“師叔，春闈名次出來了。”
    玉河畔，一架極不起眼的馬車靜靜停靠在路旁。
    吾楊伸手掀開車簾，登上馬車，朝坐在車廂內側默默閉目養神的年輕人道。
    木章睜開雙眼，看向神情有些複雜的吾楊，語氣平靜道：“可是春秋書院高類得了會元？”
    在他看來，此年春闈，天下才子應無人出其右者。
    畢竟，春秋書院大祭酒親傳弟子的名號可不是鬧著玩的。
    “並非如此……”
    吾楊猶猶豫豫著，瞥了眼自家師叔的神色，還是咬了咬牙道：
    “位於榜首的，是姑蘇陸家，陸瑜。”
    “陸瑜？”
    木章有些愕然地抬起頭，與吾楊對視著：“你確定？”
    “確定，我一開始也以為自己看錯了，還是又往裏擠著湊近又看了一眼。
    那會元，確實是陸瑜。”
    “怎得會是他？”
    木章緊皺起眉頭，沉思起來。
    一個江湖家族出身的讀書人，打敗了春秋書院祭酒的親傳弟子和五大家族的接班人？
    “其中莫不是有什麽貓膩？”吾楊在一旁試著分析道。
    木章垂下眼簾，細細盤算了一會，看向吾楊道：
    “貓膩肯定是有的，除非此人當真是有曠世之才，要不然不可能力壓群才奪得會元。
    去查，把此人以及姑蘇陸家所有的信息都查上一遍，但凡查到一點東西，我們就能拿來做文章。
    就算他當真幹淨的如一張白紙，什麽都查不出來，硬生生用實力登上的這會元之位又如何？
    蜀王的親信？
    春闈的會元？
    天然的靶子啊。”
    ……
    “大哥，會元，是會元啊！”
    人群中，陸姑蘇緊緊攥著陸瑜的袖子，一改平日溫婉的性子，麵色激動，甚至興奮地略微跳了兩下。
    李澤嶽一臉茫然地看著榜單上專門標注出的會元二字，又扭頭看了看身邊這個盡管努力控製著自己表情，嘴角卻依舊忍不住翹起的家夥。
    “這家夥，中了會元？”
    李澤嶽眨了兩下眼睛，深吸了兩口氣。
    他知道這家夥成績再差也差不到哪去，但誰能想到這家夥一下摘下了會元的桂冠。
    嗯……應是有我一半功勞。
    李澤嶽與有榮焉地同樣翹起了嘴角。
    “我記得……你鄉試也是解元？”
    回過神來，李澤嶽目光睽睽地看著陸瑜，問道。
    陸瑜嘴角勾起，矜持地點了點頭。
    “嘿嘿。”
    李澤嶽一把摟過陸瑜的膀子，笑嗬嗬道：“那殿試再加把勁，得個狀元，直接連中三元，如何？”
    “這倒是不好說……”陸瑜謙虛地擺了擺手，隨後又加了句：“還是得看陛下如何出題才是。”
    “唉，這好辦，回頭我進宮一趟問問他，回來就告訴你，如何？”
    李澤嶽咧著嘴拍了拍陸瑜的肩膀。
    陸瑜白了他一眼：“你若當真直接進宮去問了，陛下不把你罵出來就算邪了。”
    陸姑蘇笑吟吟地站在一旁，看著兩人摟著膀子說話，不由會心一笑。
    隨即，她又感受到一股視線，自榜單儀架處而來。
    陸姑蘇抬起頭，看向那位麵無表情黑著臉看著自己三人的……吳夫之。
    “殿下，大哥。”
    陸姑蘇用胳膊肘戳了戳自家大哥，小聲提醒道。
    兩人這才結束了玩鬧，循著陸姑蘇的視線看去。
    陸瑜甫一接觸那道冰冷的目光，心底一虛，連忙收回了視線。
    看見陸瑜還敢抬頭與自己對視，吳夫之冷冷哼了一聲，隨後又朝李澤嶽遠遠地行了一禮，這才向自己那輛馬車走去。
    “臭小子……正狄如此正經的一個人，怎得生了個如此頑劣的兒子？”
    李澤嶽與陸瑜對視了一眼，問道：“春闈結束了，晚上你不去吳侍郎家送個禮吃頓飯？”
    “是啊大哥，你得了會元，吳叔叔肯定是高興的，他與父親相識那麽多年，如今又是你的座師，於情於理我們都該去拜訪一下的。”
    陸姑蘇也在一旁道。
    “……”
    陸瑜猶豫著，糾結地表情都皺了起來。
    沒看見人家都不願意搭理我嗎，甚至看都不願意多看一眼。
    去了，估計也少不了挨罵。
    “唉。”
    陸瑜長長地歎息了一聲，道：“去吧，姑蘇我們去買些禮物，正好等天色暗下來再過去。”
