中央也早已布置了城關沙盤。左班站著中書令袁之丘、同平章事薛仁、侍中賈進德、參知政事屈韋禾、天師吳禪裏、北梁府尹左丘睿、漳澤府尹沈碧宇、南河州刺史張埦、樂居州刺史劉賓以及北怨府牧趙淩璋，此人是懷王所收義子。右班站著大將軍穀梁澤木、安撫使司年林複、蘭陵東節度使水榮安、轉運使穀梁澤潤、左將軍左丘成一、右將軍戴功。
    中書令袁之丘率先言道，“大王，如今大軍壓境，四路兵馬將近七萬多，定會從各個方向形成合圍之勢，玄武關下自當是趙武彬親率的皇城十萬兵馬，目前我方兵馬合計六萬五千多人，敵眾我寡，且敵軍士氣正盛，我軍不可與之交鋒決戰。依臣之見，當堅壁清野，待敵軍久攻不下，士氣定然受挫，熬得過冬天，定會退兵。”
    大將軍穀梁澤木也是點頭表示讚同，“北梁府尚有天塹，不可拱手相讓，那南宮飛鴻定會從上清河來襲，仗著天塹定可保東北無憂。南河州乃是摩古城正北門戶，城高牆厚，京西路節度使孫寒定會來襲，我方可守些時日，如若守不住，可直接退回摩古城。東邊漳澤府則是蘭陵西節度使仝尚禮的主攻之地，此人乃迂腐甫者，隻要堅守不出，他定無計可施。北怨府城關相對堅固，與摩古城互為犄角，需安排至少兩萬人堅守，此任非左將軍左丘成一莫屬。樂居州無險可守，可將兵將全部遷至北怨府城關。”
    樂居州刺史有些無奈，“兵將遷走，百姓如何安置？”
    參知政事屈韋禾拍拍他的肩膀，“刺史不必憂心，趙武彬不會殘忍到屠城的地步。”
    劉賓也隻好作罷，不再言語。
    穀梁澤木繼續說著，“玄武關乃重中之重，此重任便是右將軍戴功的。”
    “請我王和大將軍放心，末將誓死捍衛玄武關。”右將軍戴功眼神堅定。
    侍中賈進德看大將軍說完，問了一句，“糧草的事情，如何？”
    眾人都將目光轉向轉運使穀梁澤潤，此人是大將軍穀梁澤木的本家弟弟，也是個行事嚴謹之人。
    “各府各州的糧草分配完，已將大部分糧草運至豐寧殿和乾寧殿，方便調度，前些時日又暗自從霜雪國買了不少糧草、牛羊作為儲備，雖然價格有些昂貴，但也沒有其他途徑。如今糧草齊備，若調配得當，能堅持到來年三月份。”
    眾人也都滿意地附和。
    “其他人還有什麽見解？”懷王趙武尚問道。
    蘭陵東節度使水榮安見沒人言語，便上前，“漳澤府北有一片密林，依臣愚見，應當設置一股伏兵伺機而動，可在夜間進行侵擾，或者等仝尚禮攻城正酣時，予以夾擊，可減輕一些負擔。”
    大將軍穀梁澤木一聽，也覺得有道理，“誰可擔此任？”
    “臣舉薦裨將司空長垣，此人有勇有謀，定可伺機行事。”
    左將軍左丘成一也讚同，“甚妥，末將也讚成。”
    懷王見文武官員齊心協力，眾誌成城，心感安慰，“眾卿能如此齊心，孤甚感欣慰，待度過此次難關，定論功行賞。”
    眾人齊齊跪下，“臣當鞠躬盡瘁，以報我王厚恩。”
    議畢，各人便去自行準備。
    再說這趙武彬主力，不日也抵達玄武關前。離關三十裏紮寨。
    傍晚時分，趙武彬穩坐於營帳之中，神情冷峻，目光淩厲地掃過帳下軍師與諸將。他深知此次親征的重要性，這一戰的成敗將決定他能否穩固這得來不易的王位。
    他神色凝重地開口道，“其他四路人馬都到哪兒了？”
    李安莀道，“稟上皇，京西路節度使孫寒與京北路節度使南宮飛鴻已經安營紮寨，蘭陵西節度使仝尚禮還有三日才到，東海路節度使陳向楚後天到達”
    趙武彬聽罷，一臉怒氣，“東海路距離遠尚可說的通，他仝尚禮是為何？”
    眾人也不敢言語。
    “傳令下去，明日先拉開陣勢，宣告朕的旨意，朕不想無辜百姓受牽連，未免生靈塗炭，可速速受降，受降者不僅不予追究，還可加官進爵。”
    李安莀應承畢，正要去安排。
    “再督促一下那仝尚禮，後天不到，提頭來見。”趙武彬表情冷峻，目光如炬，顯然對這仝尚禮失去耐性。
    次日，軍隊拉開陣勢緩步前進。但見旌旗招展，騎兵在陣前如堅錐一般，其後是弓箭手陣型，再後是盾陣，之後是長槍陣，長刀兵，重甲步兵。纛旗高舉，之後便是趙武彬，由衛隊護著，衛隊兩側各有騎兵護衛，之後又是左右弓弩手陣，補刀兵陣。
    輜重和攻城器械，也在後方開始組裝，準備推進。
    到得關下，趙武彬也是觸景生情，這也是他長大的地方，小時候兄弟們都在一起學習，練武，那時候從沒想過有這樣一天，他會帶著兵攻打自己的老家。這不免也讓他覺得好氣又好笑。
