午飯時間，集訓營的食堂裏氣氛壓抑。
    大部分學員都食不知味，三三兩兩地聚在一起，低聲討論著下午的黑森林狩獵。
    每個人的臉上都寫滿了凝重，他們在分析地圖，分配任務，甚至已經開始商量遇到危險時的應對策略。
    隻有角落裏的一桌，畫風與整個食堂格格不入。
    蘇祈麵前擺著七八碗菜，香氣四溢。
    他吃得心無旁騖，偶爾還夾起一塊，吹了吹熱氣，小心地喂到柳鳶嘴邊。
    柳鳶小口地吃著，大眼睛滿足地眯成一條縫。
    周圍無數道複雜的視線投射過來，有嫉妒，有不解，但更多的是一種敬而遠之的畏懼。
    沒人敢上前搭話，甚至沒人敢靠近那張桌子三米之內。
    ……
    飯後。
    黑森林的入口處，巨大的古木遮天蔽日，投下大片陰森的暗影。
    空氣中彌漫著一股潮濕腐敗的氣息，混雜著某種不知名野獸的腥膻味，讓人聞之欲嘔。
    林驍站在最前方，再次強調紀律。
    “記住，這不是演習！遇到無法處理的危險，不要逞強！隻要撤離出來，我就保證你們安全。”
    “黑森林內生死自負。”
    他的視線在人群中掃過，語氣加重了幾分。
    “尤其是黑森林核心區，絕對不準靠近！聽到沒有！”
    “還有，每天晚上十點，所有人必須返回休息區，我需要確認人數，有沒有出現傷亡。”
    雖然最後一條規矩有些古怪。
    但所有人也沒細想。
    “聽到了。”
    “聽到了。”
    隨著林驍一聲令下，學員們立刻化作鳥獸散，三五成群，警惕地沒入那片深邃的黑暗之中。
    李然和劉飛羽幾人組成的小隊，他們互相對視一眼，臉上帶著幾分壓抑的戰意。
    等級大漲。
    現在，他們迫切需要一場真正的戰鬥來證明自己。
    “一個月沒活動筋骨了，正好拿這的畜生練練手！走！”
    李然低喝一聲，率先衝了進去，身法矯健。
    雲凰沒有隨著大部隊。
    她清冷的身影隻是在入口處稍作停留，便獨自一人，毫不遲疑地走進了密林深處，很快就消失不見。
    轉眼間，入口處隻剩下林驍和幾個負責後勤的軍官。
    以及……還站在原地，壓根沒動的蘇祈和柳鳶。
    林驍的眼皮又開始狂跳。
    他看著蘇祈從兜裏摸出一包東西，撕開，遞給柳鳶一根棒棒糖。
    柳鳶開心地接過來，塞進嘴裏。
    “你不進去？”林驍終於忍不住了。
    “不去啊。”蘇祈又從口袋裏摸出一包薯片，指了指幽暗的森林，“你看，這麽黑，這麽潮，裏麵肯定有好多蚊子。”
    柳鳶在一旁用力地點頭附和。
    林驍感覺自己的胸口發悶：“不是，你哪來的那麽多零食啊？”
    他深吸一口氣：“對了。”
    “晚上我會安排一批源獸襲擊休息區。”
    “你盡量自爆就行了。”
    “不要插手戰鬥。”
    “實在不行，就出去吃燒烤。”
    蘇祈爽快地答應了：“好嘞。”
    跑到一旁大石頭上坐了下來，還從兜裏摸出小手機。
    林驍捂住了臉，感覺一陣天旋地轉。
    ……
    黑森林深處。
    “吼——！”
    一頭體型堪比卡車，渾身覆蓋著墨綠色鱗甲的巨蜥，猛地從泥沼中竄出，張開血盆大口，帶著腥臭的狂風咬向李然。
    “小心！”劉飛羽大喝一聲。
    一麵厚重的土牆拔地而起，精準地擋在巨蜥麵前。
    轟！
    土牆被撞得粉碎，但巨蜥的攻勢也被阻了一瞬。
    就是這一瞬，李然的身影已經出現在巨蜥的側後方。
    他手中燃燒起熾烈的火焰，在昏暗的林間劃出一道絢爛的軌跡。
    “炎拳！”
    嗤啦——！
    拳頭毫無阻礙地切開堅硬的鱗甲，滾燙的鮮血噴湧而出。
    巨蜥發出一聲痛苦的悲鳴，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
    “呼……”李然吐出一口濁氣，擦了擦臉上的血跡。
    “幹得漂亮！”
    “配合得不錯！”
    小隊成員們紛紛鬆了口氣，臉上露出了笑容。
    這一路進來，他們已經聯手獵殺了七八頭七階源境生物，配合愈發默契，信心也逐漸找了回來。
