暮色初起的時候，巫朗府邸的一個院落裏卻起了動蕩。
    “還沒找到？”飛廉看著滿頭大汗的仆人，忍不住提高了聲音，“怎麽可能？我隻不過出去了一趟，好好的人怎麽會忽然丟了？給我再去找！每個地方都不能漏過！――找不到晶晶，也別回來見我了！”
    仆人們噤若寒蟬――溫雅的公子從來很少發火，但每次發火卻必然會有嚴厲的責罰。一行人連忙又告退，飛廉按捺不住心裏的煩躁，幹脆起身自己動手在房裏一處處翻找起來。
    “晶晶，出來！”他一邊打開那些巨大的楠木箱籠，一邊呼喚，“別躲著了！”
    碧掌著燈跟在他身後，替他照亮那些陰暗的死角。看著這一片動亂的景象，她的眼神沒有一絲波動：“公子不要急，說不定晶晶不懂事，想念姐姐，偷偷跑回家去了……”
    “怎麽可能！”飛廉低吼，一掌拍在櫃子上，“帝都的城門早上就關了！她還不大會說話，怎麽可能一個人跑回九嶷那邊？”
    “是啊，所以晶晶肯定不會跑出城去的，”碧輕輕道，“別擔心，她一定還在帝都――我想過不了幾天，她就會自己找回來的。”
    “……”飛廉歎了一口氣，終於感覺到疲憊，緩緩坐下。
    “為什麽在這當兒上，晶晶又失蹤了？”他將額頭放入手掌裏，喃喃，“事情已經是一團亂麻了……”
    碧將燭台放到一邊，端了一杯茶過來，不露痕跡地將話題引開：“很累吧？你在外麵跑了一天了，破軍少將的事，有眉目了麽？”
    “越來越糟了。”飛廉喝了一口茶，搖頭喃喃，“巫謝說，今晚十巫就要聯袂覲見智者大人――為了阻止那個破軍爆發的謠言，他們竟想要滅了雲家！”
    “滅族？”碧也忍不住驚呼了一聲，但神色卻是複雜的。
    “我趕回來見叔祖，想和他再談談――可是，他也已經離府去往塔頂了。”飛廉將額頭沉入手掌，憂慮地低聲，“碧……現在，該怎麽辦呢？”
    碧安慰地揉著他的肩膀，感覺公子一貫放鬆舒緩的肩背緊緊繃著，顯然身體裏壓製著前所未有的緊張和焦慮。為什麽？就為了那個冷血的同僚麽？
    她眼裏閃過一絲冷意，嘴裏卻是溫柔地勸告：“公子，今日也晚了，不如先休息吧，等明日有了新消息再來想對策――巫朗大人一貫看重公子，一定不會對公子的請求置之不理的。何況有巫真雲燭在，智者大人那樣寵幸她，多半不會那麽容易被元老院說服呢。”
    這一番話說得溫柔熨貼，飛廉點了點頭，疲倦地看著美麗的女子在燈下鋪開寢具。
    碧雖然隻是一名歌姬，但她的溫柔聰慧卻是帝都裏那些望族小姐望塵莫及的。自從四年前將她從葉城的星海雲庭帶回之後，自己漸漸在感情上愈來愈倚賴她。
    當然，一直以來他也承受著極大的壓力――養幾個鮫人奴隸是貴族常做的事，然而一旦對奴隸流露出過分的寵愛，則必然會引起整個階層的恥笑。而他卻因為這個鮫人而遲遲未娶，顯然早已違背了這一條潛規則。
    整個家族，特別是對他寄予厚望的叔祖，一直試圖將這個鮫人從他身邊除去，讓他可以和其他門閥子弟一樣和門當戶對的望族聯姻――而這次，更是完全不理會他的反對，替他作主定下了和巫即一族的婚事。
    飛廉看著她在燈下忙碌，忽地伸過手拉住了她，看著她的眼睛。
    “別擔心，碧，”他眼裏有平靜而堅定的光，“我不會娶明茉小姐的。”
    碧微微抖了一下，卻隻是不做聲地將天蠶絲褥鋪好：“先歇歇吧。”
    飛廉將手停在她腰間，感覺到了她纖細身體上那一瞬的顫抖，眼裏不由露出更多的抱歉和安慰來。他放下茶盞站起身來，從背後輕輕抱住了她，低聲耳語：“不要擔心……我不會讓任何人支配我的人生。
