某處偏僻街巷，行人寥寥無幾。
    黑色路燈下，兩人隔著幾米站定，各自拔出竹劍，做出起手式。
    “請了！”
    純一低喝一聲，瞬間打破寂靜，身形一動，手中竹劍如靈蛇般刺出，劍勢淩厲，帶著呼呼風聲。
    啪！
    下一刹，純一愣愣低頭，看著掉落在地上的竹劍。
    什麽時候？
    “還要再試試嗎？”
    “再來！”純一咬咬牙，撿起竹劍攥緊。
    他剛才是存了留手試探的意思，若是全力出手，定然不會再……
    啪！
    竹劍再次從手中跌落。
    幾個翻滾後，恰好停在純一腳邊，他茫然許久，膝蓋漸漸彎垂，半跪在了地上，失魂落魄地看著自己的竹劍。
    這，這怎麽可能呢？
    在一心道場，他就是這兩屆裏的最強者，幾乎相當於大師兄的地位了，甚至有時候會擔任起助教的職責，協助耕四郎教導那些小一輩的孩子。
    若非如此。
    也不會這麽有自信，一個人就出海跑來淺櫻島，試圖拿下劍道大會冠軍，重振櫻庭聲威。
    可……
    對麵這魁梧的少年，明明比自己還要小兩歲。
    但在劍術上的造詣，卻已經到了一種自己摸不清看不透的境界，仿若一座不可逾越的高山。
    一招，僅僅隻需要一招。
    自己就敗的徹徹底底，甚至連看清對方劍刃軌跡、進行招架的資格都沒有。
    這一刻。
    他仿佛聽到自己在劍道上的自信心，像是被打碎的玻璃，一點一點崩裂開來。
    對麵。
    夏諾收起竹劍，目光一掃，將純一的反應，全都看在眼裏。
    嘖，這麽做，是不是有點太傷他了？
    不過，現在就告訴他真相，說自己其實根本不會什麽劍術，好像更加傷人。
    還是等比賽結束，有機會的話，再講明白吧。
    “該走了。”
    夏諾輕輕拍了拍他的肩膀，算是安慰，然後帶頭走向旅館的方向。
    路上。
    純一久久沒從打擊中回過神，一直悶悶低著頭，夏諾則是將注意力放在剛打開的係統麵板上，目露思索。
    【姓名：夏諾(Siano】
    【年齡：13歲】
    &n】
    【力量：2.2】
    【敏捷：2.0】
    【耐力：2.1】
    【精神力：1.4】
    這是他下午結束閉關苦修後，第一次查看自己現在的麵板數據。
    各項基礎屬性，相比突破前，都有大幅提升。
    “2.0似乎就是一個關鍵關卡，能跨過這道坎的，和這片大海上的普通人相比，就不像是一個物種了。”
    夏諾作出推論。
    和純一相比，差距最大的力量方麵先擱置不談。
    光是肌肉反應速度、動態視力的捕捉速度，就已經完全不是一個等級。
    純一從出劍到刺出，所有的動作，在他眼裏都像是開了慢放。
    一幀接一幀，隨時能找到最合適的時機，按下暫停，轉守為攻，擊斷對手的攻勢。
    漫畫裏，索隆與鷹眼在巴拉蒂餐廳的一戰，便是有點類似於此。
    在鷹眼掏出黑刀夜以表尊重之前，他用小刀與索隆進行的纏鬥，根本不能算是劍士之間的對決。
    在索隆看來是鷹眼的劍術過於超絕，用小刀都能輕易擊敗自己。
    但在鷹眼看來，就和夏諾現在擊敗純一的視角相同，那根本和劍術無關，隻是更高層麵物種，對普通人類的降維打擊。
    把小刀換成牙簽、換成自己的手指，都無所謂。
    差距過大，便能一力破萬法。
    ……
    夏諾關掉係統麵板，看了眼後麵像是被佩羅娜幽靈掠過一般的瘦弱少年，心中琢磨。
    “純一雖然從小沉浸在劍道裏，有些單細胞，但不是那種心裏沒數的家夥。”
    “他說要去爭奪冠軍，並非是空口白話，而是真有這個底氣。”
    自己能靠著體魄上的巨大差距，一劍輕鬆擊敗對方。
    那麽想來和其餘選手的差距，也同樣巨大。
    東海，畢竟是最弱之海。
    留在這裏的，連一位真正的劍豪都沒有。
    不管這一屆的劍道大會裏，冒出什麽黑馬，應該都能輕鬆應對，而無需擔心自己的拙劣劍術原形畢露。
    隻用耽擱一天時間，就能白拿五百萬貝利，還能順便幫上純一，怎麽想都是雙贏。
    ————
    一天兩夜一晃而過。
    轉眼之間，就到了比賽日。
    清晨七點，純一收拾裝束好，走出房間門時，發現旅館樓下的空院子裏，早就有一道身影在修行。
    “三百，三百零一……咦，醒了啊。”
    夏諾雙腿並攏，啪的一個翻折回身落地站穩，拿起毛巾擦擦汗，笑著道，“我東西也都準備好了，那走吧？”
    “嗯！”純一用力點點頭。
    從前天夜晚到現在，他心態也逐漸恢複了不少。
    尤其是昨天夏諾一個人天蒙蒙亮就去海邊修行，到深夜十二點才回來，那種刻苦勁連他都為之側目。
    要是對方從小到大的日子都是這麽熬過來的，又具備劍術天賦，那自己被一招擊敗，似乎也不是那麽難以接受的事情了。
    純一深吸一口氣，目光炯炯，望向遠處依稀可見的巨大橫幅。
    冠軍是沒辦法和夏諾先生爭了，但今天可是魂牽夢縈許久的一天，他也有屬於自己的戰鬥！
    ……
    淺櫻島北高南低，七大道館都在城北，沿著地勢往下呈線狀排開，匯聚之處盡頭，就是城中心那片寬曠的圓月形廣場。
    此刻的廣場上，早已人影如織，熱鬧非凡。
    近百個臨時搭建的木台錯落分布，登記處排滿長隊，穿著道館製服的工作人員忙碌奔波。
    懸掛四角的巨大橫幅，無處不在的淡粉色裝飾，和隨風飄落的櫻花，帶來濃鬱的節日氣氛。
    臨近的咖啡館二樓，桌上兩杯卡布奇諾騰著熱氣。
    “老板，那小子來了。”圓桌右邊，戴著白狐麵具的高個劍士，望向正緊跟著夏諾走進廣場的純一，低沉開口。
    “嗯，看到了。”
    坐在對麵的中年男人衣著奢華，瞥了眼就收回目光。
    他食指關節輕輕叩擊桌麵，淡淡道：“那個跟他一起的肌肉男，看上去年紀不大，究竟什麽身份，調查出來了麽？”