    “看來這黑森林也不過如此。”一個隊員輕鬆地說道。
    “別大意。”李然皺了皺眉，看著四周愈發詭異的樹木，“這裏隻是外圍，越往裏走越危險。都打起精神來。”
    他們甚至連戰利品都懶得收集，繼續向森林深處探索。
    他們並不知道，在他們離開後不久，那頭死去的巨蜥，屍體上開始長出了一根根詭異的，如同發絲般的黑色藤蔓。
    藤蔓蠕動著，鑽入屍體，片刻之後，那頭本該死透的巨蜥，眼眶中……重新燃起了幽綠色的火光。
    ……
    而在另一邊。
    雲凰獨自穿行在密林中。
    她的腳步很輕，幾乎沒有發出任何聲音。
    周圍的毒蟲瘴氣，在靠近她身體三尺之內，仿佛遇到了君王，自行退避。
    忽然，她停下腳步。
    在她前方的樹幹上，靜靜地趴著一隻色彩斑斕的蜘蛛，八隻複眼正死死地盯著她。
    七階源境生物，幻影魔蛛。
    以劇毒和製造幻境而聞名。
    換做任何一個七階的人，遇到它都會頭疼不已。
    但雲凰隻是靜靜地看著它。
    那隻幻影魔蛛的身體，開始不受控製地劇烈顫抖，八條腿都在打哆嗦。
    它從雲凰身上，感受到了一種來自靈魂深處的，無法抗拒的恐懼。
    幾秒後，它發出“吱”的一聲哀鳴，猛地從樹上跳下，頭也不回地逃進了叢林的更深處，連一絲反抗的念頭都不敢有。
    雲凰麵無表情，繼續前行。
    雖然有些狂妄了。
    但她想找一頭八階的生物試驗一下自己的猜想。
    不知不覺，她已經走得很深。
    周圍的樹木變得扭曲怪異，空氣中那股腐敗的氣息也越來越濃。
    她停下腳步，因為她發現，前方不遠處，躺著一具人類的屍體。
    確切地說，是一具穿著集訓營製服的學員屍體。
    但不是他們這一批的。
    屍體已經殘缺不全，隻是幹枯的臉上還勉強能看出死之前帶著極度驚恐的表情。
    而在屍體的旁邊，一朵嬌豔得近乎妖異的血色小花，正在靜靜綻放。
    雲凰的視線落在那朵血色小花上。
    花瓣嬌豔，仿佛用最新鮮的血液澆灌而成，邊緣帶著一圈詭異的暗金色紋路，在昏暗的林間散發著微弱的、引人墮落的光。
    它很美。
    美得邪異，美得讓人心生寒意。
    那具學員的屍體，所有的生命力似乎都被吸幹，化作了這朵花的養料。
    雲凰沒有靠近。
    她能感覺到，那朵花在“呼喚”她。
    一種源自精神層麵的誘惑，承諾著更強大的力量，更純粹的進化，隻要她願意獻出自己的一部分。
    雲凰的臉上沒有絲毫變化。
    精神力流轉將所有外來的精神侵蝕都隔絕在外。
    她緩緩抬起手。
    就在她準備出手將這妖花徹底摧毀的瞬間。
    異變陡生。
    地麵開始輕微震動。
    周圍那些扭曲的樹木，仿佛活了過來，樹幹上浮現出一張張痛苦的人臉，發出無聲的哀嚎。
    黑色的、如同發絲般的藤蔓從泥土中瘋長而出，它們纏繞著樹木，也纏繞著那具幹癟的屍體。
    “哢嚓——”
    那具本該死透的屍體，頸骨發出一聲脆響，竟以一個詭異的角度，緩緩地抬起了頭。
    它空洞的眼眶裏，燃起了兩點和那朵妖花一模一樣的血色光芒。
    ……
    與此同時。
    森林的另一端。
    “該死！這些東西到底是什麽？！”李然一拳轟碎一頭撲上來的僵屍狼，手臂卻被另一頭生物的利爪劃開一道深可見骨的傷口。
    血液剛剛流出，傷口處就立刻攀附上幾根黑色的細絲，瘋狂地往他血肉裏鑽。
    “別讓它們傷到！它們的爪子有古怪！”劉飛羽咆哮著，一麵麵土牆拔地而起，暫時阻擋了潮水般湧來的怪物大軍。
    他們的小隊已經被衝散了。
    周圍全是這種不知疲倦、悍不畏死的怪物。
    它們曾經是這片森林裏的源境生物，但現在，它們隻是被黑色藤蔓操控的傀儡。
    “撤！向入口方向撤退！”李然當機立斷，再打下去，他們所有人都要被耗死在這裏。
    可他們很快就絕望地發現，退路，已經被堵死了。
    更多的怪物，從四麵八方湧來，形成一個密不透風的包圍圈。
    每一頭怪物的眼眶裏，都燃燒著那不祥的血色火焰。
