“具體身份還沒，手頭沒對得上的資料。”
    戴著白狐麵具的瘦高劍士搖搖頭，“不過，有碼頭的乞丐，目睹到對方是前天夜裏，從一艘路過的貨船上下來的。”
    “和櫻庭家的小鬼碰到一起，應該隻是為了忽悠那小子，獲取參賽資格，碰巧而已。”
    “不長眼的無名小卒。”
    衣著奢華的中年男端起咖啡杯，輕輕摩挲杯壁，“那就讓他享受下和櫻庭小鬼一樣的待遇，在他的分組裏，多塞點棘手的家夥。”
    “是，老板。”
    …………
    登記處的隊伍排的老長。
    等待的時間裏，夏諾閑著沒事四處張望，片刻後，忽然留意到廣場北麵的一麵弧形牆壁。
    牆麵七個道館的徽章圖案一字排開，但最中間，卻有一大塊違和的空白。
    仔細看，似乎有被重新粉刷的痕跡。
    “那裏以前，應該畫著櫻庭的紋徽吧。”
    “是啊。”純一黯然點頭，“被擦掉的其實有兩個圖案，一個是我們櫻庭道館的紋徽，另一個則是劍道公會的。”
    “劍道公會？也是你父親創辦的？”
    “不完全是，準確來說，是和另外幾家道館的館主一起，我父親算是起了主導作用吧，之後也是被推舉投票，擔任了公會會長的職務。”
    夏諾嘖了一聲：“聽起來你父親威望很高嘛，之前聽你說他去世後，櫻庭道館就被各種擠壓打擊，我還以為是惹了什麽眾怒呢。”
    “大概是覺得接過館長職位的我，德不配位吧。”純一苦笑。
    “謔，又來了，都叫你別沒事就內耗，給我好好記在心裏啊小子！……對了，話說，你之前提過，你父親是死於五年前的意外？”
    “嗯，是場沉船事故。”
    純一點點頭，麵露回憶，“那天正好是劍道大會的前幾天，島北麵的海域有風暴，公會接到求救信號，說是有兩艘搭載來參賽劍士的船被掀翻了。”
    “父親那天正好在公會裏辦公，放下電話蟲就急忙帶人趕過去救援了，同去的還有櫻庭道館的幾位師兄，結果……最後都沒能回來。”
    夏諾跟著沉默了一會兒。
    “你父親是個好人。”他歎了口氣，“可惜，在這片大海上，好人不一定能有好報。”
    “……”純一不知道說什麽，半晌後低聲開口，“謝謝。”
    夏諾拍了拍他的背部。
    “對了，有件事，說來也挺奇怪。”
    純一又想起什麽，看著那邊的一排道館徽章。
    “以前公會還在的時候，有給大家協商討論的地方，大人們還經常吵來吵去，街上道館弟子們碰見，彼此間也經常不服氣，會互相下挑戰書爭個排名高低。”
    “反倒是後來公會沒了，七大道館慢慢開始進退一體、親如一家了，比如這參加比賽要交錢的新規定，民間剛傳出風聲就立馬敲定執行，沒聽說有過什麽爭執反對。”
    他越想越想不通，苦惱地用力拍了拍腦袋，“啊~，感覺腦細胞都要燒光了，總之就是很怪啦，根本說不通……”
    親如一家？
    夏諾陷入沉思，突然腦後一個激靈，像是察覺到什麽，猛地回頭，眯眼望向不遠處的咖啡館。
    一樓大門口人頭攢動，二樓陽台卻空無一人。
    他淩厲的目光上下逡巡，最終鎖定某處——靠近陽台欄杆的圓桌上，兩杯尚未冷卻的咖啡，還在冒著絲縷熱氣。
    “怎麽了？”純一好奇問道。
    “沒事。”
    夏諾微微搖頭，收回目光。
    他看向前麵已經短了大半的隊伍，笑道：
    “先不說這些了，快到我們抽簽分組了，希望我們倆別那麽早碰上，到時候一起闖進決賽，包攬冠亞怎麽樣？”
    “好！一起加油！”
    純一攥起拳頭揮了揮，“還有！別露出那副已經拿定冠軍的嘴臉，真到了決賽舞台，你也得小心，我可不會再像之前那樣，敗的那麽狼狽了！”
    ……
    抽簽分組結果，很快出來了。
    夏諾進入B組，純一則是C組。
    按海選規則，需要各自與A組和D組的參賽劍士進行五輪對決，全勝者，才能率先進入八強。
    “哈，這下整個海選都不用碰到了。”
    純一越發心情愉快，捧著抽簽表吹起了口哨。
    “那夏諾先生，我就去C組那邊了，中午再見咯？”
    “嗯，去吧，我會盡快完成對局，去找你的。”
    目送純一離開，夏諾又瞥了一眼那間咖啡館，才動身前往自己被劃分的參賽區域。
    此時，分布廣場各處的木台，大部分已經站上了人，進度則各不相同。
    有的剛開始對決，有的已經打完各自下去休息了。
    畢竟參加海選的劍士，實在太多了，這樣才效率最高。
    “海選AB區，第七場對決！由120號選手，夏諾，對陣28號選手，西卡！”
    角落木台頓時圍上了不少觀眾，隨著工作人員的報幕聲落，參賽雙方各自在木台兩端站定。
    西卡是個禿頂大漢，身材雄壯，身高足有兩米三左右。
    手中的竹劍明顯要大出一號，無論粗細和長短都惹人注目。
    “買竹劍的時候，還能自己選不同款的嗎？”
    夏諾略有些詫異。
    “這你都不知道？哈，真是個蠢蛋！”
    禿頭西卡肆意大笑，“不知道哪裏來的雛鳥，第一輪就碰上你西卡大爺，算你倒黴。”
    “不過放心，不會讓你挨打太久，你西卡大爺我啊，是個心地善良的好人，會盡快結束你的痛苦的！”
    “你們兩個，記好規則！彼此對攻隻準用竹劍，不得以手和腳直接接觸對方，被擊落木台者落敗，對手則直接勝出，進入下一輪！聽明白了沒有！”
    兩邊都點了點頭。
    “好，那我宣布！”裁判員猛一抬手，“對決正式開始！”
    話音落下的瞬間。
    嘭！
    一聲沉悶的抽擊巨響。
    伴隨著慘叫，兩米多的龐大身軀直接飛了出去，轟然一聲撞落在數米外的地麵。
    “那巧了，我也是個好人。”
    平靜的聲音從木台上傳來。
    周圍觀眾一片寂靜，裁判員目光呆滯，他的手甚至還停在半空，沒來得及揮落。
    夏諾將竹劍插回腰間，轉頭看向這位凝固成一座雕塑的裁判員，露出禮貌的微笑：
    “不好意思，我趕時間，請問，可以直接開始下一場嗎？”