眼看就到了立冬節氣，初雪降下，金慶城的皇宮、官衙、寺院，屋頂簷角，都鑲上了銀邊，襯著綠釉閃亮的妙音鳥，煞是好看。
    雪後初晴，城南，國子監學正郭瀚府上的華麗馬車，緩緩駛過一片新建的廬舍。
    每間看起來寬敞紮實，但房簷四角沒有妙音鳥。
    “羊和書院？平姐姐，這破地方，為啥叫這個名兒？”
    郭府馬車中，羅宰相的千金羅仙兒，掀開簾子，讀出書院招牌上的字後，好奇地問坐在對麵的郭府兒媳，平氏。
    平氏忍著譏笑。
    羅家三代，都是漢臣裏學富五車的人物，到了這第四代，掌上明珠竟是半個白丁，連伏羲的“羲”字都不知道，認字認半邊，認成了“羊”。
    如此水平，當年還被譽為大羌太學的文曲星，隻怕是小明珠先仗著家世豐厚，拿爹爹的俸祿，將那些囊中羞澀的男同窗打賞了個遍，才被他們看在錢的份上、捏著鼻子誇成文章錦繡的吧？
    怪不得丈夫郭齊說過，羅仙兒在京城貴胄的千金圈子裏，風評甚差，絕非僅因為性子刁蠻。
    羌臣的女眷，不愛文章愛騎射，瞧不上羅仙兒為了討穆寧秋這個漢臣的歡心，硬要去學什麽吟詩作賦。
    漢臣的女眷，更看不起她明明肚子裏沒幾兩墨水，靠錢買嘴，被吹成大才女。
    平氏心中暗諷，麵上完全不顯，隻一副認真沉吟之色，和聲道：“聽說，燕、越兩位公主出資建的這所書院，太後給起了個遠古女神的名兒，莫非，就是這個？”
    她當然不會去糾正草包讀的別字，但“羲和”是漢人的神隻，她也不算誆了羅仙兒。
    羅仙兒撇嘴：“羊和？是羌人的女神？沒聽說過。不著調兒的一個破書院，顯著她們娘家有錢是嗎？”
    平氏是替夫家陪客，自然逮著話頭，就挑撥挑撥。
    她遂假意哄道：“仙兒妹妹在我麵前，盡可無拘無束。但新年進了太子府後，可得收一收直性子。這個書院，你也看著賞些米糧衣鞋的，給那燕國的貽芳公主幾分薄麵，她畢竟是太子的正妃。”
    平氏說得誠意滿滿，宛然寧秋哥哥的母親楊氏，聽說她準備去做太子良娣時，語重心長地叮囑於她收收鋒芒，莫得罪燕人。
    區別僅在於，楊氏還加了一句“寧秋真是沒有福氣”。
    羅仙兒於是給了平氏一個孩子氣的明媚笑容：“知道啦，我又不傻。”
    心裏則將促使自己做決定的理由，像嚼孜然烤羊脆骨似的，再次津津有味地嚼了嚼：既然太子嵬名亮會獨寵我，那就閉著眼睛睡他唄，盡早生下小世子，反正他這身子骨，沒準三十不到就嘎了。到時候，自己就是臨朝的太後，豈非可以學燕國的莽太後招贅宰相一樣，把寧秋哥哥搶回來？
    ……
    “羲和書院？這是閔太後的題字？”
    一個時辰後，穆寧秋於書院門口翻身下馬，抬頭看著匾額，問身邊的馮嘯。
    馮嘯點頭：“閔太後的隸書，娟秀又不乏峻骨之力，真有曹全碑的風采。”
    穆寧秋附和：“確實不俗，當得起‘羲和’這名字。聽聞，名字也是太後起的？”
    “是，太後說，羌人始於高原，離太陽最近的地方，羲和女神又是生出太陽的母神，就叫羲和書院吧。”
    穆寧秋跟著馮嘯，往書院裏走。
    正遇農閑時節，招募來的民夫多了不少，幹得熱火朝天。
    幾處天井中央，都架起柴灶，除了煮麵湯、烤饢餅外，還燒著草藥，預防寒流已至加上人口密集，引發疫情。
