“之後幾年，我就一直在一心道場修行劍術，耕四郎老師對我很好，但我總歸還是心有不甘，還是一直夢想著有一天能重振道場。”
    “尤其幾個月前，有位淺櫻島的客人來拜訪老師，我問起櫻庭道館，那位客人居然愣了半天，他根本沒聽說過！”
    “這種事，這種事……”
    純一攥緊了雙拳，牙關也用力咬的咯咯作響，“我無法接受！要是父親還在的話，怎麽可能發生！當年的櫻庭，在淺櫻島明明是無人不知，無人不曉的啊！”
    “都怪我！是我太無能了！沒辦法接過父親的衣缽和責任，沒成為一名足夠獨當一麵的劍士，才讓道場破敗沒落到現在這種地步！”
    “停停停。”
    夏諾雞皮疙瘩都快起來了，連忙伸手打斷。
    “差不多得了啊，真是受不了，屁大點年紀一口一個責任，一口一個重振道場的。我問你，你父親死的時候你多大？”
    怎麽提起這個？
    但純一還是老老實實回答：“十歲。”
    “那不就結了。”夏諾一攤手，“你不是說你的師兄們全都跑光了嗎？成年人都無力左右的局麵，十歲小孩能做什麽？”
    “幹嘛，犯什麽病啊，哭天喊地的，把過錯都往自己身上攬，是想感動誰，這不是抖M嗎？”
    “記住，與其內耗自己，不如外耗他人，不然遲早會陷入無窮無盡的焦慮，哪天上吊了也說不定。”
    他一副過來人的口吻，“你的當務之急，是老老實實跟著耕四郎把劍術練好，練累了就痛罵幾聲那些把道場搞沒了的家夥發泄，然後再繼續練，什麽你的錯，分明都是他們的錯！”
    “……”純一愣住。
    這家夥，明明比自己還小，怎麽說的話聽起來這麽有哲理？
    “可是，我的劍術已經很強了……”
    他急切道，“這次回淺櫻島，我就是衝著劍道大賽來的，我要拿冠軍，讓七大道館的那些人知道，櫻庭家還沒有倒！隻，隻不過……”
    “沒錢報名？”夏諾斜瞅了他一眼。
    “是。”
    純一垂頭喪氣，下一刻又變得氣惱起來，“公告欄貼的東西你也看見了吧，報名費就要一萬貝利，劍道服和竹刀也必須要買他們統一樣式的，還賣的很貴，加起來都快兩萬貝利了。”
    “更別說，隻有七大道館名下弟子才能去報名，外來的劍士們還得去想辦法花錢加入道館……簡直是瘋了！如此利欲熏心，居然還好意思說成是東海最權威的劍道盛會……”
    “劍道，和授人劍術的道場，明明都不應該是這樣的！”
    咚！他越說越激動，忍不住一錘桌子，大叫道，“七大道館為什麽非要這樣啊！當初櫻庭家創辦劍道大賽時，根本不會收錢，還會資助那些囊中羞澀的劍士們路費，那時候的氛圍……怎麽會變成現在這種醜陋的樣子！他們難道就一點沒有劍士的榮耀和自覺嗎！”
    “吵死人了！真是的……搞得美女說話都聽不清了，給老子閉嘴啊！小屁孩！”
    旁邊桌子也被猛地一拍，一個正在和陪酒女撩騷的金絲眼鏡男捋著袖子站起身，就要過來揍人。
    夏諾冷冷轉過臉。
    “不好意思，您繼續。”
    金絲眼鏡男又光速坐了回去。
    倒是純一意識到了自己的失態，急忙站起身，對著周圍其餘所有看過來的酒客挨個鞠躬一圈。
    重新坐回座位上後，他低著頭沒再開口了，隻是緊握的雙拳，微微有些顫抖。
    “……”夏諾靜靜看著眼前的瘦弱少年，忽然開口，“我要向你確認兩件事情。”
    “什，什麽？”純一茫然抬起頭。
    “劍道大賽，明天就截止報名了是吧，什麽時候開賽，賽程有幾天？”
    “開賽是後天，至於賽程……”純一搖搖頭，“哪有什麽賽程，都是當天打完出結果的，上午海選，下午半決賽，晚上就決賽了。”
    “這麽說，隻用耽誤一天。”夏諾點點頭，“明白了，第二件事，櫻庭道場現在還在正式注冊的名單之列裏吧，可以直接報名？”
    “是。”純一遲疑道，“其實我也不明白，為什麽七大道館還沒把櫻庭除名，可能是怕影響不好，畢竟劍道大會是我父親一手創……”
    他突然反應過來，一臉驚喜地抬起頭：“你，你的意思是，你原意借錢給我，幫我報名參加？”
    “不。”
    夏諾搖頭，想了想又道，“借給你也可以，不過我主要的意思是，或許你可以給我個櫻庭道場的弟子名分，比如副館長什麽的，這樣我就也可以參加這場劍道大會了。”
    “誒？你？！！”
    “怎麽是這種懷疑的眼神？小心我一不高興了反悔不借錢了哦。”
    夏諾將空空如也的高腳杯放到桌上，叼著檸檬片站起身，伸了個懶腰，笑眯眯道，“有件事，忘記告訴你了。”
    “其實，我也是個粗通劍術的劍士。”
    ……
    半個小時後，報名處。
    手肘夾著新買來的標準劍道服和嶄新竹劍，夏諾一臉肉痛地收起錢包，把這兩樣都各分了一件給櫻庭純一。
    “是真黑啊。”
    回旅店的路上，夏諾又痛罵了七大道館一頓，“就這布料，這破劍，竹子毛刺都沒剃幹淨，也敢賣一萬五貝利一件，這不是純坑人嗎？門檻搞這麽高，怎麽還有這麽多人急著跑來挨宰？”
    貝爾梅爾給的五萬貝利，瞬間就消耗一空。
    要不是他自己身上還帶著些以前攢的零錢，恐怕今晚連旅店都睡不起，隻能兩人一塊兒躺大街上了。
    “畢竟獎金還算豐厚，況且，能成為冠軍……不，哪怕隻是進入半決賽，對東海的劍士們來說，都是一種莫大的榮耀了。”
    純一亦步亦趨緊跟在他的身旁，“到時候東海的好幾個本地報社也會來，冠軍一下子就有了名氣，誰又沒有一點成名夢呢，不過……”
    “不過什麽？”夏諾頓住腳步，轉頭看向他。
    “不過我還是很懷疑你，到底是不是真正的劍士。”
    純一的語氣很是真誠，“夏諾先生……姑且先這麽叫吧，雖說很感激你開導寬慰我，還借了我這麽一大筆錢，但你真的怎麽看都不像是劍士吧？哪有劍士出門在外，連隨身佩劍都不帶的？”
    佩劍在背包欄裏呢，你又看不見。
    夏諾心裏嘀咕。
    得到「正宗」刀之後，他就把那柄小木劍給扔了，畢竟那玩意現在還沒他的胳膊長，帶在身邊，隻會看上去滑稽的像小醜。
    “質疑的理由倒是站得住腳。”
    夏諾低頭望著眼前瘦不拉幾的少年，“不過現在不是有劍了麽？”他掂了掂手中的標準製式竹刀，咧了咧嘴，“要不，找個空地，我們倆練練？”