宮燈在穿堂風中搖晃，“嘖，活人倒演了出陰間把戲。”一老太監斜倚在纏枝蓮紋榻上，陰鬱的笑了笑，“拿二百兩賞他，叫他用點心思，曹公公這髒東西打哪個陰溝裏爬出來的，現在死了沒有。”
    跪著的太監膝行後退，那人退出垂花門，佝僂的背脊突然挺得筆直。
    朱漆宮門外，在陰影裏見到來人伸出手：“事兒辦得不錯，有心了，去打聽清楚了。”兩掌相觸的刹那，一張銀票已塞入對方手中。
    老人褶皺裏堆出個笑：“奴才雖然出了宮，但這顆心啊，永遠拴在公公的褲腰帶上。”
    他忽然壓低嗓子，呼出的熱氣帶著腐味，“我一定全力去辦差事，求您多美言幾句，出了宮沒個照料……”
    “桀桀桀”一陣笑聲傳來，“倒是會挑時候。”老人後脖頸猛地一涼。抬頭撞見對麵那人的眼神，綠幽幽的像極了天橋底下算命攤那盞招魂燈，寒森森的光直往骨頭縫裏鑽。
    他喉結上下一滾，佝僂著背直往後縮，顫巍巍擠出半句：“奴、奴才告退……”話音未落，轉身就往黑影裏鑽去。
    翌日清晨，陸嘉衍起身時，一陣微涼的風透過窗欞拂過他的單衣。他抬眸望了望窗外的庭院，自言自語道：“這才什麽時候，怎的就這般涼了？”
    枕邊人已起來替他披上衣衫：“昨晚你可生龍活虎的，晚上還回來嗎？我差人買隻雞，燉點枸杞雞湯，再準備些桂圓紅棗羹。”
    陸嘉衍起身穿上長衫：“就燉銀耳桂圓羹吧，正好想喝了。想清楚了就別出去閑逛，在家跟著廚娘學幾道菜，外頭怕是要起風了。”
    陸嘉衍剛要邁出門檻，大壯急匆匆闖了進來，手裏捧著一張灑金名帖：“東家，有位先生遞帖子求見，說是關教授引薦的。”
    他接過名帖，指尖觸到上好的宣紙紋理，隻見“凡將齋”三個瘦金體小字力透紙背。
    “凡將齋...凡將齋...”陸嘉衍蹙眉喃喃，突然瞳孔一縮，猛地拍案而起：“竟是這位！”
    他立刻吩咐大壯，聲音都變了調，“快！你立刻去回話，就說我今晚必當掃榻相迎，務請先生賞光。再去水站訂兩缸玉泉山水，到張一元買最好的茶葉，記住要錫罐封存的那批。”
    大壯剛要轉身，又被叫住：“等等！去尋個曾在禦膳房當差的廚子，不要那些花哨的，就要最拿手家常菜的。食材不必名貴，但要新鮮當季的。若辦砸了，夫人在大沽給你謀個工地差事去！”
    陸嘉衍指尖叩開懷表，算了下時間，扣上表蓋，疾步跨出門檻時冷聲道：“磨蹭什麽？”
    前世紀錄片裏的畫麵突然閃回，黑白畫麵中那位白發蒼蒼的學界泰鬥。此人不僅是曆史學領域的執牛耳者，門下桃李更遍布政商學界，盤根錯節織就半壁人脈網。
    此刻的北平胡同裏，這位未來的巨擘尚在寒齋伏案。不消十年，再想見一麵得在紅漆校門前耗上幾日光陰，還得祈禱對方公務疏閑。
    陸嘉衍勾起唇角，鞋跟重重碾過青石板——結交貴人要趁早，此刻尚能對坐品茗論道，他日再遞名帖，字字斟酌都透著攀附的意味。
    陽光塞進鐵窗時，羈押牢房裏橫七豎八躺著一打地痞。彪子一腳蹬著牆根，粗布衫下筋骨隆起，目光掃過滿地呻吟的軀體：“記清楚咯，往後見著小爺，膝蓋先給我打個彎，必須叫一聲爺！”
    角落裏縮著的少年肩頭滲血，臉上青一塊紫一塊。彪子踢開腳邊癱軟的漢子，看著他笑道：“瞧你這副樣子，三個雜碎就破了相，今後你叫花貓得了。”
    話音未落，腳底已碾住某個試圖爬動的手腕，骨節碎裂聲混著慘叫在青磚牆上撞出回響。
    “是你小子打的我弟弟！”鐵門嘩啦作響，黑警服巡檢晃著鑰匙跨進來：“小彪子，夠狠啊？三天後風頭過了，我放你出去。”
    彪子立刻收了戾氣，抱道：“軍爺費心！今兒這饅頭不錯，豬蹄子也比往日香，吃好了身上有勁。”
    打這以後崇文門外，十七歲的彪爺踩著一個個痞子，生生打出一條路了。偏偏這個小子在街麵上打架，那幫臭腳訓沒一個管的。
    卻說陸嘉衍踩著自行車歸家，見大壯正弓著背擦拭門楣，汗珠順著脖頸滾進的一身短打，香雲紗罩衫掛在一旁。
    陸嘉衍喉間逸出輕笑，指尖劃過門上的銅環，“大壯，有些長進啊，去，叫他們弄些熱水，我洗個澡換身衣服。”
    大壯聞言便去張羅，陸嘉衍洗完了澡，新裁的灰棉布長衫疊在檀木椅上。這料子吸汗透氣，既襯得出書卷氣，又不顯山露水——正合去見那位蟄居的大師。
    豈料，準備良久，下午迎接先生，他卻異常謙遜，所求之事也應證自身學識：“陸公子雅藏頗豐，若蒙允準，能否容在下暫借廂房暫住幾日？”
    先生撫著案頭的刻本：“看不夠啊……隻需一方靜室，容我細摹古印款識，再理理這些書畫題跋。”
    陸嘉衍立刻起身吩咐下去，“大壯，把廂房打掃出來，換上全新的被褥。先生每日的茶水飯菜安排妥當。不得有絲毫怠慢。”
    他轉向來客時，眉眼已浸著三分熱意：“先生但放寬心，此間書齋畫室隨您用，晨昏茶飯自會妥帖。不必介意，要住幾日便住幾日。”
    先生執起茶盞的手微微發顫，看著滿架線裝書的墨香，遠遠勝過手中的香茗，“陸公子客氣，在下實在是叨擾了。”
    接下來的日子裏，先生完全沉浸在古籍的海洋中。他常常天不亮就起身，直到深夜仍伏案研讀，廢寢忘食已成常態。
    每日僅以一頓簡餐果腹，睡不過一兩個時辰便又起身繼續鑽研。這般嘔心瀝血的治學態度，難怪能有如此深厚的造詣。
    所幸大壯謹記陸嘉衍的囑托，將先生的生活起居照料得無微不至。案頭永遠有一杯參茶，更特意準備了滋補的膳食，確保先生雖勞心勞力，卻不至於拖垮身子。
    在這般精心照料下，先生雖形容日漸清減，雙目卻愈發明亮有神，翻閱典籍時的手指依然穩健有力。
    每當有所得，他便自行記錄，蠅頭小楷密密麻麻爬滿紙麵。日積月累，那些筆記竟堆疊成山，待到臨行收拾時，光是他手書的紙箋便裝了滿滿兩大箱，需得雇兩個腳夫專門挑著走。