殿內那隻浩然鼎壓在被槅扇門裁得支離破碎的暮光之上。
    明虛沉吟一陣，說道：“刀宗功法卓絕之人眾多，須得再選一人繼任刀宗長老之位。”
    “陳穀主的遺孤，就讓她拜入卷風鞭宗，武功還在其次，品行才是首要，也算給陳穀主一個交代。”
    “眼下最要緊的是常劍秋…”
    代理宗主愁眉緊鎖，說道：“襄公墓所在想必天毒已然知曉，霆風此前已探查清楚，他們確實與齊王有所勾結，他們所圖，是整個江山呐！”
    吳華陽輕聲道：“既然影衛出麵，說明當今天子早已知曉齊王有不臣之心，況且有門規在先，不涉政權紛爭，當年千機一宗沒落至…”
    “吳長老！”
    代理宗主急聲喝止他。
    那是四十年多前的一樁秘辛，他們也不過是從先輩口中聽得些隻言片語。
    千機一宗精研機關術，當年有一名天賦異稟的弟子不甘一生困於機關之術，自詡身負經天緯地之才為一展抱負不惜叛出師門，這才嚴禁弟子參涉政權紛爭。
    千機一宗於那一代沒落下去，如今隻剩了半山腰那個前塵盡忘、脾氣怪異的老頭，眼看要斷傳承。
    “往昔今日情勢不同，況且天毒參涉其中，豈可坐視？”
    吳華陽噎了噎，不再應聲，低眉抿口茶。
    “派人去，盯緊他們的動向。”
    殿外，李霆風長跪在石階下，霧青的衣衫下脊背挺直如鬆，身旁一步遠處跪著陳溪雲。
    柳懷盛抱著胳膊站在遠處，忍不住輕笑，側了側頭，吊兒郎當地說：“他們倆這是幹什麽？拜天地麽？”
    寧姚瞪他一眼，胳膊肘撞在他胸口上，“皮又癢了不是，大師兄聽見了收拾你。”
    柳懷盛不以為意地聳聳肩，遙望著陳溪雲，想了想，低聲開口：“這位大小姐真是你從刀下救下的？你真接下易長老一刀？”他眸底光輝熠熠。
    寧姚斜睨他一眼，長歎道：“是呀，險些命喪當場。”
    “可以呀，不愧是劍宗首徒。”
    柳懷盛有些激動，忍不住抬高了音量，胳膊肘杵了杵她，繼續探問：“那個蛇蠍心腸的女的也去了吧？”
    他說的是遊魅，之前茶樓他們三個還被揍得毫無還手之力。
    “豈止，四鬼都到齊了，師姐被那一具木傀儡重傷也情有可原，還有周魘的蠱術已近乎妖術，那傀儡蠱…”
    寧姚神色驀地一黯。
    “若非如此，易長老也不會自戧。”
    “如果不是常大哥，我們恐怕也難以脫身。”
    她苦笑，正派魔教幾十年沒有這樣規模的交手了，可這一戰，實在談不上光彩。
    柳懷盛見她發蔫，趕忙開口安慰：“沒什麽大不了，你才多大年紀，什麽一魔一魘一魈一魅，他們像這般年歲的時候指不定在哪兒玩泥呢，”
    寧姚唇角忍不住彎了彎。
    柳懷盛眉目飛揚，繼續道：“等五年十年之後，你肯定把他們打得屁滾尿流。”
    暮色沉沉，斜掛在天邊，整座昭華殿如覆琉璃，少年白衣綴了錦輝，眉目昂揚，眸底意氣淩雲。
    他從來都是這樣，整天上竄下跳，天大的事情不掛心。
    寧姚感歎，如果缺心少肺也算門武功，他柳懷盛早當上盟主了。
    大殿門緩緩推開，殿外頹舊的夕陽一擁而入，摔在青磚上，碎作一片明光。
    代理宗主甫一踏出了門檻，李霆風拜了下去，“……師父他……”
    “霆風，你先起來，一隻蠱蟲使得易長老反戈相向，幾十具木傀儡殺的我們潰不成軍。”
    “此事還得從長計議。”