    “碧，在蒼梧之淵上時，我已經知道自己要的是什麽。――你知道麽？那時候，我想過要逃跑。我不想死在那裏――如果我戰死在那裏，你又該怎麽辦呢？那時候，我想過舍棄軍人的尊嚴、當一個逃兵。”
    “對一個戰士而言，麵朝敵人倒下當然是最適合的死亡，但……我要的根本不是這些。或許我生錯了地方，生在這個家庭的應該是雲煥。”
    碧沉默著，眼神劇烈變換，有晶瑩的淚水湧現。
    然而，背後飛廉的話題卻轉移了――
    “比起雲煥，我經常覺得上蒼對我過於優待――這讓我對他心懷歉意。
    “所有人都認為他狼子野心、為人冷酷不擇手段，都奇怪我為什麽把他當朋友――無論從哪個方麵看起來，我們兩個都應該是死對頭……
    “可他們不知道，在第一次去曼爾戈部落執行任務，當我因為那個被活埋的小女孩而失控時，卻是他從背後將我打倒在地，阻攔了我繼續做出瘋狂的舉動！――如果不是他，那時候如此衝動的我，一定會犯下以下犯上的大罪吧？
    “我一直不明白那一刻他為何要阻攔我，因為那之前，我也以為我們該是天生的對頭。
    “何況，講武堂裏我對他幾度示好，他卻一直擺出一副臭臉拒人於千裏。
    “後來我漸漸明白，他心裏應該有著某種痛苦……雖然他從未向我說出來過，可我還是能隱約感覺到――特別這一次他從西荒歸來，我覺得他簡直是被某種痛苦由內而外的毀掉了。可到底在那裏發生了什麽，他卻從未對我吐露一個字。”
    “我經常想：如果他出生在我的位置上，可能這種痛苦就不會有了吧？
    “每次想起他，我都會覺得歉疚。
    “――因為我幫不了他，卻又過得比他幸福。”
    碧沒有說話，隻是聽著他在耳畔自語，眼神複雜地變幻――五年了，飛廉一直對她無話不談，然而仿佛避忌什麽，卻從未談起過雲煥。所以直到此刻，她也還是第一次明白、為何他對於這個同僚的生死如此掛懷。那是她所不能明白的、男人間的情義。
    飛廉眉間露出淡淡倦意：“碧，我隻是個平凡的人，有著一個平凡的愛著的人所有的小小得意。我從來不認為自己可以做出什麽豐功偉績，我很滿足於現狀，因為我所要的已經全部得到了――所以說……我不會愚蠢到失去這一切。”
    碧閉起了眼睛，將頭靠在他肩膀上，過了許久才道：“謝謝你。”
    她的語氣讓飛廉感到詫異，然而不等他詢問，她已經將被褥鋪好，回頭溫婉地對他一笑：“休息吧……你也累了一天了。”
    飛廉在榻邊坐下，一隻手拉著她，還想開口說什麽，卻發現果然已經倦意濃濃，一沾到床鋪就困頓得睜不開眼睛。
    替他解了外袍，掖好了被角，碧站在榻前靜靜凝視了他許久。
    她俯下身，在搖曳的燭光下注視著他的臉，指尖輕輕沿著他的眉弓一寸寸劃過，仿佛要將他的麵容深深刻入心裏。這個男子是她在帝都裏所遇到的唯一不染塵埃的人――在所有人都在名利的泥濘裏打滾撕扯時，隻有他的羽翼是潔白的。
    這樣的人，怎麽會活在這個帝都裏呢？
    和他在一起生活的這五年，是她漫長一生裏最美麗最寧靜的時光――寧靜到她都幾乎忘了自己是一個鮫人，忘了自己肩上的責任，隻想永遠在這個好夢裏沉睡下去。
    然而，好夢畢竟不能做一輩子。
    “謝謝你。”她再度低聲，淚水忽然間就濺落在熟睡人的臉上。
    不同於陪都葉城的奢靡喧嘩，帝都的夜是森冷而內媚的。
    入夜後街上空無一人，兩側朱門緊閉，高牆壁立，將那些徹夜不休的歌吹鎖在了裏麵。隻有巡邏隊的腳步不時劃破寂靜，從皇城的東側傳到西側，整齊劃一而又機械單調。
    一道碧影從巫朗府邸的暗角掠出，幾個起落便消失在夜色裏。
