當山賊的二號頭目帶著搶掠而來的財物和虜獲的人員回到山寨寨門前時，遭到了早就潛伏在山寨寨門女牆上近四百個土著如雨一般的射殺，連佘琅也不知道，他們射出的利箭箭簇上都塗了見血封喉。
    見血封喉是來自一種叫箭毒樹的樹脂，毒性極強，據說，凡被射中的野獸，上坡的跑七步，下坡的跑八步，平路的跑九步的就必死無疑，當地人稱為“七上八下九不活”二號頭目的武功較好，與幾個身邊的小嘍囉逃出生天，其餘近兩百來號人馬基本死光。就連被擄的無辜商賈客旅也有不少冤死其中。佘琅擔心母親見不得血腥場麵，有意讓母親組織猛藤部的二十幾位族人，整理行裝。並吩咐這些土著原住民清理現場，免得母親見了又要嘔吐。
    當佘琅看到那些未曾命中要害，卻也死翹翹的屍體，大為驚訝，仔細查看後，才知道他們是中毒而死。從土著那兒得知，箭簇上塗有見血封喉的劇毒後，對這種雲南盛產的箭毒樹甚感興趣，也頗為忌憚。
    問那些土著人，有沒有治療見血封喉的藥物。土著人告訴他說，三十多年前有個女巫醫專門有賣治療見血封喉的藥物。但現在那位女巫師早在三十幾年前，全家就徹底失蹤了，根本沒有和她有關的消息。佘琅很感失落，問他們那位女巫師的名字，他們說她叫米香芷。
    佘琅臨行前，將裏麵的黃金與財寶，連同山賊頭目私藏的財物，席卷一空！將山賊洗劫而來其餘物品分給被擄的商客與蒙當甸的本地土著。這些劫後重生的客旅，感恩之心無需贅言。
    值得一提的是，這些被解救出來的客旅中，有一位是大理石城郡八納洞主霍得光的大兒子霍虎頭，硬是將身上唯一沒有被山賊搶去的貼身玉佩塞給佘琅，作為留念。
    還有一位是越李朝豐田郡郡主李美珠，這位從山賊老大房間的密室裏救出來的嬌滴滴的美人兒，身無一件值錢的禮物，隻將一方手帕送給了他留作紀念。由於這裏離越李朝非常近，佘琅讓蒙當甸的土著民派幾個送這位郡主回家。
    有趣的是，蒙當甸的土著民見這兩位因菩薩顯靈而派來的救命恩人要離開，將他們自己以前私藏的黃金都拿了出來，硬是要奉獻給阿吒力李觀音大師。
    與佘琅同行的人員本來就偏少，搬那麽多東西，已經有些費力。幹脆就讓蒙當甸的土著另外派出二十個人，讓他們隨行，親自將黃金進獻給李觀音大師。
    可愛的土著民眾好像是獲得了一次進京覲見皇帝的機會一般，開心得不得了，紛紛爭著要去。佘琅最終挑選了二十個身強力壯的繡麵土著民一起上路。一行人浩浩蕩蕩地向猛藤部進發，當然包括來自大宋的沈博毅。……
    就在佘琅他們離開蒙當甸數日之後，稱病在家休養的高升泰，才收到使者的回報，得知蒙彭部的蒙當甸山賊已經被滅，不僅受他密遣的兩位親信生死下落不明，原先派去運輸黃金的人馬更是空手而回！
    高升泰才是侵占蒙當甸山賊的真正幕後黑手！原來，那位逃出生天的心腹不僅丟失了金礦，還失去裏麵一大批正準備運回繕闡府的黃金和財物，擔心主子高升泰會要了他的小命，並未回來稟報，而是和手下幾個小嘍囉攜著最後一次搶掠而來珠寶細軟，逃跑了。
    高升泰早在兩年前就風聞蒙當甸挖出金礦，他便起了歹念，派了兩位親信去外麵召集或兼並了一些山賊，聚集了兩三百山賊，得到他暗中提供的精良武器裝備的這批山賊，偷襲了蒙當甸，殺了這個繡麵金齒部落的首領以及五六百寨民，主要都是婦女、兒童和老人，奴役了三四百青壯年寨民充當他們的奴隸，日夜為他挖金礦，提煉黃金。