    “嗯，這才對嘛。”
    李澤嶽在一旁欣慰地點了點頭。
    看完榜，三人這才分道揚鑣。
    李澤嶽需要趕去衙門上班，陸家兄妹去街上逛逛給吳夫之和他夫人買些禮物過去。
    晚上那種場合李澤嶽就不過去了，他皇子之軀，去了又不合適，人家一家子高高興興的他去添什麽亂？
    ……
    宮內，禦書房。
    皇帝依舊靠在那張軟榻上，眼神平靜，手裏拿著一份考卷。
    潔白的紙張上，一手楷書入木三分，顯然是某一名考生的春闈原卷。
    吳夫之束手站在一旁。
    “均田、擇吏、去冗、省費、辟土、薄征、通利、禁奢。”
    皇帝皺著眉頭，細細思慮著陸瑜在八項措施之後列出的實施方案。
    “雖然還是有些稚嫩，浮於樓閣，但在某些地方寫的倒也有些可取之處，是個有想法的，還不錯。”
    良久，皇帝讀完了這一整篇策論，長長出了口氣。
    吳夫之偷偷抬頭瞥了皇帝一眼，分明看到了龍顏舒展，以及那勾起的一抹笑意。
    “而農啊，聽說你與金陵知府陸正狄有舊？按輩分來說，這陸瑜當喚你聲叔父吧。”
    皇帝細細摩挲著此篇策論的最後一行字，也就是那句“賦稅一法，吾亦有更好之良策，可惜紙短策長，此處暫且不表，隻待殿試禦前，親呈聖上”，輕笑著搖了搖頭，問道。
    而農是吳夫之的字。
    吳夫之忽聞得聖上此言，麵色絲毫未變，隻是躬身一禮，平靜道：
    “回陛下，陸正狄為臣多年前同窗好友，如今亦時常有書信來往。
    陸家兄妹此番進京趕考，本該住於臣家中，陛下特許臣這春闈主考官之位後，其兄妹為了避嫌，這才住到了其姨夫勇毅伯府上。”
    吳夫之老老實實道。
    他知道，在這世界上，隻要陛下想知道什麽事情，沒有什麽能瞞得住他，一五一十地交代比什麽都強。
    皇帝輕輕點了點頭，又看著吳夫之問道：“榜單已出，你們的關係遲早瞞不住，如今這陸瑜在你這叔父手上得了會元，你就不怕有人彈劾你？世間讀書人戳你脊梁骨？”
    世人多愚昧，若是有人刻意煽動，不用多說什麽，也不用說的多麽明白，隻需要稍微透露些風言風語，他們就會仿佛看清什麽真相一樣“幡然醒悟”，如同眾人皆醉而我獨醒，然後紅了眼睛，口中開始咒罵，什麽世道不公，什麽一切都是安排好的，就像那會元之位本該是他們的一般。
    吳夫之輕歎一聲，直言不諱道：
    “臣怕。”
    “哦？”
    皇帝抖了抖胡子，饒有興趣地看向這位世家出身的讀書人，接著問道：
    “那你待如何？”
    “臣什麽都不需要做。”
    吳夫之神情還是那麽平靜，接著道：“待到殿試之後，一切都將得見分曉。”
    皇帝愣了一愣，隨即反應過來，笑道：“你這家夥，就那般相信你這世侄？”
    “臣，相信陛下的眼光。”
    吳夫之俯身拜下。
    “你倒是打的好主意，若那陸瑜真能在殿試上中了狀元之位，那豈不是直接讓朕幫你背書？”
    皇帝翹著嘴角，用手指指著這麵容正經的讀書人，笑罵道。
    中了狀元之後，世上一切說陸瑜投機取巧，吳夫之徇私舞弊的名聲都會不攻自破。
    怎麽，走關係還能走到皇帝頭上了？
    陛下欽點的狀元，你還敢再罵？
    再罵，罵的可就不是陸瑜了，打的可就是龍椅上那位的臉了。
    更何況，殿試時有諸多臣子同時在場，考生們的作答文章也會流傳出去。
    是不是有真才實學，一看便知。
    吳夫之沒有起身，兩眼直勾勾看著地麵，接著道：“臣這一身清名，可全都依靠到陛下身上了。”
    “當真是個渾貨，起來吧。”
    皇帝搖了搖頭，手指敲了敲麵前桌麵，表情恢複了那副不怒自威的模樣，正色道：
    “若那陸瑜當真有真才實學，能從朕手裏得這狀元之位，為你背書又如何？
    隻是……離殿試還有五日，你先想好這些天怎麽過吧，在外麵可是得有得挨罵了。”
    “陛下，老臣近來於貢院中沒休息好，偶感風寒，身體不適，告假五日，還請陛下恩準。”
    “……”
    “準。”