    他派了一些嗓門比較大的士兵前去宣讀詔書，誰成想，趙武尚根本沒給他機會，到的陣前，便被守城左將軍左丘成一給射死。
    趙武彬氣的真想一鼓作氣殺進城去，但他還是忍住了。便又遣將去陣前叫罵，奈何這左丘成一根本無動於衷。
    李子葙和杜莫被安排在趙武彬左右護衛騎兵中。杜莫隻期望能大殺四方，再立新功。可李子葙則不同，他細致地觀察著這玄武關，也觀察著那關上的兵員調動，心中也不由得佩服這摩古城的建造者，這玄武關真就如同龜甲一般，整個身體藏於高山腹地中，探出的關隘牆高而厚，即使突進關門，兩邊一夾擊，也定會損失慘重。如若硬攻，損失將非常大。還好他提前在藍袍會看過地形圖，了解一些摩古城及周邊環境，心中已有一些自己的想法。
    趙武彬大擺陣勢一整天，徒勞無獲，便收兵回營，一邊督促加緊攻城器械安裝推進，一邊又督促兩路人馬。次日亦然。
    話說這第三日，兩路人馬終於及時就位。東海路節度使陳向楚也開始安營紮寨，等待下一步指示。
    而那蘭陵西節度使仝尚禮攜一萬五千兵馬剛到的漳澤府西邊，由於他自己準備不及時，行軍有些耽擱，後又加之趙武彬催促，加緊趕路，兵馬有些疲憊，他下令安營紮寨。馬軍指揮蔣路眼看天色已晚，忙向他建議，“將軍，不如向後撤二十裏再紮寨？下官怕晚上有人劫營。”
    監軍馮世傑不屑一顧，“你沒看到一道道的號令嗎？再耽擱，誰能擔罪得起？”
    仝尚禮也是有些煩躁，“休要多言，抓緊安營休整，明日說不定就要攻城。”
    步軍指揮馬毅也隻好拉著蔣路去巡視。
    人馬草草安頓完已是亥時，仝尚禮與馮世傑倆人還小酌幾杯，困得早入了夢鄉。蔣路還是不放心，他安排本部人馬，強打起精神警惕著，自己也顧不得休息，帶著幾百人巡視著，直到醜時已過，自己也困的實在不行了，合著甲與士兵一起休息了。
    直到寅時過半，整個營寨異常安靜。
    不時，營寨四周莫名火起，緊接著便是殺聲一片。正是那躲在密林中的司空長垣，他得到斥候報，早早潛伏以待時機，偏偏讓他給碰上了這個軟柿子。他知道首戰必須要贏的體麵，也是得到了重用，自然不放過這立功的機會。他帶領著手下，在營寨中肆無忌憚地放火，見人就殺。
    蔣路反應雖快，但起身衝出營帳時，戰馬早已不知所蹤，隻得拿了長刀奮力迎敵，步軍指揮馬毅還沒來得及穿護甲，拿著長劍也是奪路便走，哪管得了其他。仝尚禮還好，有衛兵護著，慌不擇路。那監軍就慘了，還沒明白怎麽回事，就被司空長垣的手下給砍死。頓時整個營帳已然混亂不堪，軍士、兵員死的死、傷的傷，逃的逃。
    蔣路也不失為一把好手，砍翻一個騎兵，奪了馬，開始大殺四方，部將看到他這勁頭，也是信心倍增，逐漸聚攏過來。
    馬毅沒穿護甲，甚是吃虧，剛逃出營寨，迎麵碰上殺紅了臉的司空長垣，被一刀了結了性命。
    直至辰時將至，司空長垣也不戀戰，鳴金收兵，迅速又躲回密林中去了，而且他還非常細心，讓墊後的騎兵馬尾掛上樹枝，掩蓋了蹤跡。
    辰時過半，有探子將這一消息報與趙武彬，趙武彬氣的臉都沒洗，立即下令去找回仝尚禮，要親自治他的罪。
    龍師皇甫南得令，攜弟子托德、東方佐和李子葙帶著五千騎兵奔著仝尚禮的營寨而來。
    待到營寨，隻見哀嚎遍野，一片狼藉。隻有蔣路眼珠通紅，渾身是血，卻依然整頓著軍務。
    那仝尚禮坐在大帳邊兀自發呆，好像還沒從驚嚇中醒來。
    待到皇甫南走到他麵前，他才反應過來，“龍師來了，援兵來了。”
    弟子托德帶兵收拾殘局，救治傷員去了。弟子東方佐則去清點兵員。
    皇甫南二話不說，令人將他綁了。並叫來蔣路了解情況。
    蔣路還比較清醒，將事情經過說與龍師。
    李子葙則帶了小隊人馬，順著蹤跡巡視了一圈。
    過不多時，弟子們都回來匯報情況。
    托德道，“稟龍師，兵員死了四千五百人，重傷者兩千二，輕傷兩千五，失蹤未歸者九百。監軍馮世傑被殺，步軍指揮馬毅戰死。”
    東方佐回稟，“稟龍師，算上輕傷者，現存騎兵一千三百五十六人，步兵兩千四百五十五人，弓箭手一千二百零五人，餘下雜役兩千八百八十四人。”
    皇甫南點頭表示了解。
    李子葙也聽了師兄所報人數，思索一番“回稟龍師，敵方最多五千多人，應該是藏匿於漳澤府北邊的密林處，地上有掩蓋的痕跡，但弟子斷定肯定在密林中，絕不是漳澤府出來的人馬。”
    皇甫南很滿意。“東方佐，你即刻押負仝尚禮至上皇營帳，並將此處情況詳細上報。”
    東方佐領命而去。