    高升泰雖然是個陰謀家，而且野心頗大，但他對於大理疆域國界的看重並不比段正明弱，甚至心裏頗有擴張大理疆域的野心。他早已看出大理南疆一帶與越李朝商貿密切，交流頻繁，有一些緊靠越李朝的部落已經成了越李朝的附庸。
    這一動向也讓他心急萬分。他想借用這一批山賊掐斷大理東南疆域和越李朝之間的商貿往來，隻允許兩位心腹帶著手下的山賊洗掠來往越李朝的商隊，不許他們擾蒙彭部的當地土著，甚至還讓他們時不時地施舍一點小恩小惠給附近當地的土著們。不能不說，他這一招還是挺管用的，可謂一舉兩得。
    為何高升泰不幹脆斷絕大理與越李朝的商貿往來呢？原因是高升泰自己的家族與越李朝也有大筆的商貿往來，若是斷絕這一關係，他們也是自斷財路。
    他采取養匪自重的策略，不僅不會自斷財路，還因為阻斷了民間商貿，他們高家獲利愈加豐厚。可見，凡是手中有點權力的心術不正者，都會玩弄一些見不得人的陰謀詭計。自古以來，未曾斷絕，唉……悲哀啊。
    高升泰得知蒙當甸的黑窩被端掉，兩位親信生死下落不明，近期提煉的一大筆黃金又沒有拿到手，氣得他七竅生煙，咆哮不止：“是誰幹的？哪位混蛋敢派兵進入我的地盤？”
    使者兩腿戰戰，期期艾艾道：“奴才查……查探到了，是阿……阿吒力教李觀音大師派來的兩位門徒……”
    “什麽？就兩人？”
    高升泰暴怒了，血氣直往腦門上衝。
    使者慌忙道：“就、就兩人，一個叫‘穿越遊俠’佘琅，還有一個叫‘天外飛仙’吳娘……”
    “等等，你將他們的名號再說一遍！”
    高升泰立即冷靜下來。使者重複了一遍，高升泰頹然坐了下來，喃喃自語：“‘穿越遊俠’佘琅竟然是李觀音大師的門下？”
    這個名字，高升泰印象深刻，他與段延慶之間“良好”的合作關係，就是壞在佘琅的手裏。本來他還是有些琢磨不透這位憑空冒出來的高手，如今總算有個眉目，這讓他心裏稍安。
    他冷靜道：“你做得不錯！可是李觀音大師怎麽會知道如此隱秘的地點？我們暗樁已經經營了兩年之久，從未暴露過啊。”
    高升泰依靠的藏密縱然與李觀音的白密存在嚴重的矛盾，他對李觀音也依舊尊稱為大師。
    使者猶豫了一下，觸到高升泰那陰鬱的目光，也不禁渾身一顫，囁嚅道：“聽蒙當甸的土著們說，是阿嵯耶觀音菩薩托夢給李觀音大師的，說……說蒙當甸有民眾在……在受苦受難，讓李觀音大師派人去解救。”
    這句話徹底澆滅高升泰心中的怒火，讓他心裏直打顫：“難道我做得太過火了，惹來天怒人怨？居然連菩薩也顯靈警示了！”
    本來高升泰還打算直接派兵以剿匪的名義，幹脆在人不知鬼不覺之中，滅了蒙當甸的所有繡麵土著，將金礦收為國有。國有幾乎等同於高家所有，雖然盈利會因為被分流而少了點，但也是一筆不菲的收入。如今，高升泰居然徹底打消了這個陰狠的念頭。
    由此可見，信仰對社會的重大意義。無論怎麽說，有信仰比沒有信仰要好，看看當今社會，還有什麽能鎮得住那些貪得無厭而不擇手段的貪官汙吏？還有什麽能阻止得了那些在食品裏添加有毒物質、謀人錢財還要害人性命的卑劣產商？