    ……
    那具屍體動了。
    它的脖子以一個不可能的角度扭轉，空洞的眼眶死死地“盯”著雲凰，裏麵燃燒的血色光芒像是兩顆惡毒的詛咒。
    “哢……哢哢……”
    僵硬的四肢發出令人牙酸的摩擦聲，它掙紮著站了起來。
    同一時間，地麵上所有的黑色藤蔓都活了，它們像一群聞到血腥味的毒蛇，從四麵八方湧向雲凰，速度快得驚人。
    樹幹上那些痛苦的人臉，嘴巴無聲地張大，一股股無形的精神衝擊匯聚成海嘯，朝著雲凰的靈魂撲去。
    這是絕殺之局。
    物理與精神的雙重圍剿，足以讓任何一個七階的強者在瞬間被撕碎、同化，最終成為那朵妖花新的養料。
    雲凰沒有動。
    她甚至沒有去看那些撲來的藤蔓和那具猙獰的屍體。
    她的注意力，完全落在那朵嬌豔的血色小花上。
    在她的感知中，這片區域所有的異常，所有的惡意，都源於此物。
    擒賊先擒王。
    沒有驚天動地的能量匯聚，也沒有絢爛奪目的光效。
    她隻是輕輕地，向前一按。
    火焰的領域，瞬間以她為中心鋪開。
    那些瘋狂湧動的黑色藤蔓，在接觸到領域邊緣的刹那，瞬間被點燃，變得灰敗、枯萎，然後寸寸斷裂，化為齏粉。
    那具已經撲到近前的學員屍體，身體猛地一僵，在火焰劇烈搖曳。
    它腐朽的身體失去了最後的支撐，嘩啦一聲散成了一地枯骨與塵埃。
    樹幹上那些扭曲的人臉，發出了最後無聲的尖嘯，然後紛紛崩潰、消散，恢複了原本的樹皮紋理。
    雲凰一步步走向那朵血色妖花。
    妖花似乎感覺到了前所未有的恐懼，花瓣劇烈地顫抖著，那圈詭異的暗金色紋路瘋狂閃爍，試圖釋放出更強大的精神誘惑。
    【獻上你的靈魂……你將獲得永生……】
    【成為我的一部分……你將君臨大地……】
    然而，這些聲音在雲凰的腦海裏，甚至無法構成一句完整的話，就被她的意誌碾得粉碎。
    她走到花前，伸出手。
    那朵花最後的掙紮，是花瓣猛地合攏，化作一道血色尖刺，狠狠刺向雲凰的手心。
    雲凰沒有躲。
    她任由那尖刺紮在自己白皙的掌心。
    “叮”的一聲脆響，仿佛刺中的不是血肉。
    血色尖刺應聲而碎。
    雲凰五指合攏，一把將那朵花從泥土中連根拔起。
    她能感覺到，一股龐大而汙穢的生命源力，正在她的掌心瘋狂掙紮，試圖腐蝕她的身體。
    她隻是微微加大了手上的力道。
    整個過程粗暴、直接，不給對方任何反抗的餘地。
    當她鬆開手時，那朵妖花已經化作一撮飛灰，隨風飄散。
    ……
    “頂不住了！”
    李然三拳打退兩頭僵屍化的魔猿，虎口崩裂，鮮血淋漓。
    他身後的劉飛羽臉色慘白，一麵麵土牆剛剛升起就被潮水般的怪物衝垮，他的靈魂力已經接近枯竭。
    他們小隊幾個人背靠背圍成一圈，每個人的臉上都寫滿了絕望。
    怪物太多了。
    無窮無盡，悍不畏死。
    李然咬碎了後槽牙，卻說不出一句鼓舞士氣的話。
    “不行大夥就各憑本事保命，取消資格就取消資格。”
    忽然。
    一秒。
    兩秒。
    周圍那震耳欲聾的咆哮和廝殺聲，突兀地消失了。
    死一般的寂靜。
    李然顫抖著睜開眼。
    他看到了永生難忘的一幕。
    所有圍攻他們的怪物，全都僵在了原地，一動不動。
    那頭即將拍死女隊員的僵屍熊，利爪停在半空中，距離她的臉頰不足一寸。
    然後，在他們震撼的注視下，所有怪物體內燃起血色火焰，隨後又齊齊熄滅。
    緊接著，那些曾經讓他們陷入絕境的怪物，無論是僵屍熊還是魔猿，都像是被風化的沙雕，從外到內，迅速地化為灰燼，崩解，飄散。
    短短幾個呼吸間，包圍圈，消失了。
    陽光透過林間的縫隙灑下，驅散了那股腐敗的陰冷。
    仿佛剛剛那場慘烈的廝殺，隻是一場噩夢。
    “發……發生了什麽？”劉飛羽喃喃自語，一屁股坐在地上。
    李然沒有回答，他艱難地轉動僵硬的脖子，望向一個方向。
    在那片林地的邊緣，一道清冷的身影靜靜地站著。
    是雲凰。