    “咦？剛才……是不是有什麽東西飛過去了？”巡邏的士兵裏有人正不經意地抬頭，看到一角青色的衣袂消失在巫姑府邸的高牆後，不由喃喃。
    “看錯了吧？哪裏有？”同伴定睛看去，卻是空無一物。
    “這……”士兵也是茫然地揉了揉眼睛。已經快三更了，是換崗的時間――可能是太累了，需要休息了吧？畢竟之後連著幾天都要巡邏，恐怕會把人累趴下。
    “不過這幾天又要封城又要宵禁，隻怕是有大事發生。”他喃喃開口，對同伴道，“我們還是都小心些吧……”
    然而，就在對話的刹那，黑夜裏金光忽地一閃，閃電般照得人須發皆見！
    巡夜的士兵驚駭地抬起頭，看到了高聳入雲的白塔頂端重新沉默在夜色裏，那隻純金之眼仿佛看到了什麽，一開即閉。
    天……難道，真的要發生大事了不成？
    碧色的影子掠過了森冷的高牆，悄無聲息地落到了花園裏，貼著樹蔭急速潛行，很快便避開了園裏值夜的仆人，到達了約定的地方――
    然而，高台上空無一人。
    沒來？來人的眼色變了變，身形旋即重新隱沒在陰影裏，向著退思閣掠去。無聲無息地落到了牆下，仔細聽了聽裏麵的情況，伸出手指按照約定的暗號輕叩窗欞。
    過了片刻，側門才吱呀一聲開了。
    裏麵馥鬱的香氣隨之湧出，帶著某種淫糜腐爛的氣息。
    “怎麽沒來？”碧低聲問，然而話音未落，隨即轉過臉去避開――閣裏出來的人並未穿好衣服，隻是隨便披了一件袍子，散開的衣襟下肌膚堅實如玉。
    “沒辦法，今晚不巧正好要陪那個老女人。”來人懶散地開口，敞著衣襟，以一種無可奈何的語調道，“她今天興致好，一直伺候到二更，真是吃不消――睡過頭了，就忘記了。”
    月光透過門扉，斜斜映在他身上，鮫人男子身上散發出某種妖異的魅力。
    碧轉開臉不敢直視，低聲抱怨：“可你也該預先通知一聲！萬一耽誤大事了怎麽辦？”
    “哼。大事？”淩冷笑，薄唇揚起一個弧度，“我還正想和你說，以後你們還是別來找我了――我對你們所謂的大事已經沒什麽興趣了。”
    “淩？”碧吃了一驚，顧不得避忌，抬頭看著他，“你說什麽？”
    “我說，”淩斜覷著門裏，仿佛時刻留意裏麵的人是否睡醒，口裏卻道，“我受夠了這種提心吊膽的日子，我不會說出你的秘密，你們也別來找我了。”
    碧臉色蒼白：“你……要背叛組織？”
    “背叛？嗬，複國軍又何曾當我是自己人？”淩冷笑起來，細長的眼裏有譏誚的光，“當年，你還是第一隊的隊長，派我去巫羅府裏竊取令符，結果他們抓住了我，折磨得死去活來――那個時候，誰來救過我？複國軍？”
    他的語聲半途停頓，呼吸再度急促起來――無論過去了多久，每次一想起巫羅府邸裏受到的秘密刑訊，他的血液都禁不住要凝結。
    “那一次巫羅防範得很嚴，我們一時不好派人……”碧蒼白著臉，低聲辯解。
    “好了，先不說那次，”淩冷笑，眼裏閃出鋒芒，“被送到了這裏後，我向你們求救，你們又是怎麽說的？――居然要我當這個老女人的麵首！”
    “這是大營裏長老們商討後的決定，”碧低聲道，聲音微微發抖，“羅袖夫人身居要位，你如果能在她身邊潛伏下來，應該能獲得很多重要情報――”
    “哈，”淩短促地笑了一聲，眼神透出無盡的悲涼，“是啊，反正那時候，我的琵琶骨也已經在刑求中被挑斷了，再也無法戰鬥――所以你們就扔下我不管，逼得我為了活下去，不得不用盡一切手段取悅那個老女人！”
    他聲音裏透出鋒利的刺：“你們把我當什麽了？到底是戰士還是娼妓？”
