總集是我國曆代文學著作的總匯，《四庫全書總目?集部》另立“總集之部”。總集的本身不是工具書，而好多工具書卻取材於總集。我國現存最早的總集是南北朝梁昭明太子（蕭統）的《昭明文選》。其後，總集可分為下列五種類型。
    1.詩文並選：如《昭明文選》、《文苑英華》，這是總集的正統派。
    2.各家匯刊：如明張溥的《漢魏六朝百三名家集》，清胡鳳丹《六朝四家全集》，這種以匯刻為主的總集，一般不加甄選。
    3.通代總集：如清嚴可均《全上古三代秦漢三國六朝文》764卷，近人丁福保《全漢三國晉南北朝詩》54卷，大致是重在輯軼。
    4.斷代總集：如宋姚鉉《唐文粹》、呂祖謙《宋文鑒》，清黃宗羲《明文海》都是文總集；清康熙朝的《全唐詩》、朱彝尊的《明詩綜》、陳衍《近代詩選》等均為詩總集。斷代總集一般也重在輯佚，力求搜羅完備，不加抉擇，故資料保存較多。
    5.地方總集：如清王豫：《江蘇詩征》、阮元《兩浙軒錄》為一省的總集：吳顥《國朝杭郡詩輯》、董沛《四朝清詩略》為一郡詩總集。地方總集均是因人存詩，取舍標準較低，屬資料性質的。
    6.此外，還有專門體裁的總集、如詞的總集、曲總集、駢文總集、詩話總集等。
    7.與總集相對收錄個人作品而成的詩文集稱別集。如劉向的作品輯《劉中壘集》、東方朔的文集《東方先生集》等，多數別集以文藝性作品為主要部分，但也包括論說、奏議、書信、語錄等，內容相當廣泛。