    魏吉帶著兩個幫手，遊走於藥鍋邊，仔細查看。
    穆寧秋在母親給馮嘯設下危局陷阱的事上，沒犯糊塗，甚得越人隊伍主要成員的認可，哪怕曾經一口一個“穆八百”的魏吉，也不得不承認，阿嘯姐的眼光，還行吧，八百個心眼子，若都是從做人的良心裏長出來的，倒也不壞。
    看順眼了，自然要給點實在的關心。
    魏吉從藥箱裏拿出一遝藥方，給穆寧秋：“阿嘯姐說今日要帶你來巡視，正好，這些方子你拿走，照著配足藥材，帶去黑山軍司。”
    “黑山軍司”在大羌北境黑水城東邊五百裏。
    這次貽芳公主趙茜薇來和親，燕國君主莽太後充作陪嫁、實則是想甩給大羌來養的軍鎮，就位於黑山一帶。
    莽太後的外交胸襟與軍事眼光，遠勝於燕國朝堂的許多男人。
    趙茜薇從羌王的右夫人，被降格封為“太子妃”，莽太後得報後，並未勃然大怒、詔回貽芳公主，反倒在第二封國書中，多加了一千頭羊的賀禮，並稱呼羌王為“眷弟”，算是認可了與他結成親家。
    原本答應還給嵬名孝的黑山羌人部落的土地，自也沒有食言。
    羌王嵬名孝，於是下令，設置黑山軍司，在正式派遣文武執事官和封地郡王前，命身為樞密院少壯派的穆寧秋，去巡邊，考量黑山軍司如何與黑水城軍司，互為援應，防住漠北高原的烏蒙人南侵。
    “多謝魏醫正。”穆寧秋接過魏吉的藥方，仔細地疊好，放入袖袋。
    魏吉端著小舅子的姿態，正色道：“不白給的，穆大人得撥冗，替我采個藥。”
    “哦，什麽藥？”
    “雪蓮，”魏吉命藥童拿來紙筆，畫給穆寧秋看，“長成這樣。另有一味草藥，長得和它有點像，叫雪兔子，喏，是這個模樣，你可別采錯了。雪兔子在賀蘭山就有，我已和童子們采到過，熬湯給阿嘯姐喝，效果不佳。”
    穆寧秋一驚，倏地看向馮嘯：“你病了？”
    馮嘯未料得魏吉突然提起這個茬兒，但又一想，魏吉是醫生，穆寧秋是愛侶，況且自己的頑疾也非什麽羞恥之事。
    她於是坦言原委：“我十五六歲那年，和魏吉在廬山救過一群被土匪霸占的女孩兒，引開惡徒的時候，為了躲他們的箭，我跳進寒潭隱匿。彼時正值癸水在身，就落下了病，每次腹痛難當。”
    穆寧秋回憶北上途中數月，自己也算與馮嘯朝夕相處了，從未見她顯露虛弱病象，一時語急道：“你，你可真能忍。”
    “不然呢？大哭大喊嗎？有用嗎？”馮嘯淡淡地反問。
    “行了行了，”魏吉插嘴道，“我們杏林神醫最不愛說廢話和聽廢話。穆大人，你此番去多摘幾朵雪蓮來，就有用了。本神醫已和往來商賈打聽到，黑山那裏的山，與西域回鶻境內的山，差不多，比賀蘭山更高、更冷，他們也聽說有雪蓮，隻是怕虎豹出沒，不敢冒險。穆大人既是帶著軍士們去，便不怕了。”
    穆寧秋這次沒有馬上收起魏吉畫的示意圖，隻盯著那雪蓮仔細看，不放心道：“魏醫正，你見過雪蓮嗎？怎知是長成這樣的？”
    魏吉一瞪眼：“我，我讀過的醫書，還少麽，那上麵的雪蓮，我看得多了。”
    “那我派穆青，去取你那些醫書帶上。我不太放心你的畫技。”
    魏吉瞥瞥忍俊不禁的馮嘯，翻個白眼道：“我那些醫書，是吃飯家夥，怎能給你帶走？哎行了行了，我回去讓康詠春，照著書上的雪蓮，臨摹一遍，總成了吧？給你畫上幾十朵，別說你穆大人了，就算讓馮不餓去找，它都不會弄錯。”