    “可是。”
    李霆風膝行兩步，沉聲喚道，被止住了，再望一眼一旁的陳溪雲，知曉他們的煎熬與困惘。
    正是年少不識愁滋味的時候，劍未開刃，就遇腥風血雨，未見江湖，卻先背上了一身恩仇。
    無數天塹一夕橫亙眼前，仿佛窮極一生都無法逾越，足可將一身意氣撕得粉碎。
    可若俠心不死、劍魄不寒，天高海闊，又焉知關山不可越？
    “有些事不是憑一腔意氣就能做成的。”
    幾位長老也陸續離開了，李霆風脊背塌下去，寧姚遠遠看著，有所感觸，想著那些功力深厚德高望重的先輩是否也曾這樣無能為力過。
    申時剛過，溫如玉和寧姚哦一前一後走著，山林間已是一片蕭條，山道蜿蜒，青石板鋪就的石階並不規則。
    每方石板居中一片經年累月被磨出瑩潤的青灰色，眼下結霜滑得厲害，摔上一跤怕是能直接滑到山腳，寧姚丟過一回醜就警覺了，全神貫注走在這山道上。
    “內傷好些了麽？”
    溫如玉走在前頭，突然開口。
    “已大好了，師父掛心了。”
    剛一分神，腳下一滑，寧姚一個趔趄，眼看要仰摔下去，溫如玉眼疾手快，及時伸手抓住她左臂將人扯回來。
    “步法要穩，若腳下無力，劍招也散了，習武不是一朝一夕的事情，不可急於求成，基本功一定要練紮實。”
    溫如玉淡聲說著話，手卻未鬆開，三指捏在她腕上，提了剛割來的八兩肉一樣。
    是怕她不留神再滑一下，摔出個好歹。
    寧姚亦步亦趨跟在他身後，一條山路沒有盡頭一般。
    何其慶幸，這世上還有一人會顧念她、訓誡她、許她依賴，她劫後餘生般患得患失地守著這一份溫暖，突然倦怠得想不起明日，想不起萬般紛擾。
    溫如玉捏著她的胳膊緩步走在山路上，那樣細的一截手腕，叫人疑心是怎樣挽劍硬扛下一記刀的。
    “你之前去見千機長老，他可曾說了什麽？”
    寧姚想了想，道：“沒說什麽，他之前的事情都不記得了，連自己是誰都不知道，隻說要教我機關術。”
    “千機一宗已蕭條多年，這是你的機緣，這位長老脾氣古怪，連宗主的麵子都不給，難得和她投緣。
    “千機一宗為何會沒落下去？不然這麽厲害的機關術，對付淩魔還不是綽綽有餘。”
    靜默片刻，溫如玉緩緩道：“是多年前的舊事了，師輩都諱莫如深，聽說是當年千機一名弟子叛出師門，之後隻說刀劍槍鞭拳五宗，久了連門內弟子都知之者甚少。”
    夜間風寒，滿山枯枝瑟瑟，隻天邊一彎清瞿的殘月，山間晦暗不明，一霎風緊，怪聲鳴吼一聲，有如鬼唳。
    寧姚打個寒顫。
    “師父，常大哥的事是怎麽說的？他……他不是壞人。”
    她早想問了，常劍秋終究是為救眾人才身陷險境的。
    溫如玉微不可覺地歎了一聲：“此事牽連甚廣，若教天毒先得了國璽，勾結齊王，興兵逼宮，天下怕是又要陷入戰亂之中。”
    “與虎謀皮，”
    一字一句冷冽異常。
    寧姚沉默下去，她是知曉常劍秋的痛苦和不甘的。
    就因為一個似是而非的秘密，他家破人亡，流離失所，裹挾在幾方勢力當中，連生死都自己決斷不得，依舊願意舍身為一眾俠士換一條生路，他們又怎麽能苛責他呢。
    “若易地而處，弟子自問不會比他做得更好，當日葬仙穀為他所救那些人想必也不會。”
    寧姚坦然道。