    碧說不出一句話，怔怔看著這個多年的同僚――他站在月光裏，薄唇上帶著冷笑，臉和身體散發出一種妖異的魅力，頹廢的華麗和甜美的糜爛，幾乎有一種讓人一眼看去就被吸入其中的力量。
    她恍然覺得陌生：這，還是當年那個和她並肩作戰、執劍躍於碧波中的戰士麽？
    五年的帝都生活，竟仿佛由內而外地完全侵蝕了他的心！
    “淩，我們必須忍耐。”她悲哀地看著他，“有很多複國軍戰士，也都是這樣活著的。”
    “比如你？”淩冷笑起來，笑容裏卻帶了某種複雜的意味，緩緩搖頭，“不，不一樣的――飛廉對你如何，你自己心裏知道。”
    碧身子猛然一顫，沉默下去。
    “回去罷，我不管你有什麽‘大事’――這已經與我無關了。”淩笑了笑，在月下扯了扯滑落到肩頭的長袍，“我不再是複國軍一員，我的死活也不再需要向任何人交代――你快走吧，趁著沒有驚動旁人。從此不必再來找我。”
    “淩！”碧無可奈何地看著他，“你真的要叛離組織、跟了那個老女人？”
    “比起組織來，那個老女人未必不好。”淩冷笑，眼裏一瞬掠過複雜的情緒，“至少，她救了我的命――五年來，她給了我醉生夢死的生活。無論白天如何，但每到晚上，跟她在一起、我就可以忘了以前的一切。”
    他忽地笑起來，笑得曖昧：“知道麽？羅袖夫人，是一個真正的女人。”
    他俯過身，幾乎是耳語般地在她耳畔開口：“碧，你比起她來，還差得太多。”
    這種惡意的挑釁，終於讓碧忍無可忍地蹙起了眉頭，往後退了一步。她轉開頭去不想看見眼前的人，喃喃：“淩，你簡直無可救藥！”
    “是麽？”淩低低笑了起來，“很肮髒，是不是？”
    他忽然轉了語氣，厲聲：“可是，你有什麽資格指責我？――我又為什麽會變成這樣！”
    似乎被逼到了絕路，碧後退了一步，臉色蒼白，卻斷然從袖中拔出了一柄短劍，抬起頭來看著他：“好！淩，既然你決意叛離，就該知道複國軍裏對叛徒的裁決！”
    她揚起了頭，眼裏露出苦痛卻決斷的光，手裏的劍如同閃電刺向淩的心口。
    劍風襲來，肩頭那一襲長袍被獵獵劍氣逼得飛起，淩卻隻是站在那裏，沒有回避也沒有呼救，看著那終結一切的一劍，唇角反而露出某種譏誚和解脫的笑意來。
    “啪！”就在劍抵住他胸口的一瞬，一物從窗內急擲而出，撞上了劍鋒。
    “來人！快來人！有刺客！”
    房內忽然傳出了驚呼，羅袖夫人在這一刻扔出了一個香爐，隨即大聲疾呼，拉動了室內警訊用的響鈴。整個花園登時驚動，燈籠火把紛紛燃起，四處都有人奔來的腳步聲。
    “不好！”碧低呼了一聲，眼看就要被包圍，也顧不得淩，一回身閃電般掠了出去。
    淩站在月色裏，長衣當風，卻仿佛怔住了。
    “夫人、夫人！你沒事吧？”隻是短短一瞬，侍從們便已經趕到，伏在門外氣喘籲籲地請命，“刺客在哪裏？”
    淩微微一震，手指下意識地握緊。
    卻聽室內夫人緩緩歎了口氣：“沒事，隻是方才夢魘了而已。”
    “啊？”外麵勞師動眾趕來的侍從麵麵相覷，鬆了口氣紛紛退下。但總管感覺房子周圍有外人來過的跡象，心裏不安，還是吩咐一幹人等圍繞在高台下嚴密防衛，以備不測。
    所有人都退去後，退思閣又恢複了一片寂靜。
    風有些冷，月光斜斜地灑入，令昏暗甜糜的室內都平添了一分清朗之意。淩站在那裏，卻一動也沒動，扶著門框，仿佛垂首想著什麽。
    “哈，哈……”他的臉色漸漸變幻，忽地低聲笑了起來，“你聽到了？……還是你一早就知道？你把我帶回帝都的時候，就知道我是複國軍的，是不是？”
    室內沒有回答，垂落的重重帷幕裏一片昏暗，透出**的甜香。
