曼麗小姐長舒一口氣，徑直在對麵落座，坦言道：“實不相瞞，自打瞥見這對耳墜，我便深深喜歡上了。明天我要隨父親參加舞會，不知你能否割愛？”
    話音未落，思媛輕巧地撩了撩頭發，耳上東珠在水晶燈下流轉出蜜色光暈。她順勢說道：“曼麗小姐眼光真好，這可不是尋常珍珠。內務府造辦處的老匠人說，這是早年間采的鬆花江東珠。”
    見對方瞳孔驟縮，思媛又輕笑一聲，補充道：“好在如今改朝換代，不然尋常人家哪敢戴這等僭越的物件？”
    曼麗小姐滿意的點頭：“若您有意出讓，我願給出一個令您滿意的價格。”曼麗誠懇地說道。
    思媛垂眸，佯裝思索了一番，說道：“曼麗小姐，我冒昧問一句。以貴府的人脈資源，不知能否幫我尋覓一處房產？我理想中的房產，最好帶有可開發的地塊，如果是那種能夠翻新改造的老宅子也可以。要是您肯幫忙牽線搭橋，價格方麵您不必顧慮。”
    “你稍等。”曼麗說著，踩著細高跟鞋快步走向胡桃木吧台。她打開手包，“哢嗒”一聲，手包彈開，指尖在通訊錄上劃過，隨後右手迅速撥通號碼：“8166，幫我接四馬路李公館。李叔，我這邊有位朋友想找帶有開發屬性的房源……”
    打完電話，曼麗款步回轉，臉上帶著得意之色，說道：“愚園路西段，有四畝三分地連帶道契，水電都能接通。我們現在可以交易了？”
    當晚公寓台燈下，思媛展開信箋。筆尖劃過紙麵：滬市的金價波動、幫派勢力的暗潮湧動、近況，都化作娟秀字跡。寫到末尾時筆尖微頓，添上幾行小字：滬上之局，不宜過急，銀錢足備。規劃當徐徐圖之，然人才之選，宜速為之。
    思媛正欲提筆作書之際，京城王掌櫃已驗明那兩件珍寶，將銀票緩緩推至李孟磊麵前，輕歎道：“依老朽之見，這鋪子不若早些盤出去。江湖路遠，何不做個逍遙散人？”
    李孟磊聞言，恭敬作揖：“承蒙老掌櫃金玉良言，晚生定當謹記於心。今日就此別過。”
    此事一出，琉璃廠頓時炸開了鍋。眾人千算萬算，卻漏算了那位半隱退的王掌櫃。
    慶雲閣的周掌櫃在櫃台後暗自咬牙：這群老狐狸，非但沒撈著好處，連口湯都沒給留下。白忙活一場，當真是晦氣
    “掌櫃的，有位客商帶了件玩意兒，勞您過目。”夥計在門外高聲喚道。
    “就來。”周掌櫃憋著一肚子火掀簾而出，卻在見到來客的瞬間，滿腹怨氣煙消雲散。“愣著作甚？還不快給貴客看茶！”他朝夥計嗬斥道，眼睛卻死死盯著客人手上的寶貝。
    這一看不要緊，周掌櫃心頭猛地一跳。那物件包漿瑩潤，來客又氣度不凡，莫不是老天開眼，要補償他方才的損失？
    “這位爺稍候，可否容在下看一眼。”周掌櫃強作鎮定，雙手卻已迫不及待地接過物件。
    細看之下更是心驚：圈足磨損自然，釉色溫潤如脂，底款分毫不差，連火石紅都沒問題。真貨！絕對是件大開門的寶貝！
    周掌櫃強壓住狂跳的心：“不知這位爺這件寶貝，是從何處得來的？”
    “唉...”那中年男子長歎一聲，“祖上也曾風光過，如今家道中落。本想來京投親，誰知...隻好變賣些老物件度日。”
    周掌櫃眼珠一轉：“如今這般境遇的確實不少，唉，沒事沒事。今兒我倒是想聽聽這位爺要價幾何？”
    “一萬現大洋，少一個子兒都不行。”
    “這價錢怕是...”周掌櫃正要還價，卻見那人抱起物件轉身就走。
    “且慢！爺，留步！價錢好商量！”周掌櫃急得直跺腳。這要是出了門，指不定就進了別家的櫃子！
    “一文不能少！”那人扭頭說道。
    “成！”周掌櫃脫口而出。此刻他全然忘了古玩行的大忌——見了心愛的物件就露了怯，上了手就昏了頭，竟連再仔細查驗的規矩都拋到了九霄雲外。
    就在這同一天，類似的情形也在另外兩家鋪子上演。龐三爺憑借著自己精湛的手藝，再加上手中三件頗具價值的民窯瓷器，用三件以假亂真的官窯，實實在在地賺了一大筆錢。
    賺得盆滿缽滿之後，他精心喬裝打扮一番，而後搬離了原來的住處，竟住進了陸嘉衍所在的那條胡同裏。此後，他就與陸嘉衍成了鄰裏。
    龐三爺搬家那日，小龍已探明情況，正向陸嘉衍稟報。聽完始末，陸嘉衍唇角微揚：
    “果然是他。熬走兩個，如今又硬生生送走乳娘，真當自己成了氣候？他就是真的太上皇又能如何！”
    話音未落，小龍突然厲喝：“誰？”
    隻見陳三拄著竹杖從廊柱後轉出，渾濁的眼珠映著天光：“小老兒陳三，有事相告。”
    陸嘉衍眸色驟冷：“留你性命已是開恩，不知避忌也就罷了，竟敢在此窺探？”
    陳三顫巍巍拱手：“老朽雙目俱盲，全憑耳鼻度日。方才聽見前後院窸窣作響，似有人暗中布置。老朽但求安穩，特來示警。”
    陸嘉衍聽完，略一思索，轉頭對小龍說道：“小龍，去查看一番，順便把這事解決了。這個你拿著，換把新家夥吧。”說著，遞過去一把M1911。
    片刻之後，院外傳來“砰“的一聲悶響，隨後便歸於沉寂。陸嘉衍點了根煙，指尖輕叩桌案，直到小龍帶著一身血腥氣回來複命。
    “紮手得很，身上有暗器，手上功夫不弱。”小龍抹了把臉上的血漬，從懷中掏出幾樣物件攤在案上，“屍首我讓人拉到城外埋了，這是從他身上搜出來的，少爺過目。”
    陸嘉衍撥弄著案上物件——淬毒的飛刀、鎏金腰牌、兩張莊票，還有封火漆完好的密信。
    他拆開了密信，忽然低笑出聲，眼底卻凝著寒霜：“看來明天我得找一趟姨娘了。總有這麽些人念著以前的富貴舍不得。看不清未來的路。”