程長彬停住。
    “此次拜師，有個孩子名喚謝錦綃，拜入劍宗，入你門下。”
    他聲音沒有一點波瀾，吩咐他路上慢點兒一樣。
    程長彬和寧姚都怔住了。
    “為什麽呀師兄，你才是劍宗長老，怎麽能入我門下？”
    他懶散自由慣了，想去哪兒去哪兒，想睡到幾時就睡到幾時，賞花看鳥、聽戲觀燈，甭提有多自在，現在憑白多出個徒弟。
    這哪是收個徒弟，這是給他找個師父。
    “此事已定下了，大夥也允了，”
    瞧見他一張苦瓜臉，溫如玉想笑。
    “你今後為人師者，傳授劍法、約束品行，切不可再渾噩度日了。”
    “師兄……”
    程長彬愁眉苦臉地望過來，忽瞥見一旁寧姚滿臉喜色，好呀，還有個幸災樂禍的。
    “都在在昭華殿等你，快過去吧。”
    看樣子是半點轉圜的餘地的沒有，程長彬唉聲歎氣地走了。
    “師父。”
    寧姚到溫如玉跟前乖乖作揖見禮。
    溫如玉望一眼那棵半禿的杏樹，半晌道：“這是怎麽回事？”
    “弟子與師叔切磋，劍下一時失了分寸。”
    她麵不改色地扯謊：“師父為何讓她拜入師叔座下了？”
    溫如玉去將那些杏花的斷枝一一撿起來，可惜了這一樹葳蕤。
    “長彬從來恣意散漫、疏懶修習，劍術多年無所進益。”
    枝上的杏花飄落，沿衣袖滑下。
    “也許，讓他擔起一份責任，能約束他。”
    責任，是這世上最最讓人不得不成長的東西。
    誰不願倚柳題箋、當花側帽，誰不願短衣射虎、沽酒西郊，誰不願酒澆趙州土、劍指四海潮，可幾人能如意？
    年少時也不是沒有想過，隻是他肩上挑著師門寄望、挑著浩然正道，一樣都辜負不得。
    溫如玉心底苦笑，況且，還有一個執拗倔強的徒弟，他更得為其表率。
    他在一旁的空地挖幾個坑，將那些斷枝插進去複填上土埋起來。
    寧姚湊過去幫忙，有些歉疚道：“還能成活麽？”
    “也許吧。”
    沒有訓斥她一句，望向溫如玉，毅然道：“弟子錯了，請師父懲處。”
    惴惴等了半晌。
    “小姚”陸景闌淺聲喚她。
    “嗯。”寧姚應一聲。
    “你邁入三境多久了？”
    “弟子慚愧，已有一年。”
    一年未勘破劍意，劍術卡在瓶頸上。
    “入柳筋之境後，重在修心，心中了悟無常無情，須臾可得長足之進，否則，幾十年苦習也是枉然。”
    他骨節分明一雙手，推一抔土上去。
    “弟子明白。”
    溫如玉偏頭看她一眼，道：“此後記著了，不可貪歡，不可生妒，不可懷恨，不可縱心，不可妄情。”
    語調清淺，辨不得冷暖。
    一字一句，仿佛天諭。
    溫如玉知曉，她心思重，性子又執拗，是以白月洲擔心她非但修不成無情劍道反會心墮魔障。
    也許與她的身世有關，這樣的性子本不適宜修無情道的，隻是事在人為，隻要他引導得宜，也未嚐不可。
    “無情不是絕情，練就無雙劍術也不是為了毀天滅地，等你有自己的責任，劍下就不會再失分寸了。”
    ……
    千機長老那座破落院子裏。
    屋內，一匹一尺高的木頭小馬在地上揚著馬蹄“奔跑”，還沒跑出一丈遠就被千機長老抓起來，四隻蹄子依舊淩空賣力蹬著。
    細看刀工也粗糙得很，兩隻耳朵一大一小，肚子凹回去一塊兒，眼睛不一般高，就勉強是馬的形狀。
    千機長老滿臉嫌棄道：“你這是什麽？學這麽久就做出這麽個玩意兒出來，也敢說是機關術，你這東西我入門半天閉著眼睛就能做出來了。”
    寧姚撇撇嘴，將那小馬奪了下來，敷衍道：“是，前輩天賦異稟，晚輩愚笨，有辱前輩威名了。”
    她坐回案前，刻刀修著那隻小馬。
    千機長老摳摳頭皮，安慰道：“笨是笨了些，不過你也不必氣餒，笨鳥先飛嘛，再有幾年可有些模樣了。”
    他捋捋胡須，“我若能再多活五十年，傾囊相授，你若也肯用功，興許能趕上我一半。”
    機關術極重天資，真正天賦異稟的弟子百年不遇，這也是千機一宗沒落下去的原因之一。
    寧姚哼一聲，也不知是罵她笨還是為了自誇。
    千機長老坐到一旁，端起茶盞抿一口，忽覺今日清靜得厲害，環望一圈，發覺那隻學舌的機關鸚鵡不見了，往院裏找一圈也不見蹤影。
    “今日怎麽不見那隻蠢鳥？”
    寧姚手上頓住，猶豫半晌，從腳下拽了一隻匣子，推過去道：“在這兒。”
    千機長老挑眉道：“你把它關起來了？”
    一麵揭開那匣子，裏麵隻剩七零八落的器件，無數木刻的羽毛拆得幹幹淨淨，一件兒不剩。
    寧姚忍不住心虛，辯解道：“它聒噪得厲害，我拆開看看……哪知道裝不回去了……”
    千機長老捏起一片羽毛細看，尾端的機關結構完好無損，這機關鸚鵡栩栩如生、幾可亂真，身覆上萬根羽毛，以極複雜的榫卯機關接起，才能收張自如，轉動靈活。
    還有脖頸處，為使其可擬人聲，機關構造更是繁複龐雜，如今被拆下，機栝卻絲毫無損，也……算種天賦…