“秦中花鳥已應闌，塞外風沙猶自寒。夜聽胡笳折楊柳，教人意氣憶長安。”
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    若歲月回溯四百年，這樣的句子，被許多來到邊關的漢家詩人們，填進《涼州詞》中，和著胡姬的琵琶聲，吟詠歌唱。
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    但如今，從漢人到吐蕃，再到羌人，幾易其主的涼州城，再也沒有新詞佳句噴湧而出了。
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    時下的涼州，叫平涼府，是大羌的重鎮，僅次於國都金慶城和東南門戶西平府。
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    不再誕生涼州詞的平涼府，卻因當朝太後與王上推崇儒學，有著不遜於金慶城太學的官辦書院。
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    這日正是小雪節氣，天寒刺骨，但平涼官學裏，熱鬧得緊。
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    京城太學學正郭瀚之子，翰林學士郭齊，帶著越國和親公主贈給大羌的儒家典籍，驅車踏雪數百裏，趕了一個月的路，來到平涼官學，留下書卷，順便給應考明年春闈的學子們，講講經典，勉勵一番。
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    如此到了申酉之交，早有準備的主事官，疏導學子們散去，親自引著郭齊，往學院深處的藏書樓走。
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    繞過藏書樓，鑽入碑林後的小路，再七拐八拐地，便見到一處隱秘園圃，幾間瓦房，樸素得就像平涼府的尋常民宅。
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    官學的主事立於門口，對郭齊深深作個揖，恭敬道聲“翰林進去吧”，告辭退走。
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    郭齊踏進屋子，眼前立時現了另一番旖旎天地。
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    銅盆裏燃著上好的西域瑞炭，沒有一絲煙氣，暖意卻撲麵而來。
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    腳下的絨毯，厚過三寸，踩在上麵，如踏雲端。
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    婀娜嬌麗的胡姬，衣衫單薄，一陣春風似地輕盈而至，將郭齊迎入絨毯盡頭的錦帳內，為他寬解外衣、脫去皮靴，換上舒適的道袍，然後皓腕輕舒，斟一斛新燙的美酒，送到郭齊唇邊。
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    郭齊哪敢喝，就算美人倚靠過來，他也仍正襟危坐，盯著錦帳後的內室。
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    隨著一聲“郭世侄趕路辛苦了”，主人終於現身。
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    郭齊趕緊抬屁股，像小孩兒拜年似地，伏在來人跟前：“晚輩拜見節下！家父問李公安。”
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    大羌平涼節度使、開國勳臣沙州李氏當下的話事人，李煒，四十上下的年紀，目光如炬，麵色赤紅，雙頰鼓脹，寬肩虎背，一看就是積威甚厚的武將氣派。
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    他伸手將郭齊扶起來，招呼他與自己麵對麵坐於錦帳中的紫檀臥榻上，先對飲一杯熱酒。
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    再開口時，李煒的語氣，倒帶著自哂的玩笑意味：“賢侄若再晚來個把月，隻怕這聲‘節下’，就喊不得嘍。葉木安那胡蠻小崽子，獻兵獻地獻技藝，還與穆寧秋和越國女人們打得火熱。他們魑魅魍魎地聯合起來，把大王誆得，莫說卸了我這個節度使的名頭，便是拿了我李氏闔族的性命去，隻怕也是旦夕之間的事。”
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    郭齊忙諂媚道：“李氏累世忠良，大羌群臣敬如天神。蒲類部落那乳臭未幹的毛頭小子，加上南朝來的小婦人而已，能翻出多大浪花來。就算穆寧秋在金慶城有些根基，還與嵬名爍交好，但李公這不是，都安排了好棋嘛。”
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    李煒盯著他，直奔主題：“羅相爺，與吾等合意了？”
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    郭齊從中衣內袋裏，摸出絲帕樣的物件，雙手呈上：“請李公驗看。”
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    李煒接過，默念一遍，滿意地點頭。
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    郭齊為了顯示自家從中出力甚多，補充道：“在蒲類叛亂之事上，羅大人並未替葉木安說話。而初秋時分，王上大婚之日，羅仙兒和太子，又出言頂撞了越國公主。兩個傻孩子，還幫著穆寧秋的娘，陷害那個馮氏。家父弄清原委後，自要對羅大人攻心一番。家父說，那嵬名爍、穆寧秋、葉木安和越國人，抱成一團兒後，不會再把羅大人放在眼裏。羅大人與其將來被架空奪權，不如現在就站到李公這邊，扶持太子登臨大統。羅大人倒也不糊塗，答應將女兒嫁給太子做良娣，又在與李公與我們郭家的盟誓上蓋章子、摁手印。”
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    李煒眯著眼聽完，示意胡姬傳菜。
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    不多時，檀木桌上，已擺滿佳肴。
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    “我們李家，起於沙州，到如今，家宴的擺法，依然是敦煌菜。來，世侄嚐嚐這道元陽炙駝峰。”
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    胡姬應聲而動，為郭齊布菜。
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    駝峰裏都是脂肪，以西域香料醃漬後，猛火油炸，外脆裏酥，入口即化。
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    至於“元陽”，則是犛牛牛鞭，切成菊花模樣，入紅花等珍稀藥材浸泡，再以紅燜法燉製而成，圍在炙駝峰周圍。
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    另有乳羊饢餅、果酪釀皮等沙州名菜，郭齊亦都作出被李煒當作自家晚輩的受寵若驚姿態，邊吃邊讚。
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    李煒則一直在飲酒，數倍落肚後，看著滿桌的敦煌菜，語氣寒涼道：“當年，大湯的東胡叛亂後，朝廷無暇西顧，烏蕃人趁機占了河西，奴役敦煌等地的漢人。後來，漢家勇士張憶潮，起義反抗，一舉收複河西數州，我李家的祖宗，也在歸義軍中領有要職。結果呢，大湯皇帝生怕歸義軍坐大，連河西節度使的名頭都不願給，還逼著張將軍的胞兄到長安當人質。郭賢侄，張家前車之鑒，我李家，你郭家，可不能重蹈覆轍。大王現在有個能打的女兒，又和燕、越兩家都通好，西北邊還有葉木安那些部落當看門狗，他不需要我們李家了，不但不需要，還要拔了我們這個眼中釘。自古帝王皆無情，他棄功臣如敝履的時候，就是他該讓出江山的時候。”
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    郭齊放下咬了一半的菊花牛鞭，正色道：“後頭如何行事，但聽李公吩咐。“
    “明年開春，穆寧秋不是要去黑山，替大王收燕人的嫁妝麽？咱們與羅大人，好生計議計議，趁他不在金慶城，嵬名爍又在東南守邊時，怎麽給太子，送個大禮。”
    郭齊嘴上喏喏，心裏不免驚悸。
    這麽快？
    也好，早點塵埃落定，父親和他，都能睡個安穩覺了。
    李煒飲盡杯中酒，起身之際，對兩個豔若桃李的胡姬道：“好生服侍郭大人。”