    淩霍然回頭：“為什麽？為什麽剛才不讓他們把我抓起來？還是――”
    他冷笑起來：“還是，準備把我送回巫羅那邊去？”
    嚓，輕輕一聲響，一道亮光從帷幕裏劃過。燭影搖紅，映照出一張雪白的貴婦的臉，羅袖夫人點燃了床頭的銀燭台，又將它放回了床頭，讓燭光籠罩自己的臉。
    她還是平日那般神色，躺在巨大而柔軟的靠枕上，長發如同水藻一樣披拂在豐腴的肩臂上，臉上有縱情聲色後的疲憊。她抬起手去剔亮燭芯，根本沒看站在門口的淩：“外麵風大，關了門進來吧。”
    淩詫異地看了她一眼，卻不知道她心裏到底想著什麽。
    他並沒有關上門，隻是虛掩上，然後回身走回到榻前一丈之處站定，定定地看著她――他不知道該說什麽，也不知道她會說什麽。
    “淩，你知道我最恨別人說我是老女人。”羅袖夫人伸手拿了一杯擱在案上的殘酒，靜靜地開口，臉上喜怒莫測，“其實論年紀，你可比我多活了上百年呢。“
    “……”他沉默著。
    “很厭惡麽？”羅袖夫人躺回了榻上，拉動警鈴的繩索就在手邊搖擺，譏誚，“我還一直還以為，你也是很享受的呢――你真該去演戲。”
    他還是沒有回答，想象著她如何拉下警鈴，讓蜂擁而入的侍從將他拿下。她權傾一時，角逐**隻不過是彌補空虛的一個遊戲，她有的是年輕英俊的奴隸，有的是願意拜倒在石榴裙下以求出人頭地的麵首――在之前、之後，他都不會是獲得特權的一個。
    然而，她隻是逗弄著那根繩索，並未有絲毫憤怒之意。
    沉默的對峙在繼續――她到底要怎樣？
    “你到底想怎樣？”然而，率先問出這句話的卻是她。
    仿佛是再也無法保持表麵上的平靜，羅袖夫人忽地坐起，冷冷地盯著自己的男寵，眼裏發出一種恨恨的光來，幾乎是咬著牙：“說啊！你到底想怎樣！――你說不想回到複國軍那裏去，但在那時候卻又不躲閃！你是故意激怒那個女的，想死在她手裏的吧？你昔年是為誰變的身？”
    淩看著這個如母獅子一樣的憤怒女人，眼裏漸漸有驚訝的神色――她竟然是明白他的，這讓他感到前所未有的詫異和隱隱的恐懼。
    她實在是一個聰明的女人。
    然而，這一場對峙裏，終究還是她先輸了。
    “你到底想怎樣！”
    一種說不出的憤恨和嫉妒湧上心頭，羅袖夫人終於克製不住內心的波動――這種崩潰般的情緒、在白日裏看到他從高台上跌落時已經有過一次。
    仿佛是承認了自己的失敗，她用力將酒杯對著那個一直沉默的人砸了過去，聲音起了顫抖：“說話！你到底想――”
    他用行動代替了回答。
    燭影劇烈地搖晃，黑暗裏，他忽地向帷幕裏俯下身，低頭吻住了她。她下意識地掙紮了一下，隨即歎出一口氣，閉上了眼睛深深地回應了他――這讓她自己都有些詫異：她幾乎記不起初婚之後、自己還曾這樣閉著眼睛吻過別人了。
    酒的甜味和醉意彌漫在兩人舌尖。這次的吻，似乎和他們以往經曆的都有所不同：那不再僅僅是一種占有和狂歡，而是帶著某種痛楚的尖銳，長得令彼此窒息。
    “我……想留下來。”淩直接將話語含糊地吐入她的唇齒之間，“一直……這樣下去。”
    一直這樣下去吧……一個象他這樣的鮫人，還能怎樣？
    最好的結局，無過於此罷。
    深夜的白塔頂上一片冷寂，冷月照耀著匍匐一地的黑色長袍。一共八位。
    除了戰死的巫抵和被軟禁的巫真，元老院十巫盡數聚集於此，靜靜匍匐在神廟外，等待著九重門裏的最終答複。
    畢竟年紀大了，隻跪了一個時辰，領頭的巫鹹便感到膝蓋割裂一樣的痛――建立帝國一百年了，養尊處優的他還沒有受到過今日這般的折磨。
