陸嘉衍與維森握了握手，便從容離開了洋行。此行，他的目的已然達成。這批手槍，他自己留一把使用，其餘的，權當是一項投資。畢竟，哪個陸軍軍官能拒絕一把顏值出眾的配槍呢？
    買下這批槍，便算是向維森先生獻上了足夠的誠意。接下來，他隻需靜候維森檢驗這份誠意。這其中的門道，其實並不難揣摩，無論對方是否用心，事情的發展邏輯都清晰可循。
    借著這次機會，與花旗洋行搭上關係，如此一來，他的計劃便能有條不紊地逐步推進。另外，還有一件事，待思媛回來，也到了該著手去辦的時候了。
    提及思媛，此刻的她正在休息之中。來到滬上時，她腹中已有四五個月的身孕。先是找地方租下房子，而後趕忙去檢查身體，一切安頓妥當後，便安下心來安胎。平日裏，她不過是翻翻報刊，再吩咐老孟每日都泡在茶館裏。
    每天午後，思媛總會下樓，到咖啡廳裏喝上一杯咖啡。她初來乍到，對滬上的行情全然陌生，自然不敢盲目投入。她深知，要先在這兒生活一陣子，慢慢去了解情況。就像陸嘉衍教她的那樣，女人去貴婦們常聚的地方，男人則去三教九流混雜之處。
    老孟為人沉穩，又在天橋曆練過，身手還十分了得，茶館那種魚龍混雜的地方，最適合他去收集消息。而這高檔的咖啡廳，向來是貴婦們雲集之所。思媛待在這裏，既能聽到自己想知道的事兒，又絕對安全。
    老孟到底是天橋底下混出來的角兒，聽了思媛的吩咐，揣著二十大洋就去張羅。先是掏了三枚銀毫，在舊貨攤翻出兩套洗得發白的粗布衣裳，又找到車行老板尋了份拉車的營生。末了，以每月五塊大洋的價錢，在華界租下間巴掌大的亭子間。
    此後每日清晨，他套上洗得泛灰的短衫，拉著黃包車往車夫紮堆的碼頭邊去。懷裏總揣著兩盒三銅元一包的“品海“牌香煙，有活計便弓著背拉客穿街過巷，沒生意時就往石墩上一蹲，劃著火柴挨個遞煙。青煙繚繞間，車夫們的家長裏短、碼頭新到的洋貨行情，都成了他的成果。
    日頭爬到中天，老孟攥著銅板拐進大餅攤，五個麥香撲鼻的餅子往藍布包袱裏一塞，便晃悠進街角的茶樓。
    這茶樓是座三層的磚木樓，樓梯扶手磨得發亮。一樓擺著鏽跡斑斑的鋁壺，裏頭裹著紗布包的碎茶葉咕嘟冒泡，窮漢們花幾個子兒就能買碗渾湯解渴。
    上到二樓，八仙桌上早聚著戴瓜皮帽的“白相人“。提籠架鳥的舊派爺叔少了，取而代之的是眼觀六路的“包打聽“——這些穿紡綢長衫的掮客，正端著茶碗低聲商議著哪樁生意有油水。
    三樓的雕花木門常年半掩，裏頭飄出龍井混著水煙的氣息。整層樓隻擺著四張酸枝木八仙桌，桌旁的檀木太師椅卻各有主家。
    隻是這些幫派頭頭的座次像走馬燈，昨兒還拍著桌子分碼頭紅利的大哥，今日或許就沉在黃浦江裏喂魚了。
    二樓飄來“蟹殼黃”的焦香，盤裏的生煎包滋滋冒油。老孟啜著茶，看穿陰丹士林布衫的掮客們，用算盤珠子撥弄生意經。
    新來滬上的綢緞商、藥材販子，舉目無親，沒有門路。總要捧著銀元求這些“包打聽”牽線搭橋，茶水錢裏摻著的都是抽成的油水。
    樓下鋁壺仍在咕嘟冒泡，卻鮮少有人舍得往二樓挪步。老孟把竹筷戳進冷透的大餅，聽著樓下腳夫們砸吧嘴的聲響——碼頭扛大包的苦力、守倉庫的更夫、趕腳行的漢子，連買碗茶湯都要算計著銅板。
    黃浦江的汽笛聲穿透茶樓，老孟望著窗外桅杆如林的碼頭。洋輪卸下的煤油、花布堆成小山，各省運來的桐油、茶葉塞滿倉庫。
    二樓的“包打聽”們正是靠這水陸樞紐吃差價，三樓的幫派頭頭則用斧頭和手槍劃地盤：來自齊魯的“小癩痢”，手下的青皮守著苦力棚。蘇北“長腳”的嘍囉盯著倉庫鑰匙，黃包車行都被贛省的“獨龍眼”的管得死死的。
    唯有兩個叼著象牙煙嘴的本地爺叔，坐鎮中桌調解紛爭。階層森嚴，背後各有勢力。
    霞飛路轉角的咖啡廳裏，留聲機淌出優雅的旋律。思媛攪動著咖啡，聽鄰座西裝革履的掮客壓低嗓音談論盧布債券。落地窗外霓虹流轉，十裏洋場的中高層早已嗅著風向。
    有人囤著金銀英鎊，有人根據黃金起落吃差價，更多人在進出口貿易裏騰挪，把黃浦江的潮聲都算進了生意經。
    她指尖劃過記事本上一條條，上周剛把剩下的盧布債券兌成美元，再全部轉購了金條。前日又趁著銀價浮動時，靠兌換銀元吃了一波福利。
    這些輾轉騰挪的差價，早已夠思媛現在買下這家咖啡廳，還能覆蓋現在的開銷。
    咖啡廳對麵，二虎蹲在青石板階上，粗陶碗裏的陽春麵騰著熱氣。
    他左手端碗右手執筷，眼睛卻不時掃過巷口往來行人，褲管還沾著今早的塵土。思媛倚著玻璃窗看他，見這年輕小子嗦麵時還繃著脊背。
    “該尋個勤快的丫鬟了。”她摩挲著東珠耳墜輕笑，這憨厚的孩子，若能成家定下心性，將來帶起怕是把好手。
    “太太，伐好意思哦，我看了好幾天了，儂這副耳環真漂亮呀！看了我心裏實在放不下，今朝隻有老老麵皮來問儂了，這是哪裏買的啊？”
    一位身姿曼妙的年輕女子款步而來，眉眼間帶著幾分歉意的神色，纖指指著耳垂上搖曳的珠飾，柔聲問道。
    思媛瞥見那襲月白色軟緞旗袍的身影。一捋長發掛在耳邊，耳垂上的東珠耳墜隨之輕晃。她指尖摩挲著自己耳際同樣圓潤的珠飾，笑意漫上眼角：“我先生在京城有些舊交情，特地淘來的。曼麗小姐也瞧上這對兒了？”
    少女聞言驚愕道：“你...竟認得我？”
    “滬上名媛誰不曉得？紡織大亨的掌上明珠，聽說上個月剛從法蘭西進修回來。我常來這裏喝茶，所以知道了。”思媛指了指茶杯盞推過去，紅茶氤氳的熱氣讓少女解除了誤會。