    如果佘琅知道蒙當甸山賊的幕後黑手以及高升泰心裏的念頭，不知他會不會嚇出一身冷汗？
    但高升泰設置這個賊窩，不完全是為了斂財，他不缺錢。如今，擺在他麵前的問題是：如何防止大理南疆這些星羅棋布的小部落脫離大理而改投越李朝？這個問題又開始困擾高升泰這位雄心勃勃的梟雄。
    高升泰很想將越李朝這塊肥沃的土地拿下，如此一來，就不僅可以一勞永逸地解決大理南疆的不穩定問題，還可以為今後的擴張提供足夠的糧食保障。越李朝有大片平原與大麵積的水田，一年可以種植三季稻，僅此一項就讓高升泰垂涎三尺，還不包括越李朝的食鹽之利、珍珠海產之利。
    高升泰雖然直接把控大理的外交權，但若對越李朝宣戰，這一決定權不僅需要大理皇家拍板，也需要動員大理國所有部落族群的力量才有可能達成。
    而眼前，若是高升泰自己舉兵東進，周圍的各部落會不會乘虛而起侵吞他的領地都成問題，就算打下越李朝，也需要一段時間陳設重兵鎮守南越。大後方一旦不穩，高升泰就兩麵受敵，情勢難料。加上大宋的態度也是一個未知之數。
    高升泰心想，若是他登上皇位，情況與段正明完全不同，大理國內沒有第二個高升泰會牽製自己的行動，他完全可以做到權柄在握，整合大理各勢力，再一展宏圖，先滅南越，再圖大宋，創設他夢幻裏的大中國！心懷雄心壯誌的高升泰很想自己登上最高的權利巔峰！
    就在高升泰無限意之中，外麵傳來通報：“主人，大公子有密函送到。”
    高升泰拿來一看，嗬嗬樂了：“有意思，段正明居然和我想到一塊了，真是難得啊！大雪山大輪明王鳩摩智也差不多該到了，看來是該跑一趟大理了。”
    原來高升泰的兒子高泰明從大理皇城送來的急件裏，告訴他，皇上收到景曨的報告，說比鄰越李朝和蒲甘王朝的南疆有脫離大理的隱患，請他回大理商議對策。……
    這份所謂的來自景曨的報告，自然是佘琅初到猛泐時連夜給段正明書寫的那封書信。這封書信比馬五德向段正淳送去的報告“段譽”動向的快馬急件還要早幾天達到大理。
    段正明看了佘琅的信，對段譽在信中的建議非常重視，連夜找來段正淳商議。這封信，段正明根本沒準備給高清玟看，甚至連他來信的消息也沒有透露。
    段正淳道：“譽兒怎麽可能在景曨找到鹽礦？”
    “看譽兒的意思，應該是找到了鹽礦，他是在征求我們該不該開發，若要開發，與景曨方麵該如何合作的意思，譽兒絕不會騙我的。”
    段正明斷然道。
    段正淳道：“若是真如此，降低鹽價和鹽稅倒是很值得一試啊。”
    “就怕高升泰不肯，這裏麵的主要收入都掌控在他的手裏。”
    “大哥您看這樣成不？不如我們乘高升泰不在朝中，事先在朝堂上與各位大臣們商議一番……”
    “沒有高升泰拍板，我們商議又有何用？”
    段正明苦笑道。
    段正淳微笑道：“想讓高升泰答應，恐怕不太可能。但這樣做還是有用的，如此一來，可以讓大理民眾都知道朝廷有降低鹽價的意思，若是高升泰不肯答應，民眾隻會抱怨他。我們暗中讓景曨開發鹽礦，依然可以免去南疆缺鹽之憂……”
    “若是高升泰肯答應降低鹽價鹽稅，不僅可以消除南疆脫離的危險，還能消弱他的收入，牽製他極度膨脹的勢力，可謂一舉多得。此策大妙！”
    段正明難得喜形於色，拍手稱妙。