    而隨在後麵的軍政兩大臣：巫彭和巫朗也是同樣僵硬著身體，額頭有冷汗凝聚。
    沒有了傳話的聖女，他們隻能靜靜等待那一個神秘的聲音直接響起在心底，宣告最後的結果。然而，誰都不知道聽了他們的稟告，那個黑暗裏的神秘智者又會做出怎樣的回應。
    “破軍現世，天下大亂，須盡快族滅雲家”――他們是這樣稟告的。
    當然，他們也提出了單獨赦免雲燭――他們沒有愚蠢到要把智者大人最寵愛的聖女也拉下水的地步。然而，智者大人剛剛在幾天前赦免了雲煥，這麽快就請求他改變決定、顯然也也是對權威的一種冒犯。
    淩駕於雲荒之上的元老們，此刻都在寒冷的月下忐忑不安地等待著最後的宣判。
    終於，濃重的黑暗裏，那個淩駕一切之上的聲音響起來了，直接透入在座每一位長老心底――
    “……特許爾等……族滅……破軍。”
    “殺，無赦！”
    十巫都退去後，白塔頂上又恢複了慣有的寂靜。
    天風從空蕩蕩的廣場上掠過，神廟頂上的簷鈴發出冷寂的聲音。自從兩代聖女先後被逐下白塔後，這個萬仞高的白塔頂上便再也沒有了人的氣息。
    黑暗的神殿裏，水鏡微微蕩漾。
    一雙金色的眼睛忽然間映照在黑暗的水上，一瞬不瞬――與此同時，塔頂的最尖端盛放出了巨大的金光，刹那照徹了整個帝都！
    “來了……就要來了呀……”
    凝視著水鏡裏的景象，模糊的聲音在黑暗裏響起，帶著說不出的狂喜。
    黑暗裏，波光離合的水上，隱約映出一對披著黑色鬥篷的夜行者，正沿著長的看不到頭的道路、穿過重重寒氣和霧氣向著水鏡外走來。
    金光大盛的刹那，帝都的最外城裏有一對夜行者仰起了頭。
    “奇怪的感覺……”那個藍發的男子喃喃低語，審視著重新隱沒在夜色裏的白塔，“剛才，似乎是有誰在看我們……已經被發現了麽？”
    旁邊的同伴沒有說話，隻是在風帽底下笑了笑。她有著一頭雪白的長發，長及腳踝，在夜風裏微微飛揚。
    “走吧，蘇摩。”她靜靜的笑，轉身，“他等不及了呢。”
    帝都伽藍城的格局是方正的，七千年前星尊帝和白薇皇後在平定天下時，就令當時最著名的匠作大師仰廈堪輿風水，界定南北，以求在鏡湖中心建造新的帝都。仰廈不負厚望，曆時三年，遍閱典籍和水文資料，完成了伽藍城的設計，再經過七十萬民夫的五年勞作，終於在這樣一個孤島上建起了一座前所未有的恢宏城市。
    這座閃耀在雲荒心髒位置上的巨大城市，見證了整個大陸七千年來的風雲變幻，空桑人在《六合書？考工記》裏是這樣描繪的――
    “匠人營國，方九裏，旁三門。國有三城，九經九緯，經塗九軌。左祖右社，麵朝後市。日市一夫。朝中前塔後殿，塔高六萬四千尺。王居其上，俯瞰天下。”
    按照這樣的設計，帝都伽藍城九裏見方，每邊設置三門，城中設有三道城牆（即鐵城、皇城和禁城），縱橫各九條道路，南北主幹道寬度為九條車軌。東麵為祖廟，西麵為社稷壇，前麵是朝廷宮室，後麵是市場和居民區。朝廷宮室市場占地一百畝。禁城中的格局是白塔在前宮殿在後，塔高六萬四千尺，皇帝居住在塔頂，俯瞰著雲荒大陸。
    帝都內阡陌交錯，街道井然有序。朱雀大街是貫穿帝都三城的中軸，從鐵城的南正門明德門開始，穿過皇城直抵禁城的承天門，一共和九條東西走向的街道相交，其中包括了另一條橫向貫穿帝都的玄武大街。
    鐵城裏寂無人聲，每個街坊都緊閉著門，沉沉地仿佛是一個空城――帝國製度嚴苛，外圍鐵城在入夜後便要宵禁，集市不再開放，街上不許行人，百姓早已入睡。
    而此刻，這兩位夜行者就站在朱雀大街的第一個十字路口。
    他們在極慢極慢地前行，臉色凝重，似乎將全身的力量都凝聚在腳底，每一步踏出都非常費力。仿佛夜色裏有看不見的絲線浮動在空氣裏，千絲萬縷的扯住了那兩個人。他們每前進一步、都仿佛是在用了極大的力量扯斷那些線，空氣中發出若有若無的撕裂聲。
    到那個十字路口不過幾十丈的距離，他們卻用了半夜的時間。
    “很棘手呢……”白薇皇後喃喃，抬頭看了一眼夜色中的白塔，“真想不到，過去七千年了，他居然還有力量布下這樣強大的封印結界。”
    “是九障麽？”蘇摩低聲問，靴子踏出，已然站到了第一個十字路口的中心點。
    他忽然間憑空側身，單手探出，按上了地麵――他的指尖有無形的光激射而出，瞬間透入了朱雀大街和延平巷交叉的中心點。蘇摩的手指迅速地在地上劃出一道弧線，將中心點圈入其中，倒轉手掌平拍其上，低喝：“破！”
    在他手掌拍上地麵的刹那、整條朱雀大街忽然間發出了暗紅色的光！
    有細細的紅光從地底透出，仿佛有什麽被驟然觸動了。那條驟然燃起的血色之河一直通向緊閉的皇城城門，然後朝著白塔的方向無盡延伸。
    在蘇摩破解開第一個屏障的瞬間，仿佛白塔底下有什麽被封印的力量湧出來了，那種紅色在那種力量的推動下再度翻湧起來，從塔的方向他們洶湧而來。暗紅色的光化成了一支利劍從地底射出，直撲第一個十字路口上的兩人！
    “好！”白薇皇後低低喝采，搶身上前。
    在地底紅光撲來的瞬間，白薇皇後雙手虛合胸口，然後忽然展開――手心裏畫出了一枚六芒星的符，符中煥發出耀眼的亮光，白衣白發的女子忽然化成了一團白光，形體迅速湮沒。那地底的暗紅血色之箭迅速刺到，卻在白光中無聲無息消失，如冰雪一樣的消融――
    然而，仿佛同時承受了極大的力量，白光苦痛地一顫，陡然也消失了。
    “噗”，白光消失後，白薇皇後猛然往前衝出一步，單膝跪倒在街心，抬起手捂住了心口，身體在月光下微微顫抖。
    蘇摩眼神變了變，最終還是俯下身去將手放到了她麵前。然而白薇皇後並沒有站起，隻努力平定著喘息，忽地抬起了右手，按在了眉心，閉上眼睛，咽喉裏吐出一種奇妙的吟唱。
    蘇摩眼神霍然一變：這是……？
    白薇皇後一直寄居在白瓔的身體裏，對於操控這個身體並非遊刃有餘。然而，自從她吐出第一個音開始，她仿佛完全成了這個軀體的主人――微微開闔的嘴唇裏吐出上古久已失傳的歌謠，召喚著天地間某種神聖力量，按在眉心上的右手上發出奇異的光華，幾乎奪走了月的光彩。
    ――那，是戴在右手無名指上的後土神戒！
    無名指上的血脈通向人的心髒，而將心和腦聯結起來，全身的靈力便能凝聚在一點。
    在後土神戒上的光芒最盛的刹那，白薇皇後低低喝了一聲，手指離開了眉心，迅速在虛空中劃出了一個十字星的光之符咒――“封！”
    她跪在地上，雙手同時下壓，交錯著按在街心。
    喀喇喇……一聲悠遠的裂響，仿佛地底下有某種力量被暫時擊退了。那一道紅光被後土神戒上的白芒所壓，仿佛一條蠕動的血蛇，一寸一寸的往後退去，漸漸重新蟄伏回地底，街道的裂縫也隨之緩緩封閉。
    最終，光芒消失在街道的盡頭，一切終於安靜了。
    “好了……”白薇皇後用手支撐著身體，看著漸漸消失在指間的白光，喃喃，“居然、居然動用了塔底下的‘那種力量’啊……看來，他自身的力量的確已經衰竭到一定程度了呢……”
    然而，她的精神力似乎也出現了短暫的衰竭，她恍惚地盯著地麵，長時間地一動不動。有什麽東西……有什麽東西，正在黑暗的最深處蘇醒過來……